西夏李氏自李繼遷時(shí)開始就實(shí)行附遼抗宋的政策。自李繼遷至李元昊，西夏三世都與遼朝關(guān)系和睦。但自李元昊稱帝以后，遼夏交界處的黨項(xiàng)部落多叛遼歸夏；李元昊個(gè)人亦與遼和親之興平公主不睦，致其憂郁而終，而對(duì)這一情況，西夏卻拖延很久才報(bào)告遼朝，遼興宗認(rèn)為這是西夏對(duì)大遼的輕視。遼夏關(guān)系始轉(zhuǎn)向破裂。重熙十三年（1044年）九月，遼興宗決意親統(tǒng)十萬大軍征夏，命南院樞密使蕭惠、皇太弟耶律重元、東京留守蕭孝友等分三路攻夏。但最后遼軍卻中了西夏的誘敵深入之計(jì)，在河曲為夏軍大敗，死傷慘重。駙馬都尉蕭胡覩等近臣數(shù)十人被擒，遼興宗亦狼狽地逃回云州，遼興宗也正是在這一年升云州為西京大同府，遼五京至此完備。

遼興宗耶律宗真看李元昊不順眼，對(duì)于西夏也認(rèn)為是自己的心腹大患，再加上遼興宗好儒術(shù)，陶醉于中原文化，多用漢人，遼興宗曾經(jīng)寫信給宋政府，提議自稱北朝，仿南北朝的先例。宋臣梁適認(rèn)為“夷狄之有君，不若華夏之無?！彼纬芙^了遼朝政府的提法。

遼興宗耶律宗真同趙禎還有些惺惺相惜的味道，耶律宗真有較高的文化素養(yǎng)，工詩(shī)詞，善丹青，嘗以所畫鵝、鷹送于宋朝，點(diǎn)綴精妙，宛乎逼真，宋仁宗趙禎作飛白書以答之，遼興宗是遼朝享有名望的山水、花鳥畫家，常與宋朝皇帝以書、畫相贈(zèng)，儼然有中原帝王之風(fēng)，他與宋仁宗互贈(zèng)書畫的故事一直傳為美談。同李元昊這個(gè)便宜姐夫相比，耶律宗真同趙禎關(guān)系不錯(cuò)，對(duì)趙禎也很有好感。

宋夏大戰(zhàn)，遼興宗雖表面上坐山觀虎斗，可是心里還是有些偏向大宋的。如今李元昊身死，繼承皇位的是年僅10歲的幼主李敬儀(郭寶寶)，實(shí)際掌權(quán)的是太后郭清語，而郭清語的以前還是趙禎的妃子，在遼興宗耶律宗真看來，郭清語不守婦道，一女二嫁，不貞不潔，而她如今這行為更是同呂后，武后一般，牝雞司晨。

再加上遼興宗意識(shí)到西夏這些年已經(jīng)成為遼國(guó)一大禍患，如今李元昊一死，在遼興宗眼中，郭清語和李敬儀(郭寶寶)這對(duì)孤兒寡母不足為懼，因此遼興宗耶律宗真決定率兵攻打西夏，他甚至派使者前往大宋，試圖說服趙禎，遼宋一起出兵滅了西夏。然后等西夏一滅，讓郭清語母子任由趙禎處置，畢竟郭清語是趙禎的后妃，在趙禎還在世時(shí)，竟然跟了李元昊，這是不忠不貞的表現(xiàn)，信奉儒學(xué)的耶律宗真對(duì)郭清語不喜的很。

可是遼興宗耶律宗真卻不知他在派使者前往大宋，試圖聯(lián)合大宋一起攻打西夏之前，郭清語給趙禎送去了一封密信。而看了密信內(nèi)容，讓趙禎先是震驚，后轉(zhuǎn)為驚喜。

趙禎表面上應(yīng)下了同遼國(guó)聯(lián)合攻打西夏的要求，卻暗中傳來狄青，給他下了另外一個(gè)命令。