詩(shī)曰:

萬里求玄機(jī)，一言契真如。

俠義埋香骨，幽魂感至誠(chéng)。

他年因果現(xiàn)，方知今日情。

又詩(shī)曰:

街頭幻術(shù)演玄奇，慧眼識(shí)破未語(yǔ)譏。

一瓜結(jié)下異鄉(xiāng)緣，來日方知因果機(jī)。

亂世武士遠(yuǎn)渡來，茶煙裊裊暫舒懷。

歸途茫茫何處是，浮云一片自徘徊。

故人重逢喜不禁，舊事重提意轉(zhuǎn)深。

莫道少年心未改，江湖風(fēng)雨已侵襟。

話說東方既白，南門空海手持出使文牒，徑往皇城而去。至宮門處，侍衛(wèi)驗(yàn)看文書，即予放行?？蘸Ｋ煊趯m門外呈遞文書，求謁天顏。

那圣天子聞是異國(guó)使節(jié)來訪，即傳旨宣召?？蘸Ｐ觳饺氲?，眼觀鼻，鼻觀心，余光略掃兩班文武。至御前，合十行禮道："貧僧南門空海，參見陛下。"

"法師免禮。"天子溫言道。

空海禮畢，復(fù)稽首道："謝陛下隆恩。"

"法師不憚萬里之遙，遠(yuǎn)來中土，所為何事？"天子垂詢。

空海從容對(duì)曰："啟稟陛下，貧僧奉師命而來，特為求取一解。"

"若為佛法疑難，當(dāng)往天竺求取真經(jīng)。何故來此？"天子面露疑色。

"非為佛法，乃求無上玄秘。"空海答道。

"莫非是長(zhǎng)生久視之道？"天子挑眉問道。

空海微微搖頭："長(zhǎng)生之術(shù)，未足稱無上玄秘。"

"愿聞其詳。"天子傾身向前。

空海合掌曰："所謂無上玄秘，即非有非無之物。眾生降世，本自虛空而來；大限到時(shí)，復(fù)歸虛空而去。色空不二，真空妙有。"

天子撫須嘆道："朕乃俗世中人，法師此言似淺實(shí)深。愿法師得遂所愿。"言罷，取傳國(guó)玉璽，于文牒上加蓋寶印。

空海收訖文牒，辭出宮門。歸途之中，覺身后有人尾隨，卻佯作不知，任其跟隨。及至客舍，老板娘告知四位同行者皆已外出?？蘸Ｋ斓菢前仓梦臅?，取些散碎銀兩，復(fù)下樓化緣而去。

卻說那武藏自離了客舍，獨(dú)自在街上閑游。行至一處，忽聞得一陣肉香撲鼻，抬頭一看，卻是一家包子鋪，招牌上大書“包記老號(hào)”四字。武藏腹中正饑，便上前買了叉燒包一個(gè)、饅頭一個(gè)，又添了個(gè)甜花卷，付了銀錢，正欲離去。

忽聽鋪內(nèi)有人高喊：“是武藏嗎？！”

武藏聞聲回首，見一人自鋪中奔出，身形雖瘦，卻筋骨結(jié)實(shí)，腿腳雄??；面龐圓潤(rùn)，眉宇間卻透著一股英武之氣。

“真是你啊，武藏！”那人三步并作兩步，已至跟前，滿面歡喜。

武藏定睛一看，不由訝然：“強(qiáng)君？！”

原來此人姓包名強(qiáng)，乃是武藏少年時(shí)的摯友。當(dāng)年武藏隨祖父往來海內(nèi)，曾與包強(qiáng)同習(xí)武藝，交情甚篤。只是后來各自漂泊，音信漸疏。

包強(qiáng)笑道：“多年不見，不想在此重逢！”

武藏亦喜，問道：“強(qiáng)君，你本居海內(nèi)，怎的到了這內(nèi)陸之地？”

包強(qiáng)嘆道：“家父早年經(jīng)商失利，為避債主，舉家遷至此處。所幸五年前已將債務(wù)償清，如今在此經(jīng)營(yíng)包子鋪，倒也安穩(wěn)?！?

武藏點(diǎn)頭：“原來如此。”

包強(qiáng)又問：“倒是你，怎的來了中土？”

武藏神色微黯，道：“我自幼隨家中長(zhǎng)輩護(hù)衛(wèi)商船，奈何東瀛戰(zhàn)亂頻仍，家父戰(zhàn)死沙場(chǎng)，母親亦因憂思成疾，前些日子……已歸西了?！?

包強(qiáng)聞言，默然片刻，拍了拍武藏肩膀，低聲道：“節(jié)哀。”

武藏勉強(qiáng)一笑：“無妨，生死有命?！?

包強(qiáng)見他神色郁郁，便笑道：“既來了此處，便是緣分！今日我且告假半日，帶你四處走走！”說罷，轉(zhuǎn)身回鋪，向父母告了假，便拉著武藏往街上行去。

二人穿街過巷，或觀市井繁華，或品街頭小吃，談笑間，仿佛又回到了少年時(shí)光。只是歲月流轉(zhuǎn)，彼此皆已非當(dāng)年天真少年，言語(yǔ)間，不免多了幾分世事滄桑之感。

且說那鈴木鬼丸，天方破曉便捧一青瓷壇子，徑出城門，往西北而行。行至一處山巒，但見峰巒疊翠，松柏森然，端的是塊風(fēng)水寶地。鬼丸四下環(huán)顧，見人跡罕至，心中暗喜，遂于山頂擇一平坦之處，掘土為穴，將壇子鄭重埋入，覆土成墳。又取木板一方，以石為基，立作碑記。

