謝家壩和李家坪中間隔著一條大峽谷，谷下是奔騰的盤龍江。謝家壩有個(gè)后生名叫謝書庭，祖上曾有人中過解元。他與對(duì)岸一個(gè)叫李德才的秀才是好朋友，得空時(shí)常上李家坪同李德才品酒論詩(shī)。

一天，謝書庭又去李家坪會(huì)友，從江邊的一架索橋經(jīng)過時(shí)，見岸邊的一座竹樓上有個(gè)年輕姑娘正含情脈脈地望著他笑。謝書庭見那姑娘生得十分水靈，不覺有些意馬心猿，去見李德才時(shí)，便打聽起那姑娘的情形來。

李德才聽了，不僅不告訴他實(shí)情，還連連阻止?？芍x書庭并不死心，又去向姑娘的左鄰右舍打聽，才得知姑娘叫黎小紅，前不久李德才的父母著人上黎家提過親，由于黎小紅不答應(yīng)，這件事便擱了下來。

這時(shí)謝書庭才明白李德才為什么要阻止他的原因。隨后，謝書庭便央求父母上黎家提親。

謝家是這一帶的名門大戶，黎家不僅答應(yīng)了這樁婚事，而且還將他們完婚的日子也定了下來。

正當(dāng)兩家緊鑼密鼓為兩個(gè)孩子籌措婚事時(shí)，突然謝家門外來了個(gè)化緣的道士，自稱是盤龍觀的張道長(zhǎng)。謝夫人取出兩個(gè)孩子的八字讓張道長(zhǎng)算算看是否吻合。張道長(zhǎng)對(duì)著兩副八字屈指掐算了一番.突然跌足長(zhǎng)嘆說：兩副八字相沖，大兇.幸虧還未完聚，否則將有血光之災(zāi)！謝夫人一聽早嚇破了膽。謝書庭卻道：江湖術(shù)士之言全是騙人的鬼話，不要信他。謝夫人哪里肯聽？當(dāng)時(shí)就差人前往黎家退婚。

這一來，黎家的人不干了。前幾天都說得好好的。怎么沒過兩天就突然變了卦呢？要是這樣，往后自己的女兒如何嫁人？加上謝家退婚又說不出一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛蓙恚杓艺f什么也不答應(yīng)。謝夫人無奈，只得差人上盤龍觀去找張道長(zhǎng)，請(qǐng)他想想辦法，是否能替他們化解。

開始，張道長(zhǎng)一口回絕說沒得解。后來經(jīng)不住謝夫人的反復(fù)哀求，才又屈指擰眉反復(fù)掐算了半天，終于替他們想出個(gè)化解的辦法，就是成婚那天，待一對(duì)新人進(jìn)洞房后就將門窗用木板釘死，只留一個(gè)送飯的窗口，讓他們?cè)诶锩娲鲜畟€(gè)晝夜，等災(zāi)星過去.然后再拆去木板放他們出來就沒事了。

謝夫人按照張道長(zhǎng)的吩咐等謝書庭和黎小紅行過大禮后，立即用木板、鐵釘將洞房的門窗釘死.只留下送飯的窗口，每天三頓，將飯菜從窗口送進(jìn)去。吃完后再將空碗筷遞出來。一連過了好幾天，也沒發(fā)生什么異常。

十天后，謝夫人命人拆除木板。房門剛一推開，意想不到的事情發(fā)生了：只見兒子謝書庭仍穿著一身新郎官的衣服，背后背著把大油布雨傘，像出遠(yuǎn)門的樣子，卻用新娘子的紅蓋頭捂著頭發(fā)瘋似的沖了出來，直奔灣外的峭壁，一下跳了下去。等后面的人追上來，哪還有謝書庭的人影兒？謝夫人不由對(duì)著崖壁號(hào)陶大哭。

幾天后，人們?cè)谙掠握业街x書庭的尸體。大約是頭朝下栽下去的，整顆腦袋幾乎全部砸碎。喜事變成喪事，謝家的人自然十分悲傷。

“五七”那天晚上，謝家的二公子謝書葵到兄長(zhǎng)的墳頭化過紙錢回來，經(jīng)過一道樹林時(shí)，突然林子深處傳來一陣悠長(zhǎng)的聲音：“弟弟，我死得好慘哪……”，這不是兄長(zhǎng)的聲音嗎？謝書葵不由吃了一驚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問道：“你可是兄長(zhǎng)？快告訴我，到底是怎么回事？”那聲音道：“我是被那奸夫淫婦給害死的，到洞房一看就明白了，兄弟一定要替哥哥申冤啊……”

