終于，第五日的寅夜，趙羽回來了，跑死了一匹馬。他帶著朔州刺史岑孟起和親兵叫開了城門，直奔縣衙，鬧了個人仰馬翻。

睡夢中的鄧鴻杰被下人叫醒，一時疑惑、錯愕、慌亂全部壓過來，刺史大人怎么半夜來了？難道他知道什么了？他在下人的伺候下手忙腳亂穿戴整齊后急匆匆趕到大堂拜見。

一身紅色官服的岑孟起正在大廳的主位上喝茶，身邊站著趙羽。鄧縣令沒見過趙羽，只是覺得此人目光如炬，絕非俗物。

“下官鄧鴻杰參見刺史大人?！编國櫧苷苏鹿谝蓝Y參拜。

“鄧大人，你好大的膽！”岑刺史帶著薄怒的聲音和著杯蓋“哐當”一聲落回杯口的脆響砸在鄧鴻杰本就心虛的心頭。他心頭一沉，但還是強作鎮(zhèn)定地說道：“是，下官知罪，刺史大人夤夜遠道而來，下官有失遠迎，下官有罪，請大人責罰。”

他這說辭倒是讓刺史和趙羽都怔住了，二人對視一眼，岑刺史威嚴地命令道：“鄧鴻杰，抬起頭來?！?/p>

“是”鄧鴻杰聽話地抬起頭，卻不敢直視刺史的臉，只是看他官服胸前的白鶴。

“你可認得他？”岑刺史指了指一旁站著的趙羽。

鄧鴻杰依言看過去，不認識。他不明白為何刺史大人讓他看此人，只是拱手如實回答：“啟稟大人，下官眼拙，不認得這位上差?！?/p>

“哦？縣令大人不認得我？”他不認識趙羽，也在趙羽的意料中。趙羽繼續(xù)說：“可大人衙門里的捕快卻認得在下，還知道在下是個殺人兇手呢?！弊詈笠痪洌w羽說得很慢。

“什……什么？”鄧鴻杰這驚詫不是裝出來的。

趙羽也懶得跟他廢話，直接挑明：“就是在城郊土地廟。大人手下的捕快進門看見尸體，看見在下，就鐵口直斷是在下所為，真是斷案如神吶，佩服，佩服。想必也是大人平日里教導(dǎo)有方吧?！?/p>

趙羽說得越客氣，鄧鴻杰越惶恐，他只會喃喃說道：“這……這……下官……下官……”他的腦子也不笨，看見趙羽跟刺史在一起，就知道他一定不是普通人，那個楚天佑既與此人同行，怕也不是一般人，該不會也跟刺史大人有什么關(guān)聯(lián)吧？想到此處，鄧鴻杰覺得背后冷汗涔涔。本以為是個毫無背景的江湖游俠，哪知一腳踢到鐵板上。

趙羽心系楚天佑，懶得跟他磨蹭，張口就問：“與我同去土地廟的那位楚公子被你的人抓了，他現(xiàn)在何處？”

鄧鴻杰聞言心如掉進冰窟，幸虧前日已將處斬他的告示撤下。他硬著頭皮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回答：“回……回上差的話，那個楚天佑此刻……在……在牢里?！焙竺嫒齻€字說得極小聲。

“你好大的膽子！”趙羽一聲暴喝，嚇得鄧鴻杰抖了一下，他仿佛聽見趙羽的拳頭捏得咯吱響。

岑刺史也是驚得險些摔了茶盞，這個狗頭縣令，簡直該殺！但見趙羽的反應(yīng)有些過激，他干咳了兩聲，趙羽壓下怒火。

岑刺史瞪著鄧鴻杰，指著他恨恨地開了口：“你簡直膽大包天，連他都敢抓，敢關(guān)！”說著重重地拍了一下桌子，鄧鴻杰打了個寒戰(zhàn)。

“還不給我放人？！”岑刺史直接下令。

“是是是，下官這就命人放人?！编國櫧苊Σ坏攸c頭哈腰告罪，轉(zhuǎn)身喚門外候著的人：“來人！來人！去把牢里那個楚天，那位楚公子放了，請到這里來，現(xiàn)在就去！快！”說完他擦了擦腦門子上的冷汗。

岑刺史這才讓他起身。然后指了指趙羽，對低頭彎腰的鄧鴻杰說道：“你不認得他，倒也在情理之中。他一向在州府衙門任事，頭一次來你這嘉陵縣?！?/p>

一聽“州府衙門”四個字，鄧鴻杰的心涼了半截，這下真闖大禍了，惹了不該惹的人，然而事情還沒完。

岑刺史接著說：“這位是本府準備提拔的州府司馬趙羽，與他同行的那位楚天佑，是即將上任的新任長史。本官想讓他們兩個在正式上任前歷練歷練，就委派他們代替本官到各郡縣巡視，一來盡快熟悉轄區(qū)內(nèi)的庶政，二來也替本官訪一下民情，查一下吏治。這第一站就是鄧大人治下的嘉陵縣。不意竟出了這種事?！贬掀鸾z毫不掩飾他的不滿。

