這場(chǎng)猝不及防的高熱幾乎將趙肅秋的生機(jī)絞殺殆盡。

劫后余生雖能勉強(qiáng)支撐病體下床，卻已傷及根本，落下了纏綿難愈的肺熱之癥。

如今的他，三步一喘，五步一咳，指縫間時(shí)常滲出點(diǎn)點(diǎn)猩紅。

魏劭看著他每日在病痛中煎熬，還要強(qiáng)撐著露出笑顏，只覺心口像被生生剜去一塊，疼痛難忍。

直到祖母徐太夫人與他密談后，魏劭才明白，在尚未完全掌控巍國(guó)局勢(shì)的當(dāng)下，他根本無力護(hù)趙肅秋周全。

萬般無奈之下，他只能選擇暫時(shí)放手，讓趙肅秋離開前去養(yǎng)病。

然而他并不知道，所有人都瞞著他趙肅秋的真實(shí)情況。

馬車碾聲響漸遠(yuǎn)時(shí)，魏劭仍立在門檻前，望著漫天紛飛的柳絮怔神。

“等我……”

他知道祖母將趙肅秋送去城郊別院，那里栽滿趙肅秋最愛的翠竹，連窗欞都重新漆過。

這看似周全的安排，實(shí)則是最鋒利的軟刀。

徐太夫人倚著金絲楠木太師椅，指尖輕撫翡翠扳指，望著孫子魂不守舍的背影微微嘆息。

那日密談時(shí)，魏劭眼底翻涌的殺意讓她心驚。

那是種能將一切焚毀的偏執(zhí)，像極了為他父兄復(fù)仇時(shí)的樣子。

她怎會(huì)不知趙肅秋于孫子而言是軟肋？

可正是這軟肋，或許能讓魏劭在仇恨的血海中不至于溺亡。

"老奴已命人在別院備好千年人參。"貼身嬤嬤低聲稟報(bào)。

徐太夫人望著窗外搖曳的竹影，將茶盞重重?cái)R在紫檀木案上：

"不必刻意續(xù)命，但要保他活著。"

暮色漫過窗欞，在她臉上投下斑駁陰影，"魏家百年基業(yè)不能毀于執(zhí)念和仇恨?！?/p>

“總要留個(gè)人，讓仲麟記得世上還有比仇恨更值得守護(hù)的東西。"

別院里，趙肅秋咳著血撫過新栽的翠竹。

喉間腥甜翻涌，他望著掌心的血漬輕笑出聲。

原來，連這都被徐太夫人算準(zhǔn)了。

以他的病體，怕是活過這個(gè)冬天，卻足以在魏劭心里種下半世相思。

他摸出貼身藏著的萬象星樞盤，喃喃道：

"不知你還能為我續(xù)多久命？”

“可惜，該是看不到他平定天下的那日了......"

趙肅秋想過會(huì)有人來探望，但沒想到第一個(gè)會(huì)是小喬。

當(dāng)小喬踏入別院時(shí)，趙肅秋正倚在雕花榻上，身旁趴著的猞猁見了生人，警惕地豎起耳朵。

"趙大夫好雅興。"小喬指尖輕捻竹枝，竹葉在她腕間玉鐲的映襯下更顯青翠，"聽聞這院里的竹子，都是按你喜好栽種？"

趙肅秋強(qiáng)撐著起身行禮，喉間泛起鐵銹味，卻在看見小喬眼底流轉(zhuǎn)的憐憫時(shí)，忽而輕笑出聲：

"女君謬贊，不過是將死之人最后的慰藉罷了。"

“咳咳咳咳咳……”

又是一陣劇烈咳嗽，指縫間滲出的血珠。

小喬見狀，素手輕揮，侍女立即捧上白玉藥盞。

"百年參湯，"她望著湯藥裊裊熱氣，聲音似裹挾著冬日初雪的涼意，"祖母倒舍得。"

趙肅秋垂眸盯著藥盞中沉浮的參片，聲音平靜得近乎冷漠：

“女君既知我命不久矣，又何必來這一趟？”

"因?yàn)槲蚁胱龉P交易。"小喬忽然俯身，鬢邊珠翠輕晃，"我會(huì)想辦法替你護(hù)住你的家人，和恩師。”

“前提是，你要答應(yīng)我，在他面前繼續(xù)演這場(chǎng)'安好'的戲?！?/p>