謝書葵嚇得魂不附體，一溜炯跑回家去，將哥哥顯靈的事向母親述說了一遍。謝夫人覺得事有蹊蹺，當(dāng)即將媳婦叫來查問緣由。不想黎小紅

卻一口咬定謝書庭被關(guān)了十天，是被關(guān)瘋了才跑出去的。

謝夫人在客廳盤問媳婦時(shí)，小兒子謝書葵趁機(jī)摸到哥嫂的房?jī)?nèi)察看了一陣，也沒發(fā)現(xiàn)有什么異常。正當(dāng)他準(zhǔn)備退出來時(shí)，突然在一處不顯眼的角落發(fā)現(xiàn)了少許未掃盡的泥土，于是扒到床底下一看，不想里面的土全是松的。謝夫人沒問出所以然來，只得放黎小紅回房。哪知在她進(jìn)房時(shí)，正看見小叔子爬在床底下，知道露了餡，嚇得面如土色。

謝夫人聞?dòng)嵹s來，命人挪開新床，順浮土挖下去，很快挖出一只壇子。打開一看，里面裝著一壇剁碎的尸體。望著壇中碎尸，謝夫人悲痛欲絕?？墒牵瑹o論母子倆怎樣追問，黎小紅卻一聲不吭，于是謝夫人只得將她送官。

縣衙的吳縣令將驚堂木一拍，指著壇子里的碎尸厲聲喝道：“黎小紅，你是如何謀害親夫的，與誰合謀，快快如實(shí)招來！”吳縣令一連問了好幾遍，黎小紅卻一聲不吭，吳縣令只得施刑。

酷刑之下，黎小紅不得不招供說：是她和李家坪的李德才一起合謀害死了謝書庭。因?yàn)槔畹虏乓恢鄙類壑?，她也愛李德才?？衫畹虏攀莻€(gè)窮書生，所以上門求親時(shí)被她父母一口回絕。

后來聽說謝家的人上門求親，李德才只得買通盤龍觀的張道長(zhǎng)，讓他嚇唬謝家退掉這門親事。哪知她父母貪財(cái)，死活不肯。于是李德才又讓張道長(zhǎng)使出閉門十日的仗倆，以至讓他們好在房?jī)?nèi)行事。

嫁到謝家那天，李德才事先潛入新房，待喝得醉釀酬的謝書庭進(jìn)房后，二人便將他殺害，碎尸后裝進(jìn)事先備好的壇子里，埋人地下。

十日后李德才穿上新郎的衣服、捂著臉沖出洞房，跳下懸崖。由于他身后掛著一只油布大傘，所以平安墜崖，隨后又將那身新郎服脫下來替一個(gè)凍餓而死的乞丐穿上，然后從高處扔下去碰碎頭顱無法辨認(rèn)，以此來冒充謝書庭，哪知謝書庭陰魂不散，“五七”顯靈……于是吳縣令忙派人分頭去傳張道長(zhǎng)和李德才。

不一會(huì)的工夫，李德才被帶到，而傳張道長(zhǎng)的銜役回來察報(bào)說，張道長(zhǎng)去向不明。提審李德才時(shí)，李德才卻成了個(gè)啞巴。吳縣令無奈，只得將他的父母?jìng)鱽?，兩位老人一進(jìn)大堂便大喊“冤枉”，并說謝家出事那天兒子上京趕考去了根本不在家，并大罵黎小紅無恥妖女信口雄黃誣陷好人。

黎小紅哭道：“二位大人我真的不是誣陷他，他對(duì)你們說是赴京趕考，其實(shí)這些天一直都和我在一起……”

謝夫人聽說害死兒子的人原來是他最要好的朋友李德才，撲上去要打李德才，被衙役們攔住。吳縣令想，從黎小紅的供詞看，說得合情合理。李德才是個(gè)書生，知道自己罪尊深重，故意喝下啞藥，以此來逃避審訊也是情理中的事情。案情已經(jīng)查清，于是將李德才和黎小紅雙雙定成死罪，秋后問斬。李家父母大喊“冤枉”，被衙役用亂棍趕出。

