1944年2月，日軍華北方面軍按照大本營(yíng)的《一號(hào)作戰(zhàn)綱要》，開(kāi)始研究制定打通大陸縱貫平漢鐵路南部沿線地區(qū)的計(jì)劃，即豫中會(huì)戰(zhàn)計(jì)劃。其作戰(zhàn)方針是從1944年春季起，先突破對(duì)方正面陣地，將主力集結(jié)于黃河南岸，佯作沿平漢線南下，進(jìn)至許昌或鄙城地區(qū)后，向西遷回，圍殲第1戰(zhàn)區(qū)主力，并打通平漢線。

1944年春，日軍華北方面軍在深感兵力不足、難以維持占領(lǐng)區(qū)的情況下，進(jìn)一步調(diào)整部署，抽調(diào)兵力向豫北集結(jié)，進(jìn)行豫中作戰(zhàn)的準(zhǔn)備。在豫中方面，首先搶修黃河鐵橋，重建邙山頭據(jù)點(diǎn)，并將平漢鐵路北段由小冀修復(fù)至黃河北岸。至4月初，日軍先后抽調(diào)東北及華北地區(qū)兵力，共約4個(gè)師、4個(gè)獨(dú)立旅、1個(gè)坦克師及1個(gè)騎兵團(tuán)，總計(jì)約15萬(wàn)人，由華北方面軍司令官岡村寧次指揮。至4月中旬，日軍第62、第110、第27師、坦克第3師及獨(dú)立步兵第9旅集結(jié)于博愛(ài)以東、新鄉(xiāng)以南黃河北岸地區(qū)，第38師、獨(dú)立混成第7旅及騎兵第4旅，集結(jié)于開(kāi)封附近地區(qū)，第69師、獨(dú)立混成第3旅集結(jié)于垣曲地區(qū)，并將鄭州以北黃河大鐵橋完全修復(fù)。為配合豫中作戰(zhàn)，日軍另以第11集團(tuán)軍獨(dú)立第11步兵旅由信陽(yáng)北犯，從南北沿平漢線對(duì)進(jìn)，分路向豫中進(jìn)攻。

中國(guó)第1戰(zhàn)區(qū)在汜水、廣武、鄭州、中牟、尉氏河防一線和許昌、遂平之平漢鐵路沿線以及密縣、臨汝、襄城、洛陽(yáng)等縱深地區(qū)，部署有8個(gè)集團(tuán)軍共17個(gè)軍。第1戰(zhàn)區(qū)在察覺(jué)日軍的大規(guī)模進(jìn)攻企圖后，進(jìn)行了一定的準(zhǔn)備。計(jì)劃以沿河防及平漢鐵路線地區(qū)構(gòu)成守勢(shì)地帶，憑借據(jù)點(diǎn)工事阻擊日軍，以縱深地區(qū)構(gòu)成攻勢(shì)地帶，待機(jī)向深入豫中之日軍實(shí)施反擊。其作戰(zhàn)指導(dǎo)與部署是：以廣武、汜水及其以東河防守備部隊(duì)，先阻止日軍渡河，若敵人渡河成功，則以滎陽(yáng)、鄭州、南川、長(zhǎng)葛、許昌一帶據(jù)點(diǎn)工事，消耗疲憊日軍，同時(shí)湯恩伯兵團(tuán)一部及第4集團(tuán)軍于登封、密縣以北山地，形成自密縣至汜水間之防御地帶。另于臨汝、密縣、禹縣、葉縣等縱深地區(qū)，構(gòu)成攻勢(shì)地帶，并以第78軍、第89軍固守許昌、鄙城、遂平、舞陽(yáng)四個(gè)據(jù)點(diǎn)，以第72、第13、第29軍秘密集結(jié)于攻勢(shì)地區(qū)，統(tǒng)歸副長(zhǎng)官湯恩伯指揮與日軍決戰(zhàn)。4月18日零時(shí)，日軍第37師及獨(dú)立第7旅于河南開(kāi)封以西中牟一帶渡過(guò)黃河，向中國(guó)第1戰(zhàn)區(qū)河汜守備部隊(duì)發(fā)起猛烈進(jìn)攻，經(jīng)激戰(zhàn)后突破暫編第15軍陣地，分路向鄭州、新鄭、尉氏、浦川等地突進(jìn)。至21日，新鄭、尉氏被日軍攻陷，中國(guó)守軍暫編第15軍及第2旅、第3旅退守許昌西北地區(qū)，24日密縣失陷，中國(guó)第85軍轉(zhuǎn)守西方山地，阻擊日軍進(jìn)攻。

