“是他們？”聽到殺手的話，廖庭泓驚得站了起來(lái)。他背著雙手，來(lái)回走著。

一旁的賬房先生看了看他，又看了看那個(gè)殺手，沖他擺擺手，說(shuō)道：“你先去吧?！?/p>

“是！”殺手抱拳告退。

“哈哈哈，有趣，有趣，實(shí)在有趣得很吶，哈哈哈……”廖庭泓突然大笑。

“三少爺，您認(rèn)識(shí)那些人？”賬房先生小心問(wèn)道。

“認(rèn)識(shí)說(shuō)不上，一面之緣。當(dāng)時(shí)我就覺得那些人不簡(jiǎn)單，尤其是那個(gè)楚天佑，我果然沒(méi)看錯(cuò)?！绷瓮ャθ轁M面，看起來(lái)很興奮。

“三少爺您為何說(shuō)有趣？”

“哈哈，高手對(duì)決才有趣啊?！?/p>

“看來(lái)，這個(gè)楚天佑確實(shí)是個(gè)厲害角色，激起三少爺?shù)呐d趣了?！?/p>

“今天我不過(guò)是試探他們一下，居然是高手，難怪敢無(wú)視我的飛鏢警告，果然是藝高人膽大。”

“三少爺，依您看，他們可能是什么人呢？是官府的人嗎？聽到風(fēng)聲，特地過(guò)來(lái)查的？”

“難說(shuō)，也有可能就是好管閑事的江湖游俠，什么人都有可能?！?/p>

“那咱咱們得查查他們的底細(xì)，也好應(yīng)對(duì)。”

“嗯，這件事你去安排，我要跟這個(gè)楚天佑過(guò)過(guò)招。另外，你把這個(gè)消息透露給鄧縣令，讓他也動(dòng)動(dòng)腦子?！?/p>

“是！”

“哈哈哈，我這個(gè)傻妹妹，竟一眼就看上人家了，真是好眼力，哈哈哈……”

“??？四小姐她……還真是會(huì)挑人?！?/p>

次日，四人正聚在楚天佑房中商議對(duì)策，店小二送來(lái)一封信，說(shuō)是一個(gè)小孩兒送過(guò)來(lái)的，給楚天佑公子。

楚天佑滿腹狐疑地拆開，只見上面寫著

“楚公子足下：

足下高義，久慕英名，極盼一晤。所查之事，在下詳知，明日戌時(shí)，候教于城郊土地廟，萬(wàn)勿卻之。

嘉陵縣衙 書辦密上”

這封信疑點(diǎn)實(shí)在太多。

“高義！他怎么知道我高義？他知道我做了什么？”楚天佑笑著說(shuō)道。

“久慕英名，久慕，我們才來(lái)幾天？人家就‘久’慕了?！卑咨荷盒χa(bǔ)了一句。

“還有，他知道我們‘所查之事’，他還正好‘詳知’。”趙羽也是發(fā)現(xiàn)疑點(diǎn)。

“他的身份也巧得很吶，縣衙！他是縣衙的人。我們才剛確定那個(gè)縣令是個(gè)狗官，才剛差點(diǎn)被殺了，才剛決定會(huì)會(huì)他們，縣衙的人就主動(dòng)找上門了?！倍∥逦兑膊桓事浜蟆?/p>

“是啊，這封信才短短幾句話，疑點(diǎn)就這么多?！背煊涌戳丝词种械男?，又放下。

“哼，誰(shuí)知道這是不是那個(gè)黑心肝的混蛋縣令自己寫的。先是扔飛鏢嚇唬我們，見嚇不倒我們，就派殺手殺我們，也沒(méi)殺到，現(xiàn)在就想用一封信想把你騙到那個(gè)土地廟，抓起來(lái)，關(guān)起來(lái)殺，關(guān)門打狗！”丁五味一邊說(shuō)一邊做出打殺的動(dòng)作。

只不過(guò)，他這最后一句一出，三人俱是汗顏，楚天佑是啞巴吃黃蓮的感覺，白珊珊直接不滿地嚷道：“五味哥，你瞎說(shuō)什么？不會(huì)用詞語(yǔ)就別亂用，你說(shuō)誰(shuí)是狗呢？”

