扎里安的眼睛突然瞪大，一股劇痛從他的胃部迸發(fā)出來。他的整個身體痙攣了一下，反彎著身上，突然間他完全清醒了，心里沒有絲毫的困意。
“早上好，哥哥！”一個讓人討厭的開心的聲音直接傳到他耳邊。“早安，早安，早安?。。 ?/p>
扎里安怒視著他的妹妹，但她只是毫不介意地笑著，依然橫躺在他的胃上。她正在滿意地哼著小曲，興奮地踢著空中的腳，同時她在認(rèn)真地看著扎里安貼在床邊墻上的巨大世界地圖?；蛘吒鼫?zhǔn)確地說，是假裝在看——扎里安可以從她眼角的余光中看出，她正專注地觀察著他，等待他的反應(yīng)。
這就是他沒有用奧術(shù)鎖住房門，也沒有在床邊建立基本警報范圍的下場。
“滾開，”他用盡可能冷靜的聲音告訴她。
“媽媽說叫醒你，”她理所當(dāng)然地說，一動不動。
“她可沒說要這樣叫醒我，”扎里安嘟囔著，咽下自己的惱火，耐心地等待她降低警惕?？深A(yù)料的是，只經(jīng)過這么一段假裝不在乎的時間，基里埃爾明顯變得焦躁不安。就在她要發(fā)飆的時候，扎里安迅速抓住她的腿和胸口，把她翻到床的邊緣。她重重地摔到地板上，發(fā)出一聲悶響和委屈的叫聲，扎里安迅速站起來，以便更好地應(yīng)對她可能會采取的任何暴力報復(fù)。他俯視著她，輕蔑地嗤笑了一聲?！跋麓谓行涯愕臅r候，我會記住這件事。”
“沒機會的，”她反駁著，挑戰(zhàn)地?！澳憧偸撬帽任议L?！?/p>
扎里安只是無奈地嘆了口氣。可惡的小家伙，但她說得也對。
“那么……”她興奮地開始了，像一只嗑了咖啡因的猴子一樣在他的房間里蹦來蹦去。有時候他真希望自己能有她那種無盡的精力。但僅限于一些。
“關(guān)于什么？”扎里安無辜地問道，假裝不知道。當(dāng)然，他知道她是什么意思，但經(jīng)常問顯而易見的問題是讓他的妹妹感到沮喪，從而停止他不想進(jìn)行的對話的最快方法。
“回學(xué)院！”她抱怨道，顯然知道他在做什么。他需要學(xué)一些新的把戲。她說：“學(xué)魔法。你可以給我看一些魔法嗎？”
扎里安長嘆一口氣?；锇栆恢卑阉?dāng)作她的玩伴，盡管他盡量不鼓勵她，但通常她仍然在某些無言的界限內(nèi)。然而今年她變得非常難搞，母親對他制止她的請求完全沒有同情心。她說他整天都在讀書，所以并沒有做什么重要的事情……幸運的是暑假結(jié)束了，他終于可以擺脫他們所有人。
“基里埃爾，我得收拾東西。為什么你不去煩福托夫呢？”
她皺著眉頭不高興地看了他一秒鐘，然后突然振作起來，好像想起了什么，迅速跑出了房間。扎里安在晚了一秒鐘意識到她的計劃時，眼睛瞪大了。
“不！”他邊跑邊喊，然后衛(wèi)生間的門砰地一聲關(guān)在了他的臉上。他沮喪地在門上敲了幾下?！霸撍?，基里埃爾！在我醒來之前，你完全有足夠的時間上廁所了！”
“你真倒霉，”是她唯一的回答。
在對著門罵了幾句選擇的咒語后，扎里安氣鼓鼓地回到房間去穿衣服。他確定，她會在里面呆很久，只是為了刁難他。
扎里安迅速換掉睡衣，戴上眼鏡，花了一會兒時間環(huán)視了一下他的房間。他很高興地注意到，在叫醒他之前，基里埃爾沒有翻弄過他的東西。她對（別人的）隱私有一個模糊的概念。
