黎明的囚徒

第八章

離開精靈鎮(zhèn)后，三人沿著蜿蜒的山路向東南方行進(jìn)。隨著海拔降低，周圍的植被逐漸從銀藍(lán)色的精靈樹種變?yōu)槊艿尼樔~林，空氣中彌漫著松脂和鐵礦的氣息。蒂拉走在最前面，手指不時(shí)觸碰腰間的星辰之匙，感受它傳來的微弱脈動(dòng)。

"黑巖王國(guó)就在前面，"蒂拉指向遠(yuǎn)處山谷中升起的炊煙，"據(jù)說他們的鍛造技藝舉世無雙。"

諾克特娜："資料上說矮人們熱情好客，但這份熱情可能會(huì)成為我們的阻礙。他們以宴會(huì)和麥酒聞名，經(jīng)常讓訪客醉得不省人事。"

埃斯梅的紅色瞳孔在樹影中閃爍："熱情是好事，但我們的目標(biāo)是'佑愛神盾'，不能被他們的麥酒耽誤正事。"

轉(zhuǎn)過最后一個(gè)山坳，黑巖王國(guó)的輪廓豁然出現(xiàn)在眼前。與永歌森林的自然融合不同，黑巖王園被一道十米高的石墻環(huán)繞，墻面上刻滿了復(fù)雜的符文和鍛造圖案。鐵匠鋪的錘擊聲從鎮(zhèn)內(nèi)傳出，形成一種奇特的韻律。

"看起來比永歌森林熱鬧多了。"蒂拉評(píng)價(jià)道，同時(shí)注意到城門口進(jìn)出的矮人商隊(duì)——他們駕駛著由山地山羊拉的小車，車上滿載著閃亮的金屬制品。

三人剛走到城門處，一隊(duì)巡邏的矮人守衛(wèi)就發(fā)現(xiàn)了她們。這些矮人身高只到蒂拉的胸口，但肌肉結(jié)實(shí)得像經(jīng)過千錘百煉的鋼鐵，濃密的胡須編成復(fù)雜的辮子，上面裝飾著金屬環(huán)。

"Aye aye! Ee raan ? b????i k??k! Y?n ac? y?k n? T?? Dwarf!"（哇！是外來者！歡迎來到矮人鎮(zhèn)！）領(lǐng)頭的矮人守衛(wèi)興奮地喊道，銅鈴般的眼睛閃閃發(fā)亮。他快步上前，不由分說地拉住蒂拉的手，"Y?n adhil ya raan c? b??n bei t? mec, cie yeen? B??r ku them ale ? dwarf ? th??t ? th??t!"

（你們一定是遠(yuǎn)道而來的客人吧？快來嘗嘗我們矮人特釀的麥酒?。?/p>

蒂拉被這突如其來的熱情弄得手足無措："呃...謝謝，但我們有急事..."

"Aye w?c ap?i? Duk rot g??i, duk rot 第八章

離開精靈鎮(zhèn)后，三人沿著蜿蜒的山路向東南方行進(jìn)。隨著海拔降低，周圍的植被逐漸從銀藍(lán)色的精靈樹種變?yōu)槊艿尼樔~林，空氣中彌漫著松脂和鐵礦的氣息。蒂拉走在最前面，手指不時(shí)觸碰腰間的星辰之匙，感受它傳來的微弱脈動(dòng)。

"黑巖王國(guó)就在前面，"蒂拉指向遠(yuǎn)處山谷中升起的炊煙，"據(jù)說他們的鍛造技藝舉世無雙。"

諾克特娜："資料上說矮人們熱情好客，但這份熱情可能會(huì)成為我們的阻礙。他們以宴會(huì)和麥酒聞名，經(jīng)常讓訪客醉得不省人事。"

埃斯梅的紅色瞳孔在樹影中閃爍："熱情是好事，但我們的目標(biāo)是'佑愛神盾'，不能被他們的麥酒耽誤正事。"

