數(shù)月過去，聽聞艾笑笑受三十杖責當場斃命，鳳念藝如遭雷擊，心痛欲裂。無盡悲痛將她淹沒，讓她寢食難安。但逝者已逝，她強忍傷痛，收拾行囊，黯然搬去了冷清的浣衣局 。

踏入后宮，才知人心險惡。初來的鳳念藝，帶著怯意與希冀想和宮女寒暄，卻遭冷眼，被視若無物。眾人還把最苦最重的差事都丟給她，像對待任人宰割的羔羊。本該主持公道的姑姑也不管，任由她在深宮里受盡欺凌 。

午膳后，宮女們到院子洗衣。管事姑姑柳眉倒豎、杏眼圓睜，厲聲喝道：“都仔細點，洗的是娘娘們的華服，洗壞了要掉腦袋！”聲音洪亮，眾人嚇得不敢懈怠。

這后宮之中，除了帝君、帝后以及太后、婉妃等身份尊貴之人，自有專人于宮中浣洗衣物，不送予浣衣局外，其余娘娘們整日里錦衣玉食，奢靡無度，那更換衣物之頻繁，令人咋舌。每日送至浣衣局的衣物，堆積如山，仿若那連綿起伏的山巒，望之令人心生絕望。

正忙碌間，忽聞一聲嬌喝：“念藝，你且過來。”

念藝心中一驚，連忙停下手中活計，屈膝行禮，輕聲應(yīng)道：“喏，姑姑?！?/p>

抬眼望去，只見那月華姑姑面若冰霜，她乃是分管送衣的掌事大宮女。她蓮步輕移，將我引至一處幽靜的小房間，朱唇輕啟，冷聲道：“你可是心有不甘，滯留于此？”

念藝聞聽此言，心中一凜，趕忙低頭垂目，怯聲道：“奴婢不敢。”

月華姑姑鳳眼微瞇，嘴角勾起一抹似有若無的笑意，悠悠開口道：“我入宮數(shù)載，歷經(jīng)滄桑，什么大風大浪未曾見識過？聽聞你是因觸怒婉妃，才被貶至這浣衣局，可是如此？”

鳳念藝屈膝行禮，頷首低聲道：“是，姑姑，奴婢確是如此。”

月華姑姑搖頭輕嘆：“進了浣衣局當洗衣宮女，就像掉進泥沼，想脫身難如登天。往后你只能被困在這小院，與冷水、衣物打交道，沒別的出路。哪像送衣宮女能接觸外界、看宮外風光。婉妃這招，斷了你在后宮的前程。 ”

鳳念藝聞聽此言，心中一凜，趕忙屈膝行禮，滿臉懇切，道：“奴婢愚鈍，還望姑姑不吝賜教，指點迷津?！?/p>

月華姑姑鳳目一亮，嘴角笑意更濃，道：“你這丫頭倒是機靈得很，我不過稍稍提及，你便湊上前來。眼下，女官選拔在即，若你能有幸入選，那可就與尋常宮女大不相同了?！?/p>

鳳念藝面露疑惑，輕聲問道：“姑姑，敢問女官是何職位？”

月華姑姑微微頷首，緩緩道：“女官一職，唯有帝君、帝后、太后方可擁有，亦或是嫡姬、太子、皇貴妃方能得之，其余妃子、帝姬、皇子皆無此資格。女官或為尚宮五局、辛者庫、浣衣局等各處掌事之人。”

鳳念藝眸光閃動，似有所悟，道：“如此說來，女官可是相當于大管家之類的角色？

月華姑姑輕笑一聲，贊許道：“你這丫頭，果真是聰慧過人，這般理解倒也無妨。在這星月國，女官一般不似宮女那般隨身伺候，僅于貴人宮中操持事務(wù)，然若得貴人們特令，又另當別論?！?/p>

鳳念藝眸光閃爍，心中思忖：若能成為御前女官，是否便可尋得君殷兄？

鳳念藝目光流轉(zhuǎn)，似笑非笑，道：“那婉妃呢，她可曾有女官？”

月華姑姑嘴角微微上揚，戲謔道：“她不過一介妃嬪，非貴妃，更非皇貴妃，怎配擁有女官？哦？難不成你竟有覬覦皇貴妃之位的心思？”

