明日便是那女官選拔之期，鳳念藝心中暗自思忖，無(wú)論是為了應(yīng)允金月姑姑之事，還是為了去尋那君殷兄，自己都勢(shì)必要在此次選拔中奪得名次，如此方能成為女官。

翌日，一眾參考宮女皆齊聚尚宮局側(cè)殿，靜靜等候。倏忽間，只聽(tīng)得太監(jiān)那尖細(xì)的嗓音高聲喊道：“尚宮大人到——”

眾宮女聞聽(tīng)此聲，連忙紛紛退至兩側(cè)，霎時(shí)讓出一條寬敞之道。只見(jiàn)那尚宮大人岳明華，身姿挺拔，儀態(tài)萬(wàn)千，領(lǐng)著一眾女官款款而入。她蓮步輕移，徑直走向殿中正位，優(yōu)雅落座。其余女官亦井然有序，各就各位，各司其職。

鳳念藝站在宮女中，緊盯著岳明華，暗自驚嘆。這是她第二次見(jiàn)岳明華，心想：如此年輕就掌管一國(guó)女官，果然不凡。岳明華出身開(kāi)國(guó)功臣世家，自幼入宮，由前尚宮杜彩月?lián)狃B(yǎng)，12歲參加女官選拔，一路高升，僅用四年就成為星月國(guó)最年輕尚宮，這成就令人贊嘆，想必也有杜彩月教導(dǎo)之功 。

此時(shí)，眾參考宮女齊齊屈膝下跪，齊聲高呼：“奴婢等見(jiàn)過(guò)尚宮大人和各位大人?！?/p>

岳明華微微頷首，朱唇輕啟，道：“諸位請(qǐng)起?！逼渎暻宕鄲偠?，回蕩于殿中。

只見(jiàn)那宮女月秀面容清秀，乃是尚宮大人身邊的大宮女。她輕啟朱唇，聲音清脆悅耳，道：“此刻便由奴婢來(lái)點(diǎn)名參考之宮女，稍后則由司考大人宣布考試規(guī)矩、內(nèi)容以及各位日后之成績(jī)。

“第一位，鳳央宮宮女田心?！?/p>

田心趕忙上前，屈膝行禮，恭敬道：“奴婢鳳央宮宮女田心，見(jiàn)過(guò)各位大人?！?/p>

“第二位，鳳華宮宮女柳眉兒”

柳眉兒亦步亦趨，上前施禮，嬌聲道：“奴婢鳳華宮宮女柳眉兒，見(jiàn)過(guò)各位大人。”

“第三位明華宮宮女江彩云。”

江彩云蓮步輕移，盈盈下拜，道：“奴婢明華宮宮女江彩云，見(jiàn)過(guò)各位大人?！?/p>

趙子衿微微頷首，屈膝行禮，道：“奴婢寶華宮宮女趙子衿，見(jiàn)過(guò)各位大人?！?/p>

“第五位寶……”月秀念至此處，聲音戛然而止，面露遲疑之色，抬眼偷偷瞧了瞧岳明華，隨后蓮步輕移，走到岳明華身旁，附耳低語(yǔ)。鳳念藝心中暗自疑惑，這第五位不正是自己?jiǎn)?？為何月秀不念下去?/p>

岳明華眸光深邃，神色淡然，輕聲道：“無(wú)妨，你且繼續(xù)念下去?！?/p>

月秀聞言，站定原地，微微頷首，道：“第五位，寶泉宮宮女鳳念藝?！?/p>

此言一出，仿若平地驚雷，殿中頓時(shí)一片嘩然，軒然大波驟起。

只見(jiàn)那現(xiàn)任司珍竇荔，面色鐵青，霍然起身，疾步上前跪于地，言辭激烈道：“大人，此女乃是寶泉宮的宮女，那寶泉宮乃宮中忌諱之地，實(shí)不應(yīng)讓其參與選拔，應(yīng)即刻將這名宮女逐出，取消其參選資格?！?/p>

