在夜色的溫柔懷抱中，兩個人影沿著燈火闌珊的街道緩緩而行。燈會的人潮已經(jīng)散去，只余下零星的燈影搖曳。

葉鼎之輕輕牽引著馬兒，小心翼翼地扶她坐上馬背。他們沒有急促地馳騁，只是任由馬兒悠閑地漫步。他渴望這條路沒有盡頭，能讓他們就這樣一直走到永恒。

此時的少年滿腔熱情，心愛的姑娘就在他的馬背上，依靠在他的胸懷，這一刻，世間萬物仿佛都靜止了，只剩下他那狂亂的心跳聲。

而對未來的憧憬，讓他未曾察覺到舒華的異樣沉默。夜風(fēng)微涼，舒華卻能感受到身后傳來的炙熱。

她望著熟悉的歸途，心中卻是一片迷茫。若是能拋開任務(wù)的束縛，她或許會為這少年的赤誠而歡喜，為他的溫柔目光、緊握的手掌，還有那墻頭探出的木芙蓉而心動。

夜色已深，當(dāng)他們抵達天字一號客棧，

舒華的臉色顯得蒼白。葉鼎之疼惜地嘆了口氣，從懷中掏出一小瓶羅浮山百草油遞給她。

舒華接過，輕輕嗅了嗅，清香的氣息使她精神一振。

葉鼎之溫柔解釋：“這是羅浮山百草油，能緩解心悸?！?/p>

“謝謝，沒想到你這么細(xì)心?！笔嫒A笑著晃了晃手中的瓷瓶，眼眸中閃爍著調(diào)皮的光芒。

本就是開個玩笑，但葉鼎之卻像是認(rèn)真了似的，端正了神色道：“你的事情，我一向無有不上心的?！?/p>

“油嘴滑舌?！?她嗔怒似的瞪了葉鼎之一眼，唇邊的笑意卻怎么遮也遮不住。

葉鼎之又扶了她下馬,笑著囑咐她：“今晚回房間可得睡個好覺?！?/p>

說完便重新上了馬，他需要去找青王。

只是一轉(zhuǎn)頭又見她還站在門口望著自己，便道：“回去吧，我看著你?！?/p>

舒華卻靜靜地回視著他，問他：“小凡，你總是這般寵著我，護著我，可有沒有想過。若某一日，我沒有了你，會是什么樣，又該怎么辦？”

葉鼎之一怔。

他覺著她今日有些傷感了，只道：“不會的，你怎會沒有我呢？我會一直在你身邊?！?/p>

舒華一時竟覺心痛如絞，連再看他一眼都覺得難受，于是低低笑一聲：“也是。那我回去了?！?/p>

葉鼎之點了點頭。

于是她轉(zhuǎn)過身，走進了客棧房間。

葉鼎之長身坐在馬上，牽著韁繩，注視著她的身影漸漸隱沒，心底卻忽涌上了一陣迷惘。

*

天啟城，青王府。

“他已經(jīng)到了天啟?”他吹拂著茶水上騰起的熱氣，詢問情報的真實性。

“據(jù)影子來報，他已在天啟游玩多日，還帶了一名女子?！焙谝氯藛蜗ス虻鼗氐?。

“女人·…”蕭燮了皺眉，喝下了茶水，“有趣!”

此時，有小廝前來通報：“王爺，有一位姓葉的公子求見。”

蕭燮 放下茶杯，沉聲道：“正好，本王也想會會他?！?/p>

“本王不留無用之人。”蕭燮的手指輕敲著桌面。

“三年后的稷下學(xué)堂大考，殿下需要一個棋子，一個能扳倒瑯琊王和景玉王的棋子?！比~鼎之站在屏風(fēng)外，不卑不亢。

蕭夔對他的身份了如指掌，這個看似平凡的山野村夫，卻是南厥第一高手雨生魔的弟子。拉攏他，就意味著間接拉攏了南厥第一高手。

蕭夔知道，想要拉攏一個人，就得讓他感到被重視。葉鼎之是個聰明人。

“本王就給你這個機會?！笔捹缧χ嫳M杯中酒。

“能為王爺效力，是草民莫大的榮幸。"葉鼎之隱藏起眼中的恨意，客氣地說道。他擅長偽裝，否則也不會與仇人心平氣和地對飲。

他說的機會是青王派人叫他到天啟城的機會，一個可以到他面前的機會。簡單的含蓄了幾句，葉鼎之就告別了青王，時機，還需要一個時機，一個萬無一失的時機。