協(xié)約國(guó)在1917年經(jīng)受的災(zāi)難,德國(guó)也未能幸免。全世界只注意到英國(guó)在佛蘭德斯一敗涂地,普遍忽視了德國(guó)的損失也相當(dāng)慘重。德國(guó)的主要盟友--奧匈帝國(guó),倒是在卡波雷托戰(zhàn)果輝煌,但它其實(shí)面臨著解體。哈布斯堡王朝已飄搖欲墜,老皇帝弗朗茨·約瑟夫于1916年駕崩，繼位的年輕皇帝卡爾 ,正密謀通過(guò)幾個(gè)波旁王族與協(xié)約國(guó)進(jìn)行和平談判。

戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始時(shí)，德國(guó)內(nèi)部政局穩(wěn)如磐石,然而1916年與 之交那個(gè)“饑餓”的冬季,使他們穩(wěn)定的政局開(kāi)始瓦解。面對(duì)困局,民眾騷動(dòng)不安,工人們要求政治權(quán)利。盡管中間派及左派政黨聯(lián)合起來(lái)，希望以和平方式解決問(wèn)題,真正的統(tǒng)治者-德皇與軍方,卻拒絕了他們的請(qǐng)求。俄國(guó)三月革命后，情勢(shì)變得愈加危急:30萬(wàn)德國(guó)工人受到俄國(guó)革命的鼓舞,在柏林、萊比錫舉行了罷工運(yùn)動(dòng)。更為可怕的是還出現(xiàn)了兵變,并在部分海軍艦隊(duì)之中蔓延開(kāi)來(lái)。

到新年時(shí),英國(guó)海軍的封鎖使得糧食、衣物短缺更加嚴(yán)重。生活中充斥著代用品:面包由木屑加土豆皮制成,外面裹上一層白堊粉,權(quán)當(dāng)面粉。人們只得以狗和貓(“屋頂兔”)為食,幾乎見(jiàn)不到牛奶和其他肉類(lèi)。除了那些富家大戶(hù)，國(guó)民只能一天到晚裹著大衣取暖,并漸漸開(kāi)始習(xí)以為常。

不過(guò),德國(guó)軍方領(lǐng)導(dǎo)人仍對(duì)勝利充滿(mǎn)信心,因?yàn)槎韲?guó)實(shí)際上已經(jīng)退出戰(zhàn)爭(zhēng)。幾星期前,布爾什維克推翻了克倫斯基的社會(huì)革命黨臨時(shí)政府,隨即呼吁德國(guó)進(jìn)行和平談判。首輪談判于布列斯特立陶夫斯克舉行,談判期間,德國(guó)提出吞并波羅的海諸國(guó)及波蘭;兩國(guó)意見(jiàn)尚未達(dá)成一致,談判便因除夕的到來(lái)而結(jié)束。但德國(guó)最高司令部的主心骨、軍需總監(jiān)埃里?！?shù)堑婪蛳嘈?幾天后談判重啟時(shí),布爾什維克會(huì)簽下這份和平條約。

魯?shù)堑婪虼_信東線(xiàn)80個(gè)師中的大部分兵力,將會(huì)很快轉(zhuǎn)移至西線(xiàn);他打算在西線(xiàn)發(fā)動(dòng)一次大規(guī)模進(jìn)攻,一舉定乾坤。如果順利,那將是德國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中首次以眾擊寡。在德軍高層看來(lái),他們距離勝利原本只有咫尺之遙，卻總是苦于兵員、火炮及飛機(jī)的不足;因此這個(gè)計(jì)劃足以使他們歡欣鼓舞。陸軍元帥、總參謀長(zhǎng)保羅·馮·興登堡寫(xiě)道,他們?nèi)陙?lái)苦苦拼搏,終于達(dá)成了翹首以盼的目標(biāo),“我軍已無(wú)后顧之憂(yōu),可以轉(zhuǎn)向西線(xiàn)大展拳腳;現(xiàn)在的任務(wù)是全力備戰(zhàn)”。德軍最高司令部認(rèn)為,只要計(jì)劃順利實(shí)施,決定性的勝利就在眼前。因此他們斷定:獅子大開(kāi)口的時(shí)候到了。魯?shù)堑婪蜓杆僬归_(kāi)了行動(dòng)。

