朱漆大門之上，高懸著一塊燙金的“鳳府”匾額，熠熠生輝。門前，兩根粗壯的青石柱巍然聳立，柱身之上，祥云紋路栩栩如生，似在云端翻騰繚繞。青石柱兩側(cè)，各盤踞著一頭威風(fēng)凜凜的石獅子，那石獅昂首挺胸，鬃毛飛揚(yáng)，雙目炯炯有神，仿若守護(hù)府邸的忠誠(chéng)衛(wèi)士。府門前，四名全副武裝的士兵肅然而立，兩名立于門前左右兩側(cè)，另兩名則分立于石獅子之旁，乍一看去，整座將軍府盡顯威嚴(yán)尊貴之態(tài)，莊重之中又透著幾分神秘莫測(cè)。

正此時(shí)，一輛馬車緩緩?fù)ｑv于將軍府門前。俄而，府門從內(nèi)開(kāi)啟，一位老婦款步而出。但見(jiàn)她身著素衣，頭上未著半點(diǎn)飾物，面容慈祥，卻透著一股精明干練之氣。

我隨二娘一同下了馬車，那老婦見(jiàn)狀，趕忙上前迎接，屈膝行禮，恭聲道：“奴婢乃老夫人身邊之人，奉老夫人之命，特來(lái)迎接三夫人與三姑娘?！?/p>

我微微欠身，面帶淺笑，輕聲道：“念藝雖未曾有幸拜見(jiàn)祖母，然心中甚是掛念，煩請(qǐng)嬤嬤代為轉(zhuǎn)達(dá)，念藝在此問(wèn)祖母安好。”

老婦頷首微笑，答道：“三姑娘的孝心，奴婢定當(dāng)如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)。二位的行李已于前幾日先行運(yùn)至府中，皆已妥置于各自房中。”

二娘聞言，面露關(guān)切，問(wèn)道：“那三姑娘住于何處呀？”

老婦恭敬答道：“三姑娘仍住于原來(lái)側(cè)夫人所居之院子——靜園。將軍臨行前曾特意囑咐，主屋不得開(kāi)啟，屋內(nèi)各種陳設(shè)皆按原樣布置，不得挪動(dòng)分毫，只需打掃干凈便可，姑娘便住偏屋?！?/p>

那老嬤嬤輕聲問(wèn)道：“靜園靠近后門，位置稍顯偏僻，然其處頗為清靜，不知三姑娘可還喜歡？

鳳念藝微微頷首，眼神中透著一絲堅(jiān)定，緩緩說(shuō)道：“既然此處曾是娘親所居之地，娘親能住得，我自然也住得。”

老嬤嬤又道：“三夫人，您的房間已安排在了靜園一旁的——?dú)g園主屋?！?/p>

二娘微微欠身，面帶淺笑，溫婉道：“有勞嬤嬤費(fèi)心了?！?/p>

“三夫人和三姑娘舟車勞頓，回府早點(diǎn)歇著吧！這邊請(qǐng)?！崩蠇邒哧P(guān)切地說(shuō)道：“三夫人與三姑娘一路舟車勞頓，想必甚是疲憊，回府后還請(qǐng)?jiān)缧┬ⅰ＿@邊請(qǐng)?！?/p>

晚飯過(guò)后，我獨(dú)自一人，頗感無(wú)聊，便想著在府中四處逛逛，以消消食、解解悶。

我信步而行，剛走到一個(gè)長(zhǎng)廊轉(zhuǎn)角處，便瞧見(jiàn)二娘迎面走來(lái)一位美婦。二人停下腳步，似在低聲交談著什么，然片刻之間，氣氛竟陡然凝重起來(lái)。

只見(jiàn)二娘屈膝行禮，恭聲道：“安華見(jiàn)過(guò)姐姐?！?/p>

那美婦卻柳眉倒豎，面露鄙夷之色，冷哼一聲道：“哼！你這賣主求榮的奴婢，也配喚我一聲姐姐？”

二娘連忙改口，再次屈膝行禮，說(shuō)道：“妾身安華見(jiàn)過(guò)嫡夫人?！?/p>

那美婦眼神復(fù)雜，冷冷說(shuō)道：“真沒(méi)想到，時(shí)隔多年，竟還能在此處見(jiàn)到你?！?/p>

我心中一驚，暗自思忖：??！原來(lái)她便是那嫡夫人——嚴(yán)栩嘉。

那嫡夫人嚴(yán)栩嘉，蓮步輕移，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意，緩緩說(shuō)道：“你也知曉自己不過(guò)是妾室，府里念及情面，尚還尊稱你一聲三夫人，可你莫要忘了，你終究只是個(gè)卑賤的妾室，與你那曾經(jīng)的主子一樣，皆為妾室罷了。