扎里安沒花多長時間就完成了收拾——說實話，他從未真正解開包過，而且如果他母親會允許他走的話，他一周前就應(yīng)該回到科里亞魔法學(xué)院。他正在收拾學(xué)習(xí)用品，突然惱火地意識到他的一些課本不見了。他可以嘗試用一個定位法術(shù)，但他很確定他知道它們在哪里——無論扎里安多少次告訴她不要把粘手的小指頭伸到那里，基里埃爾總是有把他的課本帶到她房間的習(xí)慣。懷著一個直覺，他重新檢查了他的寫作用品，果然發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)大大減少了。
這總是發(fā)生——每次他回家，基里埃爾都會搶劫他的學(xué)習(xí)用品。撇開在闖入你兄弟的房間以偷走他東西方面存在的道德問題不談，她究竟用那些鉛筆和橡皮擦做什么？這一次他特意為妹妹買了一些備用用品，但還是不夠——他的抽屜里一個橡皮擦都找不到，他回家之前買了整整一包。為什么基里埃爾不能簡單地讓母親給她買些書和筆呢，扎里安一直不太清楚。她是最小的，也是唯一的女兒，所以母親總是很樂意寵她——她說服母親買給她的洋娃娃比幾本書和一疊鉛筆要貴五倍。
無論如何，盡管扎里安對能否再次見到他的寫作用品沒有幻想，但他真的需要那些課本?？紤]到這一點，他走進(jìn)妹妹的房間，無視門上的“禁止入內(nèi)！”的警告，很快就找到了他丟失的書——被她巧妙地藏在床底下，放在幾只擺放得很方便的毛絨動物后面。
他的收拾完成后，他下樓吃點東西，看看母親想要他做什么。
盡管他的家人以為他只是喜歡睡懶覺，但實際上他成為晚起者有原因。這意味著他可以安靜地吃飯，因為其他人那時已經(jīng)吃過早飯了。很少有什么事情比他在吃飯時有人試圖和他交談更讓他煩惱了，而那正是他的家人最健談的時候。不幸的是，母親今天不愿等他，當(dāng)她看到他下來時，立刻就向他靠近。他甚至還沒有走完樓梯，她就已經(jīng)找到了一些關(guān)于他不喜歡的東西。
“你真的打算這么穿出去嗎？”她問道。
“這有什么問題？”扎里安問。他穿著一套普通的棕色服裝，與其他男孩進(jìn)城時穿的差不多。在他看來，這樣穿就挺好的。
“你不能這么出去，”他媽媽嘆了口長氣說。“當(dāng)別人看到你穿成那樣，你覺得他們會怎么想？”
“什么都不會說？”扎里安試著說。
“扎里安，別這么難為人，”她對他厲聲說?！拔覀兗沂沁@個鎮(zhèn)的支柱之一。每次我們離開家，都會受到審視。我知道你不在乎這些，但外表對很多人來說很重要。你需要意識到你不是一個孤島，你不能像你獨自在世界上一樣做決定。你是這個家庭的一員，你的行為不可避免地會影響到我們的聲譽。我不會讓你穿得像一個普通的工廠工人一樣讓我難堪?；啬愕姆块g換上一些得體的衣服?！?/p>
扎里安忍住了不滾動眼睛，足夠長的時間轉(zhuǎn)過身去。也許如果這是她第一次這樣對他使用這種方法，她的愧疚之旅會更加有效。盡管如此，這不值得爭論，所以他換了一套更昂貴的衣服?？紤]到他整天都會在火車上度過，這完全是過度的，但他的母親在看到他下樓時點了點頭。她讓他轉(zhuǎn)過身來，擺了一會兒姿勢，然后稱贊他“相當(dāng)體面”。他走進(jìn)廚房，令人惱火的是，母親緊隨其后?？雌饋斫裉鞜o法安靜地吃飯了。
