洞穴陰冷潮濕,云妍蜷縮在角落里,抱緊了自己的膝蓋。從那個(gè)銀白獸人——她后來(lái)聽到其他獸人叫他"玄墨"——將她帶回部落已經(jīng)過(guò)去了三天。
三天來(lái),她被安置在這個(gè)位于部落邊緣的洞穴中,洞口日夜有人把守。獸人們對(duì)她充滿好奇與警惕,常常聚在洞外指指點(diǎn)點(diǎn),用她聽不懂的語(yǔ)言議論紛紛。
云妍揉了揉酸痛的肩膀。作為生物學(xué)家,她習(xí)慣于野外考察的艱苦條件,但被當(dāng)作某種奇異生物圍觀還是頭一遭。她強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),開始整理觀察到的信息。
這個(gè)部落大約有兩三百人,居住在巨大的樹屋和巖洞中。他們能在人形和獸形之間轉(zhuǎn)換,似乎還保留著部分野獸特征——敏銳的嗅覺、驚人的力量和夜視能力。社會(huì)組織結(jié)構(gòu)看起來(lái)相當(dāng)原始,但又有一些令她驚訝的文明痕跡:編織精細(xì)的衣物、精心打磨的石器,甚至還有類似文字的符號(hào)系統(tǒng)。
"至少他們沒有吃掉我。"云妍苦笑著自言自語(yǔ)。
洞口的光線突然被擋住,一個(gè)高大的身影走了進(jìn)來(lái)。是玄墨。即使在人類形態(tài)下,他依然散發(fā)著一種野獸般的危險(xiǎn)氣息,銀白長(zhǎng)發(fā)隨意披散,琥珀色的眼睛在昏暗的光線下如同兩盞小燈。
他手里端著一個(gè)木碗,里面盛著某種燉肉和根莖植物混合的食物。云妍已經(jīng)學(xué)會(huì)辨認(rèn)他的腳步聲——比其他獸人更輕,幾乎像貓科動(dòng)物一樣無(wú)聲無(wú)息。
玄墨將碗放在她面前的地上,然后退后幾步,靠在洞壁上觀察她。這三天來(lái),他一直如此——帶來(lái)食物和水,然后沉默地注視著她的一舉一動(dòng)。
"謝謝。"云妍小心地端起碗,用她學(xué)會(huì)的幾個(gè)獸人詞匯說(shuō)道。
玄墨的耳朵微微抖動(dòng)了一下——這是她發(fā)現(xiàn)的獸人特有反應(yīng),表示驚訝或興趣。他回了一句什么,語(yǔ)速很快,云妍只聽懂了"說(shuō)"和"你"兩個(gè)詞。
她放下碗,指著自己:"云妍。"然后緩慢清晰地重復(fù):"云—妍。"
"云...妍..."玄墨的發(fā)音有些生硬,但出奇地準(zhǔn)確。他點(diǎn)點(diǎn)頭,然后指著自己:"玄墨。"
"玄墨。"云妍模仿著他的語(yǔ)調(diào)。這是他們之間第一次真正的交流。
玄墨似乎對(duì)這個(gè)游戲產(chǎn)生了興趣。他指著碗:"卡魯。"指著水:"尼安。"指著洞口的火把:"薩爾。"
云妍跟著重復(fù)每個(gè)詞,努力記住這些發(fā)音。當(dāng)玄墨指向她身上穿的沖鋒衣時(shí),她回答:"衣服。"然后想了想,又補(bǔ)充道:"人類...的衣服。"
"人類?"玄墨皺起眉頭,顯然對(duì)這個(gè)詞很陌生。他靠近一步,突然伸手碰了碰她的頭發(fā)——黑色的,直順的,與他所知的任何獸人毛發(fā)都不同。
云妍克制住后退的沖動(dòng)。玄墨的手指粗糙有力,但觸碰卻意外地輕柔。他仔細(xì)研究著她的頭發(fā)、耳朵、手指,似乎在確認(rèn)她是否真的沒有任何獸形特征。
"你從哪里來(lái)?"玄墨用獸人語(yǔ)問道,看到云妍困惑的表情,他指向天空,然后做了個(gè)降落的動(dòng)作。
云妍咬了咬嘴唇。如何向一個(gè)原始部落解釋日全食和空間穿越?她指向天空,畫了個(gè)圓形,然后用手遮住眼睛表示黑暗,最后攤開雙手表示困惑。
玄墨的眼中閃過(guò)一絲思索。他正要再說(shuō)什么,洞口突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
