晨光如紗，透過(guò)窗欞輕柔地灑在榻上。陵容從睡夢(mèng)中緩緩醒來(lái)，昨夜那些翻來(lái)覆去的思緒——母親的叮囑、暗處潛伏的未知強(qiáng)敵——原本以為會(huì)讓她輾轉(zhuǎn)難眠，可這一覺(jué)竟出奇安穩(wěn)，連夢(mèng)境也未曾造訪。

她坐起身，伸了個(gè)懶腰，窗外天藍(lán)得如同洗凈的綢緞，日光泛著金色，帶著些微暖意。一陣清爽的涼風(fēng)拂過(guò)臉頰，帶來(lái)若有若無(wú)的甜香?！耙呀?jīng)有桂花開了?！绷耆莸哪抗饴湓谶h(yuǎn)處，低聲自語(yǔ)，語(yǔ)氣里帶著幾分驚喜。她望著庭院方向，心中漸漸浮現(xiàn)出一個(gè)念頭：等桂花再開得多些時(shí)，是不是可以摘一些回來(lái)？做成桂花糕，送給父親和母親嘗嘗。畢竟……這很可能就是她在家中度過(guò)的最后一個(gè)秋天了。想到這里，她的手指微微收緊，又迅速松開，仿佛怕驚擾了什么似的。只是那淡淡的惆悵，還是悄然爬上了眉梢。

歸家的第三天，宮里的圣旨便到了?；实鄱ㄏ铝肆耆菖c怡親王成婚的日子，在來(lái)年的三月初三，同時(shí)還有無(wú)數(shù)賞賜——金銀珠寶、侍衛(wèi)仆從、宮人婢女等等，一應(yīng)俱全。

皇家規(guī)矩森嚴(yán)，圣旨一到，整個(gè)安府的秩序立時(shí)緊了起來(lái)。對(duì)于陵容而言，除了從小服侍她的近身侍婢紅玉和青苒還能貼身伺候，就連父親和兩個(gè)弟弟見她都必須隔著簾子，跪在門外軟墊上說(shuō)話。而母親雖然每日能見一次，但也需依禮向她請(qǐng)安，不可有絲毫錯(cuò)漏。

接過(guò)圣旨后不久，陵容便見到了宮中派來(lái)的禮儀嬤嬤——竹煙姑姑。

據(jù)說(shuō)這位竹煙姑姑是太后身邊伺候多年的老嬤嬤，有著一張容長(zhǎng)臉，膚色白凈，看上去很是和氣。從這一天起，陵容每天清晨都要接受竹煙姑姑的教導(dǎo)，聽她講解宮中的規(guī)矩。下午午睡過(guò)后，則要練習(xí)各種禮節(jié)：站立、走路、請(qǐng)安、吃飯……每一個(gè)動(dòng)作都要做到分毫不差。好在陵容是個(gè)一點(diǎn)即透的人，很快便學(xué)得嫻熟。閑暇時(shí)，她便聽竹煙姑姑講些宮中的閑話。雖然竹煙極少提及宮闈秘事，但日子一天天過(guò)去，朝夕相處間，只言片語(yǔ)也讓陵容對(duì)宮中的情況有了大概了解。

本朝皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·胤禛今年三十一歲，乃先帝第四子，由德妃烏雅氏所生，六年前登基稱帝。他勤政愛(ài)民，頗有明君之風(fēng)。這些是陵容選秀前就知道的事情。然而，通過(guò)竹煙姑姑的講述，她對(duì)皇帝的印象卻從模糊變得鮮明具體起來(lái)。

據(jù)竹煙姑姑說(shuō)，皇帝是一個(gè)極孝順的人，對(duì)待太后十分恭謹(jǐn)，一有空閑便會(huì)到太后的宮中請(qǐng)安。但對(duì)待宮人和朝臣，他又極具天子威儀，氣勢(shì)逼人，貴氣天成，賞罰分明，秉公持正。至于后宮諸多妃嬪，他則溫柔如水，體貼入微，是個(gè)極值得依靠的丈夫……

聽起來(lái)，幾乎是個(gè)完美無(wú)缺的人。

可是世人皆知，這個(gè)看起來(lái)完美無(wú)缺的帝王，自小親緣淡薄，先帝自不必多說(shuō)，最愛(ài)重者莫過(guò)于廢太子，而太后烏雅氏溺愛(ài)幼子的傳聞更是天下皆知，為了幼子所做的事情陵容耳聞不少，登基多年，他的后宮嬪妃孕育出子嗣者，更是寥寥無(wú)幾，屈指可數(shù)。

所以在陵容看來(lái)，皇帝是個(gè)極孤獨(dú)的人。