鳳念藝聞此言，臉色驟變，連忙屈膝行禮，惶恐道：“奴婢豈敢有此非分之想，姑姑莫要取笑奴婢?！?/p>

月華姑姑輕嘆一聲，面露惋惜之色，道：“唉，可惜呀，我等身處浣衣局，皆為打雜宮女，乃五等宮女，按宮規(guī)是無機會參選女官的，除非你有能耐離開這浣衣局?！?/p>

鳳念藝眼神一亮，趕忙上前一步，屈膝行禮，滿臉懇切，道：“姑姑對奴婢的大恩大德，奴婢定當銘記于心，沒齒難忘。奴婢深信姑姑定有妙計，能助奴婢離開這浣衣局?！?/p>

月華姑姑無奈地搖搖頭，苦笑道：“若我真有那法子，又豈會一直困于這浣衣局之中？”

鳳念藝卻依舊不肯放棄，眼神堅定，道：“奴婢相信姑姑定有辦法?！?/p>

月華姑姑見她如此執(zhí)著，無奈地擺擺手，道：“罷了，罷了，那位讓我?guī)湍?，我便幫你吧！?/p>

鳳念藝聞言，屈膝行禮，疑惑道：“謝姑姑，只是那位是誰？”

月華姑姑蓮步輕移，緩緩走到鳳念藝跟前，伸出纖細的手指，輕輕彈了彈鳳念藝光潔的額頭，嘴角噙著一抹似有若無的笑意，眼神中透著些許無奈與嚴肅，緩緩開口道：“丫頭，你且記住，這宮中最是忌諱多問少作，凡事莫要刨根問底，只需依我所言，照做便是了。

鳳念藝被這突如其來的一彈，微微一愣，隨即眼神中閃過一絲委屈與疑惑，卻也不敢多言，只得輕輕頷首，低聲應(yīng)道：“是，姑姑，奴婢知曉了?！?/p>

月華姑姑見她懵懂的樣子，無奈地擺擺手，道：“罷了。你且換上這送衣宮女的衣服，此處有一套衣物，乃是帝君現(xiàn)今唯一的孩兒靖兒帝姬的。你將其送去，帝姬居于寶泉宮，位于皇宮最西邊，可算作外宮。那地兒頗為偏僻，鮮有人至，乃是歷代帝君后妃溫泉湯浴之所?！?/p>

鳳念藝面露疑惑，眉頭輕蹙，問道：“帝姬怎會養(yǎng)在那處？”

月華姑姑杏眼薄嗔，輕輕搖頭，語氣中透著些許無奈，道：“你這丫頭，又問，方才我所言豈不是都成了耳旁風？罷了，我也只能幫你至此，往后的路，便需你自己去走了?！?/p>

鳳念藝趕忙屈膝行禮，恭敬道：“喏，姑姑，多謝姑姑提點。”

言罷，鳳念藝轉(zhuǎn)身回屋，迅速換上送衣宮女的衣服，小心翼翼地捧起帝姬的衣物，腦海中一遍遍回想著前往寶泉宮的路線：出了這浣衣局，徑直往西行，途經(jīng)那繁花似錦的御花園，再穿過那雕梁畫棟的雀樓，出了永安門，過了橋，便是那寶泉宮了。

鳳念藝依著記憶中的路線，一路前行，剛至永安門，便被守門的士兵攔下。

其中一士兵面色嚴肅，高聲道：“姑娘且慢，前方乃是寶泉宮，若無上三尊的口諭，不得擅入?！?/p>

鳳念藝心中一急，忙道：“可我此番是要給婧兒帝姬送衣服去。”

那士兵聞言，面露不屑之色，嗤笑道：“不過是罪妃所生之女，多年來，何曾有人送過東西予她，她的物件亦從未出過這寶泉宮?！?/p>

鳳念藝心中暗自思忖，莫非姑姑騙我不成？她心有不甘，執(zhí)意要進去。

那守衛(wèi)大哥卻甚是執(zhí)拗，不耐煩地說道：“我說你這姑娘怎地如此不開竅呢！此地若非上三尊與后妃們前來溫泉湯浴，平日里鮮有人至，冷清至極，每至夜晚，還時常傳出鬼哭狼嚎之聲，甚是瘆人，你還是快快離去吧！”

