太后沉默片刻，這才開口說道，“你可曾記得，母后和你說過的救命恩人？”
那一年，她初入宮闈，恰逢皇宮舉辦盛大的狩獵活動，但在返程途中卻不幸遭遇土匪劫掠，是一位身姿矯健、英姿颯爽的女子及時出現，救下當時還帶著年僅五歲女兒的她。
自那之后，她始終牽掛著這位救命恩人，無數次想要尋找其人，可任憑宮中暗衛(wèi)四處打探，江湖俠客八方探尋，卻未能尋得那位女子的半點蹤跡。
這久而久之，便成了她心中難以釋懷的遺憾。
“嗯，兒臣記得?！甭寰芪⑽Ⅻc頭，心中疑惑更甚，“母后怎的突然提起此事？”
太后的情緒突然變得激動起來，聲音也帶上了一絲顫抖，“熠兒啊，母后的恩人名喚喬玉宣，她正是諾婕妤的母親?。 ?/p>
“母后，此話當真？”洛君衍滿心難以置信。
“當真！”太后語氣堅定，緩緩道來，“當年哀家初見喬玉宣時，她幾乎與哀家年歲相仿。如今哀家已經有了你，按理說，她的孩子也該有你這般大了。雖說諾婕妤比你小上幾歲，但這恰好能證明，諾婕妤極有可能是她的女兒啊?！?/p>
洛君衍微微點了點頭，雖然此事看似合情合理，可他心中依舊存有疑慮，“母后，你是如何得知的此事？”
太后輕嘆一聲，“是小丫。”
“還有，小丫還告知哀家，許妃去找過諾婕妤。”她輕聲回憶著，語氣中帶著一抹擔憂，“熠兒，你是不是該去探望她？”
洛君衍聞聲，身形微微一僵，隨即沉聲道，“好，母后您早些回殿歇息?！?/p>
……
夜色如墨，沉靜地鋪展在鳳弦宮的每一個角落。
躺椅上，那道纖細的身影闔目養(yǎng)神，仿佛與這寧靜的夜融為一體，卻渾然未覺宮門被悄然推開。
一雙熾熱的目光，如同穿透黑暗的燭火，在觸及到躺椅上的人兒時，主人的心跳仿佛也漏了一拍，隨后他便輕步向前走去。
此時，剛打掃完衛(wèi)生的小丫從后廚走出，恰巧撞見那道熟悉的挺拔身影。
她先是一愣，旋即驚得瞪大了眼睛，小聲呼出。
“皇上？”
洛君衍聞聲頓住腳步，緩緩回頭，向小丫比了個噤聲的手勢，眼神中帶著幾分叮囑，隨后又將目光轉向躺椅上的那個人，繼續(xù)輕步走去。
小丫會意，悄悄地退了出去，無聲地合上了院門。
在迷糊之中，百弦歌只覺自己仿佛落入了一個溫暖而安全的懷抱，然而轉瞬之間，她只覺身子一輕，已被溫柔地安置在床榻之上，身上隨即被輕輕蓋上一層柔軟的錦被。
這般突如其來的轉變令她仿若從一場朦朧的夢境中初醒，緩緩睜開雙眼。
恰時，一雙深邃的紅眸與她的目光不期而遇。
“陛下?！彼豢伤甲h地輕喃，一股難以言喻的電流自心底驟然升起，瞬間驅散了最后一絲睡意。
她猛地坐起身，掀開被子便要下床行禮，卻被洛君洐更快一步的動作制止。
“朕不是說過，見朕不必多禮嗎？怎么還是這般慌張?！蹦腥溯p笑著，溫柔卻帶著不容置疑的力量將她按回床上，為她重新蓋好被子。