轉(zhuǎn)過最后一個(gè)山坳，黑巖王國(guó)的輪廓豁然出現(xiàn)在眼前。與永歌森林的自然融合不同，黑巖王園被一道十米高的石墻環(huán)繞，墻面上刻滿了復(fù)雜的符文和鍛造圖案。鐵匠鋪的錘擊聲從鎮(zhèn)內(nèi)傳出，形成一種奇特的韻律。

"看起來比永歌森林熱鬧多了。"蒂拉評(píng)價(jià)道，同時(shí)注意到城門口進(jìn)出的矮人商隊(duì)——他們駕駛著由山地山羊拉的小車，車上滿載著閃亮的金屬制品。

三人剛走到城門處，一隊(duì)巡邏的矮人守衛(wèi)就發(fā)現(xiàn)了她們。這些矮人身高只到蒂拉的胸口，但肌肉結(jié)實(shí)得像經(jīng)過千錘百煉的鋼鐵，濃密的胡須編成復(fù)雜的辮子，上面裝飾著金屬環(huán)。

"Aye aye! Ee raan ? b????i k??k! Y?n ac? y?k n? T?? Dwarf!"（哇！是外來者！歡迎來到矮人鎮(zhèn)！）領(lǐng)頭的矮人守衛(wèi)興奮地喊道，銅鈴般的眼睛閃閃發(fā)亮。他快步上前，不由分說地拉住蒂拉的手，"Y?n adhil ya raan c? b??n bei t? mec, cie yeen? B??r ku them ale ? dwarf ? th??t ? th??t!"

（你們一定是遠(yuǎn)道而來的客人吧？快來嘗嘗我們矮人特釀的麥酒?。?/p>

蒂拉被這突如其來的熱情弄得手足無措："呃...謝謝，但我們有急事..."

"Aye w?c ap?i? Duk rot g??i, duk rot g??i, b??r ? c?mda ? y?k tue?!" （急事？別急別急，先來參加我們的歡迎宴會(huì)?。┝硪粋€(gè)矮人打斷她的話，已經(jīng)和同伴一起推著三人往鎮(zhèn)中心走去。

諾克特娜被兩個(gè)矮人婦女挽住手臂，低聲對(duì)同伴說："這...這也太熱情了吧？"

埃斯梅無奈地被一群矮人小孩圍著，他們好奇地戳著她腰間的劍："看來我們暫時(shí)脫不了身了。"

鎮(zhèn)中心的廣場(chǎng)上已經(jīng)擺好了長(zhǎng)桌，上面堆滿了烤全羊、蜂蜜面包和各種蒂拉叫不出名字的菜肴。數(shù)十個(gè)橡木酒桶排成一列，矮人們正在用特制的銅杯接取冒著泡沫的麥酒。

"Ku?ny k?c c? b??n bei t? mec! Let's ? m??th!"（歡迎遠(yuǎn)道而來的客人！讓我們?yōu)橛颜x干杯?。┮晃缓氶L(zhǎng)到膝蓋的矮人長(zhǎng)老高舉酒杯，廣場(chǎng)上立刻響起震耳欲聾的歡呼聲。

蒂拉被迫接過一杯幾乎有她腦袋那么大的酒杯，勉強(qiáng)舉起來："呃...干杯。"麥酒的氣味沖得她眼睛發(fā)酸。

諾克特娜借著舉杯的動(dòng)作靠近蒂拉："我們得找個(gè)機(jī)會(huì)提'佑愛神盾'的事。"

"我知道，"蒂拉小聲道，"但現(xiàn)在直接提可能會(huì)引起他們的警惕。"

埃斯梅一口喝干杯中的酒，擦了擦嘴角："那怎么辦？總不能一直陪他們喝酒吧？"

就在這時(shí)，矮人長(zhǎng)老走到三人面前，他的眼睛在濃密的眉毛下閃爍著精明的光芒："K?c ke di?k, ??n ? th??c ye?? ye y?n b??n Dwarf Town?" （三位客人，不知道你們來黑巖王國(guó)是為了什么？）