岳明華輕聲勸慰道：“竇荔姐姐，您莫要?dú)鈵?。女官選拔自星月國(guó)開(kāi)國(guó)以來(lái)，各宮宮女但凡達(dá)到正六品以上，皆可自愿參加，此乃老祖宗定下的規(guī)矩，豈是我等能夠隨意更改的？即便此刻帝后在此，亦不敢多言。您又怎知這名宮女就與寶泉宮那位有關(guān)呢？”

竇荔柳眉倒豎，憤憤道：“不怕一萬(wàn)，就怕萬(wàn)一。再者，規(guī)矩雖是人定，此事亦應(yīng)請(qǐng)示帝后娘娘定奪才是?！?/p>

正當(dāng)岳明華與竇荔爭(zhēng)執(zhí)不休之際，一太監(jiān)疾步走入殿中，來(lái)到岳明華的大宮女身旁低語(yǔ)幾句。那大宮女明秀聞聽(tīng)，蓮步輕移，至岳明華身側(cè)，附耳稟報(bào)。

只見(jiàn)岳明華面色沉靜，神色自若，仿若未聞竇荔之言，淡然道：“明秀，你繼續(xù)往下念名字。”

竇荔見(jiàn)狀，心中愈發(fā)惱怒，忙不迭繼續(xù)請(qǐng)示：“大人，這……”

然岳明華依舊視若無(wú)睹，不予理會(huì)。

竇荔氣得俏臉通紅，一甩衣袖，賭氣坐下。

原來(lái)，這竇荔平日里仗著自己是婉妃娘娘母親的娘家人，與婉妃娘娘娘家有這一層親戚關(guān)系，便時(shí)常與岳明華暗地里較勁，岳明華早已對(duì)她心生厭煩，只是此刻不便發(fā)作。而竇荔亦對(duì)尚宮之位覬覦許久，故而處處刁難。

巳時(shí)，女官選拔正式拉開(kāi)帷幕。首關(guān)考試乃是刺繡，考題僅一字“鳥(niǎo)”，限時(shí)一個(gè)時(shí)辰，由女官司繡、掌繡評(píng)定成績(jī)，司考公布成績(jī)。

鳳念藝心中暗自思忖：秀女初選時(shí)自己刺繡之成績(jī)實(shí)乃不算最佳，然在寶泉宮一直跟隨金月姑姑潛心學(xué)習(xí)，技藝大有長(zhǎng)進(jìn)，此刻想來(lái)，此關(guān)應(yīng)難不倒自己。

念及此處，她不禁微微頷首，眸光中透著一絲自信。

在這一個(gè)時(shí)辰里，諸位宮女皆全神貫注，爭(zhēng)分奪秒地繡制著自己的繡品。纖纖玉指上下翻飛，銀針穿梭于錦緞之間，仿佛在訴說(shuō)著各自的故事。

一個(gè)時(shí)辰轉(zhuǎn)瞬即逝，司考大人封孔嵐偕同司繡玉如意以及掌珍王曉，身姿挺拔地立于眾考員之前。

封孔嵐清了清嗓子，聲音洪亮道：“經(jīng)兩位大人一個(gè)時(shí)辰之觀摩，以及對(duì)成品之評(píng)價(jià)，以下宮女皆可入圍第二關(guān)。第一名，趙子衿之雙鳳戲舞，繡工精湛，栩栩如生；第二名，柳眉兒之龍飛鳳舞，針?lè)?xì)膩，靈動(dòng)飄逸；第三名，鳳念藝之鳳凰于飛，構(gòu)圖巧妙，寓意吉祥；第五名，君小小之孔雀東南飛，色彩斑斕，別具匠心；第六名……”