“就是！不懂裝懂！”趙羽護(hù)主心切，自然也是十分不滿。

“啊，我……我就是隨口一說(shuō)，打個(gè)比方嘛，至于生那么大氣嗎？”他有些心虛地跟白珊珊解釋。

“打比方也不能說(shuō)天佑哥是狗啊?！卑咨荷鹤钭o(hù)著楚天佑。

“誒，好了，珊珊，五味也不是故意的。”楚天佑要再不調(diào)停，他倆還得爭(zhēng)執(zhí)下去。

“就是嘛，我又不是故意的，我給你、給你的天佑哥道歉還不行嗎？”盡管不樂(lè)意，但丁五味可不愿惹白珊珊不高興。

“好了好了，五味，珊珊也不是真生你的氣。咱們還是回來(lái)說(shuō)說(shuō)這件事吧?！?/p>

“天佑哥，這件事分明就有問(wèn)題，恐怕是個(gè)圈套，你可千萬(wàn)別去?！卑咨荷汉苁遣话?。

“是啊，徒弟，這分明就是個(gè)陷阱啊，危險(xiǎn)，你可別一頭扎進(jìn)去啊。”丁五味是真的不放心這個(gè)愛逞能、自信到自負(fù)的徒弟。

“誒，不入虎穴，焉得虎子？”楚天佑抬掌制止他們，無(wú)所謂地笑笑：“雖然疑點(diǎn)甚多，可也不是沒(méi)可能真有人知道內(nèi)情，而又想要告訴我，總得要試試才知道?！?/p>

“那我跟你一起去！”既然不能阻止他，白珊珊就要跟他一起去。

“不，你跟五味留在客棧，小羽與我同去便好?！背煊诱Z(yǔ)氣柔和地婉言拒絕。吉兇難料，他不能讓白珊珊跟他一起涉險(xiǎn)。

“珊珊，你放心，我定會(huì)保護(hù)好公子的！”趙羽寬慰白珊珊，他也知道危險(xiǎn)，也不希望白珊珊去。

“可是……”

“別可是了，既然有危險(xiǎn)，那就不能都去，你跟五味留下，萬(wàn)一這是別人的調(diào)虎離山之計(jì)呢？”

“是啊，珊珊，你不要光想著你的天佑哥，你的五味哥更危險(xiǎn)。你的天佑哥自己就很能打，還有個(gè)很能砍的趙大俠保護(hù)他，可你的五味哥我，手無(wú)縛雞之力。萬(wàn)一你們?nèi)齻€(gè)都走了，有人來(lái)殺我怎么辦？那我豈不是只能伸著脖子等著人家來(lái)砍？”丁五味拿手刀在自己脖子上比劃。雖然擔(dān)心楚天佑，可他也擔(dān)心自己的小命，看到白珊珊那么緊張楚天佑，他的酸味兒就直往上冒。

“那，好吧，你們可千萬(wàn)要當(dāng)心?！?/p>

“放心?！背煊訚M眼笑意地安慰她。

一日無(wú)事，第二日看著也風(fēng)平浪靜。到了戌時(shí)，楚天佑攜趙羽前往城郊的土地廟赴約。

他們一路向人打聽，越走越荒涼，趙羽就越警惕，他不禁發(fā)問(wèn)：“公子，他為何約在如此荒蕪的地方見面？”

楚天佑捋了捋鬢發(fā)，淡淡地答道：“許是擔(dān)心城里眼線太多，危及他的安全吧?！?/p>

“但愿如此。”

他二人腳程快，不多時(shí)便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見一座孤伶伶的土地廟，廟里一燈如豆。