蒂拉放下酒杯，＂尊敬的長(zhǎng)老，我們是受天使之托，前來尋找一件神器——'佑愛神盾'。"

廣場(chǎng)上的歡聲笑語戛然而止。矮人們手中的酒杯懸在半空，所有的目光都聚焦在三人身上。長(zhǎng)老的笑容凝固了，胡須微微顫抖："'Aci?? de Nhi??r'? Ye?? ye y?n ye w?c?"（「佑愛神盾」？你們?yōu)楹我宜?？?/p>

諾克特娜上前一步："我們需要用它來封印惡魔，這是關(guān)乎整個(gè)世界安危的任務(wù)。"

"'Aegis de Nhi??r'...ee k? t?? ke ye k? thiekic ap?i n? p??r de k?c yiic, ku ka c? b??n j?l n? run ju?c yiic."（「佑愛神盾」……是我們矮人族的寶物，但它已經(jīng)失蹤多年了）長(zhǎng)老搖頭嘆息，周圍的矮人紛紛附和。

埃斯梅瞇起眼睛："失蹤？可天使大人告訴我們，'佑愛神盾'就在黑巖王國(guó)。"

"B??ny Malaika al?u b? ya tak k?rac. 'Aegis de Nhi??r' ee t?? ke t?? ke ?ook, ku ka c? kual th??r."（天使大人可能記錯(cuò)了?！赣訍凵穸堋勾_實(shí)曾經(jīng)在我們這里，但很久以前就被盜走了）長(zhǎng)老堅(jiān)定地說，同時(shí)向守衛(wèi)使了個(gè)眼色。

諾克特娜壓低聲音："他們?cè)陔[瞞什么。"

蒂拉觀察著矮人們交換的眼神："我也覺得不對(duì)勁。"

"那我們?cè)趺崔k？總不能空手而歸吧？"埃斯梅的手指敲擊著劍柄。

蒂拉思索片刻，轉(zhuǎn)向長(zhǎng)老："長(zhǎng)老，既然'佑愛神盾'已經(jīng)失蹤，那我們就不打擾了。不過，我們想在這里逛逛，可以嗎？"

長(zhǎng)老的表情明顯放松了："ee yic! Dwarven ? g??thda ac? k?c ?b??n y?k!"（當(dāng)然可以！我們矮人鎮(zhèn)歡迎所有客人?。┧隽藗€(gè)手勢(shì)，宴會(huì)很快又恢復(fù)了熱鬧。

三人借口參觀，悄悄離開了廣場(chǎng)。在一條偏僻的小巷里，諾克特娜布下隔音結(jié)界："他們明顯在隱瞞'佑愛神盾'的事。"

"要不我們直接去找？"埃斯梅的手已經(jīng)按在劍柄上。

蒂拉搖頭："黑巖王國(guó)這么大，我們不知道'佑愛神盾'藏在哪里。"

"或許..."諾克特娜正要提議，一個(gè)矮人小孩突然從巷子深處沖出來，一頭撞在蒂拉腿上。

"malec! ??n ak?c ye tak!"（對(duì)不起！我不是故意的?。┬『⒒艔埖氐狼?，想要逃跑卻被埃斯梅攔住了去路。

蒂拉蹲下身，平視著矮人小孩："沒關(guān)系。小朋友，你跑得這么急，是發(fā)生什么事了嗎？"

小孩咬著嘴唇，眼睛不停地瞟向巷子深處："??n...??n c?? l?u ba lueel."(我……我不能說）

諾克特娜也蹲下來，聲音溫柔："別怕，我們不會(huì)傷害你。你是不是知道什么秘密？"

小孩猶豫了很久，終于湊近諾克特娜耳邊："??n...??n c? pi? ke 'Aegis de Nhi??r' at?? ke c? thiaan n? ??n ? th????r th??r t?? n? piny thar n? g??th yiic, ku k?cd?t acie ?ok ye pu??l buk k?c t?? biyic l??k."（我……我聽說「佑愛神盾」被藏在地下的古老鍛造廠里，但長(zhǎng)老不讓我們告訴外人）

