晚風輕拂，養(yǎng)心殿的燭火微微搖曳。魏嬿婉特意選了一件素雅的藕荷色常服，發(fā)髻上也只簪了一支白玉蘭花釵，既要顯得莊重，又不能太過華麗，又帶上了皇帝送來的手鐲，畢竟她是去說"正事"的。

"娘娘，皇上剛批完奏折，這會兒心情不錯。"王蟾小步進來稟報，臉上帶著討好的笑容。

魏嬿婉微微頷首："備轎吧。"

從永壽宮到養(yǎng)心殿的路已走過無數(shù)次，但今夜格外不同。

轎子輕微搖晃，我閉目養(yǎng)神，在心中再次梳理要說的話。

告狀是門學問，說輕了達不到效果，說重了又顯得心胸狹窄。作為皇后，我必須把握好分寸。

"皇后娘娘到——"

太監(jiān)尖細的通報聲響起，魏嬿婉深吸一口氣，換上一副憂慮中帶著幾分委屈的表情步入殿內(nèi)。

乾隆正坐在案前品茶，見魏嬿婉進來，臉上露出笑容："皇后怎么這個時辰來了？"

魏嬿婉福身行禮，故意讓動作顯得比平日沉重幾分："臣妾打擾皇上休息了，只是今日宮中發(fā)生一事，臣妾思來想去，覺得應當稟明皇上。"

乾隆放下茶盞，示意我坐下："何事讓婉兒如此憂心？"

魏嬿婉輕嘆一聲，將御花園沖突娓娓道來，言語間刻意突出了容珮的大膽妄為和如懿的管教無方，卻輕描淡寫地帶過了嘉妃的挑釁。

"竟有此事？"乾隆眉頭緊鎖，手指在案幾上輕輕敲打，"一個宮女敢打妃嬪的臉？如懿是怎么管教下人的？"

魏嬿婉低頭作自責狀："是臣妾處置不當。當時只想著容珮以下犯上罪不可恕，罰了如懿妹妹跪十個時辰便作罷了?，F(xiàn)在想來，這等藐視宮規(guī)的行為，若不嚴懲，恐怕日后..."

"婉兒太過寬厚了！"乾隆果然如她所料地動怒，一掌拍在案幾上，震得茶盞叮當作響，"如懿平日里看著穩(wěn)重，怎么縱容奴婢如此放肆！這哪是打嘉妃的臉，分明是不把宮規(guī)放在眼里！"

魏嬿婉適時地遞上一杯新茶："皇上息怒。嫻貴妃或許只是一時疏忽..."

"疏忽？"乾隆冷笑一聲，"朕看她就是仗著往日情分，不知天高地厚！婉兒你心善不與她計較，她倒越發(fā)囂張起來！"

魏嬿婉垂眸不語，任乾隆的怒火自行發(fā)酵。有時候，沉默比言語更有力量。

"進忠！"乾隆高聲喚來貼身太監(jiān)，"立刻去慎刑司，將那個叫容珮的宮女重打五十大板，明日一早就發(fā)配辛者庫！再傳朕口諭，嫻貴妃管教無方，降為妃位，以儆效尤！"

魏嬿婉心中暗喜，面上卻露出不忍之色："皇上，這處罰是否太重了些？嫻貴妃她畢竟是潛邸舊人..."

乾隆揮手打斷我的話："婉兒不必為她求情。朕這些年就是太縱容她了，才讓她忘了尊卑之分！"

魏嬿婉適時地轉(zhuǎn)移話題："皇上圣明。只是...永瑾之前還跟臣妾說，嫻娘娘待他溫和..."

提到永瑾，乾隆神色稍霽："永瑾是個好孩子，懂得感恩。但這與如懿的過錯是兩回事。婉兒不必再勸，朕意已決。"

魏嬿婉溫順地點頭："臣妾遵旨。"

離開養(yǎng)心殿時，夜已深沉。我抬頭望著滿天星斗，嘴角不自覺地上揚。

"娘娘，要回永壽宮嗎？"王蟾小聲詢問。

我搖搖頭："去太和殿看看。"

太和殿前的廣場上，如懿仍跪在冰冷的地磚上。

遠遠望去，她的背影挺得筆直，絲毫沒有因長跪而佝僂。這倔強的姿態(tài)莫名讓魏嬿婉心頭火起——都這個時候了，她還端著那副清高的架子！

魏嬿婉沒有上前，只是站在暗處觀察。不多時，進忠?guī)е鴰讉€太監(jiān)匆匆趕來。

即使隔著距離，她也能看清如懿聽到乾隆口諭時瞬間蒼白的臉色。

"不可能..."如懿搖著頭，聲音顫抖，"我要見皇上..."

進忠面露難色："嫻妃娘娘，你這是為難奴才了..."

"我不信皇上會這樣對我！"如懿突然提高聲音，"容珮是為了保護我才...嘉妃的狗差點撲到我身上，她還出言不遜！"

"娘娘慎言啊！皇上說了，您若不服，就繼續(xù)跪著反省..."

如懿猛地站起身，卻因跪得太久而踉蹌了一下。她扶住身旁的柱子，眼中含淚卻倔強地不讓它落下："好，好...原來這就是我在皇上心中的地位。二十多年的情分，抵不過幾句讒言..."

魏嬿婉悄悄后退幾步，隱入更深的陰影中。

回到永壽宮，瀾翠已經(jīng)備好了熱水。魏嬿婉一邊沐浴一邊聽她匯報最新消息。

"容珮挨了板子，已經(jīng)半死不活地被拖去辛者庫了。"瀾翠壓低聲音，"嫻…妃回到翊坤宮后就把自己關在寢殿里，誰也不見。"

魏嬿婉閉目靠在浴桶邊緣，溫熱的水汽蒸得臉頰發(fā)燙："嘉妃那邊呢？"

"嘉貴妃高興壞了，在自己宮里擺了小宴慶祝呢。"瀾翠語氣中帶著不屑，"聽說還說了不少難聽的話，說明日要去'探望'嫻妃。"

我輕笑一聲："讓她去。狗咬狗的戲碼，本宮樂見其成。"

"娘娘英明。"瀾翠為魏嬿婉擦干長發(fā)。

翊坤宮內(nèi)，如懿獨自坐在窗前，她手中攥著一支已經(jīng)干枯的綠梅，那是多年前乾隆親手為她摘下的。淚水無聲滑落，她卻笑了。

"原來最是無情帝王家..."她輕聲呢喃。