柳孤舟早知李吉會狗急跳墻，早在其被捕當(dāng)日便將密信與贓款付之一炬。他心里清楚，李吉送來的哪是什么好處，分明是朝廷撥給云城的賑災(zāi)血錢。如今證據(jù)盡毀，任那六品小官如何喊冤，也不過是砧板上的魚肉。

大理寺內(nèi)，王為讓被李吉的“胡言亂語”攪得心火直冒。他一拍驚堂木，喝令施炮烙之刑。炭盆中通紅的銅柱剛觸到皮肉，李吉便殺豬般嚎叫起來：“大人！下官句句屬實??！贓款就埋在城西破廟的槐樹下，密信藏在書房《資治通鑒》里，都是齊王的罪證啊！”

“放肆！”王為讓猛地踢翻刑架，“竟敢污蔑親王！破廟早搜過了，除了黃土什么都沒有！再敢胡言，本官讓你求生不得求死不能！”

李吉痛得冷汗直流，仍咬牙喊道：“求大人再搜我府邸！書信就在《資治通鑒》第三卷夾頁里，榮王被軟禁、軟經(jīng)散的來路，齊王都有手書！”

王為讓甩袖命人再查，卻見差役捧著空無一物的《資治通鑒》回稟。他太陽穴突突直跳，甩下一句“繼續(xù)審”便拂袖而去。整整一夜，李吉翻來覆去只喊冤枉，王為讓最終甩下鐐銬：“押入大牢，看他能撐到幾時！”

次日正午，日頭毒得晃眼。一位身著紫綾羅裙的婦人攜著青衫少年，在大理寺門口遞上金葉子：“煩請通傳，民婦白氏求見夫君李吉，送些吃食便走?！遍T衛(wèi)掂了掂金葉子，朝牢頭使了個眼色。

牢門“吱呀”打開，白氏強忍淚意輕喚：“阿吉……”李吉抬眼，見妻兒站在光影里，喉間驟然哽住。白氏從食盒里取出溫著的烤鴨、熱菜，李紳突然跪地，酒杯碰在青磚上發(fā)出脆響：“父親，是兒子連累了你……”

話未說完，牢頭帶著衙役蜂擁而入：“奉王大人令，拿人！”白氏這才驚覺，三日前祭祖避過的災(zāi)禍，終究還是找上門了。李紳護著母親后退，袖中匕首剛出鞘，便被衙役反手制住。刀刃落地的聲響里，一家三口相擁著被拖入更深的牢獄。

與此同時，江月影隨柳孤登星夜返京，晨光中拜別時，柳孤登解下玉佩相贈：“若無江姑娘援手，孤登恐難脫困境?！苯掠皳u頭：“榮王言重了，舉手之勞不足掛齒?！闭f罷翻身上馬，直奔將軍府而去。

熟料一進府門，楊氏便冷著臉斥道：“好個‘舉手之勞’！未經(jīng)允準(zhǔn)便私離府宅，去摻和朝堂是非！祠堂跪夠三個時辰再起來！”江月影抿唇不語，膝頭剛觸到青磚，便覺陰涼浸骨——這祠堂年久失修，入夏仍透著寒氣。

她不知跪了多久，只覺眼前發(fā)黑，“咚”地栽倒在地。送飯的丫鬟舒錦見狀驚呼，跌跌撞撞跑去稟報。楊氏握著茶盞的手一抖，與江彬匆匆趕到祠堂時，正見女兒臉色煞白地躺在侄兒臂彎里。

“母親，先請大夫！”江彬橫抱起妹妹，快步走向閨房。白胡子大夫搭著絲線診脈，半晌方道：“風(fēng)寒入體，并無大礙，連服三日藥便可。”楊氏松了口氣，卻仍嘴硬：“瞧瞧這身子骨，還敢說要上戰(zhàn)場？”

江彬替妹妹蓋好被子，轉(zhuǎn)身時正撞見瀟慶陽踏門而入。他皺眉攔在門前：“瀟公子來得不巧，舍妹剛服下藥睡下?！睘t慶陽含笑遞上禮盒：“聽聞江小姐染恙，特備了些補品?！?/p>

正僵持間，楊氏掀簾出來，熱絡(luò)地接過請?zhí)骸叭蘸笫俏业乃氖髩?，還望瀟丞相攜家眷光臨。”瀟慶陽頷首應(yīng)下，目光卻掃過床上蒼白的人影——他此來不為探病，只為確認(rèn)那日破廟中，那個神似江月影的“小兵”究竟是不是她。

榮王府內(nèi)，柳孤登對著茶盞出神。云城之行步步殺機，刺殺他的刺客雖無標(biāo)識，卻讓他不得不疑心——除了齊王柳孤舟，還有誰會對賑災(zāi)款動如此殺心？正沉吟間，管家稟道：“江府送來壽宴請?zhí)?。?/p>

“推了。”柳孤登揉了揉眉心，忽聞窗外異響。抬眼望去，卻見一道黑影翻墻而去——是張文杰。他輕嘆一聲：這傻小子，竟不知齊王耳目遍布，單憑一身武功，如何能從虎狼窩里探出真相？

卻說張文杰扮作花匠混進齊王府，剛將花盆擱在廊下，便聽見書房傳來壓低的對話：“……江月影若真卷入此事，怕是要壞了殿下大計?！彼料惤犚姙t慶陽道：“破廟之事，卑職也覺蹊蹺，那小兵的確有幾分像她?！?/p>

“壽宴當(dāng)日，你且盯著榮王?！绷轮鄣穆曇魩е湟猓爸劣诶罴蝗鐚⒂嬀陀?，把‘贓款’呈給父皇，就說他妄圖賄賂本王，私吞賑災(zāi)款?！?/p>

張文杰聽得心驚，忽覺后頸一痛——管家拎著笤帚疙瘩瞪著他：“磨磨蹭蹭作甚？趕緊滾！”他忙賠笑接過銅板，轉(zhuǎn)身時聽見書房內(nèi)傳來冷笑：“榮王若敢來壽宴，倒是省了本王的功夫……”

月過柳梢時，江月影在藥香中醒來。窗外傳來兄長與母親的爭執(zhí)：“她既然平安回來，便該好好護著，何苦再逼她？”“你懂什么？女子摻和朝堂，終究要惹禍！”她望著帳頂流蘇，指尖輕輕攥緊了被角——有些事，怕是躲不過去了。