鳳念藝聞聽(tīng)自己名列第三，心中不禁暗自欣喜，未曾想這第一關(guān)竟如此輕松便過(guò)了。

然第二關(guān)旋即開(kāi)始，此關(guān)乃是筆試，考題竟又是一字“思”，且要求七步成詩(shī)。

一眾過(guò)了第一關(guān)的考員皆面露難色，支支吾吾，不知所措。

這第二關(guān)實(shí)乃棘手，眾人皆不會(huì)作詩(shī)，更遑論七步成詩(shī)。向來(lái)聽(tīng)聞女官選拔嚴(yán)苛無(wú)情，每年考題千變?nèi)f化，從不按常理出牌，果不其然。

此關(guān)過(guò)后，又淘汰了許多人，鳳念藝暗自慶幸，自己竟幸運(yùn)地通過(guò)了第二關(guān)。

時(shí)光荏苒，第三關(guān)過(guò)后，如今已是亥時(shí)。眾宮女齊聚尚宮局內(nèi)院之公示墻邊，翹首以待，皆盼能在錄用名單上尋得自己之名。

不久，司考大人將榜單貼出。

鳳念藝急忙上前查看，然榜單之上竟無(wú)自己之名。她不禁瞪大雙眼，滿臉驚愕，心中暗自思忖：這是怎生回事？我拿到了刺繡第三名，筆試第一名，按理說(shuō)成績(jī)頗為不錯(cuò)，怎會(huì)如此？實(shí)不該這般?。?/p>

鳳念藝心中滿是不服，夜色深沉，她不顧周遭宮女詫異的目光，疾步跑至尚宮大人房外，抬手便敲起了房門(mén)。

片刻后，房門(mén)開(kāi)啟，只見(jiàn)開(kāi)門(mén)的是大宮女明秀。

鳳念藝忙不迭道：“我要見(jiàn)尚宮大人?！毖赞o間透著焦急與不甘。

月秀微微蹙眉，面露不耐，道：“姑娘，有何事明日再來(lái)吧，大人已然歇下了?！?/p>

鳳念藝心中疑惑，目光堅(jiān)定，道：“大人既已歇下，為何房中仍有燈光？還請(qǐng)姐姐為我通傳，我定要見(jiàn)尚宮大人。”

月秀柳眉一挑，語(yǔ)氣愈發(fā)冷淡，道：“你怎這般執(zhí)拗？我已言明大人歇下了?！?/p>

鳳念藝心中焦急，顧不得許多，遂高聲喊道：“尚宮大人，尚宮大人。寶泉宮宮女鳳念藝求見(jiàn)。”

屋內(nèi)傳來(lái)一聲清冷之音：“何人在外喧嘩？”

月秀忙躬身回道：“回大人，是今日參加女官選拔的宮女鳳念藝?！?/p>

屋內(nèi)之人沉默片刻，方道：“讓她進(jìn)來(lái)。”

月秀回復(fù)屋內(nèi)的岳明華后，生出一絲無(wú)奈，只得側(cè)身，道：“大人讓你進(jìn)去?！?/p>

鳳念藝一聽(tīng)，心中歡喜，快步跑進(jìn)去。

只見(jiàn)岳明華還如今早那般傲然，端坐于正廳左上，身姿筆挺、儀態(tài)優(yōu)雅。她梳著烏黑如墨玉的雙刀髻，面龐白皙似凝脂，雙眸含春水卻透著寒意。身著白色茉莉煙羅軟紗，外罩拖地?zé)熈_梅花白水裙，腰間系軟煙羅，如仙子下凡，只是周身寒氣逼人，讓人不敢靠近。

鳳念藝趕忙屈膝行禮，恭敬道：“奴婢見(jiàn)過(guò)大人?！?/p>

岳明華微微頷首，目光在鳳念藝身上一掃，淡然道：“我知曉你，你乃今年秀女之秀魁，可惜了，但又不可惜，你總歸是能尋到新的出路，這般運(yùn)氣可不是誰(shuí)都能有的?！毖粤T，她端起桌上茶杯，輕抿一口，眸光深邃，似在思索著什么。

