返程的路上，王權霸業(yè)一直沉默寡言。經過一片竹林時，他突然停下腳步，從懷中取出一樣東西——是那枚淮竹給他的水隱符，此時已經失去了光澤，變成普通的青玉。

"大哥？"李去濁疑惑地看著他。

王權霸業(yè)握緊玉符，仿佛下定了某種決心："我要回淮水竹亭一趟。"

"現(xiàn)在？"楊一嘆皺眉，"黑狐可能還在那里設伏。"

"我必須去。"王權霸業(yè)語氣堅決，"有些事情...我需要弄清楚。"

眾人面面相覷，最后還是李自在開口："那我們陪你一起去。"

"不。"王權霸業(yè)搖頭，"你們回道盟報告更重要。我一個人行動更方便，如果有危險，我會立刻撤退。"

盡管不情愿，眾人還是尊重了他的決定。分別前，楊一嘆悄悄塞給他一張符箓："這是傳訊符，有緊急情況就點燃它，我們會立刻趕來。"

王權霸業(yè)點頭致謝，轉身向淮水方向走去。每一步，心中的那個聲音就越發(fā)清晰——他必須回去，不僅為了弄清真相，更因為某種說不清道不明的牽掛。

日落時分，王權霸業(yè)回到了淮水竹亭。竹舍在暮色中靜悄悄的，沒有打斗的痕跡，也沒有黑狐的氣息。他推開門，屋內一切如常，仿佛主人只是暫時離開。

王權霸業(yè)走到書架前，再次取出那個錦盒。畫軸展開，這次他仔細辨認著角落的題字："天和十五年春，為淮竹師妹作于其化形之日...師兄東方留。"

"東方..."王權霸業(yè)輕聲重復。道盟歷史上確實有過東方這個姓氏的大家族，但在百年前就突然沒落了。如果畫中的淮竹就是現(xiàn)在的淮竹，那她至少已經存在了上百年...

他將畫軸放回，走向屋后的淮水。夕陽將河水染成金色，微風拂過，泛起細碎的波紋。王權霸業(yè)在岸邊蹲下，猶豫片刻，將手伸入水中。

"淮竹..."他輕聲呼喚，自己也不明白為何如此確信她能聽見。

河水依舊平靜，沒有任何回應。王權霸業(yè)卻不氣餒，就那樣靜靜蹲在岸邊，仿佛在等待一個奇跡。

不知過了多久，月亮升起，淮水披上了一層銀紗。王權霸業(yè)的手已經泡得發(fā)白，卻依然固執(zhí)地留在水中。

"你這樣會著涼的。"

熟悉的女聲在身后響起。王權霸業(yè)猛地轉身，看到淮竹站在竹亭邊，月光透過她的身體，在地上投下淡淡的影子。她比分別時凝實了許多，但依然能看出不是完全的人類形態(tài)。

"你回來了。"王權霸業(yè)站起身，聲音有些發(fā)顫。

淮竹微微一笑："這是我的家，我當然會回來。"

兩人隔著幾步距離對視，誰都沒有先開口。最終是淮竹輕嘆一聲，走向竹舍："進來吧，夜晚的淮水邊不安全。"

竹舍內，淮竹點燃了一盞青燈，燈光下她的輪廓更加清晰了。王權霸業(yè)注意到她的手指已經不再透明，但指甲仍泛著淡淡的水藍色。