二娘聞言，臉色微變，卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定，反駁道：“我家夫人本應(yīng)是嫡夫人，若非你百般刁難，她又豈會(huì)輕易讓步？她不過(guò)是不想讓將軍為難而已。”

嚴(yán)栩嘉眼神凌厲，冷笑一聲，道：“鳳家認(rèn)可誰(shuí)，誰(shuí)便是正室。她這般不爭(zhēng)不搶，自然會(huì)敗于我手，不過(guò)，其中也有你的‘功勞’啊?！?/p>

我躲在一旁，聽(tīng)聞此言，心中大驚，暗自思忖：什么？難不成我娘親的死，竟與二娘也有干系？

二娘眼中閃過(guò)一絲慌亂，卻仍嘴硬道：“若不是你當(dāng)初以勢(shì)相逼，我又怎會(huì)助你？”

嚴(yán)栩嘉挑眉，反問(wèn)道：“助我？難道你就沒(méi)有半點(diǎn)私心？”

二娘一時(shí)語(yǔ)塞，囁嚅道：“你……”

嚴(yán)栩嘉步步緊逼，聲音愈發(fā)陰冷：“那丫頭若是知曉她娘親的死與你也脫不了干系，不知她會(huì)作何感想？畢竟，你可是養(yǎng)了她整整十六載啊?！?/p>

我心中愈發(fā)疑惑，當(dāng)年娘親的死，當(dāng)真與二娘有關(guān)？

只見(jiàn)二娘湊近嚴(yán)栩嘉，二人低聲嘀咕著什么，我心急如焚，欲上前湊近細(xì)聽(tīng)，卻無(wú)奈距離甚遠(yuǎn)，無(wú)論如何也聽(tīng)不真切。

我滿心疑惑與不安，回到房間，云燕和飛花見(jiàn)我神色凝重，皆面露擔(dān)憂，欲言又止。

我眉頭緊皺，眼神中滿是困惑與難以置信，喃喃自語(yǔ)道：“明明她對(duì)我那般好，怎會(huì)如此？這怎有可能？”

飛花面露疑惑，眨了眨眼睛，輕聲問(wèn)道：“何事怎有可能？”

云燕心急如焚，快步走到我跟前，滿臉焦急地問(wèn)道：“姑娘，究竟是何事？快與我們說(shuō)說(shuō)。”

我咬了咬下唇，聲音略帶顫抖地說(shuō)道：“二娘……二娘她或許與當(dāng)年之事有所牽連？她一直都在欺瞞我與爹爹，我娘親的死，恐并非全然與嚴(yán)栩嘉有關(guān)?！?/p>

云燕瞪大了眼睛，滿臉驚詫，連連搖頭道：“可三夫人向來(lái)和藹可親，對(duì)我們這些下人亦是關(guān)懷備至，怎會(huì)……怎會(huì)如此？我實(shí)難相信這是真的?！?/p>

飛花神色冷靜，目光沉穩(wěn)，緩緩問(wèn)道：“那姑娘可有何打算？”

我眼神堅(jiān)定，語(yǔ)氣決絕，道：“既然我已歸來(lái)，定要將此事查個(gè)水落石出，斷不能讓娘親這般不明不白地枉死，否則我又怎能安心進(jìn)宮參選？”

飛花微微頷首，思忖片刻后說(shuō)道：“這幾日，我便暗中留意三夫人，瞧瞧能否有所發(fā)現(xiàn)?！?/p>

云燕輕輕頷首，目光中透著一絲狡黠，道：“那我便去探探那些老嬤嬤們的口風(fēng)，看看能否尋得些許線索，我最擅長(zhǎng)的便是打入內(nèi)部了?！?/p>

時(shí)光荏苒，幾日轉(zhuǎn)瞬即逝。靜園之中——

云燕神色凝重，疾步走到鳳念藝身旁，低聲說(shuō)道：“三姑娘，適才聽(tīng)一位老嬤嬤言道，十六年前，嫡夫人曾將一眾丫頭和婆子逐出了鳳府。”

我心中一凜，目光銳利，沉聲問(wèn)道：“你可是懷疑這些丫頭或婆子便是當(dāng)年參與此事之人？”