鳳念藝聞聽(tīng)此言，心中一驚，面露疑惑，暗自思忖：大人此言何意？莫非我落選之事另有隱情？但她面上仍保持恭敬，靜待岳明華下文。

岳明華柳眉輕挑，眼神銳利，似笑非笑道：“你這是在質(zhì)疑我們的評(píng)定嗎？”

鳳念藝挺直腰背，目光堅(jiān)定地看向岳明華，不卑不亢道：“司考并未公布最后一科成績(jī)，如此一來(lái)，弊端便顯露于此。為何不將最后一關(guān)的成績(jī)公布給考員呢？敢問(wèn)大人，那設(shè)定最后一關(guān)的意義又何在呢？”

岳明華端起茶杯，輕抿一口，神色淡然，緩緩道：“自我入宮以來(lái)，每年的女官選拔，到了最后皆只是公布最終結(jié)果。”

鳳念藝心中愈發(fā)焦急，面上卻仍強(qiáng)作鎮(zhèn)定，道：“即便如此，奴婢的成績(jī)并不差，為何榜單之上卻無(wú)奴婢之名？”

岳明華放下茶杯，目光如炬，直視?shū)P念藝，問(wèn)道：“你怎知你的最后一科的成績(jī)也能如此好呢？”

鳳念藝微微屈膝行禮，語(yǔ)氣誠(chéng)懇卻透著堅(jiān)定，道：“大人，奴婢不敢妄言最后一科成績(jī)定能名列前茅，但奴婢在寶泉宮之時(shí)，從未因身處所謂忌諱之地而自暴自棄。每日皆勤勤懇懇，努力提升自己。前兩關(guān)之成績(jī)，已讓奴婢對(duì)自己之能力有了些許信心，故而奴婢相信，最后一科，奴婢亦會(huì)盡己所能，發(fā)揮出應(yīng)有之水平，怎會(huì)輕易言差呢？”

岳明華拿起茶杯又抿了一口，故而沒(méi)有放下，只是拿來(lái)手中輕輕搖曳，問(wèn)道：“你可知你來(lái)自何宮？

鳳念藝微微一愣，旋即答道：“寶泉宮?！?/p>

岳明華微微頷首，繼續(xù)問(wèn)道：“何人居??？”

鳳念藝心中一凜，低聲道：“婧兒帝姬?！?/p>

岳明華目光深邃，似要看穿鳳念藝的心思，又問(wèn)道：“她是誰(shuí)的孩子？”

鳳念藝咬了咬下唇，輕聲道：“蕙蘭皇貴妃?！?/p>

岳明華微微挑眉，語(yǔ)氣中透著一絲冷意，道：“既然你都知曉，你也清楚自己深處忌諱之地。本來(lái)不應(yīng)讓你參加，然有人讓我?guī)湍?，我便讓你參賽，只是你的最終成績(jī)由我們來(lái)決定。”

岳明華微微挑眉，眼神銳利，似笑非笑地問(wèn)道：“你想做女官？”

鳳念藝眼神堅(jiān)定，毫不猶豫地答道：“我想。”

岳明華目光深邃，上下打量著鳳念藝，緩緩道：“我自小便入宮，閱人無(wú)數(shù)，你絕非這池中之物?！?/p>

鳳念藝心中一凜，卻仍挺直腰背，不甘示弱地問(wèn)道：“你怎知我不適合當(dāng)女官？”

岳明華輕輕嗤笑一聲，端起茶杯輕抿一口，道：“尚宮局隨便挑出一個(gè)女官的看家本領(lǐng)，在參選女官時(shí)都要比你強(qiáng)上許多，她們至少有十幾年的功底。而你，不過(guò)是筆試稍微厲害一些，刺繡也只是勉強(qiáng)拿到個(gè)第三，往后那些廚藝等等，你也不過(guò)如此，你要多久才能達(dá)到她們的水平？”

鳳念藝咬了咬下唇，眼神中透著一絲倔強(qiáng)，道：“奴婢其實(shí)并不想留在尚宮局?！?/p>

岳明華聞言，眼中閃過(guò)一絲詫異，旋即冷笑一聲，道：“呵，那你可是走錯(cuò)門(mén)道了，說(shuō)吧，你想做什么女官？”

