次日巳時，南安縣衙二堂，一身殷紅色官服的縣令崔諒帶領(lǐng)主簿、縣丞、縣尉、師爺、捕頭、牢頭等人叩拜突然駕臨的欽差大人。丁五味坐在主位上擺著欽差的譜，一邊笑嘻嘻地品著茶，一邊偷偷朝站在他旁邊的楚天佑擠眉弄眼。楚天佑覺得他小小地耍一下官威無傷大雅，便不甚在意，只是與身旁站著的趙羽、白珊珊相視之后皆無奈搖頭。

崔諒領(lǐng)頭撩袍子跪下，抱拳道：“下官南安縣縣令崔諒崔恕之，率領(lǐng)縣衙一干人等參見欽差大人！”恭恭敬敬磕了個頭。

丁五味聽了，急急咽下滿口的茶水，放下蓋碗立馬興味盎然地問道： “什么什么？樹枝？你叫‘樹枝’？樹上的……那個枝啊。嘿嘿，這名字好記?！倍∥逦墩Z不驚人死不休，還一邊說著一邊拿手比劃樹枝。楚天佑三人既驚訝又尷尬，崔縣令等人詫異又疑惑。一屋子人，只有丁五味全然不知何事，依舊滿臉笑嘻嘻。

趙羽盡管心里翻白眼，但還是硬著頭皮為丁五味補救。他訕笑著對崔諒說：“崔大人請不要誤會，我們丁大人為人隨和，不拘小節(jié)，貫愛說笑。他自然明白崔大人是姓崔，名諒，字恕之，‘寬恕’的‘恕’，‘之乎者也’的‘之’。丁大人只是跟大家開個玩笑，絕無冒犯之意，望各位不要過于緊張?！贝拚彽热艘仓荒艽蛑Q贊欽差大人的詼諧。丁五味聽了趙羽的話后知后覺地尷尬。

崔諒恭敬地對丁五味說道：“欽差大人乃國主近臣，向不輕出，出必有因，今日惠然枉駕我南安縣，可是下官有何有虧職守之處，欽差大人想要對下官有所訓示？”這話聽著恭敬，卻沒有任何面對上官的惶恐和阿諛，不卑不亢，果然是剛直之人。

丁五味依舊是笑呵呵的，放下蓋碗，擺擺手道：“訓示不敢當，就是替國主到處走走，四處看看，跑跑腿而已?，F(xiàn)在呢，跟我的徒弟，和朋友，”，他扭頭看了一眼站在身旁的三人接著說：“正好走到了南安縣，一看，果然是民風淳樸，百姓富足啊，崔大人真是治理有方啊。本欽差大人也聽到了百姓對崔大人你的贊譽，都說你是個好官兒?！?/p>

“哪里，哪里。欽差大人謬贊了，這上托國主洪福，下賴百姓有德，下官不敢居功?！?/p>

丁五味最怕這文縐縐的一套，趕緊話鋒一轉(zhuǎn)打斷他：“不過呢，本欽差卻聽到了最近一樁……有點奇怪的殺人案?！彼f完直勾勾盯著崔諒的神色。

“哦？不知欽差大人指的是哪樁案件？這‘奇怪’又是何意？”盡管他強裝鎮(zhèn)定，很快掩飾，但四人都看出來了，聽到丁五味的話他明顯神色一滯。

裝傻充愣是吧？這可是我的拿手好戲，那就看誰裝得過誰！丁五味心中暗忖，面上仍是一副笑呵呵的模樣，好似真的不知詳情一般說道：“就是，那個茶莊打死人的案件。不知此案是怎么回事？崔大人你又是如何審理的？”

崔諒面上的不自然稍縱即逝，朗聲答道：“回欽差大人話，此案是由三人去本地茶商鐘家的茶莊買茶葉引起的。那三人去鐘家挑選茶葉時因茶葉不合心意與茶莊的少東家起了爭執(zhí)，那少東家一怒之下打死人，因而釀成這人命案。此案經(jīng)下官細細審理，人證物證俱全，殺人動機也明顯，所以下官才將鐘齊定下殺人之罪。”

