第二十二章：邊疆烽火

朔風(fēng)卷著砂礫掠過(guò)嘉峪關(guān)，城樓上的“清”字大旗獵獵作響。小濤手扶冰涼的城墻青磚，望著遠(yuǎn)處騰起的滾滾煙塵，眉頭擰成了鐵疙瘩。斥候剛送來(lái)的急報(bào)還攥在掌心，羊皮紙上墨跡未干——西北準(zhǔn)噶爾部十萬(wàn)鐵騎已突破玉門關(guān)，正沿著疏勒河谷蜂擁而來(lái)。

“韋兄弟，這回是場(chǎng)硬仗?！毙D(zhuǎn)頭看向身旁的韋小寶，對(duì)方正將玄鐵匕首在靴面上反復(fù)擦拭，刀刃映出他眼底跳動(dòng)的寒芒。兩人身后，三千精銳將士身披鎖子甲，腰間的“震天炮”零件箱在日光下泛著冷光。這些凝聚著工部匠師心血的秘密武器，即將迎來(lái)實(shí)戰(zhàn)的考驗(yàn)。

暮色四合時(shí)，敵軍前鋒的馬蹄聲已清晰可聞。小濤站在一處天然形成的峽谷隘口，這里兩側(cè)山壁陡峭如刀削，正是絕佳的伏擊地點(diǎn)。他伸手按住腰間火折子，目光掃過(guò)埋伏在崖頂?shù)呐谑謧?。那些人個(gè)個(gè)屏息凝神，懷里抱著裹著油布的青銅炮管，引線早已點(diǎn)燃，只等一聲令下。

“來(lái)了！”韋小寶突然壓低聲音。只見(jiàn)遠(yuǎn)處塵霧中，敵軍的狼頭戰(zhàn)旗若隱若現(xiàn)，馬蹄聲如悶雷般逼近。為首的騎兵身著鑲銀邊的皮甲，彎刀在暮色中劃出森冷弧線。當(dāng)敵軍主力完全進(jìn)入峽谷時(shí)，小濤猛地扯開嗓子：“放！”

十六門“震天炮”同時(shí)轟鳴，聲浪震得崖壁簌簌落石。漆黑的鐵殼炮彈拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾煙，如隕星般墜入敵陣。剎那間，爆炸聲此起彼伏，火光映紅了半邊天空。前排的戰(zhàn)馬被氣浪掀翻，鐵甲騎兵連同坐騎被炸成碎片，殘肢斷臂漫天飛舞。峽谷內(nèi)慘叫聲、馬嘶聲混作一團(tuán)，活著的敵軍驚恐地發(fā)現(xiàn)，那些落地的鐵疙瘩竟會(huì)延時(shí)爆炸，飛濺的彈片如同死神的鐮刀，所到之處血肉橫飛。

“殺??！”守軍的喊殺聲如春雷炸響。小濤一馬當(dāng)先，手中長(zhǎng)槍挑飛一名試圖逃竄的敵兵。身后的將士們揮舞著馬刀，從兩側(cè)山坡如潮水般涌下。韋小寶率領(lǐng)的五百輕騎兵早已迂回到敵軍后方，他們點(diǎn)燃火把，朝著堆積如山的糧草輜重?cái)S去?；鸾栾L(fēng)勢(shì)，瞬間將整片營(yíng)地吞噬，滾滾濃煙中，敵軍后勤部隊(duì)的哭喊聲與火焰爆裂聲交織在一起。

準(zhǔn)噶爾部的陣腳徹底大亂。失去指揮的騎兵們像沒(méi)頭蒼蠅般亂撞，有的被火炮炸死，有的被追兵砍殺，更多的則相互踐踏而亡。小濤望著潰敗的敵軍，眼中閃過(guò)一絲快意，他大手一揮：“追！務(wù)必將賊寇趕出邊境！”

然而，當(dāng)清軍追出三十里地時(shí)，遠(yuǎn)方突然傳來(lái)沉悶的號(hào)角聲。地平線盡頭，黑壓壓的騎兵方陣如同潮水般涌來(lái)，金色的太陽(yáng)旗在風(fēng)中獵獵作響——敵人的援軍到了。小濤勒住韁繩，看著對(duì)方陣中那門足有兩人高的巨型投石機(jī)，心頭一沉。這是準(zhǔn)噶爾部精銳中的精銳，不僅人數(shù)遠(yuǎn)超己方，更攜帶著攻城重器。

“韋兄弟，咱們得變招了?！毙纬鲅g短銃，朝著天空鳴響示警。韋小寶心領(lǐng)神會(huì)，立刻傳令將士們停止追擊。兩人策馬來(lái)到一處山坳，展開羊皮地圖?！澳憧矗毙秘笆准庵钢鴪D上蜿蜒的河流，“白楊河上游有片胡楊林，河道狹窄，咱們可以……”

夜色降臨時(shí)，清軍化整為零，分成數(shù)十個(gè)小隊(duì)。小濤率領(lǐng)的主力部隊(duì)故意在敵軍眼皮子底下點(diǎn)燃篝火，制造出安營(yíng)扎寨的假象。而韋小寶則帶著兩百死士，趁著月黑風(fēng)高，悄悄摸到白楊河上游。他們將成捆的枯木推入河道，又在沿岸埋下連環(huán)火藥桶。

次日清晨，敵軍果然中計(jì)。當(dāng)他們的騎兵踏入白楊河谷時(shí)，小濤一聲令下，上游的枯木順流而下，瞬間堵住河道。緊接著，火藥桶接連爆炸，沖天的火光中，河水裹挾著燃燒的木頭和敵軍尸體奔涌而下。小濤趁機(jī)率領(lǐng)伏兵從兩側(cè)山壁射箭投石，打得敵軍進(jìn)退兩難。

這場(chǎng)游擊戰(zhàn)持續(xù)了整整七天。清軍利用熟悉地形的優(yōu)勢(shì)，時(shí)而在山谷設(shè)伏，時(shí)而夜襲敵營(yíng)，將十萬(wàn)敵軍拖得疲憊不堪。每當(dāng)準(zhǔn)噶爾部想要扎營(yíng)休整，小濤就派人偷襲；當(dāng)敵軍想要追擊，清軍又消失得無(wú)影無(wú)蹤。更致命的是，他們的糧草補(bǔ)給線不斷遭到破壞，軍心開始動(dòng)搖。

第八日深夜，小濤和韋小寶親自帶領(lǐng)敢死隊(duì)，趁著敵軍防備松懈，摸到了敵軍主帥的大帳。韋小寶施展輕功潛入帳中，一刀解決了正在熟睡的敵軍主將。失去指揮的準(zhǔn)噶爾部頓時(shí)陷入混亂，清軍趁機(jī)發(fā)動(dòng)總攻，喊殺聲中，殘敵如驚弓之鳥般向邊境線外逃竄。

晨光初現(xiàn)時(shí)，小濤站在狼煙臺(tái)上，看著遠(yuǎn)處揚(yáng)起的煙塵漸漸消散。地上散落著無(wú)數(shù)兵器和尸體，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味。他伸手接過(guò)士兵遞來(lái)的酒囊，仰頭灌下一大口烈酒，看著天邊泛起的魚肚白，嘴角終于露出了久違的笑容。這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的邊疆保衛(wèi)戰(zhàn)，終究是勝了。