十月時(shí)皇上回到紫禁城，鈕貴妃已經(jīng)臥病兩月有余。

皇上下旨讓太醫(yī)盡力醫(yī)治，又給十阿哥放了假，讓他多到鈕貴妃宮中請(qǐng)安。

不料鈕貴妃終究還是撒手人寰，留下了哭得像是小狗一樣的十阿哥。

臨近年關(guān)，事務(wù)繁多。不過(guò)因?yàn)橘F妃乃是名門出身，皇上算是重視，叫人好好操辦了葬禮，在禮部送過(guò)來(lái)的謚號(hào)中選了溫僖二字。

這一下宮中沒(méi)了主事的人，皇上便下旨讓四妃協(xié)理后宮。靈秀有寵，四妃得權(quán)，一時(shí)之間后宮之中達(dá)到了某種平衡，很是過(guò)了一段清靜的日子。

因?yàn)橐χc噶爾丹作戰(zhàn)的事，他還下旨削減了后宮的用度。除了太后的寧壽宮、太子的毓慶宮和寵妃的永壽宮，連他自己的都削減了。

日子如流水，很快便翻了年。

皇上忙忙碌碌，整日召見大臣，進(jìn)后宮的頻率大大減少。不過(guò)不論多忙，他都會(huì)看一看靈秀的大字，權(quán)作解悶。等到見面時(shí)便和她探討交流，又和靈秀一起逗一逗十五阿哥，算是偷得浮生半日閑了。

章佳氏的兩個(gè)女兒都養(yǎng)在身邊，兩個(gè)公主年歲相差很小，長(zhǎng)得又像，好似雙胎似的。

靈秀很是喜歡她們姐妹倆，常常帶著她們念詩(shī)寫字，章佳氏會(huì)在一邊做針線活，有時(shí)候興致來(lái)了，也會(huì)讓靈秀教她識(shí)字。她最愛的是李清照寫桂花的的那首《鷓鴣天》。

章佳氏喜歡桂花，門前種了兩株高高的桂花樹，今年秋天終于開花了。甜甜的香味連宮墻外路過(guò)的奴婢和太監(jiān)都會(huì)忍不住駐足聞一聞。聞到這清雅的香味，身上的疲憊仿佛都減輕了。

靈秀會(huì)做江南人愛吃的桂花糖。她在桂花樹下鋪了干凈的白布，特地?fù)Q了一身半舊的淺藍(lán)色旗裝，把烏黑的頭發(fā)盤起來(lái)，用布包住。然后站在樹下輕輕搖著樹干，桂花便好像是黃色的糖一樣，從樹上簌簌而下。

兩個(gè)公主也很喜歡，蹲在地上撿桂花。十三公主還悄悄把桂花塞進(jìn)了嘴巴里嚼，被章佳氏無(wú)奈地拔了出來(lái)，輕輕拍了拍她的手。

皇上也見過(guò)她們放在陰涼處陰干的桂花，很感興趣地過(guò)來(lái)看了，夸她們有情致。

章佳氏笑著說(shuō)：“嬪妾笨頭笨腦，哪有這樣的新奇念頭。這都是密妃娘娘的主意?！?/p>

皇上笑著看了靈秀一眼，“這確實(shí)像是靈秀的點(diǎn)子。”

“臣妾在蘇州時(shí)常吃桂花糖，所以才想到了?！膘`秀抿嘴笑了笑，有點(diǎn)不大好意思。她牽過(guò)來(lái)十三公主和十五公主，讓她們過(guò)來(lái)和皇上親近親近。

“兩個(gè)公主也幫了臣妾不少忙，很是乖巧懂事?！?/p>

皇上微微彎腰，在她們期待又含怯的目光之中，分別摸了摸她們的頭。

“等到桂花糖做好了，也送一些到乾清宮去?！?/p>

靈秀笑著應(yīng)了，溫柔地說(shuō)：“皇上不愛吃甜的，臣妾定會(huì)少放一些糖。”

日子過(guò)得清靜安寧。

太子今年終于要成婚，娶的是二等伯石文炳的女兒瓜爾佳氏?；噬虾苁侵匾?，這才在乾清宮大擺筵席。