扎克那天沒有來上課，第二天也沒有，再接下來的一天也沒有。到了星期五，扎里安相當(dāng)確定那個(gè)男孩根本就不會再出現(xiàn)了。根據(jù)貝尼塞克的說法，扎克就在扎里安搭乘火車前往西奧里亞的當(dāng)天，就從他的家族豪宅中神秘消失了，從那時(shí)起就再也沒有人見過他的蹤影。扎里安覺得自己不可能比那個(gè)男孩的監(jiān)護(hù)人雇傭的調(diào)查人員想得更周到，而且他也不想通過詢問引起別人對自己的關(guān)注，所以他勉強(qiáng)將扎克的謎團(tuán)暫時(shí)擱置了。

至少他的學(xué)業(yè)進(jìn)展順利。多虧了他的預(yù)知能力，他在諾拉·布爾（數(shù)學(xué)老師）的突然測試中表現(xiàn)出色，對于任何科目，他基本上都不需要學(xué)習(xí)——稍微復(fù)習(xí)一下就足以讓他輕松應(yīng)對幾乎任何事情。一旦他的護(hù)衛(wèi)課真正開始，情況可能會有所改變，但現(xiàn)在他有足夠的自由時(shí)間來考慮自己應(yīng)該如何應(yīng)對即將來臨的夏季節(jié)日和相關(guān)的襲擊。

然而，令人遺憾的是，由于扎克的缺席，扎里安已經(jīng)陷入了所有他手頭的線索的死胡同，現(xiàn)在他不知道該如何繼續(xù)前進(jìn)。

“進(jìn)來。”

扎里安打開了克維姆喬辦公室的門，目光挑釁地與這個(gè)男人對視。他對自己的“未來”記憶的準(zhǔn)確性相當(dāng)有信心，暫且不談扎克神秘的失蹤，所以他知道這又將是另一個(gè)令人沮喪的訓(xùn)練。他曾考慮過抵制這些會議，但他懷疑恰恰是他在這個(gè)男人的敵意面前堅(jiān)持不懈的態(tài)度最終說服了艾爾薩收留他。而且，此外，他覺得如果自己退出，他將會幫助克維姆——扎里安明顯感覺到這個(gè)男人上一輪試圖讓他放棄——他太頑固了，不會那樣做。他坐下來，沒有等待提示，稍微失望的是，這個(gè)男人沒有對他故意的無禮舉動(dòng)發(fā)表評論。

“扎里安·卡津斯基？” 克維姆問。扎里安點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后熟練地接住了這個(gè)男人扔過來的鋼筆，這次他早有預(yù)料。

“給我看看你的基本三個(gè)動(dòng)作，” 這個(gè)男人命令道，對于這種協(xié)調(diào)的動(dòng)作絲毫不感到驚訝。

瞬間，甚至沒有多做深呼吸，扎里安張開手掌，鋼筆幾乎是從他的手掌跳了出來，飄浮在空中。

“讓它旋轉(zhuǎn)，” 克維姆說。

扎里安的眼睛瞪大了。那些“重新開始”的命令去哪了？他當(dāng)前的嘗試并不比在那次決定性的舞會之前的練習(xí)差，那個(gè)晚上克維姆的唯一回應(yīng)就是“重新開始”，就像其他任何時(shí)候一樣?，F(xiàn)在發(fā)生了什么變化？

“你的聽覺有問題嗎？” 克維姆問道?！白屗D(zhuǎn)！”

扎里安眨了眨眼，最終意識到他應(yīng)該專注于當(dāng)前的練習(xí)，而不是回憶起以前的記憶?！笆裁?？你說的‘讓它旋轉(zhuǎn)’是什么意思？那不是基本三個(gè)動(dòng)作的一部分……”

克維姆戲劇性地嘆了口氣，然后慢慢地拿起另一支鋼筆，將它懸浮在自己的手掌上。然而，與扎里安的不同，克維姆的鋼筆卻像風(fēng)扇一樣旋轉(zhuǎn)。

“我…不知道怎么做，” 扎里安承認(rèn)道?！霸谡n堂上我們沒有學(xué)過如何做到這一點(diǎn)?！?/p>

“是的，課程對我們的學(xué)生來說太差勁了，這樣一個(gè)基本的升降術(shù)的簡單變化不應(yīng)該超出一個(gè)經(jīng)過認(rèn)證的法師的理解能力。無論如何，我們將在繼續(xù)其他事項(xiàng)之前糾正這個(gè)缺陷。”

扎里安嘆了口氣。太好了。難怪沒人能達(dá)到克維姆的標(biāo)準(zhǔn)，如果這個(gè)男人一直在重新定義“掌握”的含義。對于每個(gè)基本的三個(gè)動(dòng)作，可能有數(shù)百種“小變化”，足以花上數(shù)十年的時(shí)間來學(xué)習(xí)它們，所以毫不奇怪在兩年的時(shí)間內(nèi)沒人能掌握所有這些變化。尤其是考慮到克維姆對于標(biāo)記“掌握”技能的標(biāo)準(zhǔn)。

“繼續(xù)吧，” 克維姆催促道。“開始吧?！?/p>

扎里安全神貫注地盯著懸浮在掌心上的鋼筆，努力弄清楚怎么做。這應(yīng)該相對簡單。他只需在鋼筆中間固定一個(gè)穩(wěn)定點(diǎn)，然后在兩端施加壓力，對嗎？至少，這是他腦海中首先浮現(xiàn)出來的想法。當(dāng)他設(shè)法讓鋼筆稍微移動(dòng)時(shí)，他感覺到一個(gè)熟悉的物體撞在了他的前額上。

扎里安瞪著克西姆，咒罵自己忘記了這個(gè)該死的大理石?？司S姆瞥了一眼仍然懸浮在扎里安掌心上的鋼筆。

“你沒有分心，” 克維姆評論道?！昂芎谩！?/p>

“你朝我扔了一個(gè)大理石，” 扎里安指責(zé)道。

“我是在催促你，” 克維姆不為所動(dòng)地說道。“你太慢了。你必須更快。更快，更快，更快！重新開始?！?/p>

扎里安嘆了口氣，重新開始了他的任務(wù)。是的，絕對是個(gè)令人沮喪的練習(xí)。