幸運的是，父親正在進(jìn)行其中一次的“商務(wù)旅行”，所以今天他不必和他打交道。
他走進(jìn)廚房，當(dāng)他看到一碗粥已經(jīng)在桌子上等著他時，皺了皺眉頭。通常他自己做早餐，他喜歡那樣，但他知道他的母親從來不會接受。這是她的一種和解的姿態(tài)，這意味著她要求他做一些他不會喜歡的事情。
“我想今天為你準(zhǔn)備點東西，我知道你一直都喜歡吃粥，”她說。扎里安忍住了不提他大約八歲時就不喜歡吃了的事實?！半m然我以為你會睡得比現(xiàn)在久，但我等你的時候，它已經(jīng)涼了?！?/p>
扎里安翻了個白眼，對粥施加了一個稍微修改過的“加熱水”法術(shù)，粥瞬間恢復(fù)到了宜人的溫度。
他默默地吃著早飯，母親則對著他滔滔不絕地談?wù)撝粋€與他們的供應(yīng)商有關(guān)的農(nóng)作物糾紛，繞著她想要談的話題。他毫不費力地把她給他的講話調(diào)了出去。對于卡津斯基家庭的每個孩子來說，這幾乎是一個生存技能，因為父母雙方都傾向于對各種可能的主題進(jìn)行漫長的演講，但對扎里安來說，這種情況更是如此，因為他是這個家庭的寵兒，因此比其他人更經(jīng)常地受到這種長篇大論的折磨。幸運的是，他的母親并不在意他的沉默，因為扎里安總是在家人面前盡可能地保持沉默——多年前他就已經(jīng)學(xué)會了這是與他們相處的最簡單方法。
“媽媽，”他打斷她，“我剛被妹妹跳到我身上叫醒，我還沒來得及去洗手間，現(xiàn)在你在我吃飯的時候煩我。要么說正題，要么等幾分鐘，等我吃完早飯?！?/p>
“她又這樣做了？”他的母親問，聲音中充滿了娛樂。
扎里安揉了揉眼睛，沒有說什么，趁著母親不注意的時候偷偷地從桌子上的碗里拿了一個蘋果放進(jìn)口袋?；锇栆辉僮鲋芏嘤憛挼氖虑?，但向母親抱怨是浪費時間。在這個家庭中，沒有人站在他這一邊。
“哦，別這樣，”他媽媽說道，注意到他不太高興的反應(yīng)?！八皇菬o聊，和你玩玩而已。你把事情看得太認(rèn)真了，就像你爸爸一樣?！?/p>
“我一點也不像我父親！”扎里安堅決地說，提高聲音，怒視著她。這就是為什么他討厭和別人一起吃飯。他充滿活力地回到早餐中，渴望盡快吃完。
“當(dāng)然你不像，”媽媽輕松地說，突然換了個話題?！皩嶋H上，這讓我想起了一些事情。你父親和我要去科斯參觀戴門?！?/p>
扎里安咬住嘴里的勺子，阻止自己發(fā)表諷刺的評論。總是戴門這個，戴門那個。有些時候，扎里安想知道，當(dāng)他們顯然如此迷戀他們的長子時，他們?yōu)槭裁催€會有其他三個孩子。真的，去另一個大陸只是為了看他？是的，如果一年都不見他，他們會死嗎？
“這和我有什么關(guān)系？”扎里安問。
“這會是一次較長時間的訪問，”她說?！拔覀儠谀抢锎蠹s六個月，其中大部分時間都會在不同的地方旅行。你和福托夫當(dāng)然會在學(xué)院，但我擔(dān)心基里埃爾，她才九歲，我不敢讓她跟我們一起去?！?/p>
扎里安變得蒼白，終于明白她想要他做什么了。地獄。不行。
“媽媽，我15歲，”他抗議道。
“那又怎么樣？”她問?！澳愀赣H和我在你這個年齡的時候已經(jīng)結(jié)婚了。”
