天邊剛泛起魚肚白，云芙便睜開(kāi)了眼睛。她輕手輕腳地從榻上起身，生怕驚擾了還在熟睡的沈昭寧。窗外晨霧如紗，籠罩著靜謐的村落。云芙深吸一口氣，感受著天地間流轉(zhuǎn)的靈氣，指尖不自覺(jué)地掐了個(gè)法訣，一縷淡金色的光芒在指間流轉(zhuǎn)。

"云芙，你醒得真早。"沈昭寧揉著眼睛坐起身，聲音里還帶著睡意。

"今日可是大日子。"云芙轉(zhuǎn)身，晨光透過(guò)窗欞在她臉上投下斑駁的光影，"我去幫伯母準(zhǔn)備早膳，你再歇會(huì)兒。"

沈母已經(jīng)在灶間忙碌，鍋鏟碰撞聲和米粥的香氣充滿了整個(gè)屋子。沈父在院子里劈柴，每一下都干脆利落，木屑在晨光中飛舞。

"伯母，我來(lái)幫您。"云芙挽起袖子，接過(guò)沈母手中的木勺。

“不用了，仙長(zhǎng)坐在那里等就好?！鄙蚰钢噶酥敢粋€(gè)凳子。

“沒(méi)事的伯母。”云芙拿過(guò)沈母手上的木勺。

沈母慈愛(ài)地看著她："昭寧有仙長(zhǎng)你這個(gè)朋友真是福氣。

沈昭寧穿戴整齊走進(jìn)灶間時(shí)，桌上已經(jīng)擺滿了吃食——金黃的煎餅、冒著熱氣的米粥、腌制的咸菜和一碟剛炒好的山菇。沈父放下斧頭，在井邊洗了手才進(jìn)屋。

"多吃些，要走遠(yuǎn)路呢。"沈父給女兒夾了一筷子山菇，粗糙的手指微微發(fā)抖。

飯畢，沈昭寧將早已收拾好的包袱系在肩上，里面裝著干糧、水囊和一套換洗衣物。云芙只帶了一個(gè)小巧的錦囊，繡著云紋，看起來(lái)輕便得很。

"念秋該等急了。"沈昭寧站在門口，回頭望了望生活了十五年的家。沈母突然紅了眼眶，快步上前整了整女兒的衣領(lǐng)。

"去吧，爹娘等你回來(lái)。"沈父的聲音比平時(shí)低沉。

村口，念秋已經(jīng)等在那里。她穿著嶄新的湖藍(lán)色衣裙，發(fā)間別著一支銀簪，在晨光中閃閃發(fā)亮。見(jiàn)到沈昭寧三人，她興奮地?fù)]手。

"昭寧！云芙！再不走就要錯(cuò)過(guò)吉時(shí)了！"念秋小跑過(guò)來(lái)，挽住沈昭寧的手臂，"我爹雇了馬車，就在前面。"

馬車比想象中寬敞，鋪著軟墊。一路上，念秋嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，沈昭寧卻異常安靜，手指不停地絞著衣角。云芙看在眼里，悄悄握住她的手，發(fā)現(xiàn)掌心全是冷汗。

"緊張？"云芙低聲問(wèn)。

沈昭寧點(diǎn)點(diǎn)頭："若我沒(méi)有靈根..."

"不會(huì)的。"云芙斬釘截鐵，"我觀你氣息，體內(nèi)必有靈力流轉(zhuǎn)。"

市集比往日熱鬧十倍，人群如潮水般涌向中央廣場(chǎng)。那里搭起了高臺(tái)，懸掛著玄天劍宗的旗幟——一柄銀色長(zhǎng)劍刺破云海的圖案。十余名身著白衣的修士維持秩序，他們衣袂飄飄，氣質(zhì)出塵，引得圍觀百姓嘖嘖稱奇。

"肅靜！"一位中年修士踏上高臺(tái)，聲如洪鐘，"今日玄天劍宗開(kāi)山收徒，凡十六歲以下者，皆可上前測(cè)靈根！"

人群騷動(dòng)起來(lái)，孩童少年們排成長(zhǎng)隊(duì)。沈昭寧站在念秋身后，云芙則退到一旁與沈父沈母站在一起。

第一位上前的是個(gè)瘦弱男孩，他將手放在一塊晶瑩剔透的測(cè)靈石上。石頭毫無(wú)反應(yīng)，中年修士搖搖頭："無(wú)靈根，下一個(gè)。"