1918年1月2日,德國(guó)御前會(huì)議于貝勒維宮召開(kāi),魯?shù)堑婪蛟跁?huì)上堅(jiān)決表示,一旦布列斯特-立陶夫斯克和談重啟,他將向俄國(guó)提出更加苛刻的和談條件。德皇反對(duì)完全吞并波蘭領(lǐng)土,魯?shù)堑婪虮愦蟀l(fā)雷霆,毫不掩飾。他甚至聲稱(chēng),在他本人參與研討之前,德皇劃定的邊界都不能算作最終方案。此言引起與會(huì)者一片嘩然。這位君主一臉愁苦地望向興登堡,企圖得到支持,不料興登堡也贊同他那鐵腕下屬的意見(jiàn)。此外,魯?shù)堑婪蜻€堅(jiān)持認(rèn)為,布列斯特-立陶夫斯克條約必須盡快簽訂,“以期向西展開(kāi)攻勢(shì)”。

兩天之后,魯?shù)堑婪蛞赞o職相威脅,把事態(tài)推到了風(fēng)口浪尖。電報(bào)如潮水般向德皇威廉二世涌來(lái),力陳德國(guó)不可失去這位軍事天才。更重要的是，興登堡允諾全力支持魯?shù)堑婪?。事情?月7日達(dá)到高潮:元帥親自向德皇上書(shū),里面的許多詞句都帶有下劃線(xiàn)。這份請(qǐng)?jiān)笗?shū)像是一道最后通牒,充滿(mǎn)怒火與怨氣,仿佛興登堡是一個(gè)校長(zhǎng),正在訓(xùn)誡一名不守規(guī)矩的學(xué)生?！棒?shù)堑婪驅(qū)④姾臀冶救?都對(duì)1月2日的事件極度痛心;我等從中認(rèn)識(shí)到，在關(guān)乎德意志生死存亡的重大問(wèn)題上,陛下并不關(guān)心我等的意見(jiàn).…我國(guó)有自身所需的政治及經(jīng)濟(jì)形勢(shì),為此,打倒西方列強(qiáng)勢(shì)在必行?！迸d登堡稱(chēng)，為了完成這一事業(yè),德皇必須在外交官與最高司令部之間做出抉擇。面對(duì)興登堡的犯顏直諫,威廉二世無(wú)計(jì)可施。如此一來(lái),魯?shù)堑婪蚧蛟S成了最有權(quán)勢(shì)之人;最高司令部為了一舉解決所有問(wèn)題,快馬加鞭備戰(zhàn)春季攻勢(shì)。而德國(guó),則踏上了一條前途未知、生死未卜的漫漫長(zhǎng)路。

……

“彈藥送的越來(lái)越多了”

“是啊”，徳二把手搭在彼得肩上

“來(lái)個(gè)人搭把手，把地雷搬下去，小心點(diǎn)”

馬克光著膀子，一面搬彈藥，一面指揮其余士兵，即使雪還沒(méi)有化天氣仍然很冷，也還有人的得戰(zhàn)壕足

“我感覺(jué)有大事件，不打算回柏林看看么”

“不了”，徳二搖搖頭，相比于滿(mǎn)是政治斗爭(zhēng)的大臣會(huì)議和勾心斗角的皇室糾紛的她還是覺(jué)得在前線(xiàn)更好，至少……不需要太多腦子站隊(duì)

“我也去幫忙吧”，說(shuō)罷，彼得把頭盔摘掉，進(jìn)入士兵的行列

“……”，徳二注意到車(chē)隊(duì)尾的汽車(chē)上的一個(gè)少尉

“你，下來(lái)”，徳二要求那人下來(lái)

“我要是不呢，小姐”，少尉微微一笑，似乎對(duì)徳二很是藐蔑

“我以中尉身份的命令你”

于是少尉用一種不情愿的樣子下了車(chē)

“叫什么名字，檢查證件”

“艾哈德·馮·莫里斯”

“我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)一個(gè)容克會(huì)對(duì)長(zhǎng)官的命令無(wú)動(dòng)于衷”，徳二看著軍官證譏諷道

莫里斯不屑的瞥了一眼徳二，“你有權(quán)管我么”

“哼，馬克你的新參謀”，徳二把證件丟到莫里斯臉上，然后轉(zhuǎn)身向馬克喊到

“喲西，瓦達(dá)西終于有奴隸了”