鳳念藝神色略顯疲憊，無(wú)奈地說(shuō)道：“我已讓飛花前去查探，然卻杳無(wú)音訊?！?/p>

云燕眉頭緊鎖，憂心忡忡地接話道：“如此看來(lái)，這些人或許多半已遭嚴(yán)栩嘉滅口了。”

鳳念藝眼神一凜，沉聲說(shuō)道：“眼下，恐只能從二娘處著手了，她想必知曉些許內(nèi)情?！?/p>

是夜，月色朦朧，我將二娘約至靜園。

鳳念藝嘴角含笑，目光溫和，輕聲問(wèn)道：“二娘，您對(duì)這園子應(yīng)是比我更為熟稔吧？”

二娘微微頷首，眼中閃過(guò)一絲追憶之色，緩緩說(shuō)道：“那是自然，往昔與你娘在這院中納涼，一同賞月、數(shù)星星，那時(shí)的日子，當(dāng)真愜意歡愉，令人難以忘懷。”

鳳念藝眼神黯淡，語(yǔ)氣中透著些許哀傷，低聲道：“若未曾遭嚴(yán)栩嘉迫害，我娘此刻應(yīng)尚在人世，與爹爹琴瑟和鳴，恩愛(ài)有加?！?/p>

二娘輕嘆一聲，應(yīng)道：“確是如此?！?/p>

鳳念藝眸光一轉(zhuǎn)，似是想起何事，嫣然一笑，道：“爹爹常言我所做之桃花酥，不及二娘手藝之十分之一，二娘不妨嘗嘗我今日所做？”

二娘面露詫異，輕咦一聲，問(wèn)道：“哦？這竟是你做的桃花酥？”

鳳念藝輕輕頷首，答道：“正是?！?/p>

二娘微微一愣，疑惑道：“你素日里可不喜做這些?！?/p>

一旁的安華未及多想，便拿起一塊桃花酥，毫無(wú)防備地品嘗起來(lái)。

片刻之后，只見(jiàn)她臉色驟變，面露痛苦之色，忽覺(jué)全身綿軟無(wú)力，她急忙伸出手，緊緊扶著院子里的石桌，身子緩緩滑落，最終無(wú)力地坐在了地上。

二娘許安華眼神驚恐，聲音顫抖地問(wèn)道：“你……你給我吃了什么？”

鳳念藝面無(wú)表情，冷冷地反問(wèn)道：“你說(shuō)呢？”

她眼中滿是疑惑與悲憤，嘶聲喊道：“你為何要這般行事？”

鳳念藝目光銳利，直視著她，一字一頓地問(wèn)道：“我娘親的死，可是與你有關(guān)？”

許安華神色一黯，似是認(rèn)命般地輕嘆一聲，道：“你知道了，終究還是被你知曉了。”

鳳念藝心中悲憤交加，眼眶泛紅，哽咽道：“你究竟還要瞞我到何時(shí)？”

許安說(shuō)眼中閃過(guò)一絲愧疚，低聲道：“是我的錯(cuò)，終究是我對(duì)不住你?！?/p>

鳳念藝咬著下唇，淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，恨恨地說(shuō)道：“小時(shí)候你便告知我，娘親是被嚴(yán)栩嘉害死的，可那晚你與她的談話，我皆已聽(tīng)聞。”

許安華面露焦急，慌忙解釋道：“藝兒，并非如此啊?！?/p>

鳳念藝深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的悲痛，堅(jiān)定地說(shuō)道：“我定要知曉當(dāng)年的真相。”

二娘見(jiàn)我這般執(zhí)著，無(wú)奈地輕嘆一聲，遂將當(dāng)年之事一五一十地告知于我。原來(lái)，我娘親竟是那改名換姓的亡國(guó)公主，倘若此身份被天狼國(guó)的細(xì)作探知，天狼國(guó)定會(huì)以此為由找星月國(guó)的麻煩。然而，祖父對(duì)于來(lái)路不明的女子，堅(jiān)決不同意其入府，聲稱若她要入府，便只能為妾室。娘親深愛(ài)著爹爹，不愿讓爹爹為難，且她向來(lái)不在乎這些名分，只要爹爹真心愛(ài)著她便心滿意足。

許安華淚眼婆娑，聲音哽咽，滿是愧疚地說(shuō)道：“藝兒，是我對(duì)不住公主，我所能做的，唯有將你悉心照料，伴你長(zhǎng)大成人。”