豫北方面日軍第110師、第62師，于4月19日晨向防守邙山頭陣地的中國(guó)第85軍發(fā)起攻擊。21日突破河防陣地后，侵占廣武、汜水，22日又陷滎陽(yáng)。24日，由滎陽(yáng)南下之日軍第110師與由郭店西進(jìn)之日軍第37師占領(lǐng)密縣，并繼續(xù)向西南方向進(jìn)攻。此時(shí)，中國(guó)第1戰(zhàn)區(qū)第4集團(tuán)軍防守該地部隊(duì)退守滎陽(yáng)、密縣以西之虎牢關(guān)至馬駒嶺一線，阻止日軍西進(jìn)。26日起以第31集團(tuán)軍主力向密縣附近之日軍實(shí)施反擊，迫敵改取守勢(shì)。激戰(zhàn)至30日，日軍后續(xù)兵團(tuán)（第27師、坦克第3師及騎兵第4旅）等，已集結(jié)于密縣、鄭州地區(qū)，迅速向禹縣、襄城、許昌等地猛攻，與中國(guó)軍隊(duì)第28、第31集團(tuán)軍展開(kāi)激戰(zhàn)。5月1日，日軍攻陷許昌，并以坦克第3師及騎兵第4旅向襄城、鄭縣突進(jìn)。3日，侵占鄭縣、禹縣，4日陷臨汝。6日，再陷登封、寶豐、魯山，并以其先頭一部進(jìn)抵洛陽(yáng)以南龍門(mén)附近。為阻滯向龍門(mén)突進(jìn)的日軍，第6戰(zhàn)區(qū)急調(diào)劉戡兵團(tuán)進(jìn)至龍門(mén)、伊川、嵩縣一帶防守，暫時(shí)穩(wěn)定了態(tài)勢(shì)。

5月7日，由許昌南犯之日軍第27師攻占郾城、漯河。同日，由信陽(yáng)北進(jìn)之日軍獨(dú)立步兵第11旅攻占遂平。8日，日軍南北會(huì)攻奪占西平，終于打通了平漢鐵路。此后，日軍即集中主力向洛陽(yáng)進(jìn)攻。以第110、第62師、坦克第3師、騎兵第4旅及獨(dú)立混成第7旅，分別由登封、禹縣、鄭縣及寶豐地區(qū)，向龍門(mén)、洛陽(yáng)實(shí)施包圍遷回。同時(shí)，日軍第69師及獨(dú)立混成第3旅，由晉南垣曲南渡黃河，9日侵占澠池，威脅洛陽(yáng)的側(cè)后，完成了對(duì)洛陽(yáng)的3面包圍。洛陽(yáng)為中國(guó)的文化古都，日軍為保障平漢鐵路安全通車(chē)，防止中國(guó)軍隊(duì)由漳關(guān)向河南反擊，急欲奪取洛陽(yáng)。中國(guó)第1戰(zhàn)區(qū)遂調(diào)整部署。除仍以第15軍及第94師固守洛陽(yáng)外，令第4集團(tuán)軍和劉戡兵團(tuán)分別撤至洛陽(yáng)西南之韓城、宜陽(yáng)地區(qū)集結(jié)，準(zhǔn)備側(cè)擊由澠池向洛陽(yáng)、洛寧進(jìn)犯之日軍。5月13日、鄙師、龍門(mén)各路日軍會(huì)合于磁澗地區(qū)，向集結(jié)于洛陽(yáng)外圍的第1戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)攻擊，第36集團(tuán)軍等部遂先后由池附近向西轉(zhuǎn)移，日軍隨即尾追，沿隴海路及洛、盧道向西突進(jìn)，于17日占洛寧，18日陷陜縣，20日占盧氏。第36集團(tuán)軍總司令李家鈺，在作戰(zhàn)中以身殉國(guó)。此時(shí)洛陽(yáng)守軍已陷于孤軍苦戰(zhàn)。中國(guó)軍隊(duì)為挽戰(zhàn)局，擊破日軍的攻勢(shì)，以第5、第10兩戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)，與第1戰(zhàn)區(qū)各兵團(tuán)協(xié)同，對(duì)日軍實(shí)施反突擊，先后一度克遂平、魯山、嵩縣，進(jìn)迫寶豐，截?cái)嗥綕h線。西進(jìn)日軍側(cè)背受到威脅，不再繼續(xù)向縱深進(jìn)攻，乃放棄盧氏，退守洛寧，以其主力東調(diào)，鞏固已占領(lǐng)地區(qū)。

5月19日，日軍集中第63師、坦克第3師、騎兵第4旅等主力部隊(duì)開(kāi)始向洛陽(yáng)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。22日，日軍3次突入城關(guān)，均被守軍擊退。日軍又以后續(xù)部隊(duì)投入戰(zhàn)斗，守軍英勇奮戰(zhàn)，堅(jiān)持至25日，彈盡援絕乃分路突圍，洛陽(yáng)古城淪陷，豫中會(huì)戰(zhàn)結(jié)束。