“公子，看來(lái)他已經(jīng)到了。”趙羽原本是打算先到，查探一番廟里的情形，以防不測(cè)，不想，對(duì)方先到了。

“嗯，走?！背煊邮掌鹕茸蛹涌炷_步。

待走到近前，二人看清，這土地廟看起來(lái)廢棄已久，殘破不堪，地上散落著瓦礫，還沒(méi)進(jìn)門就聞到一股濃濃的灰塵的氣味，混合著霉味。

二人內(nèi)力深厚，目力極佳，走到門口，他們就看見小小的廟里，正對(duì)著門的是一尊殘缺的土地公塑像，身上的彩繪脫落不少，殘影斑駁。土地公身上除了厚厚的灰塵，還掛滿了蛛網(wǎng)，根本看不清本來(lái)面目。塑像面前的的供桌上燃著一支也是蓋著灰塵的矮矮的蠟燭，蠟燭的底部不平，歪歪的立在桌上，燭淚淌了一大灘，也不知是何年何月被人遺忘在這里的殘燭。他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見的那一點(diǎn)微弱的光便是這支蠟燭發(fā)出的。

趙羽警惕地聽著周圍的動(dòng)靜，觀察周圍的情形，一只蟲子都不放過(guò)。楚天佑察覺到他的緊張，出聲說(shuō)道：“小羽，放松?！?/p>

趙羽正準(zhǔn)備回話，就聽見角落里傳出一個(gè)有些緊張的的男聲：“誰(shuí)？”

二人對(duì)視一眼，循聲而去。只見角落里坐著一個(gè)男人，正緊張地盯著他們。

因?yàn)殡x燭火有點(diǎn)遠(yuǎn)，男人的面容看不太清，但依稀可見似乎是個(gè)中年人，身材矮小。

楚天佑走近一點(diǎn)，溫和地問(wèn)道；“你……是縣衙的書辦？”

“你是楚天佑楚公子？”雖是問(wèn)句，語(yǔ)氣里卻帶著肯定。

“正是在下?！背煊訅合滦闹械囊蓡?wèn)，如實(shí)回答。

趙羽卻藏不住話，直接問(wèn)道：“你不認(rèn)識(shí)我家公子？”

“是”

“既然不認(rèn)識(shí)，你如何知道我家公子的名諱，又如何知道我們住在何處，還約我們？”趙羽一連數(shù)問(wèn)，語(yǔ)氣也帶著凌厲。

“誒，小羽。”楚天佑覺得趙羽的反應(yīng)有些大，阻攔他。

那人卻不慌不忙，似乎趙羽的反應(yīng)在意料之中。他站了起來(lái)，對(duì)二人作了一揖，說(shuō)道：“二位公子請(qǐng)不要誤會(huì)，我沒(méi)有惡意。我確實(shí)不認(rèn)得你們，但縣令大人知道你們的事。我在縣衙做書辦，給大人做些抄抄寫寫的事，偶爾也伺候筆墨，故而從大人那里聽了幾句?！边@個(gè)解釋合情合理。

“哦？我們跟縣令連面都沒(méi)見過(guò)，他就對(duì)我們?nèi)绱肆私饬?？”趙羽并沒(méi)有放松警惕。

“你們雖未見過(guò)，但卻已經(jīng)交過(guò)手了。不才冒昧問(wèn)一句，幾位近日是否遭到襲擊？”

“如此說(shuō)來(lái)，是縣令做的了？”楚天佑仍舊面帶微笑。

“是縣令大人派人做的還是廖家做的，我不清楚，但縣令大人確實(shí)知曉此事，對(duì)結(jié)果還很不滿意?！蹦菚k老老實(shí)實(shí)回答。

“你為何要告訴我這些？”楚天佑看似溫和客氣，問(wèn)題卻個(gè)個(gè)切中要害。

“因?yàn)槲沂羌瘟昕h人氏，祖祖輩輩都是本地人，我愛自己的家鄉(xiāng)，我也愛這里的人。我雖無(wú)才無(wú)德，卻也不愿看到自己的家鄉(xiāng)遭此人禍?！蹦菚k說(shuō)得有些激動(dòng)，有些傷感。

