江宗卿用完早膳便回房整備行裝。江月影收拾好行李下樓時(shí)，將士們已在堂前肅立。她垂首站在父親身側(cè)，聲音清亮：“讓諸位久候，月影愧歉?！睘閲?yán)明軍規(guī)，江宗卿當(dāng)場(chǎng)罰了她一月俸祿，并立令：“日后凡遲到者，同罪。”說罷，拂袖率隊(duì)啟程。

馬車內(nèi)，江月影瞌睡得頭一點(diǎn)一點(diǎn)，江宗卿見狀輕拍她肩膀：“累了便躺爹腿上歇會(huì)兒。”她猶豫片刻，終是抵不過困意，枕著父親的腿沉沉睡去。清風(fēng)卷著車簾掠過，老將軍望著女兒熟睡的面龐，指尖輕輕拂過她眉心的朱砂痣——那是幼時(shí)她偷抹胭脂留下的印記。

與此同時(shí)，柳孤登與張文豪抵達(dá)容城縣衙，只見門前長(zhǎng)桌上擺著稀粥，李大人正佝僂著背施粥。災(zāi)民們衣衫襤褸，排隊(duì)的隊(duì)伍蜿蜒至街角。柳孤登眼眶微熱，忽被張文豪輕推，才斂了情緒走向前。

“李大人?！彼焓州p拍對(duì)方肩膀，后者轉(zhuǎn)頭見是榮王，驚得撲通跪地，額頭磕得地面咚咚響。災(zāi)民們見狀紛紛下拜，此起彼伏的“求殿下救命”讓柳孤登喉頭一緊。他扶起李大人，目光掃過人群中抱孩的婦人、雙丫髻的小女孩，沉聲問道：“戶部賑災(zāi)款早已撥出，為何容城仍是這般景象？”

李大人臉色慘白，連連擺手：“殿下明鑒，容城確實(shí)未收到分文?。　睆埼暮览湫σ宦暎骸半y不成被你私吞了？”李大人嚇得癱坐在地，連連叩首。柳孤登示意張文豪噤聲，轉(zhuǎn)而向?yàn)?zāi)民們朗聲道：“諸位請(qǐng)起。本王定當(dāng)徹查此事，絕不辜負(fù)百姓?！比巳褐许懫鸬偷偷泥ㄆ?，婦人抱著孩子再次磕頭，小女孩臟兮兮的臉上掛著淚珠。

馬車內(nèi)，江月影被顛簸驚醒，發(fā)現(xiàn)自己竟枕著父親的腿睡了一路。江宗卿揉著發(fā)麻的膝蓋，笑問：“餓了？”她紅著臉點(diǎn)頭，腹中適時(shí)發(fā)出咕嚕聲。江宗卿掀開幔帳，向騎馬的將士問道：“小閆，前方到何處了？”“回將軍，已至景州城?！?/p>

馬車駛?cè)刖爸輹r(shí)，正逢潑水節(jié)。街道上人潮如織，男女老少手持水盆，歡聲笑語中水花飛濺。江月影掀開簾子望去，只見江邊佛寺前人聲鼎沸，僧侶們正為佛像沐浴，陽(yáng)光灑在水面上，折射出七彩光暈。與容城的死寂相比，這里的熱鬧恍如隔世。

眾人在福來客棧落腳，卻撞見瀟慶陽(yáng)正在付賬。他聞聲轉(zhuǎn)身，目光落在江宗卿身上，忙拱手喚道：“江伯父?！焙验g，他提及前幾日尋江月影不著，江宗卿眼神微閃，余光掃過低頭的女兒：“許是去了表親處，軍中事務(wù)繁雜，某亦無暇過問?！?/p>

瀟慶陽(yáng)盯著江月影的背影，欲言又止。江宗卿見狀忙道：“既逢潑水節(jié)，不如稍作休整，一同逛逛？”說罷領(lǐng)著眾人去辦入住。江月影跟著父親走向柜臺(tái)，路過瀟慶陽(yáng)時(shí)，指尖無意識(shí)地攥緊了袖口——少年時(shí)他們?cè)谶@景州街頭潑水嬉戲，那時(shí)她藏在假山后，被他一盆清水潑得透濕，銀鈴般的笑聲驚飛了檐角的鴿子。

此刻，窗外傳來孩童的笑鬧聲，江月影抬眼望去，只見陽(yáng)光正透過雕花窗欞，在地面投下斑駁光影。她摸了摸腰間的匕首，想起昨夜榮王府那道黑影，忽然意識(shí)到：這場(chǎng)名為“成長(zhǎng)”的旅途，早已裹挾著陰謀與鮮血，將她推向無法回頭的岔路。