蕭綴棠回到天啟，稍作休息后便前往兵部尚書府，與謝危商量研制蜂窩煤的事情。

謝危此舉實(shí)乃利國利民之善政。此前紅薯之事，尚需權(quán)衡各方勢力之反應(yīng)，猶有大宋皇朝引進(jìn)占城稻所引發(fā)之紛爭，故行事不得不慎。相較而言，蜂窩煤若能成，雖無紅薯那般作為主糧對人口結(jié)構(gòu)的重大影響，然其既能顯著改善民生福祉，又可避免觸及根本利益格局，實(shí)為穩(wěn)妥之上策。

蕭綴棠那這件事便交由謝先生去做吧！

謝危臣以為，此事當(dāng)由公主殿下親自主持為宜。一則，臣職在兵部，若越俎代庖，恐有僭越之嫌；二則，公主日后承繼大統(tǒng)，正需施恩于民，廣收人心。待功成之日，再由公主奏請陛下定奪，如此既合禮制，亦顯圣明。

蕭綴棠先生說得有理。我這就回去準(zhǔn)備。

蕭綴棠回到府中，未及更衣，便命人傳召府中匠作。不多時(shí)，幾位精通窯冶、木工的匠人已恭敬立于前廳。

她取出一卷早就準(zhǔn)備好的圖紙，親自展開道：

蕭綴棠此物名喚蜂窩煤，制法不難，卻可惠及百姓冬日取暖。需以石炭末摻黃土，加水拌勻，再用特制模具壓制成型，中留十二孔，狀如蜂巢，晾干后即可使用。

匠頭聞言上前細(xì)觀圖樣，沉吟道："殿下，此物關(guān)鍵在配比——土多則難燃，炭多則易碎。小人建議先試制幾批，調(diào)整分量。"

蕭綴棠頷首。

蕭綴棠正該如此。今日便備料：石炭碾細(xì)過篩，黃土選黏性足的，模具按圖打造，務(wù)求孔道通透。

又轉(zhuǎn)向府中管事。

蕭綴棠著人在西院騰塊空地，壘磚為臺(tái)，專作晾曬之用。

眾人領(lǐng)命而去。不過半日，首批蜂窩煤已脫模成型，整齊排列在朝陽處陰干。

蕭綴棠親臨查驗(yàn)，見那煤餅烏黑發(fā)亮，孔眼均勻，不由微笑。

蕭綴棠若試燒得宜，旬日之內(nèi)便可廣募工匠，大批趕制。

數(shù)日后，蕭綴棠攜新制蜂窩煤與特制爐具入宮覲見。

殿前，內(nèi)侍將爐具安置妥當(dāng)，填入蜂窩煤點(diǎn)燃。但見青焰躍動(dòng)，卻無嗆人煙氣，暖意漸盈殿宇。太安帝撫掌稱善：

太安帝此物既省炭薪，又祛煙瘴，實(shí)乃惠民良器！

蕭綴棠斂衽奏道：

蕭綴棠兒臣不過借匠人之智，略盡綿力。若廣行此物，則百姓冬夜可免凍餒之苦。

帝大悅，當(dāng)即降詔：

太安帝棠兒心系黎庶，著晉華陽鎮(zhèn)國長公主，位比親王，加食邑萬戶。

又招來瑯琊王蕭若風(fēng)吩咐道

太安帝皇兒當(dāng)以此事為要，督造司即刻籌辦，務(wù)使蜂窩煤速行天下。

蕭若風(fēng)見這蜂窩煤確有惠民之效，不由展顏。

蕭若風(fēng)此物若推行天下，百姓寒冬可免薪炭之困，實(shí)乃社稷之福。

隨即鄭重拱手。

蕭若風(fēng)兒臣領(lǐng)命，必當(dāng)親督工部，以頭等要?jiǎng)?wù)待之。

殿中眾人皆稱頌圣明，卻無人察覺蕭綴棠低垂的眼睫下，一抹寒芒轉(zhuǎn)瞬即逝。

她廣袖中的玉指微微收緊——父皇終究更信重九皇兄。即便這蜂窩煤從研制到進(jìn)獻(xiàn)皆出自她手，到頭來，功勞仍要分潤到蕭若風(fēng)身上。