話雖如此，他轉身時，腳步卻明顯放慢了許多。大喬望著他的背影，嘴角悄悄勾起一抹淺笑——原來這看似不近人情的君侯，也不是全然不懂變通。

兩人一前一后走著，甬道旁的石榴樹抽出了新葉，嫩綠色的芽尖在風中輕晃，倒像是在為這對別扭的夫婦平添了幾分生機。

*

東屋的走廊兩側早已跪滿了仆婦，足有二十余人。遠遠見魏劭領著大喬過來，眾人齊齊叩首行禮，動作整齊劃一。

大喬跟在魏劭身后，能感覺到四面八方投來的目光——有驚艷于她容貌的，有好奇探究的，也有藏不住鄙夷的。她卻神色如常，步履從容，裙擺輕掃過青石板，仿佛對這些目光渾然不覺。

走進朱夫人所在的正屋，暖意撲面而來。榻上坐著一位中年婦人，正是朱夫人，她身側的軟墊上跪坐著個十七八歲的少女，穿一身淺粉色襦裙，膚色白皙，眉眼秀麗，正是鄭楚玉。

鄭楚玉見魏劭進來，臉頰瞬間泛起紅暈，連忙從榻上起身，斂衽行禮，聲音溫柔得像羽毛：

鄭楚玉“表兄?！?/p>

魏劭只淡淡應了一聲，目光都沒在她身上停留，徑直走到榻前：

魏劭“母親，兒子帶喬氏來給您見禮。”

大喬跟著上前，與魏劭一同行叩拜之禮。屋內靜得能聽見熱水注入銅壺的嘩嘩聲，陽光透過窗紙落在她烏黑的發(fā)頂，映得那支素銀簪子泛著柔光。

行完禮，魏劭起身站到一旁，大喬卻依舊跪著。秋娘適時上前，將一個繡籃遞給她——里面是連夜趕制的帕子，針腳細密，是給長輩的見面禮。大喬雙手捧著繡籃，高高舉過頭頂，靜靜等候著。

另一側，姜媼正將一杯蜜漿端給朱夫人。朱夫人模仿著徐太夫人的坐姿，手里捻著一串佛珠，臉色沉得像塊烏云，連眼皮都沒抬一下，只低頭細嗅著蜜漿的甜香，仿佛沒看見跪在地上的大喬。

時間一點點過去，大喬的胳膊舉得發(fā)酸，額角沁出了細密的汗珠，可繡籃依舊懸在半空，沒人來接。

云意在后面急得直攥拳，剛想上前說句話，就被秋娘悄悄拉住了——這是魏家的規(guī)矩，她們做仆婢的不能插嘴。

就在這時，一只骨節(jié)分明的手伸了過來，輕輕接過了繡籃，放到了朱夫人的榻前。大喬抬頭，撞進魏劭帶著幾分不耐的目光里，心里微微一動。

“母親，若無事，我二人便先告退了?！蔽痕块_口道。

大喬這才放下胳膊，緩緩從跪墊上起身，動作優(yōu)雅，絲毫不見狼狽。

朱夫人呷了一口蜜漿，發(fā)出“咕咚”一聲響，像是故意做給人聽的。她冷冷道：

朱夫人“你去忙你的吧。她且留下，我還有話要問?！?/p>

魏劭眉頭微蹙，似有猶豫。恰在此時，姜媼掀簾進來：

“男君，魏梁將軍和軍師在書房門口候著，說有要事稟報?！?/p>

魏劭看了大喬一眼，那眼神里說不清是擔憂還是催促。他對朱夫人行了一禮：

魏劭“那兒子先行告退?！?/p>