鄧鴻杰卻是心涼透了。司馬乃是一州軍中第一人，而長史，一州之內(nèi)，僅次于刺史?？删褪沁@個一人之下萬人之上的人，如今卻被自己押在牢里，還公然判他死罪，還是明顯的誣陷。這……這……

就在鄧鴻杰迅速思忖應(yīng)對之策時，楚天佑被人帶了上來，或者說，“請”了上來。

“公子！”趙羽激動趨前，一時忘了場合。

岑刺史自然也看到楚天佑了，立即站了起來，本能地就要上前行大禮，可又想起趙羽的交代，一時站也不是，坐也不是，頗有些無措。

“小羽，我沒事，沒事。”不等趙羽開口詢問，楚天佑就笑著安慰自己的好兄弟，趙羽眼中的隱憂和憤怒他看得清清楚楚。

趙羽上下打量了楚天佑，見他的確沒有受過刑的樣子，精神也還好，便稍稍放下心?？偹氵@個狗官沒混帳到頂，公子若有損傷，他必擰下他的狗頭！

楚天佑看到了趙羽背后忐忑不安的岑孟起，輕笑一聲，打了個招呼：“岑大人”。

岑孟起立馬上前兩步，關(guān)切地問道：“楚長史，趙司馬回來說你們碰到些麻煩，一切安好？”他刻意咬重“長史”二字，說到“趙司馬”時看向趙羽。

趙羽也急忙對楚天佑說：“公子，大人聽說我們這兩個下屬在這里被人刁難，特地親自趕過來為我們做主。”趙羽亦是咬重“下屬”二字。

楚天佑心領(lǐng)神會，朝岑孟起行了個平禮，笑著回答：“多謝大人關(guān)心，屬下一切安好，勞大人親臨，慚愧，慚愧。”

雖只是個平禮，但還是讓岑刺史不自在，只是反復(fù)說著：“沒事就好，沒事就好。”

幾人敘話已畢，就聽到鄧縣令惴惴不安的聲音：“長史大人，下官該死，下官有眼無珠，竟冒犯了長史大人和司馬大人?！彼刂氐爻煊幼髁藗€揖。

趙羽一聲冷哼。他最看不起欺軟怕硬、前倨后恭的小人。

“說到冒犯，鄧大人，本官想問問你，楚長史和趙司馬殺人是怎么回事？證據(jù)確鑿？如若真是鐵證如山，本官絕不護短！可若是有人存心攀誣，本官的人也不是誰都可以動的！你可明白？”岑孟起這語氣、這話語簡直要把鄧鴻杰壓死。

“下官明白，明白……”誰的官大誰說了算，他哪敢有半句不順從？

“既然明白，那就把他們兩個殺人的罪證呈上來，本官也參詳參詳，免得有人說本官偏私護短?！?/p>

“證……證據(jù)？”鄧鴻杰腦門上的汗珠更多了。

“怎么，有什么問題嗎？”岑刺史一副公事公辦的樣子。

“大人，下官有罪！”鄧鴻杰直接跪在岑孟起腳下，頭都不敢抬，一口氣說完：“下官不該誤信讒言，錯把兩位上差誤當成殺人兇手。下官罪該萬死，請大人責罰！”

還真是條泥鰍，滑（猾）！認錯還一口一個“誤”，都是別人的錯。

“哼！誤信讒言？你這個縣令是怎么當?shù)?？平日里就是這么審案的？我看你也當?shù)筋^了?！备野褔麈i拿下獄，這種人物岑刺史還是頭一回見。

“下官知罪，下官甘愿受罰?！编國櫧芤桓弊坊谀暗臉幼?。

“你既說是‘錯’把他們兩個‘誤’當成兇手，那他們兩個殺人的罪名……”岑孟起故意不說了。

“兩位上差自然無罪，都是下官的錯。此案的兇手另有其人，下官一定嚴加追查，嚴加追查?！?/p>

見岑刺史沒有就此放過鄧鴻杰的意思，楚天佑決定點到為止，畢竟，鄧鴻杰還有用。

“不知者無罪，鄧大人也是破案心切?！睕]想到楚天佑反倒為他說好話，趙羽并不奇怪，但不甘心，岑孟起是敬服，鄧鴻杰就是驚詫了。

楚天佑將眾人的反應(yīng)一一收入眼底。趁著眾人還未開口，他對岑孟起說道：“大人，就饒過他這一回吧。我想，鄧大人也是一時失察，再者，您交代我與趙司馬辦的事情，我們還沒辦完，還需要鄧大人襄助呢?！?/p>

岑孟起雖不知道楚天佑的盤算，但還是順水推舟地應(yīng)下，只是敲打了鄧鴻杰一番，讓他知道，楚長史就代表他，在嘉陵縣，任何人對楚長史不得有絲毫不敬。

楚天佑殺人的罪名就這么洗脫了，無需任何查證，全憑岑孟起一張嘴，憑楚天佑這個“長史”的身份。

楚天佑不得不感嘆權(quán)力真是個好東西，只要你的官位比他高，權(quán)力比他大，你說什么就是什么，殺人都可以脫罪。同時他又隱隱不安：在別處，是不是也這樣？

在楚天佑的授意下，此事就這么了了。鄧鴻杰邀請三人屈駕在縣衙暫住，岑孟起卻堅持要帶著二人前往驛館安置。