百弦歌連忙收斂心神，語氣中帶著幾分惶恐與自責，“臣妾一時情急，險些忘了陛下的恩典。”
“怎的不回屋里睡？萬一著涼怎么辦？”他雖在責怪，可那聲音里卻滿溢著溫柔，似是責備中都帶著寵溺。
“臣妾一時有些貪睡……”她輕聲嘟囔著。
“你啊?！彼麑櫮绲剌p笑，伸手握住她捏著被角的手，用自己溫熱的雙手將她的手緊緊包裹住，“雙手怎的這般冰涼？”
“朕來給你暖一暖，你就安心躺著吧?！?/p>
她輕輕點頭，卻見他的神情瞬間變得嚴肅起來，突然問道，“臉上的傷是怎的回事？”
百弦歌猛地一怔，急忙用另一只手拉起被褥遮住半邊臉頰，側過頭避開他的視線，“陛下，臣妾只是不小心摔著了?！?/p>
“你騙朕?！彼穆曇舻统料聛怼?/p>
隨即，他伸出另一只手，輕輕撥開她用來遮擋的被褥，指尖小心地撫過那片紅腫的痕跡，“這分明是巴掌印，朕看得出來?！?/p>
“若不是朕問起，你是不是打算一直瞞著朕？”他的心底涌上無盡的心疼與憤怒。
聞此言，她猛地轉過頭，目光急切地望向男人。
她緩緩撐起身子，輕輕握住他搭在自己臉上的手，眼底不由泛起一抹猩紅，卻仍強忍著為自己的行為辯解，“陛下恕罪，臣妾只是不愿陛下為臣妾憂心?！?/p>
洛君衍輕嘆一聲，眉宇間盡是無奈與心疼，“可你明知朕會擔心，為何還要騙朕?！?/p>
說到這，他忽然想起一事，目光陡然銳利起來，直視著她的眼睛追問，“你告訴朕，是不是許妃動的手？”
她微微一怔，眼睫輕顫，緩緩垂下頭去，“陛下…”
見她沒有如實告知，但洛君衍的心底已經了答案，他按捺不住心中的怒意，“即便如此，她也絕不能動手傷你！你是朕的人，她明知朕對你恩寵有加，還敢如此放肆?！?/p>
“這后宮之中，誰敢動你，便是不將朕放在眼里！”
洛君衍深吸一口氣，凝視著眼前這張熟悉而又令人心醉的臉龐，內心深處涌起無盡的柔情與愧疚，忍不住想要將她緊緊擁入懷中，聲音微顫，“這段日子苦了你，往后朕絕不會再讓你受半點委屈?！?/p>
百弦歌緩緩將頭輕靠在他的胸膛之上，這感覺既似安心的寧靜，又夾雜著一絲微妙的悸動，被輕輕觸動著。
……
秋日匆匆而逝，宮內的樓頂已被白雪覆蓋，寒冷的氣息悄無聲息地彌漫開來。
太后自從得知救命恩人的女兒竟就在自己身邊，如今對百弦歌的這份喜愛愈發(fā)濃烈。她時常被召入永寧殿，太后便拉著她一同用膳，還常常賞賜補品給她，急切地詢問她何時能為皇上懷上龍嗣。
百弦歌的心緒復雜難明，因為她與洛君衍未曾有過真正的夫妻之實。
好不容易從永寧殿脫身，迎面而來的冷風如刀割般刺骨，讓人忍不住打了個寒顫。小丫急忙將臨走時太后塞來的衣物輕輕搭在她的肩上。
“主子，娘娘也太心急了些，您進宮時日尚短，懷上龍嗣之事還需慢慢來才是。”小丫輕聲安慰道。
聽聞此言，她輕啟朱唇，露出一抹淡淡的笑意。