一個(gè)年長(zhǎng)的雌性獸人走了進(jìn)來(lái)。她比玄墨矮一個(gè)頭,灰白的頭發(fā)間依然可見幾縷暗紅色,臉上的皺紋如同樹皮般深刻。最引人注目的是她脖子上掛著的各種骨制和石制飾品,隨著她的走動(dòng)發(fā)出清脆的碰撞聲。
"青葉長(zhǎng)老。"玄墨退后一步,恭敬地低下頭。
青葉沒有立即回應(yīng),而是徑直走到云妍面前,用銳利的目光上下打量著她。云妍感到那雙蒼老的眼睛仿佛能看透靈魂,不由自主地挺直了背脊。
"這就是天降者?"青葉開口問道,聲音沙啞卻有力。
"她還不會(huì)說(shuō)我們的語(yǔ)言。"玄墨回答,"但我認(rèn)為她沒有威脅。"
青葉輕哼一聲:"威脅往往藏在最柔軟的皮毛下。"她突然伸手抓住云妍的手腕,力道大得驚人,"跟我來(lái)。"
云妍被拽出洞穴,刺目的陽(yáng)光讓她一時(shí)睜不開眼。當(dāng)視野恢復(fù)時(shí),她倒吸一口冷氣——整個(gè)獸人部落盡收眼底。
樹屋和巖洞錯(cuò)落有致地分布在山坡上,中央是一個(gè)開闊的廣場(chǎng),幾個(gè)雌性獸人正在那里處理獵物。孩子們?cè)谧分鸫螋[,時(shí)而變成毛茸茸的幼獸形態(tài),時(shí)而又恢復(fù)人形。遠(yuǎn)處,一群雄性獸人正在練習(xí)投擲長(zhǎng)矛,肌肉在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。
但最令云妍震驚的是部落邊緣的景象——那里堆放著簡(jiǎn)陋的農(nóng)具,幾塊被開墾的土地上生長(zhǎng)著類似谷物的植物。獸人竟然有農(nóng)耕技術(shù)?
"看夠了嗎?"青葉拽著她向廣場(chǎng)走去,"讓我們看看你能做什么,無(wú)毛者。"
云妍的出現(xiàn)立刻引起了騷動(dòng)。獸人們停下手中的活計(jì),好奇地圍攏過(guò)來(lái)。她聽到竊竊私語(yǔ)中不斷重復(fù)"天降者"和"無(wú)毛者"這兩個(gè)詞。
"長(zhǎng)老,為什么帶她出來(lái)?"一個(gè)身材魁梧、臉上有疤的雄性獸人質(zhì)問道,"她可能帶來(lái)厄運(yùn)!"
"安靜,灰爪。"青葉厲聲說(shuō),"圣石預(yù)言過(guò)天降者的到來(lái)。如果她真是預(yù)言中的那個(gè),我們必須確認(rèn)。"
名叫灰爪的獸人——云妍注意到他是部落的薩滿,身上掛滿了各種神秘符咒——不甘心地退到一旁,但眼神中的敵意絲毫未減。
青葉松開云妍的手腕,指向廣場(chǎng)邊緣的一個(gè)草墊。上面躺著一個(gè)約莫五六歲的獸人幼崽,正痛苦地蜷縮著,額頭上布滿汗珠。一個(gè)雌性獸人——大概是孩子的母親——跪在旁邊,眼中含淚。
"他吃了毒莓,"青葉說(shuō),"我們的治療師已經(jīng)盡力了。如果你真有什么特別之處,現(xiàn)在就證明給我看。"
云妍的心跳加速。她不是醫(yī)生,但作為生物學(xué)家,基本的急救和毒理知識(shí)還是有的。她快步走到幼崽身邊蹲下,仔細(xì)觀察癥狀。
幼崽的嘴唇發(fā)紫,呼吸急促,瞳孔擴(kuò)大——典型的生物堿中毒癥狀。她迅速翻開背包,找出簡(jiǎn)易醫(yī)療包中的活性炭片。這是她野外考察時(shí)必備的解毒劑。
"水,"她對(duì)幼崽的母親比劃著,"需要水。"
雌性獸人疑惑地看著她,直到青葉點(diǎn)頭才匆忙拿來(lái)一個(gè)水壺。云妍將活性炭片碾碎,混合在水中,然后小心地扶起幼崽的頭,讓他喝下混合物。
圍觀的獸人們發(fā)出驚訝的低語(yǔ)。幼崽起初抗拒這奇怪的黑水,但在母親的安撫下還是喝了下去。云妍又檢查了他的脈搏和呼吸,然后從醫(yī)療包中取出少量阿托品——幸好她總是準(zhǔn)備充分。
