馬車在宋府大門前停下時，云芷的手心已經(jīng)沁滿了冷汗。五年了，自從那個雨夜與宋明遠(yuǎn)逃離此地，她從未想過有朝一日還會回來。宋明遠(yuǎn)似乎察覺到她的不安，輕輕握住了她的手。

"別怕。"他低聲道，"如今我已不是任人擺布的少爺，你也不再是任人欺凌的丫頭。記住，你現(xiàn)在是知縣夫人。"

云芷深吸一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭。腹中的孩子似乎也感受到她的緊張，輕輕踢了一腳。她將手放在微微隆起的腹部，心中涌起一股勇氣。

宋府的大門緩緩打開，管家領(lǐng)著幾個下人迎了出來。云芷注意到，他們的目光在她身上停留的時間格外長，帶著一種復(fù)雜的審視。

"少爺，少奶奶，老爺在祠堂等您們。"老管家躬身道，特意在"少奶奶"三個字上加重了語氣。

穿過熟悉的回廊，云芷每一步都走得小心翼翼。這里的一草一木都勾起她太多回憶——那些卑微的、隱忍的、痛苦的日子。宋明遠(yuǎn)的手臂堅實(shí)有力，成了她最大的支撐。

祠堂內(nèi)，燭火搖曳。宋老爺坐在太師椅上，比云芷記憶中蒼老了太多，臉色蠟黃，眼窩深陷，唯有那雙眼睛依然銳利如鷹。

"父親。"宋明遠(yuǎn)行禮，聲音平靜得不帶一絲波瀾。

宋老爺?shù)哪抗饴舆^兒子，直接落在云芷身上。那目光中沒有云芷預(yù)想的厭惡或輕蔑，而是一種難以解讀的復(fù)雜情緒。

"丫頭...不，現(xiàn)在該叫你兒媳了。"宋老爺咳嗽了幾聲，"走近些，讓我看看你。"

云芷猶豫地向前走了兩步，保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x。宋老爺仔細(xì)打量著她，突然問道："你可知道自己姓什么？"

云芷一怔："奴婢...不，兒媳自幼在宋府長大，只知道叫云芷。"

"云芷..."宋老爺喃喃重復(fù)，"是你母親給你取的名字。'芷'乃香草，生于幽谷，不以無人而不芳。"

他從懷中取出一塊玉佩，遞給云芷："這是你父親留給你的。"

云芷接過玉佩，只見上面刻著"忠孝傳家"四個小字，背面是一個"方"字。她的手開始顫抖，一種莫名的預(yù)感涌上心頭。

"你本姓方，乃前朝言官方正清之女。"宋老爺?shù)穆曇敉蝗蛔兊贸林兀?你父親因直言進(jìn)諫觸怒權(quán)貴，被誣陷下獄，滿門抄斬。你母親帶著你逃到我府上避難，后來..."

"后來怎樣？"云芷急切地問，心跳如鼓。

宋老爺長嘆一聲："后來事情平息，你母親本可帶你離開。但她...愛上了我，甘愿留下做我的通房。生下你不久后，她染病去世，臨終前求我將你養(yǎng)大，但不要告訴你身世，以免招來禍端。"

云芷雙腿一軟，險些跌倒。宋明遠(yuǎn)及時扶住她，眼中同樣滿是震驚。

"為何現(xiàn)在又告訴我這些？"云芷聲音哽咽。

宋老爺?shù)哪抗庾兊萌岷停?因?yàn)槲視r日無多，不想帶著這個秘密入土。而且..."他看向宋明遠(yuǎn)，"我兒如今已是朝廷命官，你有權(quán)知道自己的身世，為你父親洗刷冤屈。"