鬼丸伏地三拜，叩首道："恩師，弟子已踐前諾，今送您魂歸故土，愿您安息九泉。"言罷，取香三柱，點(diǎn)燃插于墳前。待香燼煙散，方起身欲歸。

下山之路崎嶇濕滑，鬼丸行至半途，不慎踩中青苔，身形一晃，幾欲跌倒。虧得他自幼習(xí)武，反應(yīng)迅捷，雙手一撐，堪堪穩(wěn)住身形。起身拍去掌中泥土，見不遠(yuǎn)處有一溪流，便欲往盥洗。

行至溪畔，俯身掬水凈手。正待起身，忽見上游漂來一物，初觀似浮木，細(xì)看卻不然。待其漂近，赫然是一具女尸！鬼丸不假思索，縱身入水，奮力將人拖至岸上。探其鼻息，觸其脈搏，奈何芳魂已逝，回天乏術(shù)。

細(xì)觀這女子，年約二十，衣衫破碎，顯是生前遭人凌辱，不甘受辱，故而投水自盡。鬼丸嘆道："紅顏薄命，天妒芳華，當(dāng)真令人扼腕。"

他尋來枯枝生火，烘干衣衫后，復(fù)取木板一方，擇地掘穴，將女尸安葬。又燃香三柱，取隨身攜帶的東瀛櫻花釀，傾灑墳周，低語(yǔ)道："萍水相逢，無以為祭，唯有故鄉(xiāng)清酒一杯，權(quán)作奠儀。若有未了之愿，可入夢(mèng)相告，某必竭力相助。"

祭畢，鬼丸默立墳前，四野寂然，唯有山風(fēng)嗚咽。他不知，此番義舉，已悄然種下因果，日后自有一番奇緣孽債相報(bào)。

且說那虎**坐茶鋪，手捧粗瓷茶盞，慢飲細(xì)啜。鋪內(nèi)人聲低絮，爐上茶煙裊裊，一派太平氣象。他抬眼環(huán)顧，但見市井百姓往來閑談，商販吆喝，稚童嬉戲，無半分殺伐之氣。此般景象，在東瀛故土已是多年未見。

虎藏心中暗嘆："烽火連年，故國(guó)山河破碎，權(quán)貴爭(zhēng)雄，百姓流離。刀光血影之中，何曾有過這般安寧？"

他本是武士出身，自幼習(xí)刀，本應(yīng)為藩主效死。然見戰(zhàn)禍綿延，豪強(qiáng)割據(jù)，百姓涂炭，心中漸生厭倦。恰逢友人南門空海邀他同行中土，虎藏思量再三，終是棄了佩刀，以護(hù)衛(wèi)之名隨船遠(yuǎn)渡，暫離那血雨腥風(fēng)之地。

茶已飲盡，余溫尚在指尖，虎藏卻仍怔怔出神。心中自問："若他日戰(zhàn)事平息，我當(dāng)何去何從？"

——?dú)w國(guó)復(fù)為武士，再執(zhí)刀殺人？

——抑或遁入山林，作一介隱士？

思緒紛亂間，忽覺在茶鋪耽擱過久，遂取錢置于案上，起身離去。

長(zhǎng)街熙攘，人影交錯(cuò)?；⒉芈狡渲?，身影卻似與這太平盛世格格不入。他抬頭望天，浮云聚散，恰如世事無常。

且說那天藏用罷早膳，于城中閑逛，欲購(gòu)些稀罕物事帶回東瀛。怎奈市井所售，無非尋常器物，竟無一入眼。正躊躇間，忽聞街頭喝彩聲陣陣，循聲望去，見一壯年長(zhǎng)者立于人群中央，手持青皮大瓜，正自演術(shù)。

那長(zhǎng)者將瓜示于眾人，一刀剖之，取籽埋土，澆水作法。須臾間，土中竟抽芽生蔓，開花結(jié)果，眨眼便結(jié)出新瓜。長(zhǎng)者摘瓜削皮，分與眾人品嘗，觀者無不稱奇。天藏亦隨眾喝彩，然細(xì)觀之下，已窺破其中玄機(jī)——

藤蔓無風(fēng)自動(dòng)，生長(zhǎng)不聞其聲；且眾人所購(gòu)之瓜，皆取自推車，非藤上所結(jié)。顯是幻術(shù)無疑。

天藏心道："此術(shù)雖假，卻足亂真。既為娛眾，何必道破？"遂含笑不語(yǔ)，欲購(gòu)一瓜而去。轉(zhuǎn)念思及時(shí)令不當(dāng)，恐價(jià)昂不實(shí)，便作罷轉(zhuǎn)身。

及至暮色初臨，天藏空手而返，途經(jīng)原處，見那幻術(shù)師已收攤欲歸。長(zhǎng)者瞥見他神色郁郁，朗聲笑道："小伙子，何事愁眉不展？"

天藏一怔，答道："不過些許心事。"

長(zhǎng)者捋須而笑："聽口音是東瀛人士吧？既能識(shí)破老朽幻術(shù)，卻為俗事所困，倒是有趣。"

天藏訝然："閣下如何知曉？"

"藝人在臺(tái)上，眼觀六路。"長(zhǎng)者目露贊許，"你雖看破，卻未點(diǎn)破，是懂戲之人。"

天藏拱手："不過本分而已。"

長(zhǎng)者忽從車中取一碩瓜相贈(zèng)："既是有緣，這'瓜王'便贈(zèng)與你。雖非珍寶，也是一份心意。"

天藏推辭不得，只得抱瓜而歸。