"王權(quán)公子，你醒了。"淮竹的聲音依然清冷，但王權(quán)霸業(yè)敏銳地注意到她迅速將右手藏入袖中——那一瞬間，他好像看到她的手指是半透明的。

"抱歉打擾了你的...儀式。"王權(quán)霸業(yè)斟酌著用詞。

淮竹微微搖頭："只是晨間的小習(xí)慣罷了。你的傷感覺如何？"

"好多了。"王權(quán)霸業(yè)走下臺階，來到水邊與她并肩而立，"淮竹姑娘起得真早。"

"我很少睡眠。"淮竹望著逐漸散去的晨霧，"夜晚的淮水總能告訴我許多事情。"

王權(quán)霸業(yè)正想詢問這句話的含義，忽然注意到岸邊濕潤的沙地上有一串奇怪的腳印——形狀似人非人，趾間有蹼，每個腳印周圍都凝結(jié)著一圈薄霜。他蹲下身仔細(xì)查看："這是..."

淮竹迅速用腳尖抹去了腳?。?晨露造成的痕跡罷了。王權(quán)公子，我們該回去了，其他人應(yīng)該快醒了。"

她的回避太過明顯，但王權(quán)霸業(yè)選擇暫時不追問。兩人一前一后回到竹舍，果然李去濁已經(jīng)醒來，正在翻看昨晚淮竹展示的那卷竹簡。

"大哥！"李去濁興奮地招手，"你快來看這個！淮竹姑娘的記錄里提到了一種叫'影蛛'的圈外生物，能夠操控人的影子進(jìn)行攻擊，這不就跟我們?nèi)昵霸谖鞅边吘秤龅降那闆r一模一樣嗎？"

王權(quán)霸業(yè)接過竹簡，發(fā)現(xiàn)那頁詳細(xì)記載了影蛛的習(xí)性和弱點(diǎn)，甚至還畫有解除其控制的咒文。更令人驚訝的是，記錄末尾標(biāo)注的日期是"天和十七年"——那是在他們遭遇影蛛之前整整二十年。

"淮竹姑娘，"王權(quán)霸業(yè)指著那個日期，"這是筆誤嗎？"

淮竹正在整理藥箱，聞言手指微微一顫："不是筆誤。這些記錄...有些是家傳的，年代比較久遠(yuǎn)。"

李去濁好奇地湊過來："天和年間？那不是上上代道盟的紀(jì)年方式嗎？現(xiàn)在都用新歷了。"

淮竹沒有回答，只是從藥箱中取出幾個小瓶："這是今日要服的藥，我去準(zhǔn)備早膳。"

她匆匆離開的背影讓王權(quán)霸業(yè)心中的疑惑更深了。他環(huán)顧竹舍，目光落在那個書架上——如果淮竹的記錄跨越數(shù)十年，或許那里會有更多線索。

趁淮竹不在，王權(quán)霸業(yè)走到書架前仔細(xì)查看。大部分竹簡和帛書都是關(guān)于圈外生物和醫(yī)術(shù)的，但最上層有一個單獨(dú)的錦盒格外顯眼。他猶豫片刻，還是取了下來。

錦盒沒有上鎖，里面是一卷畫軸。王權(quán)霸業(yè)小心展開，一幅工筆畫像逐漸呈現(xiàn)——畫中是一位站在淮水竹亭邊的青衣女子，容貌與淮竹有八九分相似，只是發(fā)髻樣式更為古舊。畫作右下角的題字已經(jīng)模糊，但依稀可辨"天和十五年...為淮竹師妹作..."的字樣。

"那是很久以前的畫像了。"

淮竹的聲音突然從身后傳來，王權(quán)霸業(yè)手一抖，畫軸差點(diǎn)掉落。他轉(zhuǎn)身看到淮竹站在門口，手中端著食盤，表情復(fù)雜難辨。