“時代變了。而且，我大部分時間都在學(xué)院里，”扎里安回答?！盀槭裁床蛔尭Ｍ蟹蛘疹櫵克任掖笠粴q，而且他有自己的公寓。”
“福托夫已經(jīng)讀四年級了，”他的母親嚴(yán)肅地說?！八衲暌厴I(yè)，所以必須專注于學(xué)習(xí)。”
“你的意思是他拒絕了，”扎里安大聲得出了結(jié)論。
“而且……”她繼續(xù)說道，無視他的話，“我相信你知道福托夫有時候會多么不負(fù)責(zé)任。我不認(rèn)為他適合撫養(yǎng)一個小女孩?！?/p>
“那是誰的錯？”扎里安小聲地咕噥著，大聲地放下勺子，把盤子推到遠(yuǎn)離他的地方。也許福托夫之所以不負(fù)責(zé)任，是因為他知道父母會如果他裝傻的時間足夠長，就會把責(zé)任轉(zhuǎn)嫁給扎里安，她難道就沒有想到這一點嗎？為什么總是落到他頭上來處理這個討厭的家伙？好吧，他不會讓自己被這個拖累！如果福托夫太好以至于不能照顧基里埃爾，那么扎里安也是如此！
另外，這個小話嘮無疑會不假思索地將他所做的一切事情都回報給母親。在離家這么遠(yuǎn)的學(xué)校里，最好的事情就是他可以為所欲為，而他的家人卻一無所知，他絕對不會放棄這一點。實際上，這只是他母親一個明顯的手段，為了能夠監(jiān)視他，這樣她就可以再次對他進(jìn)行關(guān)于家族自豪和適當(dāng)行為的演講。
“我也覺得我不適合做那個，”扎里安大聲說道?！澳銊偛挪耪f我是家族的恥辱。我們不會想讓小妹妹受到我的漠不關(guān)心的態(tài)度的影響，不是嗎？”
“我沒有……”
“不！”扎里安大喊道。
“哦，隨你便吧，”她無奈地嘟囔道?！暗娴?，我沒有建議……”
“你在說什么？”基里埃爾從他身后叫了起來。
“我們正在討論你是多么討厭的小鬼，”扎里安立刻反擊道。
“不是的！”
扎里安只是翻了個白眼，從座位上站起來，打算去洗手間，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一個憤怒的小妹妹擋住了他的去路。門外傳來敲門聲。
“我來開！”扎里安迅速地說，知道母親會要求他們中的一個人開門，而基里埃爾在不久的將來不會從她的位置上挪開——她想要的時候可以非常固執(zhí)。
這就是為什么扎里安發(fā)現(xiàn)自己正在盯著一個穿著昂貴的卡其色服裝的戴眼鏡女人，她的手臂里抱著一本厚厚的書。
這位女士對他投以一瞥，調(diào)整了一下眼鏡?！霸锇病たń蛩够壬?？”
“嗯，是的？”他不知道如何應(yīng)對這個情況。
“我是艾爾薩·齊萊蒂，來自科里亞皇家魔法藝術(shù)學(xué)院。我來是為了討論你的認(rèn)證結(jié)果?！?/p>
扎里安臉色蒼白。他們派了一個真正的法師來找他談話??？他做了什么值得這樣做的事情嗎？他的母親會把他活剝了！
“你沒有犯錯，扎里安·卡津斯基先生，”她笑著，幽默地說?！皩W(xué)院有個習(xí)慣，派一個代表去找三年級的學(xué)生，討論各種感興趣的事情。我承認(rèn)我應(yīng)該早點來找你，但今年我確實有點忙。請原諒?！?/p>
扎里安盯著她看了幾秒鐘。
“我可以進(jìn)來嗎？”
