朱祁鈺第一次下山那年，才七八歲。那時(shí)候他也不叫朱祁鈺——因?yàn)槲舶褪羌t色的，就叫阿朱。下山的路上遇到了道士，看他年幼法力弱小，就想捉妖，恰好有個(gè)書(shū)生路過(guò)，破了道士的法陣，阿朱便趁亂逃跑了。

??后來(lái)十年間，阿朱都沒(méi)再下過(guò)山。族里的同輩們一個(gè)個(gè)游歷去了，長(zhǎng)輩有時(shí)候也過(guò)來(lái)催促，但阿朱就是不肯下山。

??他說(shuō)，山下也沒(méi)那么好。

??但是阿朱后來(lái)還是下山了。二十歲那年，北直隸一片動(dòng)蕩，民不聊生，黎民的哭聲直傳到山上。曾經(jīng)下山的哥哥姐姐們都回來(lái)了，說(shuō)山下有兵禍，死了好多人。不光百姓，就連高官勛貴也死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，皇帝老兒也被俘虜了，不知道接下來(lái)會(huì)不會(huì)是一場(chǎng)大浩劫。

??阿朱聽(tīng)得懵懵懂懂的。這些日子它只看到有人到山上來(lái)砍樹(shù)，說(shuō)些什么“遷進(jìn)內(nèi)城”“不要為也先所用”之類的話。它看到什么也就問(wèn)什么，“這些人是書(shū)生嗎？”

??“不是，”哥哥姐姐們回答他，“有些死在戰(zhàn)場(chǎng)上的，那些高官，以前是書(shū)生?！?/p>

??“就是說(shuō)書(shū)生會(huì)變成高官對(duì)吧？”

??“對(duì)，有可能?！?/p>

??“那變成高官了，就死在戰(zhàn)場(chǎng)上了？”

??“可不是嘛，日前北邊死了好多文武官員呢。”

??阿朱坐不住了。它想起自己此生唯一一次下山時(shí)見(jiàn)到的那個(gè)清俊書(shū)生，他做了高官嗎？他也會(huì)死嗎？

??阿朱再不是無(wú)憂無(wú)慮的阿朱了。第二天天還沒(méi)亮，哥哥姐姐們還睡著，它便提了一個(gè)小包裹，下山去了。

??阿朱下山后，便化身成一位年輕藩王的樣子——他聽(tīng)哥哥姐姐們說(shuō)，這個(gè)叫朱祁鈺的最有可能做皇帝。做了皇帝，就能主宰高官的命運(yùn)，就能不讓他們死。阿朱就是為了不讓那個(gè)救過(guò)自己命的書(shū)生死，才要做皇帝老兒的。

??阿朱的計(jì)劃很順利：他被那些大臣們擁立著坐上了皇位，也找到了當(dāng)年救過(guò)自己的書(shū)生。于謙，他念著這個(gè)名字，幸虧這名字夠短，不然還記不住呢。阿朱一邊揉著自己的腦殼，一邊看奏疏，“于大人教教我吧？”

??阿朱只是只小狐貍，狐貍是不會(huì)處理國(guó)政的。所以面對(duì)著朝堂上的紛爭(zhēng)，他總是束手無(wú)策。不過(guò)每當(dāng)于謙開(kāi)口的時(shí)候，阿朱就不發(fā)愁了——于大人救過(guò)我，是好人，我都聽(tīng)他的。

??“于大人真厲害”和“要賞賜于大人”是阿朱最常說(shuō)的兩句話，其次是“請(qǐng)于大人教我”和“都聽(tīng)于大人的”。于是阿朱迎回了太上皇，反正“天位已定，寧復(fù)有他”嘛，于大人說(shuō)沒(méi)關(guān)系的。

??于大人是不會(huì)錯(cuò)的。阿朱偷偷抱著雞肉，暗戳戳地想。

??阿朱就這樣以人的形態(tài)度過(guò)了七年。七年的時(shí)間對(duì)于狐貍來(lái)說(shuō)已經(jīng)很長(zhǎng)了，長(zhǎng)到他好像要忘記自己其實(shí)不是一個(gè)人。他在于大人的教導(dǎo)下學(xué)會(huì)了處理政務(wù)，也曾經(jīng)頒布過(guò)幾道為人稱贊的旨意。當(dāng)然，他也處置了一些彈劾于謙的奏折——都燒了。人不像狐貍一樣多毛，有時(shí)候還挺冷的，得暖和暖和。

??景泰八年冬天，曾經(jīng)被迎回的太上皇發(fā)動(dòng)了宮變。阿朱其實(shí)不明白他為什么要這樣做——在阿朱看來(lái)，做皇帝也沒(méi)什么好的。但也許這所謂的太上皇也有自己的書(shū)生要保護(hù)？想到這里，阿朱就理解了。但于謙被下獄的消息馬上引起了阿朱的不安——如果只有做皇帝才能讓高官不用死，那如果不做皇帝，是不是就不能保護(hù)高官了？事情的嚴(yán)重性讓阿朱顯了原型：它拖著一身火紅的皮毛從宮里溜出去，一路跑回山上，求到族長(zhǎng)面前。