“哦，人證物證俱全，殺人動機明顯?！倍∥逦斗畔律w碗，把“哦”拖得極長又抑揚頓挫?！班牛犉饋泶_實沒什么問題啊，崔大人你也是照章辦事，秉公辦理?！比欢掍h一轉(zhuǎn)，“不過呢，本欽差卻聽到了更多的詳情。不知道崔大人你知不知道?！?/p>

“下官愿聞其詳?！贝拚徱迅杏X到這位欽差就是沖著這個案子來的。

“就是，本官聽說，被打死的那個，叫什么三的，健壯如牛，身強體壯，打死人的那個鐘家少爺，他就是個少爺秧子，不被人一拳打死就不錯了，還能一拳打死人吶?！闭f完緊盯崔諒。

“回欽差大人，據(jù)圍觀的百姓作證，確實如此。許多人都親眼看見確是鐘齊一拳打死賴三，圍觀百姓皆可為證，下官的卷宗里也是據(jù)實記錄，大人若是有所懷疑，可查閱卷宗?！?/p>

“崔大人”，楚天佑感覺崔諒在有意避重就輕，怕丁五味被他帶偏，適時插話：“欽差大人并非懷疑大人你記錄不實或是百姓所言有虛，只是對此案尚有疑惑?！?/p>

“不知欽差大人和楚公子有何疑惑？”崔諒確定他是被死死咬住了。

“就是丁大人方才所言，一個文弱的讀書人，一拳打死一個壯漢，崔大人不覺有異？還有，據(jù)說鬧事的三人是幾個地痞無賴，他們會去茶莊品茗？賴三死了之后，同行的兩人突然一同消失得無影無蹤，大人不覺得這太巧了？”楚天佑這話說得不疾不徐、云淡風輕，眼睛卻是炯炯有神地盯著崔諒。

“楚公子，因為此案是諸多百姓有目共睹的，鐵證如山，沒有異議，下官就結(jié)案?！?/p>

“哦？一樁疑點重重的殺人案，崔大人不驗尸在幾天之內(nèi)便審結(jié)了？不知大人是如何記錄在案，又是如何上報刑部的？”楚天佑步步緊逼，轉(zhuǎn)頭又朝丁五味說道：“丁大人，我們可需查閱相關(guān)卷宗？”

“嗯，好，好。崔大人，那就麻煩你了?！闭戎杩粗约和降芨蘅h令過招的丁五味突然被點名，他這個精明的徒弟說什么就是什么吧。

崔諒只好命師爺去取卷宗。他已經(jīng)確定這個楚天佑絕不是個隨從這么簡單，而且欽差大人似乎對他言聽計從。

楚天佑似乎也覺得自己剛才有點咄咄逼人，趁著等候卷宗的間隙，他想緩和一下氣氛。他抿了一口茶，娓娓問道：“聽聞崔大人是前朝的三甲進士？”

崔諒對于他突然轉(zhuǎn)換的話題和態(tài)度一時有些錯愕，只能滿腹狐疑地稱是。

楚天佑又坦言道：“楚某對崔大人的才學十分佩服?！比缓笏鎺⑿Φ乩^續(xù)說：“我還聽說，崔大人對五律之事頗為精通，尤其喜愛琵琶？”雖是問句，楚天佑卻絲毫沒有疑問的意思，他根本就不在意對方是否真的精通琵琶。

雖是疑竇叢生，但到底是在說自己擅長之事，崔諒放松不少，笑著回答：“不敢當，下官才疏學淺，對音律也是略知一二，不過是素日里關(guān)起門來自娛自樂罷了，見笑了?！?/p>

“在下還聽說，崔大人對鐘家的傳家寶燒槽琵琶愛不釋手呢，果真是愛好音律之人?！?/p>

聽到“燒槽琵琶”，崔諒的神色閃過一絲異樣，雖是稍縱即逝，但還是被楚天佑敏銳地捕捉到了。再回答楚天佑問題時，崔諒明顯謹慎很多：“是啊，那是稀世之寶，任哪個愛好音律之人都會愛不釋手?！?/p>

楚天佑點點頭，接著他的話說道：“的確，可惜，聽說那琵琶失竊了，真是可惜。聽說鐘家人到縣衙報案了，不知可有什么線索？”