接下來(lái)的半小時(shí)里,云妍全神貫注地監(jiān)測(cè)幼崽的狀況。漸漸地,他的呼吸平穩(wěn)下來(lái),嘴唇也恢復(fù)了正常顏色。當(dāng)幼崽虛弱地睜開眼睛,小聲呼喚母親時(shí),整個(gè)廣場(chǎng)爆發(fā)出一陣驚嘆。
"毒...解了?"幼崽的母親難以置信地摸著孩子的臉。
云妍微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,然后向青葉比劃著表示孩子需要休息和大量飲水。她不確定長(zhǎng)老能理解多少,但對(duì)方嚴(yán)肅的表情明顯緩和了。
"天降者..."青葉低聲說(shuō),眼中閃爍著奇異的光芒,"圣石預(yù)言是真的。"
玄墨一直站在人群邊緣,沉默地觀察著這一切。當(dāng)云妍疲憊地站起身時(shí),他們的目光相遇了。那雙琥珀色眼睛中的警惕似乎減少了幾分,取而代之的是一種復(fù)雜的好奇。
灰爪薩滿突然上前一步,擋在兩人之間。"這只是巧合!"他大聲說(shuō),"無(wú)毛者可能用了什么邪術(shù)!我們的傳統(tǒng)禁止——"
"夠了。"青葉打斷他,"她救了幼崽的命。按照部落律法,她有資格獲得更好的待遇。"長(zhǎng)老轉(zhuǎn)向玄墨,"族長(zhǎng),給她安排一個(gè)靠近藥草園的小屋,派兩名戰(zhàn)士保護(hù)——不,是陪伴她。"
云妍驚訝地看向玄墨。族長(zhǎng)?這個(gè)救了她又囚禁她的年輕獸人竟然是部落首領(lǐng)?
玄墨點(diǎn)頭領(lǐng)命,然后走到云妍面前。出乎意料的是,他做了一個(gè)獸人表示尊重的手勢(shì)——右手握拳放在左肩。
"云妍,"他用生硬但清晰的聲音說(shuō)出她的名字,"歡迎來(lái)到銀月部落。"
云妍不知該如何回應(yīng),只能點(diǎn)頭致意。當(dāng)她跟著玄墨離開廣場(chǎng)時(shí),能感覺到灰爪薩滿陰冷的目光一直追隨著她。
夜幕降臨,云妍被安置在一間比洞穴舒適得多的小木屋中。屋內(nèi)有一張鋪著獸皮的床、一個(gè)簡(jiǎn)易火塘,甚至還有一個(gè)小木桌。門口站著兩名雌性獸人戰(zhàn)士——說(shuō)是"陪伴",實(shí)則是監(jiān)視。
她坐在床邊,翻看著記錄本上今天記下的獸人詞匯和觀察筆記。突然,一陣輕微的刮擦聲從窗外傳來(lái)。
云妍警覺地抬頭,看到玄墨的身影出現(xiàn)在窗外。族長(zhǎng)示意她安靜,然后從窗口遞進(jìn)一個(gè)小包裹。打開后,里面是幾塊蜂蜜糕點(diǎn)和一把精致的骨制小刀。
"謝...謝。"云妍用剛學(xué)會(huì)的獸人語(yǔ)小聲說(shuō)。
玄墨點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中閃過(guò)一絲她讀不懂的情緒。"學(xué)...快,"他費(fèi)力地用幾個(gè)簡(jiǎn)單的詞表達(dá),"語(yǔ)言。安全。"
然后,就像出現(xiàn)時(shí)一樣無(wú)聲無(wú)息,他消失在夜色中。
云妍握著小刀,突然意識(shí)到自己的處境正在發(fā)生變化。她不再是單純的囚徒,但距離真正的自由還有很長(zhǎng)的路。而這條路的第一步,就是掌握獸人的語(yǔ)言和文化。
窗外,兩個(gè)月亮高懸天際,灑下銀紫色的光芒。云妍凝視著這異世界的雙月,想起了地球上的家人和同事。他們一定認(rèn)為她已經(jīng)死了或者失蹤了。
"我必須活下去,"她對(duì)自己說(shuō),"然后找到回家的路。"
但內(nèi)心深處,一個(gè)微弱的聲音在問:如果真的回不去了呢?