江月影避開那刺目的血腥場景，提著裙擺匆匆往回趕，行至巷口正撞見江彬迎面走來。

“又跑哪兒野去了？舒錦說你趁人不備又溜出府了，怎的總這般不聽話？”江彬眉頭微蹙，語氣里摻著無奈，“人家是兒行千里母擔憂，到我這兒倒成了妹行千里兄擔憂?！?/p>

“好阿兄，我錯啦錯啦——”江月影立刻換上軟萌腔調(diào)，拽著江彬胳膊輕晃，聲音甜得發(fā)嗲，“下次不敢了嘛，你就饒了我這遭~”

恰在此時，柳孤登與張文杰的馬車碾過青石板路，簾子被竹骨挑起，柳孤登探出身笑道：“真是巧，竟在此遇見二位。江姑娘今日瞧的‘熱鬧’，可還盡興？”

“熱鬧？”江彬聞言一怔，目光在妹妹泛紅的臉頰上打轉(zhuǎn)，“何出此言？”

柳孤登唇角勾起抹意味深長的笑：“東街午時的斬刑，江姑娘可是看得真切。這般膽色，倒是叫人刮目相看。”話音未落，馬車已揚起一陣塵土，朝著長街盡頭駛?cè)ァ?/p>

被當場戳破秘密，江月影只覺臉頰燒得滾燙，恨不能尋個地縫鉆進去。江彬臉色霎時沉了下來：“你竟跑去刑場看殺人？成何體統(tǒng)！此事定要告知母親，罰你禁足半月，看你還敢不敢胡來?！?/p>

一聽要告母親，江月影眼珠一轉(zhuǎn)，“撲通”跪坐在地，雙手死死抱住江彬右腿，帶著哭腔喊冤：“沒天理啦！阿兄欺負弱女子啦——”她邊說邊抽噎，瞬間引來半條街的圍觀者。

“哎你這做兄長的，妹妹生得這般嬌俏，怎舍得苛責？”

“如今外敵犯境，有本事上戰(zhàn)場殺賊去，在家欺負妹妹算什么好漢！”

更有人認出江彬身份，指著他嚷嚷：“這不是江府大公子嗎？老將軍出征在外，你卻在家當紈绔，也太給祖宗丟臉了！”

周遭議論如針，刺得江彬面紅耳赤，他慌忙去拽江月影：“快起來快起來！此事我不告訴母親便是，還不快回家！”

江月影立刻破涕為笑，松開手蹭地站起來，伸手討錢：“阿兄最好啦，賞點銀子買糖糕吃~”江彬無奈，從荷包里摸出十兩碎銀塞進她掌心，這才打發(fā)了這尊小祖宗。

待馬車駛?cè)霕s王府，柳孤登與張文杰剛踏下踏板，便見柳孤舟帶著隨從迎面走來。

“四弟別來無恙，”柳孤舟皮笑肉不笑，“今日李吉問斬，那般‘盛事’怎不見你去湊個熱鬧？”

“二哥說笑了，”柳孤登撣了撣袖口，語氣淡然，“血腥場面晦氣，我素來不愛看?！?/p>

“哦？是嗎？”柳孤舟往前半步，聲音壓得低啞，“聽聞四弟今日又是探大獄，又是入皇宮，忙得腳不沾地——不知情的，還以為太子之位非你莫屬呢?！?/p>

“二哥言重了，”柳孤登神色不變，“大獄我從未踏足，今日不過是進宮給父皇請安罷了。”

話音未落，他忽然踉蹌半步，額頭滲出細汗，眼看就要栽倒。張文杰眼疾手快扶住他：“殿下！”

“許是日頭太毒，有些中暑……”柳孤登扶著額頭，聲音虛弱，“二哥莫怪，實在無力奉陪?！?/p>

柳孤舟見狀，不好再作刁難，揮了揮手：“罷了，你且去歇息，改日再敘?！闭f罷帶著隨從轉(zhuǎn)身離去。

待腳步聲遠了，柳孤登忽然直起身子，哪還有半分虛弱模樣？他拍了拍張文杰的肩，嘴角勾起一抹冷峭的笑，大搖大擺地走進了王府垂花門。

三日后，大獄傳來消息：人犯趙三在獄中暴斃，尸身蜷曲如蝦，嘴角殘留青黑痕跡。而他遠在城郊的家眷，竟也在當夜遭“盜匪”洗劫，現(xiàn)場狼藉不堪——窗欞刀痕齊整，院墻上的攀爬痕跡刻意做舊，分明是熟手偽裝。

此刻瀟慶陽剛拭去刀上血跡，正將染血的布巾塞進靴筒，巷口忽然傳來甲葉摩擦聲。他猛地抬頭，只見柳孤登帶著一隊羽林衛(wèi)踏碎月光而來，玄色錦袍在夜風里獵獵作響。

“瀟大人深夜‘操勞’，倒是辛苦?！绷碌窃捯衾滟?，掌心緩緩抽出一柄鎏金古劍——劍鞘刻著北斗七星，劍柄盤龍吞珠，正是元帝在乾明殿暗賜的“上斬佞劍”。劍一出鞘便寒光震目，隱約有風雷之聲：“陛下有旨，著本王持此劍清肅朝綱。趙三與家眷的‘意外’，大人不打算解釋一二？”

劍光映著瀟慶陽驟變的臉色，柳孤登身后的羽林衛(wèi)已挺槍上前，槍尖在夜色里凝成一片寒芒。