??“阿奶，我要做皇帝！”

??老族長(zhǎng)被近十年沒(méi)見(jiàn)的小狐貍驚得一愣：“皇帝那是想做就能做的嗎？那是極耗功德的！”

??“我不管，”阿朱抱著老族長(zhǎng)的膝蓋搖，“我就要做皇帝！”

??“那你說(shuō)說(shuō)，你為什么要做皇帝？”

??“我要保護(hù)我的書(shū)生，只有做皇帝才能保護(hù)他。現(xiàn)在別人做了皇帝，就要?dú)⑺??！?/p>

??“那皇帝也不是隨隨便便就能做的呀?！崩献彘L(zhǎng)皺起了眉頭，“皇帝那是什么，天子，真龍?zhí)熳印Ｄ阋粋€(gè)狐貍想做皇帝，恐怕要削福損壽，說(shuō)不定將來(lái)連人形也化不得了！”

??“不化就不化吧?！卑⒅觳辉诤?，“阿奶你幫幫我，我救他一條命，今后我就不下山了，老老實(shí)實(shí)在山上做狐貍，啃果子，跟您修煉……”

??“唉，行吧?！崩献彘L(zhǎng)想了想，“那我就幫幫你。不過(guò)你可要注意分寸，別為了救人，把自己搭進(jìn)去了……”

??阿朱頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，“謝謝阿奶，我知道，知道！”

??從那以后，京城內(nèi)又是地動(dòng)，又是驚雷。新皇恐怕是上天示警，便把于謙等人處刑的日子一再后移。與此同時(shí)，西苑里那位病重的天子也一天天好了起來(lái)。聽(tīng)到弟弟已經(jīng)能喝粥的消息，新皇意識(shí)到再不能這樣等下去，便暗示宮人在飯食內(nèi)下毒。

??下毒，對(duì)于阿朱來(lái)說(shuō)并不是問(wèn)題，狐貍一聞便聞得出。對(duì)于內(nèi)宦端來(lái)的飯食，阿朱一律加以拒絕，只在夜幕下化成原型出去覓食。一天深夜，阿朱剛翻過(guò)墻頭，便聽(tīng)見(jiàn)墻下有兩個(gè)人在說(shuō)話：

??“刑期一再后移，還以為于大人不用死了，誰(shuí)想到……”

??“這兩天地動(dòng)才安生些，就下令明天行刑，龍椅上那位也真夠……”

??阿朱立在墻頭上聽(tīng)完了整個(gè)對(duì)話，尾巴都耷拉了下來(lái)。怎么還是要行刑呢？阿奶不是說(shuō)幫幫我的嗎？

??阿朱再一次回了山上，還沒(méi)走到老族長(zhǎng)的居所，就被哥哥姐姐們攔了下來(lái)：“老族長(zhǎng)看過(guò)你的福壽，實(shí)在再做不了皇帝了。阿朱你護(hù)那書(shū)生也夠久了，人也有人的命數(shù)，不可強(qiáng)改，你就別再管了?！?/p>

??阿朱茫茫然地辯解道，“可是他救過(guò)我呀！”

??“救過(guò)你你護(hù)他這么多年也還清了，難道每個(gè)救過(guò)你的人你都要這樣保護(hù)么？”

??阿朱聽(tīng)得一愣一愣的，“可是只有他救過(guò)我啊?！?/p>

??阿朱混亂的腦子好像這才清晰起來(lái)，“他救過(guò)我，他是個(gè)好人他不該死！”眼淚濡濕了阿朱眼邊的絨毛，“他救過(guò)我，他教導(dǎo)我，他幫助我，他沖我笑……”

??阿朱用力揉了揉眼睛，“世界上可以有很多很多個(gè)阿朱，可是他就只有一個(gè)……”

??阿朱好像突然明白了什么似的，推開(kāi)哥哥姐姐們的手，轉(zhuǎn)身又下山去了。

??次日清晨，新皇遇刺，年幼的太子即位，大赦天下。關(guān)在詔獄中的于謙也因之獲釋，罷官回鄉(xiāng)，終老西湖。

??后人回想起英宗遇刺的那一天時(shí)，總會(huì)說(shuō)當(dāng)時(shí)的情勢(shì)有些蹊蹺。一只通體血紅的狐貍突然發(fā)了狂，躲開(kāi)衛(wèi)士的槍戟直沖殿上，將新皇抓得頭破血流。最后甚至還掐住新皇的脖子，仿佛要將其扼死似的。當(dāng)然，這只狐貍很快就被沖上來(lái)的侍衛(wèi)刺死了。但說(shuō)來(lái)也怪，按理說(shuō)這樣的傷勢(shì)是不至于有性命之危的，偏偏新皇就血流如注，還嘔出黑血，不到一個(gè)時(shí)辰就送了命。內(nèi)閣擬好旨請(qǐng)?zhí)拥腔臅r(shí)候，還未到午時(shí)。

??那只狐貍的尸體，不知被侍衛(wèi)們拖到哪里去了。如果它能夠言語(yǔ)，大概想要回山上吧。

??畢竟，它早就知道，山下也沒(méi)那么好。