鳳念藝面沉似水，將手中的藥遞予二娘，語(yǔ)氣冰冷而堅(jiān)定：“把這藥拿著，我要你好好活著，終有一日，定要為我娘親洗刷冤屈，以此來(lái)彌補(bǔ)你當(dāng)年的過(guò)錯(cuò)?！毖粤T，鳳念藝轉(zhuǎn)身便欲離去。

翌日，鳳府內(nèi)謠言四起，皆傳三夫人中毒，腹中胎兒險(xiǎn)些不保。而令人意想不到的是，解藥竟在嫡夫人嚴(yán)栩嘉的房中被尋得。老夫人聞此，怒不可遏，一早便將嚴(yán)栩嘉怒斥一番，此刻，她正跪于老夫人的院子之中。

嚴(yán)栩嘉滿臉委屈，淚水漣漣，不住地辯解道：“此事絕非兒媳所為，兒媳豈會(huì)愚蠢到連自己也算計(jì)進(jìn)去？”然其所言，卻如石沉大海，無(wú)人肯信。所幸三夫人服下解藥，并無(wú)大礙，老夫人遂下令，令嚴(yán)栩嘉于此跪上一日，而后罰其閉門思過(guò)一月。

我心中疑惑，暗自思忖，不禁喃喃自語(yǔ)道：“那藥怎會(huì)在嚴(yán)栩嘉處？”

二娘輕嘆一聲，緩緩說(shuō)道：“借由你的藥，贏得老夫人的信任與器重，如此一來(lái)，我方能在鳳家站穩(wěn)腳跟，于你后續(xù)的行動(dòng)或許亦大有裨益。眼下，我們實(shí)無(wú)能力與嚴(yán)家相抗衡啊?！?/p>

我眉頭緊皺，眼神中透著一絲懷疑，冷冷問(wèn)道：“難道你就沒(méi)有半點(diǎn)私心嗎？”

二娘神色一正，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，急切地說(shuō)道：“我若存有私心，當(dāng)年又怎會(huì)拼死護(hù)你周全？若真有私心，我直接將你交予她豈不是更為省事？”

我眼神復(fù)雜，望著二娘，遲疑地問(wèn)道：“二娘，我……我還能信任你嗎？”

二娘面露驚恐，眼神中透著深深的無(wú)奈與懊悔，聲音顫抖地說(shuō)道：“實(shí)乃嚴(yán)栩嘉脅迫于我，我若不從，她便要取我妹妹性命。當(dāng)年……當(dāng)年我只是一時(shí)糊涂，將你母親輕輕推了下去，本意只是想讓她滑胎罷了，可她的死……她的死真的與我無(wú)關(guān)啊。”說(shuō)罷，二娘雙手掩面，淚水順著指縫滑落，整個(gè)人似是陷入了無(wú)盡的痛苦與自責(zé)之中。

鳳念藝柳眉輕蹙，眼神中滿是擔(dān)憂，語(yǔ)氣輕柔卻透著一絲焦急，說(shuō)道：“即便事出有因，可如今你為何要這般以身犯險(xiǎn)呢？倘若稍有差池，萬(wàn)一……后果實(shí)難預(yù)料啊?！闭f(shuō)罷，她輕輕咬了咬下唇，雙手不自覺(jué)地交握在一起，眼神中流露出深深的關(guān)切與不安。

許安說(shuō)眼神堅(jiān)定，微微頷首，語(yǔ)氣沉穩(wěn)中透著一絲無(wú)奈，說(shuō)道：“若不施此兵險(xiǎn)奇招，又豈能贏得老夫人之信任？當(dāng)年之事若重現(xiàn)眼前，老夫人心中定會(huì)生起些許疑惑，如此，方能尋得轉(zhuǎn)機(jī)啊?！毖粤T，她輕輕嘆了口氣，眼神中似有萬(wàn)千思緒流轉(zhuǎn)，望向遠(yuǎn)方，似在思索著這險(xiǎn)招背后的重重險(xiǎn)阻與未知結(jié)局。

鳳念藝微微欠身，面帶關(guān)切之色，輕聲道：“二娘，事已至此，您且好生歇息，養(yǎng)精蓄銳。念藝這便先行告退了?！毖粤T，她緩緩起身，腳步輕盈地向后退了兩步，又微微頷首施禮，這才轉(zhuǎn)身，衣袂飄飄，緩緩向門外走去，那背影透著一絲淡淡的惆悵與無(wú)奈。