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　　暮色如潑墨。太陽(yáng)沉落于屋脊，卷下舊綢子覆向大地。

　　巷口賣糖炒栗子的鍋爐騰起最后幾縷白煙，賣雞蛋的老婦人挎著空竹籃走的一瘸一拐，青石板路上跑過(guò)散學(xué)嬉戲的孩童。驚起屋脊的麻雀。

　　酒肆燈籠次第亮起，暖黃色光暈隨風(fēng)搖曳，透著火花似的光影。“當(dāng)——”的一響清脆，說(shuō)書人收起醒木，將折扇插進(jìn)腰間，青布長(zhǎng)衫掃過(guò)酒樓門檻，將那未說(shuō)完的故事埋進(jìn)夜的褶皺。

　　晚間的京州城，較白天繁華的不是一星半點(diǎn)。

　　雜耍的街頭、攤鋪的夜市、唱戲的樂(lè)館、歡騰的酒肆，熱鬧非凡絡(luò)繹不絕。

　　自然，喧囂的還要數(shù)我們這座勾闌酒肆。它以味道絕佳的酒水菜品聞名，因靈通而精妙的說(shuō)書著稱。可要說(shuō)最廣為人知的，還是那酒肆里的戲子與歌姬。

　　酒肆的老板是位有名的生意人，為了盤下這樓出了不少的錢。后來(lái)又裝修了一年半載，請(qǐng)來(lái)全京州最好的說(shuō)書先生和廚子，培養(yǎng)了一批貌美又雅致的男伶女優(yōu)們。因此一經(jīng)開(kāi)業(yè)，便成了京州最火的酒家。

　　若說(shuō)白天是市井小民們的主場(chǎng)，閑來(lái)喝上幾盞茶，溫上幾杯酒，聽(tīng)上說(shuō)書人新擬的稿子。那么每逢夕陽(yáng)西下，便到了名門顯貴們的天堂。他們?cè)诖松陶勔?、賞歌賞舞，亦或是打著聚會(huì)的名義，實(shí)則過(guò)過(guò)眼癮，欣賞下這酒家的俊男美女。

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　　今天沒(méi)有許桉歆的場(chǎng)。

　　平日的休息時(shí)間，她喜歡去那后花園躲躲清凈，或是留在閨房里看看書寫寫字。但今天，太陽(yáng)一落便被好姐妹從房里拽了出來(lái)。先是換上一身繁瑣的馬面裙，畫上精致的妝，烏黑的秀發(fā)梳成靈蛇髻。

　　許桉歆任由陳怡馨為她梳妝打扮。

　　陳怡馨拿起鎏金簪花步搖對(duì)上許桉歆的臉，左瞧右看，插進(jìn)她的發(fā)髻里。

陳怡馨不錯(cuò)！這步搖是邵老板去年生辰送我的，一直沒(méi)有合適的場(chǎng)合戴出來(lái)，倒是與你的穿著搭的很。

　　許桉歆配合的轉(zhuǎn)了一圈，展示她那一身。

陳怡馨我們家歆歆怎么會(huì)美成這個(gè)樣子？真是便宜那群吃酒的小子的，欣賞到這般美貌。

許桉歆喲，我這是被酒樓頭牌夸了？那看來(lái)等你退位，我就是新的頭牌了。

　　兩位花季少女在閨房里打鬧著，相互梳妝，相互玩笑，盡情享受這來(lái)之不易的清閑。

　　至于臨近傍晚穿的如此之隆重？那自然是有壞事要做了。

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　　夜幕漸涼。

　　華燈初上，位于西院的酒廳便成了富家千金與夫人通房們的天堂。這里是男伶?zhèn)兂獞虻闹鲌?chǎng)，而今天值班的，恰好輪到了劉小慫與曹恩齊。

　　趁著人多眼雜，許桉歆與陳怡馨順著側(cè)門小心翼翼溜了進(jìn)去。她們身穿華麗的馬面裙，與這廳里的富家女人們無(wú)兩樣，很快便融入其中分辨不出。

　　“今天人怎么這么多啊？擠死我了！”

　　“當(dāng)然了。今天可是我們頭牌小慫的場(chǎng)子，通常是訂不到座位的！”

　　“你們都是沖著頭牌來(lái)的？我不一樣，那叫曹恩齊的樂(lè)伶，長(zhǎng)了一張女人都嫉妒的臉，甚是好看！”

　　“那怎么了？我還是鐘情于我們家小慫，會(huì)討人歡心。不像那曹恩齊，羞澀的像個(gè)木頭?！?/p>

　　“你這樣喚人家，你相公知道嗎？”

　　……

　　人聲嘈雜。

　　雖不是第一次溜進(jìn)來(lái)，但無(wú)論聽(tīng)多少次，許桉歆都無(wú)法想象這群女人的癡狂。相較于之下，她們東院的文武官員們要穩(wěn)重的太多。

　　不過(guò)沒(méi)關(guān)系，正合了她們的意。

　　不多時(shí)，臺(tái)上的小生一身月白長(zhǎng)袍踱出來(lái)，水袖輕揚(yáng)便驚起滿場(chǎng)抽氣聲。垂眼撥弦時(shí)，臺(tái)下劉夫人酒盞里的熱酒險(xiǎn)些灑出來(lái)。