男孩哭著跑下臺(tái)，他的父母趕忙上前安慰。接下來(lái)幾個(gè)也都失望而歸，直到一個(gè)錦衣少年上前，測(cè)靈石泛起淡淡的綠色光芒。

"下品木靈根，可入外門。"修士宣布道，少年喜極而泣。

隊(duì)伍緩慢前進(jìn)，沈昭寧的呼吸越來(lái)越急促。終于輪到念秋，她優(yōu)雅地行禮，然后將纖纖玉手放在石頭上。

剎那間，測(cè)靈石爆發(fā)出耀眼的綠藍(lán)雙色光芒，如潮水般向四周擴(kuò)散。高臺(tái)上的修士們紛紛站起，面露驚色。

"上品雙靈根！木水相生！"中年修士激動(dòng)得聲音發(fā)顫，"小姑娘，你叫什么名字？"

"柳念秋。"念秋的聲音因興奮而微微發(fā)抖。

"好！好！"修士連連點(diǎn)頭，"站到這邊來(lái)，待測(cè)試結(jié)束，自有峰主親自接見(jiàn)。"

沈昭寧深吸一口氣，邁步上前。她的手心全是汗，在衣襟上擦了擦才放在測(cè)靈石上。石頭先是毫無(wú)反應(yīng)，就在她心沉到谷底時(shí)，一絲微弱的金紅色光芒艱難地浮現(xiàn)，如風(fēng)中殘燭般搖曳不定。

"下品金火靈根。"中年修士皺眉，"靈根駁雜，資質(zhì)平庸。不合格。"

沈昭寧如遭雷擊，雙腿發(fā)軟幾乎站不住。就在這時(shí)，念秋突然上前一步。

"前輩！"她聲音清亮，"昭寧與我情同姐妹，若她不能入門，我...我也不愿獨(dú)留！"

高臺(tái)上頓時(shí)議論紛紛。一位白發(fā)老者捋須沉吟："上品雙靈根百年難遇...罷了，既然你堅(jiān)持..."他對(duì)沈昭寧道，"你可為山外弟子，負(fù)責(zé)靈田雜役，每月可聽(tīng)一次外門講道。若三年內(nèi)無(wú)進(jìn)境，便自行離去。"

沈昭寧機(jī)械地點(diǎn)頭，腦中一片空白。她恍惚地走下高臺(tái)，甚至沒(méi)注意到念秋被一群修士簇?fù)碇x開(kāi)的場(chǎng)景。

"昭寧！"云芙第一個(gè)沖過(guò)來(lái)抱住她，"沒(méi)關(guān)系，至少你入門了。"

沈父沈母也圍上來(lái)，沈母撫摸著女兒的臉："孩子，進(jìn)了仙門就好好修煉，實(shí)在待不下去了就回來(lái)，爹娘在。"

沈昭寧這才回過(guò)神，眼淚奪眶而出："我...我只是山外弟子...念秋她..."

"每個(gè)人都有自己的路。"云芙堅(jiān)定地說(shuō)，"昭昭，別灰心，不管你是親傳弟子、內(nèi)門弟子、外門弟子，還是山外弟子，我依然陪你。"

遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩，只見(jiàn)念秋被一位仙風(fēng)道骨的中年修士帶著御劍而起，向遠(yuǎn)處山峰飛去。她華美的衣裙在風(fēng)中飄揚(yáng)，宛如仙子。沈昭寧仰頭望著，直到那身影消失在云層中。

"走吧，我?guī)闳レ`田看看。"云芙輕聲說(shuō)，牽起沈昭寧的手。

就在這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音突然在沈昭寧耳邊響起，如古鐘般渾厚："小丫頭，莫要?dú)怵H。"

沈昭寧驚詫四顧，卻不見(jiàn)說(shuō)話之人。那聲音繼續(xù)道："三年后，宗門將專門為山外弟子舉行一次晉升比試，表現(xiàn)優(yōu)異者可升為雜役、外門、內(nèi)門乃至親傳弟子。你若能拿第一..."聲音頓了頓，"老夫便收你為親傳。"

"前輩是誰(shuí)？"沈昭寧脫口而出。

云芙疑惑地看著她："昭寧，你在跟誰(shuí)說(shuō)話？"

那聲音輕笑一聲："時(shí)機(jī)未到，不可說(shuō)。記住，勤修不輟，自有撥云見(jiàn)日時(shí)。"說(shuō)罷，再無(wú)動(dòng)靜。

沈昭寧怔在原地，心中翻江倒海。她望向云芙，又看看父母，突然覺(jué)得前路并非一片黑暗。山風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處藥田的清香，也帶來(lái)了新的希望。