晨光刺破云層時(shí)，林悅的戰(zhàn)術(shù)手環(huán)突然震動(dòng)起來。全息投影在她眼前展開，是自由同盟新任醫(yī)療官蘇棠發(fā)來的緊急訊息——那些從舊工業(yè)區(qū)救出的人質(zhì)，皮膚下的數(shù)據(jù)流雖然消失，但他們的瞳孔深處，竟浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的齒輪紋路。

林悅攥緊戰(zhàn)術(shù)背包的肩帶，指甲幾乎掐進(jìn)掌心。倉庫廢墟的景象仍歷歷在目，觀測(cè)者遺族首領(lǐng)消散前，曾用染血的手指在空中劃出詭異符號(hào)。當(dāng)時(shí)她以為那只是對(duì)方垂死掙扎，此刻卻與蘇棠傳來的醫(yī)療報(bào)告在腦海中重疊，化作令人不寒而栗的猜想。

"你不該獨(dú)自行動(dòng)。"洛倫的聲音從身后傳來，帶著壓抑的怒意。他腰間的斷劍還未修復(fù)，纏著繃帶的手臂卻穩(wěn)穩(wěn)攔住林悅的去路，"技術(shù)組在那些人質(zhì)的衣物纖維里檢測(cè)到納米追蹤器，這很可能是陷阱。"

林悅剛要反駁，基地的警報(bào)聲驟然響起。中央監(jiān)控屏上，十七個(gè)代表安全區(qū)的綠色光點(diǎn)同時(shí)轉(zhuǎn)為猩紅。當(dāng)畫面切換到實(shí)時(shí)監(jiān)控，所有人倒抽一口冷氣——那些本該在醫(yī)務(wù)室靜養(yǎng)的人質(zhì)，正用牙齒和指甲撕裂防護(hù)欄，皮膚下重新涌現(xiàn)的數(shù)據(jù)流如同燃燒的血管。

"它們不是人質(zhì)。"蘇棠的聲音從通訊器里傳來，帶著明顯的顫抖，"解剖結(jié)果顯示，他們的大腦皮層被植入了微型齒輪狀芯片，意識(shí)早就..."話音被突然的爆炸聲截?cái)?，林悅看著監(jiān)控里醫(yī)療區(qū)燃起的火光，感覺心臟被無形的手攥緊。

她沖向混亂的走廊，記憶鎖鏈自動(dòng)掃開擋路的金屬碎片。轉(zhuǎn)角處，一個(gè)熟悉的身影正將槍口對(duì)準(zhǔn)其他同盟成員。是三天前加入的新人阿野，此刻他嘴角掛著扭曲的笑，胸前的齒輪徽章滲出紫色液體："林小姐，驚喜嗎？觀測(cè)者大人早就說過，人類的同情心就是最好的誘餌。"

子彈擦著林悅耳畔飛過，她翻滾著躲進(jìn)掩體，卻發(fā)現(xiàn)四周的墻壁開始生長出齒輪狀的金屬藤蔓。阿野的笑聲混著齒輪咬合的聲響回蕩在走廊："這些'人質(zhì)'不過是行走的炸彈，等他們體內(nèi)的芯片完全激活，整個(gè)基地都會(huì)變成時(shí)間之瞳的養(yǎng)料！"

洛倫的劍刃劈開藤蔓及時(shí)支援，金屬義眼快速計(jì)算著爆炸范圍："必須把他們引到隔離區(qū)！但那些芯片的倒計(jì)時(shí)..."他的話被林悅突然扯開衣領(lǐng)的動(dòng)作打斷——她將記憶齒輪按在胸口，齒輪表面的裂痕滲出金色光芒。

"還記得機(jī)械林悅說過的話嗎？"林悅的聲音因力量的消耗而發(fā)顫，"觸媒的意志能改寫數(shù)據(jù)流！"金色光芒化作絲線沒入地面，那些失控的人質(zhì)突然僵在原地，皮膚下的數(shù)據(jù)流開始逆向流動(dòng)。阿野驚恐地看著自己的身體出現(xiàn)裂痕，嘶吼著啟動(dòng)了腰間的自爆裝置。

千鈞一發(fā)之際，洛倫將林悅撲倒在地。劇烈的爆炸聲中，她仿佛聽見無數(shù)齒輪破碎的聲響。當(dāng)硝煙散去，滿目瘡痍的走廊里，只留下幾枚焦黑的齒輪殘骸，其中一枚邊緣，刻著與觀測(cè)者徽記完全相反的圖案。

林悅顫抖著撿起殘骸，發(fā)現(xiàn)上面還沾著半片帶血的袖扣——那是蘇棠總愛佩戴的款式。她抬頭望向醫(yī)療區(qū)廢墟，晨光照亮斷壁殘?jiān)程庩幱袄?，閃過一抹熟悉的白大褂衣角。