第二天早晨，吳縣令剛剛起床，突然一個(gè)街役慌慌張張地跑進(jìn)來票報(bào)說：有信使到。吳縣令出去一看，原來縣里有人高中皇榜。他打開皇榜一看，不覺大吃一驚，只見中榜的人乃是剛剛被判了死罪打入死牢的李德才。這么說，謝書庭被害那天，李德才還真的赴京趕考去了不在家，定他的殺人罪是自己的誤判！吳縣令當(dāng)即將黎小紅從牢中提出，重新審理。黎小紅還想隱瞞，卻吃不住衙門那三十六般酷刑的拷打，不得不將真正的兇手供了出來。此人名叫賀四，是個(gè)采藥郎。吳縣令派出衙役很快將賀四捉拿歸案，賀四對(duì)自己所犯的罪行供認(rèn)不諱。

原來，賀四與黎小紅是一對(duì)表兄妹，二人從小青梅竹馬，相互喜歡。

可賀四是個(gè)采藥的，黎家自然不會(huì)將女兒嫁給這個(gè)窮小子。為了拆散他們，黎家不得不到處托媒希望早些將女兒嫁出去。先是選中李家坪的秀才李德才，不想黎小紅死活不答應(yīng)。每當(dāng)賀四上崖采藥時(shí)，黎小紅總要站在竹樓前張望。那天，黎小紅正在看對(duì)面山坡上的賀四采藥，剛好謝書庭打那里過，以為黎小紅是在朝自己笑。

同時(shí)，他也被黎小紅的多情與美貌深深地打動(dòng)，于是備了厚禮前去黎家求親。黎家正巴不得早些將女兒嫁出去，免得賀四再來糾纏，不僅答應(yīng)了這樁婚事，還同謝家訂下婚期，賀四為了攪散這門親事，買通盤龍觀的張道長(zhǎng)，讓他前往謝家化緣，嚇曉謝夫人。

之后又借張道長(zhǎng)的嘴去封洞房的門窗，他則事先偷偷潛入洞房，等謝書庭進(jìn)洞房后，二人便一起將其殺死，并碎尸裝壇埋入地下，十天后穿上新郎的衣服沖出房去，跳下懸崖。他本采藥出生，有一套墜崔救生的辦法。由于他背上背著把油布大傘，所以跳崖后平安無事。擔(dān)心張道長(zhǎng)嘴巴不牢日后說破此事，他于是用藥將張道長(zhǎng)麻昏，換上新郎官的衣服，然后將張道長(zhǎng)扔下懸崖，將其頭部跌碎使之變得面目全非，果然將謝家騙過。

然而，他們?cè)趺匆矝]有想到謝書庭“五七”這天會(huì)“顯靈”。小紅見事情敗露，為了保住賀四，便把罪過全推到李德才身上。其實(shí)，出破綻的人正是李德才。

原來，李德才從京城趕考?xì)w來，得知謝書庭的死訊，不覺大吃一驚。

聽說成婚那天，謝夫人按張道長(zhǎng)吩咐將一對(duì)新人關(guān)在洞房?jī)?nèi)禁鋤了十天。

李德才斷定兇手除了黎小紅，肯定少不了賀四，而且二人作案后肯定將尸首藏在洞房?jī)?nèi)，于是在“五七”那天藏在附近的樹林里，假扮成謝書庭的魂魄顯靈，將謝書庭的真正死因告訴給了謝家。

李德才常上一家面館吃面，賀四見事情敗露，于是趁李德才上面館吃面時(shí)，暗中將啞藥下到李德才食用的面里。剛好第二天吳縣令派衙役來傳李德才，不想李德才突然變成了啞巴。

這樣一來，黎小紅被捕入獄后，將一切罪過全推到李德才身上，使得變成了啞巴的李德才有苦也說不出，以至被誤判。幸虧他高中皇榜，信使前來報(bào)喜時(shí)證明了他的清白，以致使吳縣令及時(shí)糾錯(cuò)，將真正的罪犯緝拿歸案……