環(huán)視四周，但見來來往往的婢女與公公皆行色匆匆，手中或端著精致的器皿，或捧著華麗的物件，讓她忍不住輕聲詢問身旁的小丫：“小丫，今日可是有重要的日子？”
“主子，幾日后是朝陽王遠赴東征、歸京之日?！?/p>
“朝陽王？”她微微蹙眉。
“朝陽王乃是皇上的皇兄?！毙⊙据p點螓首，語聲平穩(wěn)地續(xù)道，“數載之前，皇上欽賜圣旨，冊封他為朝陽王，更委以重任，令其領兵東征?！?/p>
入宮之前，她曾聽嬤嬤提及先皇膝下有三位子女，大皇子洛其晟生于側妃，二皇子洛君衍與大公主洛靜瑤則皆為先后所生。想來現在提起的這位朝陽王定是那位側妃之子洛其晟了。至于那大公主洛靜瑤，她素聞此女鐘情于山川湖海，不戀宮闈深院，常年游歷在外，鮮少歸宮。
“可有聽聞朝陽王何時入京？”
“回主子，奴婢也不甚清楚，不過奴婢聽聞為了迎接朝陽王歸京，皇上特意安排了一場盛宴。此時宮中上下一片忙碌，想必都是為此事奔波?！?/p>
她輕輕地點了點頭，緩緩抬起頭，目光望向那片依舊飄灑著雪花的天空，眼眸中情感似有似無。
“嗯，先回去吧，外面涼，別凍著?！?/p>
小丫乖巧地應了一聲，連忙點頭，隨后主動伸出手，語氣中帶著幾分擔憂，“主子，地上滑，奴婢扶您?！?/p>
百弦歌微微一笑，輕輕將手搭在小丫的手上。
雪花紛紛揚揚地飄落，百弦歌的目光溫柔地望向遠方，思緒仿佛也隨著這片片雪花飄向了某個遙遠的地方……
聽聞這幾日因迎接朝陽王，宮中上下忙得不可開交。
此次迎接的人物如此尊貴，百弦歌深知此事非同小可。作為皇上身邊的人，她的一舉一動都關乎著皇上的顏面，更關乎兩位娘娘乃至整個皇室的體面。
于是，她決定出宮一趟，挑選些合適的禮物，未曾料到與許妃和前幾日進宮的晴貴人迎面相遇。
這一遇，著實令主仆二人有些意外，她們本以為彼此之間并無太多交集，沒想到竟在此地相逢，且她們二人都關系看似頗為熟稔。
“呦，真是好巧啊，諾妹妹。”許妃嘴角微微上揚，露出一抹內斂的笑意。
“妹妹見過許姐姐與晴妹妹。”百弦歌心中雖無太多波瀾，卻也不想與她們多做停留。剛請示完，正欲喚小丫離開，未曾想許妃接下來的話如同重錘，生生將她的腳步定在了原地。
“你知道嗎？百府的百佳琳已被陛下親自欽點，擇日便要進宮了。”
“而子時，恰好是為朝陽王舉辦設宴的時辰。”
許妃的目光似有深意，語氣中帶著幾分玩味，“你以為陛下是什么一心一意的人么？他可是和皇后還有臣妾都行過夫妻之實?！?/p>
說到此處，她竟噗嗤一聲笑了出來，“而你，不過是陛下一時興起的玩物罷了?！?/p>
“諾姐姐，你還不知道吧。”
晴貴人輕移蓮步，意味深長地與許妃交換了一個眼神，繼而轉向那道略顯孤寂的背影，笑靨如花卻又帶著幾分刻意，“昨晚陛下特意來探望了妾身，這可是我們第一次...”