劉小慫一曲《牡丹亭》，琴藝不精，還望小姐們見(jiàn)諒。

　　“相公真是說(shuō)笑了，你琴藝不精，那全京州還有誰(shuí)的琴藝是精的？”

　　“喲，這相公喊的可是自然呢?！?/p>

　　臺(tái)上的人兒笑笑，并未由這一聲聲“相公”的調(diào)侃羞紅臉。他手指輕撫琴弦，唇角噙著笑容。

　　就憑這“嫵媚”的模樣，他不是頭牌，那誰(shuí)是？

　　直到人群中陡然拔高的一嗓，讓劉小慫笑容滯住。

陳怡馨既然知道琴藝不精，那便別談了罷？

許桉歆就是！不如相公給我們舞一曲呢！瞧這身段，比城南賀藝坊的蘇繡師傅還要細(xì)溜些，不舞一曲可就說(shuō)不過(guò)去咯。

陳怡馨就是啊。姐妹們，叫劉頭牌給我們舞一曲可好！

　　“好??！姐妹們都睜大眼睛看仔細(xì)咯，相公要給咱們舞一曲咯！”

　　“能一覽劉頭牌的舞姿，讓我嫁給孫知州的傻兒子也知足！”

　　“你說(shuō)的？改明人家上門提親，可別不嫁啊?！?/p>

　　“你走開(kāi)！”

劉小慫……

　　劉小慫身子僵了。

　　這兩嗓子，化成灰他都認(rèn)得。誰(shuí)家舞姬不上工的時(shí)候偏愛(ài)往男伶場(chǎng)里跑，專門給他挖坑來(lái)？偏偏他又在臺(tái)上，面對(duì)著這群金主姐姐們毫無(wú)還手之力。

　　他耳尖泛紅，攥著水袖的指尖在琴上蹭蹭，不得已起身，像只被驚著的鶴。

劉小慫既然姐姐們不辭勞苦來(lái)看我一舞，那小人今晚……

　　場(chǎng)子在劉小慫的一舞下燃的更旺。臺(tái)下撒錢的、拋首飾的不斷。陳怡馨也看的十分起勁，樂(lè)在其中。就連身邊人悄然退去都未曾察覺(jué)。

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　　看來(lái)今晚的“大事”干的很好。

　　許桉歆沒(méi)興趣留在前廳看劉小慫的舞姿，畢竟平日里早就看慣了罷。

　　她悄悄擠出了人群，從側(cè)門離開(kāi)。在西院左拐右拐，繞到了那酒廳的后廳，輕推開(kāi)那扇木門。

　　前后兩廳相連，前廳的喧囂，后廳內(nèi)聽(tīng)的窸窸窣窣。戌時(shí)三刻正是酒廳熱鬧的時(shí)候，因此后廳里沒(méi)什么人，只有一位候場(chǎng)的男伶。

　　他背對(duì)著門，立在燭影里，月白長(zhǎng)袍裁的極窄，襯的肩線如竹枝。

　　許桉歆輕輕帶上木門，躡手躡腳向著那人靠近。

　　在距離三尺時(shí)，那人竟轉(zhuǎn)過(guò)身，與許桉歆四目相對(duì)。

　　男人面容冷靜。僵了一瞬，卻故作驚訝的聳肩，后退著。

　　這是許桉歆獨(dú)特的小把戲。她似乎很喜歡站在人身后，出其不備嚇人一跳，只是每次被嚇到的只有劉小慫。時(shí)間久了，曹恩齊便養(yǎng)成了習(xí)慣。每次發(fā)覺(jué)身后有人，都會(huì)噤聲，待來(lái)人碰上他的肩膀，再假裝出其不意的被嚇到。

曹恩齊哎喲，你想嚇?biāo)牢野。?/p>

　　許桉歆抬首輕笑，眸中漾開(kāi)一池春水。

許桉歆在看什么呢？這么入迷？

曹恩齊我在喊，剛才好像聽(tīng)見(jiàn)前廳有人喊相公？還說(shuō)，相公這身段比賀藝坊的蘇繡師傅還細(xì)？

曹恩齊嗯？

　　曹恩齊挑眉，言語(yǔ)中滿滿的醋意。偏偏許桉歆是個(gè)木訥的，一時(shí)半會(huì)竟未轉(zhuǎn)過(guò)腦筋。

許桉歆哎喲喂，恩齊你是沒(méi)看到，小慫跳的那曲《清平樂(lè)》當(dāng)真是絕，把那群富家小姐勾的一樂(lè)一樂(lè)。

許桉歆但是要我說(shuō)，咱們勾闌酒肆要數(shù)相貌，還是曹公子最為出挑啊。要身高有身高，要容貌有容貌，琴也彈的好……哎？恩齊？走那么快做甚？

　　曹恩齊喉間泛起澀意，連指尖都連著發(fā)冷。他步子走的飛快，三步并作兩步。

曹恩齊……上臺(tái)了！

　　未等許桉歆追得上，便掀開(kāi)前后廳相隔的簾子，大步走了出去。

許桉歆……搞什么？