“人禍？”楚天佑咀嚼他的話。

“是。明人不說(shuō)暗話，這雖是隱秘，但公子不是已經(jīng)查到了一些蛛絲馬跡嗎？還因?yàn)檫@些事才遭遇暗算。”書辦直視楚天佑。

“你今日約楚某前來(lái)是為了……”楚天佑隱隱感覺到了什么。

“為了請(qǐng)楚公子救我的父老鄉(xiāng)親！”書辦行了個(gè)大禮。

“先生切莫行此大禮，快快請(qǐng)起！”楚天佑虛扶了一把。

書辦禮畢，楚天佑再問(wèn)：“還未請(qǐng)教先生大名?！?/p>

“鄙人文志謙。”書辦拱手答道。

“文先生為何認(rèn)為在下能救你的父老鄉(xiāng)親？”

“我不知道，我也不確定，但我想試試?！?/p>

“哦？”這回答倒是出乎楚天佑的意料。

風(fēng)吹得燭火跳動(dòng)了幾下，又停了下來(lái)，昏暗的燭光打在文志謙瘦削的臉上，看著有些傷感，他緩緩開了口：“我長(zhǎng)話短說(shuō)。想必楚公子已經(jīng)知道了，瘟疫一開始真的是天災(zāi)，可后來(lái)被止住了，再起瘟疫卻是實(shí)實(shí)在在的人禍，是縣令跟廖家勾結(jié)，他們?yōu)榱死梦烈叽笏翑控?cái)?！?/p>

楚天佑點(diǎn)了點(diǎn)頭，文志謙繼續(xù)說(shuō)：“我知道的也不是太清楚，也許還有貪墨朝廷的賑災(zāi)款吧。有大夫發(fā)現(xiàn)了疑點(diǎn)，提出疑問(wèn)，被滅口了?！?/p>

這倒是楚天佑等人沒(méi)查到的，楚天佑忍不住問(wèn)道：“那……是縣令殺的人，還是廖家？”

“不清楚。是誰(shuí)都沒(méi)關(guān)系，反正他們兩家互通有無(wú)，壞事都是勾結(jié)起來(lái)一起干的?！蔽闹局t似是又想到什么，說(shuō)道：“鄧縣令開始因?yàn)閾?dān)心自己的政績(jī)和官聲，瞞報(bào)瘟疫死亡人數(shù)。三個(gè)月前死的縱使不到一千，也有八百，可他給朝廷的公文上只報(bào)了五十多人！”最后一句，文志謙說(shuō)得咬牙切齒，眼中閃著悲痛。

“什么？一千！”楚天佑與趙羽皆大驚失色，如此龐大的數(shù)目。

“真是該死！”楚天佑的目光變得犀利。

“他們封鎖了消息。后來(lái)，他們竟把死老鼠扔進(jìn)水源！”文志謙眼里除了悲痛，還有憤恨，“我不清楚又死了多少人?！彼Ａ讼聛?lái)，看向面前的楚天佑、趙羽二人，面色悲戚地說(shuō)：“我不知道他們還要干什么？還要害死多少人才肯罷手?！?/p>

“你既知道這么多內(nèi)情，又有除害之心，為何不自己去上告？”他的話很打動(dòng)人，但趙羽還是謹(jǐn)慎地發(fā)問(wèn)。

“因?yàn)槲也桓遥∥业囊患依闲《荚诒镜?，都被縣令捏在手里。我承認(rèn)我是個(gè)自私的懦夫，我有救人之心，卻不想犧牲自己的家人?！?/p>

楚天佑和趙羽沉默了，保護(hù)家人，怎么能算自私、懦弱？

“是啊，我們是外地人，在此地?zé)o牽無(wú)掛，沒(méi)有任何把柄在捏縣令手里，可以放開手腳干?！背煊余f(shuō)著。

“我隱隱約約從鄧縣令那里知道公子您在查這件事，還似乎不止一次跟他們交手。我料想公子是個(gè)正直仗義之人，所以斗膽懇求公子為我的家鄉(xiāng)除害，救我的父老鄉(xiāng)親于水火，我愿把我知道的全部說(shuō)出來(lái)，助公子一臂之力。不才在此先行謝過(guò)楚公子?！彼f(shuō)完又俯身下拜。