埃斯梅挑眉："果然，他們?cè)陔[瞞。"

蒂拉輕輕拍了拍小孩的肩膀："謝謝你，小朋友。我們會(huì)保密的。"小孩如釋重負(fù)地點(diǎn)點(diǎn)頭，飛快地跑走了。

諾克特娜站起身："地下鍛造廠...我們得找到入口。"

"走吧，時(shí)間不多了。"埃斯梅已經(jīng)向巷子深處走去。

經(jīng)過一番搜尋，三人在鎮(zhèn)子西北角發(fā)現(xiàn)了一個(gè)隱蔽的入口——一扇鑲嵌在山壁上的鐵門，上面刻著與愛神相關(guān)的符文。諾克特娜用解咒術(shù)打開了門鎖，三人悄悄潛入。

向下的階梯似乎沒有盡頭，空氣中彌漫著金屬和炭火的氣息。當(dāng)她們終于到達(dá)底部時(shí)，眼前的景象讓三人屏住了呼吸——一個(gè)巨大的地下洞穴中，排列著數(shù)十個(gè)早已冷卻的鍛造爐，墻壁上掛滿了各種武器和護(hù)甲，中央平臺(tái)上擺放著數(shù)十面造型各異的盾牌。

"這里...好安靜。"蒂拉的聲音在空曠的洞穴中回蕩。

諾克特娜的法杖亮起微光："感覺有點(diǎn)不對(duì)勁。"

突然，周圍的火把自動(dòng)點(diǎn)燃，將整個(gè)空間照得如同白晝。矮人長(zhǎng)老的聲音從黑暗中傳來："Ee yic, y?n a?ot ke y? y?k ye t? k?n?."（果然，你們還是找到了這里）

長(zhǎng)老帶著一隊(duì)全副武裝的矮人守衛(wèi)從陰影中走出，他們的戰(zhàn)斧在火光下閃著寒光。

蒂拉立刻進(jìn)入戒備狀態(tài)："長(zhǎng)老，您為什么要隱瞞'佑愛神盾'的事？"

"'Aegis de Nhi??r' ee k? thiekic ap?i t?n? k?c d?tku? ac?? l?u buk pu??l b? l??ny n? k?c ke a?eer cin."（「佑愛神盾」是我們矮人族的至寶，我們不能讓它落入外人手中）長(zhǎng)老的胡須因激動(dòng)而顫抖。

諾克特娜上前一步："我們并不是要占有它，只是借用。封印惡魔的任務(wù)關(guān)乎整個(gè)世界的安危！"

"你們矮人難道想看著世界被毀滅嗎？"埃斯梅厲聲道。

長(zhǎng)老沉默良久，終于嘆了口氣："??n an?? k? ba looi."(我有一個(gè)條件）

蒂拉皺眉："什么條件？"

"'Aegis de Nhi??r' ee ri?l ap?i Na w?c, ke y?n adhil th?m de k?c d?t th?l."（「佑愛神盾」的力量非常強(qiáng)大，如果你們想要它，必須通過矮人族的試煉）長(zhǎng)老嚴(yán)肅地說。

"我們?cè)敢饨邮茉嚐挕?蒂拉毫不猶豫地回答。

長(zhǎng)老點(diǎn)點(diǎn)頭，指向洞穴中央的平臺(tái)："A?u????n ap?i. Th?m ee k? thiin koor: y?n aw?c ba 'Aegis de Nhi??r' yic y?k n? th?m de th?m. An?? k? ju?c ye keek th????? ?t?n?, ku ee 'Aegis de Nhi??r' ? yic yen? ka l?u b? c??tdu dhuknhom."