“嗯？哦！”扎里安說?！霸徫业拇拄?，齊萊蒂小姐。請進(jìn)，請進(jìn)。”
“謝謝，”她客氣地答應(yīng)著，踏入了房子。
在向他的母親和妹妹簡單介紹了一下之后，艾爾薩問他是否有地方可以私下討論學(xué)校事務(wù)。母親迅速決定她必須去市場鎮(zhèn)，帶著基里埃爾一起走了，把他一個人留在了房子里，只有法師陪著他，隨即在廚房的桌子上散落了各種各樣的紙。
“所以，扎里安，”她開始說?！澳阋呀?jīng)知道你通過了認(rèn)證?！?/p>
“是的，我收到了書面通知，”扎里安說?！拔髁譀]有法師塔，所以我準(zhǔn)備回到科里亞魔法學(xué)院時拿徽章?！?/p>
艾爾薩只是遞給他一個密封的卷軸。扎里安檢查了卷軸幾秒鐘，然后試圖打破封印，以便他能閱讀它。不幸的是，這個封印很難打破。甚至是異常的。
他皺了皺眉頭。如果艾爾薩認(rèn)為他沒有能力打開卷軸，她是不會這樣把卷軸給他的。一種測試？他并不是什么特別的人，所以這一定是一些非常容易的事情。每個新獲得法師資格的人都會具備什么技能…
哦。當(dāng)他意識到這一切是怎么回事時，他幾乎要翻白眼了。他把一些魔力引導(dǎo)到封印上，它立刻自己折斷了一半，這才允許扎里安終于展開卷軸。上面用非常整齊的書法寫著一些東西，似乎是某種身份證明，證明他是一名一階法師。他又瞥了艾爾薩一眼，她欣然點頭，向扎里安確認(rèn)，他剛剛通過了某種測試。
“你其實不需要在你完成學(xué)業(yè)之前領(lǐng)取徽章，”她說。“這個徽章相當(dāng)昂貴，除非你計劃開店或以其他方式出售你的魔法專長，否則沒有人會真正為此煩擾你。如果他們因為某種原因來煩擾你，只需將他們引薦給學(xué)院，我們會澄清事情?！?/p>
扎里安聳了聳肩。盡管他確實打算從他的家庭中脫離出去，但他更愿意等到畢業(yè)，而那還有兩年的時間。他示意她繼續(xù)。
“好吧，那么。記錄顯示你在過去兩年里一直住在學(xué)院的住房里。我猜你打算繼續(xù)嗎？”
扎里安點了點頭，她伸手進(jìn)了她的一個口袋，遞給了他一把相當(dāng)奇怪的鑰匙。扎里安大致知道鎖的工作原理，甚至可以在足夠的時間內(nèi)打開較簡單的鎖，但他無法弄清楚這把鑰匙應(yīng)該如何工作——它沒有‘齒’可以與鎖內(nèi)的擋塊相配合。他有一種直覺，引導(dǎo)一些魔力進(jìn)去，微弱的金色線條立即亮起，覆蓋在金屬表面上。他默默地看著艾爾薩，提出了一個問題。
“對于三年級的住宿方式與你所熟悉的不同，”她告訴他?！罢缒憧赡苤赖?，既然你已經(jīng)是一個獲得了一階法師資格的人，學(xué)院有權(quán)教你一階及以上的法術(shù)。由于你將處理敏感材料，需要更高的安全性，所以你將搬到一個不同的建筑物里。你房間的鎖是與你的魔力關(guān)聯(lián)的，所以在解鎖之前，你必須向鑰匙注入一些你的個人魔力，就像你剛才做的那樣。”
“啊，”扎里安說。他漫不經(jīng)心地在手中旋轉(zhuǎn)著鑰匙，想知道他們是如何得到他的魔力簽名的。他以后要研究一下這個。
“通常情況下，我會向你詳細(xì)解釋在科里亞魔法學(xué)院成為三年級學(xué)生意味著什么，但我聽說你馬上就要乘火車離開，所以為什么我們不直接跳到我在這里的主要原因呢：你的導(dǎo)師和選修課程。你可以隨后問我任何你想知道的問題?！?/p>