剎那間，百弦歌只覺心中一涼，原來他所謂的國事繁忙不過是托詞，而自己昨晚的尋找不過是一場徒勞和恥笑。
她想起那些被燭光映照的夜晚，那些曾以為屬于他們的私密時光，此刻卻化作諷刺。
帝王的心思向來難測，又怎會獨鐘一人？
“妹妹說這些，究竟意欲何為？”她輕輕勾起一抹淡然的笑意。
“陛下對誰好，那是陛下自己的決定?！卑傧腋杈従忁D身，直面二人，她的眼底閃過一絲自得，“臣妾心中清楚自己的位置，往后必定處處謹慎行事，斷不會因行差踏錯而惹來是非議論?！?/p>
不知為何，當那些話語從唇間滑落，她只覺離去的腳步陡然輕快起來，可心底卻仿若壓上了一團濕重的霧靄，悶得慌，甚至泛起一絲惡心的眩暈感。
小丫在離開前匆匆瞥了許妃一眼，旋即趕忙跟上自家主子的腳步，同時忍不住低聲抱怨，“主子，您莫要聽她們信口胡謅，那些話分明就是說給咱們聽的，故意氣咱們的?！?/p>
百弦歌何嘗不懂她的意思，許妃和晴貴人那番話，字字句句都似尖針。
“小丫，我累了，回去沐浴更衣吧?！?/p>
見自家主子面色沉靜，眼眸中閃過一絲落寞與疲憊，小丫輕咬下唇，終是沒有再多言，只是默默點頭應道，“是，主子?！?/p>
街市——
沿途，琳瑯滿目的商品映入眼簾，主仆二人不時駐足觀賞，將看中的物品一一包起。
百弦歌本欲給太后挑選些胭脂，當與小丫路過一家胭脂鋪時，卻未曾料到會在此處遇見同父異母的妹妹——百佳琳。
那一瞬間，空氣中似乎凝固了一絲不易察覺的尷尬。
百弦歌繞過她進入店鋪，而站在門口的百佳琳則顯得有些愕然，“姐姐，你怎得出了宮？”
“莫不是在那宮中待不下去了吧？”
聽到這略帶挑釁的話語，百弦歌緩緩轉身，目光平靜地落在百佳琳身上。
看著對方那副似是得逞的模樣，她并未動怒，只是邁著沉穩(wěn)的步伐走近，一字一句清晰而堅定，“百佳琳，我與百府早已再無瓜葛?！?/p>
“姐姐，至于分得那么清嗎？”百佳琳輕笑，眼中帶著幾分玩味。
“總歸，你不還是百府的女兒么？”她本是理直氣壯地說著，聲音卻在后半句中帶上了一絲難以察覺的顫抖，“你當真要撇下父親母親還有我嗎？”
“那是你的母親，你的父親?！卑傧腋璧穆曇羝届o而疏離，像是在陳述一個與己無關的事實。
百佳琳聞言，噗嗤一笑，漫不經心地道，“姐姐，皇上下旨令我擇日入宮，往后在這宮中還要姐姐多請教妹妹呢?！?/p>
“多此一舉?！卑傧腋枥渎?，徑直繞過百佳琳離開。
與此同時，街道巷口處，幾道身著黑衣的人影悄然浮現。他們目光如錐，瞬間鎖定了那抹從胭脂鋪中走出的身影，隨后悄無聲息地邁開腳步，緊隨其后。
集市之中本是熙熙攘攘，人群川流不息。
然而，毫無征兆之下，那些黑衣人突然竄出，百姓們猝不及防，驚恐萬分，一時間四散奔逃，原本熱鬧的集市瞬間亂作一團。
小丫的心提到了嗓子眼兒，手緊緊抓著百弦歌的衣袖，帶著她欲要逃離此地，可未曾想，一個黑衣人竟如鬼魅般驟然出現在她們身前，擋住了去路。
“主子，小心?！?/p>
小丫神色緊張，眼睛警惕地盯著面前逐漸靠近的不明人士，小心翼翼地將自家主子護在身后，緩緩向后退去，“這群人來者不善。”
百弦歌一臉凝重，她知道今日怕是不會輕易脫身了。
“今日便是你們的死期。”一道凜冽的光刀自百弦歌身后呼嘯劈來，長劍適時橫出，堪堪擋住了這致命一擊。
金屬交鳴的巨響震得人耳膜生疼，那凌厲的一擊被硬生生彈開，主仆二人皆是一愣，目光不由順著聲響望去，只見一位身著黑衣的陌生男子不知何時已與襲來的黑衣人激烈交鋒。
他雖著同樣的黑衣，但一舉一動間流露出的獨特氣質，卻與這些來者全然不同，仿若黑夜中的孤星，冷峻而又醒目。