（很好。試煉很簡(jiǎn)單：你們需要在鍛造廠中找到真正的「佑愛神盾」。這里有許多仿制品，只有真正的「佑愛神盾」才能回應(yīng)你們的呼喚）

三人走向平臺(tái)，眼前是數(shù)千面幾乎一模一樣的盾牌，每面都散發(fā)著微弱的神圣氣息。蒂拉環(huán)視四周："這么多盾牌...我們?cè)趺捶直婺囊幻媸钦娴模?

"矮人長(zhǎng)老說，真正的'佑愛神盾'會(huì)回應(yīng)我們的呼喚。"諾克特娜若有所思，"或許我們需要用心去感受。"

埃斯梅不耐煩地踢了一腳地面："用心感受？這聽起來太玄乎了。我們沒時(shí)間浪費(fèi)在這些虛無縹緲的東西上！"

"埃斯梅，矮人族的試煉一定有它的道理。"蒂拉按住同伴的肩膀，"我們得冷靜下來，仔細(xì)尋找。"

三人開始逐一檢查盾牌。三小時(shí)后，埃斯梅暴躁地推開一面盾牌："這根本是浪費(fèi)時(shí)間！它們?nèi)家荒Ｒ粯樱?

諾克特娜突然停下動(dòng)作，閉上眼睛深吸一口氣："'星辰之匙'的力量...或許能幫我找到'佑愛神盾'。"她從背包中取出星辰之匙，紫色的星光立刻在鑰匙內(nèi)部流轉(zhuǎn)起來。

蒂拉注意到星光指向平臺(tái)角落："諾克特娜，你發(fā)現(xiàn)了什么？"

"跟我來。"諾克特娜順著指引走到一面看似普通的盾牌前——它比其他盾牌小一圈，表面沒有任何裝飾，只在中心有一個(gè)簡(jiǎn)單的愛心圖案。

埃斯梅皺眉："這面盾牌看起來最不起眼，你確定它是真的？"

諾克特娜點(diǎn)頭："'星辰之匙'的反應(yīng)很強(qiáng)烈，應(yīng)該就是它。"

蒂拉伸手觸碰盾牌，剎那間，一道耀眼的金光從盾牌上爆發(fā)出來。光芒中浮現(xiàn)出一個(gè)高大的女性虛影——她有著粉色的長(zhǎng)發(fā)和溫柔卻威嚴(yán)的面容，身穿簡(jiǎn)單的白色長(zhǎng)袍。

"勇敢的冒險(xiǎn)者們，你們?yōu)楹味鴣恚?虛影的聲音如同春風(fēng)拂過山谷。

蒂拉震驚地看向虛影：＂您…是被天使大人審判處死的愛神？！＂

諾克特娜恭敬地行禮："尊敬的愛神大人，我們需要'佑愛神盾'的力量來封印惡魔，拯救世界。"

"'佑愛神盾'是愛的象征，只有心懷純凈之愛的人才能夠駕馭它。"愛神的虛影審視著三人，"你們是否愿意接受我的考驗(yàn)？"

"我們?cè)敢狻?三人異口同聲地回答。

愛神揮手，周圍的景象瞬間變化。三人發(fā)現(xiàn)自己置身于一片乳白色的迷霧中，彼此的身影逐漸模糊...

蒂拉的眼前浮現(xiàn)出一片戰(zhàn)場(chǎng)。她站在尸橫遍野的平原上，手中的劍沾滿鮮血。遠(yuǎn)處，一個(gè)熟悉又陌生的背影正在離去——那好像是她兒時(shí)的好友，如今卻穿著敵軍的鎧甲。

"這是...我的前世？"蒂拉的聲音顫抖著。

"蒂拉，你為何而戰(zhàn)？"一個(gè)聲音在戰(zhàn)場(chǎng)上回蕩，"是為了復(fù)仇，還是為了守護(hù)？"

蒂拉看著自己染血的雙手："我...是為了守護(hù)那些無辜的人。"

"如果你的守護(hù)帶來了更多的犧牲，你還會(huì)繼續(xù)嗎？"