扎里安因此而振奮，尤其是“導(dǎo)師”一詞。每個三年級學(xué)生都會被分配一個導(dǎo)師，每周會見一次，導(dǎo)師在標(biāo)準(zhǔn)課程格式下無法教授的方式，幫助他們達(dá)到最大的潛力。選擇自己的導(dǎo)師可能會成就或毀掉一個人的魔法生涯，扎里安知道他必須仔細(xì)選擇。幸運的是，他在年長的學(xué)生中詢問過，找出了哪些是好的，哪些是不好的，所以他至少能夠得到一個高于平均水平的導(dǎo)師。
“那我可以從哪些導(dǎo)師中選擇？”扎里安問。
“嗯，實際上，恐怕你不能選擇，”艾爾薩道歉地說?！罢缥宜f，我應(yīng)該早點找到你。不幸的是，除了一個導(dǎo)師，其他所有的導(dǎo)師都已經(jīng)填滿了他們的學(xué)生名額。”
扎里安對此感到不祥的預(yù)感…… “這個導(dǎo)師是誰？”
“克維姆·喬?！?/p>
扎里安捂住臉，埋在手里。在所有的老師中，克維姆都被普遍認(rèn)為是你可能得到的最差的導(dǎo)師。偏偏是他，不是嗎？
“其實沒那么糟，”艾爾薩向他保證?！爸{言大多都是夸大其詞，主要是由不愿意為克維姆教授的學(xué)生所做的那種工作傳播的。我相信像你這樣有才華、肯努力的學(xué)生在他手下不會遇到問題。”
扎里安哼了一聲?！拔也幌胫烙袥]有可能轉(zhuǎn)到另一個導(dǎo)師那里？”
“實際上不太可能。去年我們的通過率非常高，所有的導(dǎo)師都很忙?？司S姆教授是可供選擇的導(dǎo)師中負(fù)擔(dān)最輕的?！?/p>
“我倒是想知道為什么，”扎里安咕噥著?！昂冒?，好吧。選修課呢？”
艾爾薩遞給了他另一份卷軸，這次是未封好的，上面列有學(xué)院提供的所有選修課程。它很長。非常長。你幾乎可以選擇任何東西，甚至是那些不是嚴(yán)格意義上的魔法性質(zhì)的東西：像高等數(shù)學(xué)、古典文學(xué)和建筑學(xué)之類的。這是可以預(yù)料的，因為伊科西亞的魔法傳統(tǒng)一直與其他智力追求緊密相連。
“你今年可以選擇最多五門，但至少要選擇三門選修課。如果你現(xiàn)在選擇，對我們來說會更方便，這樣我們就可以在周末之前最終確定課程安排，然后課程就可以開始了。不要被這份清單的龐大所嚇倒。即使你選擇了不感興趣的課程，你在學(xué)校的第一個月內(nèi)也可以轉(zhuǎn)到其他選修課程?！?/p>
扎里安皺起了眉頭。有很多選修課，他不太確定想要選擇哪些。他已經(jīng)在導(dǎo)師部門受了點委屈，所以他真的不能在這里搞砸。這將需要一些時間。
“請不要誤解，齊萊蒂小姐，但在我們繼續(xù)進(jìn)行下去之前，你介意我們休息一下嗎？”
“當(dāng)然不會，”她說?！坝惺裁磫栴}嗎？”
“一點沒有，”扎里安保證道?！爸皇俏艺娴男枰ハ词珠g?！?/p>
可能不是最好的第一印象方式。基里埃爾肯定會為把他置于這種境地而付出代價的。
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