三年十月，越過太行山井陘口（今河北井陘東南)（參見井陘之戰(zhàn)），韓信一反常規(guī)，背水設(shè)陣，大敗趙軍。隨之乘勢不戰(zhàn)而降燕。

四年十一月，又大破齊、楚聯(lián)軍于濰水（今山東濰河）（參見濰水之戰(zhàn)）之濱，平定齊地。至此，韓信東進(jìn)2000余里，從東、北兩面形成對楚軍的戰(zhàn)略包圍態(tài)勢，直接威脅楚大后方。

三年十一月，劉邦在正面對楚作戰(zhàn)的同時，遣謀士隨何游說九江王英布叛楚附漢。英布據(jù)有九江（郡治壽春，今安徽壽縣）、廬江（郡治舒縣，今安徽廬江西南）二郡，具有相當(dāng)實力。英布?xì)w漢，項羽側(cè)翼危急，忙遣龍且進(jìn)攻九江軍。劉邦達(dá)到了在南方牽制、分散楚軍之目的。

項羽第二次率軍東擊彭越，兵至睢陽（今河南商丘西南），聞漢軍再次收復(fù)成皋，急忙引兵回救。漢軍據(jù)險堅守，雙方在廣武（今河南滎陽東北）形成對峙。是時，楚軍北有韓信據(jù)齊地威脅都城；腹地有彭越游動作戰(zhàn)，又須分兵南據(jù)九江，以致兵力分散，腹背受敵，糧草匱乏，欲戰(zhàn)不能。劉邦則據(jù)滎陽、成皋之戰(zhàn)堅守不戰(zhàn)。

四年八月，楚軍糧盡，被迫與劉邦訂立和約“中分天下”《史記·項羽本紀(jì)》，劃鴻溝（古運河，位于今河南滎陽以東）為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽、成皋一線相持兩年零五個月后，休兵罷戰(zhàn)。

結(jié)果：四年九月，項羽遵約東撤，劉邦亦欲西返。

張良、陳平認(rèn)為“漢有天下太（大）半，而諸侯皆附之。楚兵罷（疲）食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機而遂取之”（《史記·項羽本紀(jì)》)。劉邦遂背約，向楚軍突然發(fā)起戰(zhàn)略追擊，并約集韓信、彭越南下合圍楚軍。

五年十月，劉邦追擊楚軍至固陵（今河南太康南），因韓信、彭越按兵不動，未如期會師，遭楚軍早擊，大敗，被迫堅壁自守。劉邦從張良計，分別給韓、彭割地封王。

十二月，調(diào)集韓信、彭越、英布、劉賈等各路大軍40萬人，將10萬楚軍包圍于垓下（今安徽靈璧，一說今河南淮陽、鹿邑間）（參見垓下之戰(zhàn)）。楚軍兵少食盡，屢戰(zhàn)不勝。夜聞楚歌四起，軍心瓦解。項羽率800騎突圍南逃，劉邦派兵追擊。項羽至烏江（今安徽和縣東北蘇皖界上的烏江鎮(zhèn)）兵敗自刎。

垓下一戰(zhàn)，劉邦全殲楚軍，獲得最后勝利，建立了西漢王朝。

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楚漢之爭是由秦末農(nóng)民戰(zhàn)爭直接演變而來的，但性質(zhì)卻截然不同。在當(dāng)時的社會條件下，農(nóng)民戰(zhàn)爭雖然勝利地推翻了舊的封建王朝，但曾經(jīng)是農(nóng)民戰(zhàn)爭領(lǐng)袖的劉邦和項羽，卻不得不走封建統(tǒng)治的老路，遂轉(zhuǎn)變?yōu)榉饨ńy(tǒng)治權(quán)的角逐者。

在這場角逐中，項羽具有強烈的舊貴族意識，不善于用人，不能重建統(tǒng)一王朝。劉邦知人善任，因勢利導(dǎo)，終于戰(zhàn)勝了項羽，登上了西漢皇帝的寶座，建立了漢朝。

項羽分封劉邦于漢水之畔的漢中，號曰漢王。漢王劉邦統(tǒng)一天下后，便以“漢”為國號，建立了統(tǒng)一的西漢王朝，并為后來的“文景之治”奠定了基礎(chǔ)，又經(jīng)漢武帝一朝，達(dá)到了西漢的巔峰時期。

楚漢戰(zhàn)爭造就了統(tǒng)一的西漢王朝，后歷王莽短暫篡國后又進(jìn)入東漢時期，形成了中國歷史上長達(dá)400余年的長期統(tǒng)一局面，促進(jìn)了漢民族的融合和經(jīng)濟的發(fā)展。

后世劉姓政權(quán)多附會漢朝，又以“漢”為國號，如蜀漢、漢趙（前趙）、南漢、后漢、北漢等。連帶賦予漢民族等寓意，許多非劉姓也取“漢”為國號，如成漢、侯景政權(quán)、陳友諒政權(quán)等。類似淵源，后世分封諸侯王也多以“漢”為號。

因為漢朝統(tǒng)一多民族的融合以及漢文化的發(fā)展，漢朝國號“漢”又被衍生擴展命名于漢族、漢人、漢字、漢語、漢文、等，影響廣泛而深遠(yuǎn)。

完