鳳念藝深吸一口氣，目光灼灼，輕聲卻堅(jiān)定地說(shuō)道：“御前……御前女官。”

岳明華不禁微微一怔，隨即眼神中滿是戲謔，道：“呵，野心不小啊，想必你不知道吧！在星月國(guó)，御前女官乃是帝君親封的，不在帝后娘娘的管轄范圍?！毖粤T，她靠在椅背上，似在等待鳳念藝的回應(yīng)，眼神中透著一絲玩味。

鳳念藝聽(tīng)聞此言，心中暗自思忖，雖知前路艱難，但為了婧兒帝姬，自己定要一試。她微微抬起頭，目光中透著堅(jiān)定與決絕，道：“奴婢知曉前路坎坷，但仍愿一試，還望大人成全。”說(shuō)罷，屈膝行禮，身姿雖柔弱，卻透著一股不屈的韌勁。

岳明華目光深邃，沉吟片刻，緩緩道：“忠人之事，成人之美，我可助你進(jìn)龍陽(yáng)宮，至于其他，便看你自身造化了?！?/p>

鳳念藝面露驚喜，連忙屈膝行禮，感激道：“謝大人。

岳明華微微擺手，道：“你且先回去吧，明日我自會(huì)派人通知于你?！?/p>

月夜下，御花園——

岳明華躬身行禮，恭敬道：“臣參見(jiàn)簫郡王。

簫郡王微微抬手，道：“起來(lái)吧！”

岳明華起身，恭敬道：“已然按郡王吩咐，讓她參選此次女官選拔，只是臣并未讓她留下?！?/p>

郡王眉頭微皺，疑惑道：“為何？”

岳明華回道：“她心思全然不在尚宮局。她一心想做御前女官，故而臣幫她進(jìn)了龍陽(yáng)宮?！?/p>

郡王眼神中閃過(guò)一絲詫異，道：“如此？”

岳明華頷首，道：“正是，可郡王為何要幫她？不過(guò)是一個(gè)被貶的秀女罷了?！?/p>

簫郡王目光悠遠(yuǎn)，似陷入回憶，輕聲道：“或許是因從她身上，本王看到了蕙蘭的影子吧！”

岳明華微微搖頭，道：“可她終究不是蕙蘭姐姐?！?/p>

簫郡王輕嘆一聲，神情略顯疲憊，道：“罷了，由她去吧，本王乏了，回府。”言罷，轉(zhuǎn)身離去，背影透著一絲落寞與無(wú)奈。

岳明華心中一急，蓮步輕移，快步追上前去，口中急切地喊道：“簫郡王，簫郡王！”她嗓音清脆，在御花園中回蕩，然簫郡王仿若未聞，依舊步伐沉穩(wěn)，緩緩前行。

岳明華腳步愈發(fā)急促，裙擺隨風(fēng)飄動(dòng)，臉上滿是焦急之色，眼神中透著一絲慌亂與不甘。她伸出手，似想拉住郡王，卻又不敢造次，只得眼睜睜看著郡王漸行漸遠(yuǎn)。

簫郡王身姿挺拔，一襲錦衣在月光下泛著微光，他面容冷峻，神情淡漠，始終未曾回頭。那背影透著一股疏離與孤寂，仿佛與這塵世相隔甚遠(yuǎn)。

直至簫郡王的身影徹底消失在岳明華的視線之中，仿若一幅畫(huà)卷緩緩合上，落下了最后的句號(hào)。

岳明華身形一頓，眼中的光芒漸漸黯淡，似有萬(wàn)般思緒涌上心頭。她微微咬唇，輕嘆了一口氣，良久，才緩緩轉(zhuǎn)身，神情落寞，一步一步打道回宮。

那孤寂的背影，在夜色中愈發(fā)顯得凄涼，仿佛承載著無(wú)盡的心事與哀愁。