此言一出，崔諒面色有異。楚天佑確定他與燒槽琵琶失竊有關(guān)。崔諒不愧是是宦海沉浮之人，鎮(zhèn)定地回答：“可惜，還不曾尋得蛛絲馬跡，慚愧，慚愧?！?/p>

楚天佑笑了笑，接著說：“欽差大人此次代天巡狩，少不得例行公事，替國主巡查各地庶政，楚某想代欽差大人請教崔大人幾個問題。”

“楚公子請賜教。”崔諒覺得，比起那位貌不驚人、言不壓眾的丁大人，這位楚公子倒更像欽差。此人不可等閑視之，須小心應對。

“敢問崔大人，南安縣有人丁多少？門戶幾何？”

“南安縣有人口六萬五千八百多人，一共有一萬零一百多戶人家?！?/p>

“南安縣有田畝多少，收成如何？”

“鄙縣有良田約三百頃，瘠田約二百頃。下官到任三年皆是豐年，全縣每年產(chǎn)糧十二萬石到十五萬石。除去去歲上繳了一萬石給朝廷充作塞北戰(zhàn)事的軍糧，其余兩年的糧食皆留給百姓了。”

“戰(zhàn)備糧倉存糧多少？”

“戰(zhàn)備糧倉長期存糧五萬石?！?/p>

“糧價如何？”

“回楚大人，下官到任的第一年，百姓購糧，一斗米十一錢，今年是七錢?！?/p>

“百姓的徭役幾年，賦稅多少？”楚天佑越問崔諒越懷疑他的身份。

“新國主即位后，明令要輕徭薄賦，讓百姓休養(yǎng)生息，下官自當遵從?，F(xiàn)下我楚國已無戰(zhàn)事，本縣也并未大興土木，是以無需勞役，只需每甲（十戶為一甲）征調(diào)一名二十歲以上三十五歲以下的男丁服三年軍役即可。賦稅是按人頭上繳，每人每年五兩銀，服軍役者不必繳納賦稅?！?/p>

楚天佑暗暗點頭。

恰在此時，刑名師爺取來了鐘孟賢殺人案的卷宗。楚天佑細細查閱，如椽大筆，筆下風雷，言之鑿鑿，立論遑遑。此人確如傳言所說，是個精明能干、明察秋毫之人，那么鐘孟賢的案子必定是他有意為之，楚天佑深感惋惜。

合上卷宗，楚天佑朝清閑了半天的丁五味使了個眼色，丁五味心領(lǐng)神會，打著官腔開了口：“崔大人，因為死者的死因?qū)嵲诳梢?，所以本欽差想借你的仵作一用，明日驗尸，不知崔大人可有異議??？”雖說是問句，可丁五味的語氣絲毫不見商量的口氣。

“欽差大人是信不過下官？”崔諒有一絲慌亂，卻在強裝鎮(zhèn)定。

“誒，本欽差信不過的是那個死人。你不用擔心先前給刑部的文書，本欽差可以親自修書一封給刑部以作解釋。怎么樣，我想明天一早親自去看驗尸，有沒有什么不便之處?。俊?/p>

“沒……沒有，沒有，下官這就安排仵作明天去驗尸?！?/p>

“那就辛苦了，崔大人?！?/p>

“職責所在，應該的?！贝拚徔戳丝醋糜行┿紤械亩∥逦?，又開口：“丁大人與幾位大人旅途勞頓，又說了半天的案情，想是有些累了，下官這就命人領(lǐng)幾位去早已準備好的廂房，這幾日還請各位就屈駕在縣衙小住幾日，大人以為如何？”

“好，好?！倍∥逦洞_實坐得渾身不舒服，巴不得早點走。

幾人跟著下人前往廂房，就在即將走出花廳之際，楚天佑突然轉(zhuǎn)身喊了一聲：“崔大人，明日我等同欽差大人一同去看驗尸”，而后放慢語速，說了一句：“欽差大人也是懂醫(yī)術(shù)的。”

此話一出，楚天佑看到崔諒臉色微變，但很快恢復如常。