鳳念藝望著那緊閉的永安門，心中滿是疑惑：這般陰森冷清之地，為何要將帝姬養(yǎng)在此處？如此一來，可有專人照料她的飲食起居？這其中究竟藏著怎樣的隱秘呢？諸多疑問如亂麻般在她腦海中纏繞，令她愈發(fā)困惑不已。

恰在此時，簫郡王殷墨蕭與十七王殷墨蘭琪策馬揚鞭，途經(jīng)此處。眾侍衛(wèi)見狀，皆迅速半蹲跪地，俯首行禮。

只聞簫郡王聲如洪鐘，佯裝不知道她何故被貶，開口問道：“你怎會在此處？瞧你這身衣裳，可是宮女服飾？你不是今年的秀女嗎？”

鳳念藝心中一驚，遲疑片刻，方緩緩轉(zhuǎn)過身來，蓮步輕移，屈膝行禮，恭敬道：“奴婢參見兩位郡王，簫郡王真是好記性，竟還記得奴婢?！?/p>

簫郡王挑眉一笑，道：“你不也還記得本王嗎？”

鳳念藝微微頷首，輕聲答道：“奴婢自然記得。奴婢此番是來給婧兒帝姬送衣服的?！?/p>

蕭郡王聞聽“婧兒”二字，面色微變，聲音竟有些哽咽，似是知曉些什么隱情。

十七郡王見狀，滿臉好奇，眼神靈動，嘴角揚起一抹燦爛笑意，問道：“五哥，這位漂亮姐姐是何人呀？”

簫郡王目光轉(zhuǎn)向鳳念藝，緩緩道：“她乃北疆大將軍之女鳳念藝。”

十七郡王眼珠一轉(zhuǎn)，面露疑惑，道：“我聽聞北疆大將軍有兩個女兒，你……”

鳳念藝未等十七王說完，便趕忙接口道：“奴婢在鳳家女兒中排行老三?！?/p>

十七郡王恍然大悟，又道：“今年的秀魁名為鳳雅婷，在宮宴上頗得皇兄賞識，如今已封為婷貴人，她可是你的誰？”

鳳念藝眼神微黯，低聲答道：“她是奴婢同父異母的嫡姐。”

十七郡王劍眉微蹙，關(guān)切問道：“本王記住了，你可是遇到什么麻煩了？”

鳳念藝面露難色，輕聲答道：“奴婢想去寶泉宮，奈何侍衛(wèi)大哥不許奴婢過去。”

簫郡王原本一直沉默不語，此刻卻驀地開口，語氣堅定：“放這位姑娘通行吧，有何事本王擔著?！?/p>

侍衛(wèi)大哥面露猶豫，遲疑道：“這……”

簫郡王見狀，眉峰一挑，道：“來，把你手里的衣服給本王?！?/p>

鳳念藝依言，將衣服遞予簫郡王。

簫郡王一手穩(wěn)穩(wěn)握住馬繩，一手接過衣物，隨意地將其耷拉在馬背上，又把托盤扔向十七郡爺，朗聲道：“十七弟，你且拿著，這托盤著實礙事?！?/p>

十七郡王身手敏捷，一把接住托盤。

簫郡王旋即目光轉(zhuǎn)向鳳念藝，眼神深邃，道：“還有你的手也給本王?！?/p>

鳳念藝心下一驚，卻也順從地伸出手去。

只見簫郡王微微側(cè)身，俯身探手，先是輕輕拉住鳳念藝的手，而后長臂一伸，摟住她的纖腰，稍一用力，便將她拉上了馬背。

簫郡王關(guān)切地問道：“沒弄疼你吧？感覺如何？可坐穩(wěn)了？”

鳳念藝心頭一驚，面色緋紅，低垂著頭，輕聲答道：“謝簫郡王關(guān)心，奴婢沒事。”