蒂拉抬起頭，眼中的迷茫逐漸被堅(jiān)定取代："我會(huì)。即使前路充滿荊棘，我也不會(huì)放棄。"

幻象如煙消散。

諾克特娜站在一座搖搖欲墜的高塔頂端，手中捧著一本散發(fā)著黑霧的古老典籍。下方的城市正在被黑暗吞噬，尖叫聲不絕于耳。

"這是...未來嗎？"諾克特娜驚恐地看著自己手中的禁書。

"諾克特娜，你為何追求力量？"聲音從四面八方傳來，"是為了自己，還是為了他人？"

"我是為了幫助那些需要幫助的人！"她緊緊抱住法杖。

"如果你的力量帶來了毀滅，你還會(huì)繼續(xù)嗎？"

諾克特娜看著下方燃燒的城市，突然將禁書扔向深淵："不會(huì)。力量是為了守護(hù)，而不是毀滅。"

幻象分崩離析。

埃斯梅站在一片焦土上，手中的劍已經(jīng)斷裂。遠(yuǎn)處，她曾經(jīng)居住的城堡正在烈火中崩塌，族人們驚恐的哭喊聲刺痛著她的耳膜。

"這是...我的恐懼？"埃斯梅的雙腿發(fā)軟。

"埃斯梅，你為何而戰(zhàn)？"聲音如同雷鳴，"是為了證明自己，還是為了逃避？"

"我是為了...為了不再被命運(yùn)束縛！"她對(duì)著天空大喊。

"如果你的反抗帶來了更多的痛苦，你還會(huì)繼續(xù)嗎？"

埃斯梅看著燃燒的村莊，吸血鬼的尖牙咬破了下唇："我會(huì)。即使前路充滿痛苦，我也不會(huì)屈服。"

火焰驟然熄滅。

迷霧散去，三人重新站在鍛造廠中。愛神的虛影微笑著注視她們："你們通過了我的考驗(yàn)。'佑愛神盾'認(rèn)可了你們的內(nèi)心。"

那面樸素的盾牌緩緩升起，落在諾克特娜手中。接觸到她皮膚的瞬間，盾牌表面的愛心圖案亮起柔和的金光。

"我們...成功了。"諾克特娜輕聲道。

愛神的身影開始消散："希望你們能善用'佑愛神盾'的力量，完成封印惡魔的任務(wù)。"

矮人長(zhǎng)老和守衛(wèi)們目瞪口呆地看著這一幕。長(zhǎng)老長(zhǎng)嘆一聲："Y?n ac? th?m tiam! ? 'Aegis de Nhi??r' ee k?du ?m?n."（你們居然通過了試煉??？「佑愛神盾」現(xiàn)在是你們的了）

蒂拉向長(zhǎng)老行禮："感謝您的信任，我們一定會(huì)完成任務(wù)。"

"我們也會(huì)盡快歸還'佑愛神盾'。"諾克特娜承諾道。

埃斯梅已經(jīng)走向出口："接下來，我們得去毒鱗王國(guó)了。"

長(zhǎng)老捋著胡須輕笑："Mi??th pieth t?n? y??n."（祝你們好運(yùn)）

當(dāng)三人離開黑巖王國(guó)時(shí)，夕陽將山巒染成金色。諾克特娜撫摸著盾牌上的愛心圖案，感受其中流動(dòng)的神圣力量。

"毒鱗王國(guó)在西邊，"蒂拉展開地圖，"據(jù)說他們守護(hù)著'自然天平'。"

埃斯梅望向遠(yuǎn)方的群山："希望蛇人族不會(huì)像矮人這么麻煩。"

諾克特娜將佑愛神盾小心地收入魔法袋中："每件神器都有它的守護(hù)者和試煉...我們得做好準(zhǔn)備。"

三人踏上了新的旅程，背后是逐漸隱入暮色的矮人鎮(zhèn)，前方是等待著她們的未知挑戰(zhàn)。星辰之匙和佑愛神盾在背包中微微共鳴。

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