沒過多久，那些黑衣人帶著幾分怯意舉起刀刃對著男子，然而在對上男子那淡然的目光后，他們像是被抽走了脊梁骨一般，腳步虛浮、身形踉蹌，最終狼狽不堪地逃離了現場。
男子收起長劍，步伐沉穩(wěn)地來到主仆二人身旁。
他先是輕輕瞥了一眼驚恐得瞪大雙眼的小丫，隨后將視線轉至百弦歌身上，停頓片刻，緩緩抬起眼眸望向遠方，以一種悠然卻不失莊重的語氣說道，“娘娘，此地已無危險?！?/p>
聽到這話，百弦歌仿若從夢中驚醒，她緩緩轉動視線看向眼前之人，心中滿是疑惑，“你是……”
“屬下上官江，奉皇上之令潛在暗中保護娘娘。”
百弦歌若有所思地凝視著他，目光不經意間掃過他袖口的血跡，“你的傷……”
“娘娘放心，屬下無礙。”上官江沉聲應道。
話音未落，一道凜冽的寒光突兀地閃過百弦歌身旁。
上官江反應極快，果斷拔出劍刃，瞬間沖了上去，橫劍護在百弦歌身前，與那持劍而來的神秘人刀劍相交。
可在劍刃即將觸及對方的剎那，上官江的目光與來者四目相對，那一瞬間，他的眼中閃過一抹驚愕，下意識地將劍收回腰側，不可置信地看著眼前之人。
只見來人身姿挺拔如松，一頭烏發(fā)高高束起，隨風輕揚，精致的面容上，五官小巧而立體，眉宇間透著一股傲然之氣，卻又不失英武之姿。
“大膽，見到本公主還不行禮？”她輕揚起下巴，嘴角噙著一抹笑瞇瞇的弧度，目光悠悠地落在他身上。
上官江急忙收斂心神，單膝跪地，卻仍能感覺到自己的心跳因方才的驚詫而微微紊亂，“參見長公主殿下，屬下不知是您，多有冒犯?！?/p>
“起來吧?！迸虞p笑著，伸手欲扶他起身，卻被他微微后退的動作制止。
她也不在意地站直了身子，畢竟上官江總是在意兩人身份的差距，于是她轉而換了話題，帶著幾分俏皮問道，“阿江，咱們許久未見，你可想本公主？”
上官江垂下眼簾，“殿下，陛下與太后日日都在為您的安危憂心?！?/p>
“不過是一次短暫的出游罷了，何至于此？”洛靜瑤輕輕擺手。
“殿下，再過幾日便是朝陽王回京之日，您還是盡早回宮為好?！?/p>
“不，我還未盡興。”洛靜瑤搖了搖頭。
一旁靜靜觀察的百弦歌向前走了幾步，溫婉開口，“請問你可是陛下同母的妹妹，靜瑤長公主？”
洛靜瑤轉頭瞥了一眼這位不速之客，略帶警惕地問道，“與你何干？你是何人？”
“殿下，這位是婕妤娘娘?！?/p>
百弦歌欠身行禮，“長公主殿下，臣妾失禮了?！?/p>
聞言，洛靜瑤上下打量著眼前之人，眉間泛起一絲困惑，總覺得似曾相識。
“你是我皇兄的人？”
她不可思議地再次開口，“可你一個妃子怎能擅自出宮？”
“回長公主殿下，若未稟報陛下，臣妾便是有千般膽量也不敢越出宮門半步?！卑傧腋柩赞o恭敬，卻透著幾分無奈。
“聽聞殿下出宮數載，于外可還安好？”百弦歌又問，語氣中帶著關切。
“多謝皇嫂掛念?！甭屐o瑤輕嘆一聲，“在外漂泊，無人知曉我的身份，倒也落得自在隨心，不必拘泥于那些繁文縟節(jié)，不必日日守在那冰冷的皇宮之中?！?/p>
“這樣的日子，反倒讓我覺得舒心許多。”
百弦歌淺笑嫣然，“殿下這般灑脫最好，過自己想要的生活，豈不自在快活？”
“娘娘，該回宮了?！鄙瞎賹⑼回５卮蚱屏嗽掝}，百弦歌微微頷首，與洛靜瑤簡短道別后率先離去。
待她的身影漸行漸遠，上官江才緩緩開口，語氣中帶著一絲不易察覺的緊張，“此行不知風險，務必多加小心?！?/p>
語罷，他亦轉身大步離去。
洛靜瑤望著他略顯沉重的背影，嘴角泛起一抹溫柔的笑意，輕聲自語，“傻瓜，你明明也在為我擔心?！?/p>
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