簫郡王嘴角勾起一抹淺笑，道：“那我們出發(fā)?！?/p>

說罷，簫郡王雙腿一夾馬腹，駿馬長嘶一聲，便馱著二人沖過永安門。那些侍衛(wèi)見此情形，面面相覷，卻無人敢上前阻攔。

侍衛(wèi)頭: “快去稟報帝后娘娘?！?/p>

須臾，只見十七郡王策馬揚鞭，疾馳而來，口中高呼：“五哥，且慢，等等小弟?！?/p>

不多時，眾人便已過了石橋，來到寶泉宮正門之前。但見那宮頂依舊覆著金色琉璃瓦，熠熠生輝，然那金紅色漆的木門，卻似歷經(jīng)歲月滄桑，年久失修，漆面斑駁，已有些許褪色掉漆之象。

簫郡王將鳳念藝送至寶泉宮，待其下馬后，便轉(zhuǎn)頭對十七弟道：“十七弟，你且在此陪伴念藝姑娘，待她事畢，稍后便送她回去。”

話音剛落，他已雙腿一夾馬腹，那駿馬長嘶一聲，便絕塵而去，轉(zhuǎn)瞬便消失于兩人視線之中。

鳳念藝望著蕭郡王遠去的背影，心中暗自思忖：本欲向他道謝，怎料他竟走得這般匆忙，恰似那急著去投胎之人，且整日一副冷冰冰的模樣，仿若那千年不化的寒冰。

十七郡王見狀，趕忙賠笑道：“漂亮姐姐莫要介意，我五哥向來如此，面冷心熱，實則心地善良。”

鳳念藝輕輕搖頭，無奈笑道：“罷了，罷了，奴婢不敢與他計較，如此，便有勞十七郡王了?！?/p>

十七郡王聞言，面露羞澀，撓了撓后腦勺，憨笑道：“漂亮姑娘這般說，倒叫我有些不好意思了，本王也未曾幫上姐姐什么大忙?！?/p>

鳳念藝微微欠身，溫婉道：“多謝十七王爺方才幫奴婢拿衣服?！?/p>

十七郡王嘿嘿一笑，摸摸后腦勺，眼神瞟向手中衣物，又道：“實不相瞞，此處乃五哥之傷心地，他平素里只是途經(jīng)此地，甚少涉足其中。”

鳳念藝黛眉輕蹙，疑惑問道：“可是與婧兒帝姬有關(guān)？”

十七郡王微微頷首，眼神復(fù)雜，緩緩道：“是，又不全是，實則與她生母蕙蘭皇貴妃有關(guān)。蕙蘭曾是皇兄最寵妃子，寵冠六宮?？商煊胁粶y，有人彈劾其父親千百山貪污，奏折證據(jù)確鑿，千家最終滿門抄斬，顯赫世家就此隕落?！?/p>

鳳念藝聞聽此言，不禁身子微微一顫，面露驚色，顫聲道：“那……那婧兒帝姬呢？”

十七郡王見狀忙安慰：“嚇到姐姐了嗎？婧兒那時還在襁褓，靠奶娘照料?；市忠蜣ヌm之死愧疚，不愿見婧兒，太后便令將其送寶泉宮用藥湯調(diào)養(yǎng)。此后，我們就沒再見過她。今天是蕙蘭忌日，我陪七哥來，每次都只在永安門稍停就走?！?/p>

“原來如此?！?/p>

郡王沉吟片刻，似有所悟，道：“可是當時皇兄方才親政，實則并無實權(quán)，仿若傀儡般端坐于那龍椅之上，七哥他又怎會知曉其中內(nèi)情？”

鳳念藝聞聽此言，美眸中閃過一絲恍然，似是捕捉到了些許端倪，微微頷首，輕聲試探道：“莫非帝君與蕭郡王竟愛上了同一女子？”

十七王眼神一閃，嘴角微微上揚，道：“姐姐聰慧過人，莫非是聽出了什么？”

鳳念藝俏臉微紅，輕聲道：“十七王爺謬贊了，奴婢不過是胡亂猜測罷了。”

十七王眼神悠遠，似陷入回憶，緩緩道：“那千蕙蘭乃是個溫婉嫻靜的江南女子，因著千家的緣故，她自幼便入宮，為長姐伴讀，我等自然是識得她的。她香消玉殞之后，五哥心灰意冷，自此便不再過問朝政，毅然決然地離開京都，云游四海，每年唯有臨近她的祭日之時，方才會歸來?！?/p>

鳳念藝微微頷首，輕嘆一聲，道：“原來如此，如此看來，簫郡爺?shù)故莻€癡情之人，反觀君上卻……”