我不敢推辭，立刻取來(lái)古琴，為太子妃彈唱了一曲《春江花月夜》。

曲畢，太子妃輕輕鼓掌："果然名不虛傳。不過(guò)..."

她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，聲音冷了下來(lái)："本宮也聽(tīng)聞，太子近來(lái)常來(lái)凈室，可是為了聽(tīng)你彈唱？"

我心頭一震，急忙辯解："娘娘明鑒，太子殿下確有來(lái)訪(fǎng)，但并非只聽(tīng)明蘭一人彈唱。殿下博學(xué)多才，對(duì)各類(lèi)藝術(shù)均有研究，常與眾位才女切磋。"

太子妃冷笑一聲："是嗎？那為何本宮聽(tīng)說(shuō)，太子每次來(lái)都會(huì)在你這里逗留最久？"

我額頭冒汗，不知如何應(yīng)對(duì)。

就在此時(shí)，一個(gè)太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)："啟稟太子妃娘娘，太后有旨，宣娘娘立刻前往慈寧宮。"

太子妃面色一變，不得已告辭離去。臨走前，她意味深長(zhǎng)地看了我一眼："明蘭，我們改日再敘。"

她走后，凈室的才女們紛紛向我投來(lái)同情的目光。凈室主事的孫嬤嬤將我叫到一邊，低聲警告：

"明蘭，你太引人注目了。太子妃心胸狹窄，你若不想惹禍上身，日后見(jiàn)了太子殿下，最好避而遠(yuǎn)之。"

我心知肚明，但也明白，我和太子之間早已超越了單純的君臣關(guān)系。我們有共同語(yǔ)言，有相似的理想抱負(fù)，這是任何人都無(wú)法阻擋的心靈共鳴。

然而，我畢竟是個(gè)身份低微的才女，而他是堂堂太子。我們之間的距離，又豈是那么容易逾越的？

沒(méi)過(guò)多久，宮中開(kāi)始流傳各種關(guān)于我的謠言：有說(shuō)我以前是青樓女子的，有說(shuō)我勾引太子的，還有說(shuō)我是奸細(xì)的。這些謠言雖然荒謬，卻讓我在宮中的處境變得越發(fā)艱難。

我明白，這一切必然是太子妃所為。她在警告我，也在逼我離開(kāi)。

一日深夜，太子突然來(lái)訪(fǎng)。我驚慌失措，急忙勸他離開(kāi)："殿下，此刻來(lái)不妥，若被人看見(jiàn)..."

太子卻不以為意："無(wú)妨，我今夜是奉太后之命來(lái)的。她老人家聽(tīng)說(shuō)你受了些委屈，特意讓我來(lái)問(wèn)候。"

我感動(dòng)不已，但更多的是憂(yōu)慮："多謝太后關(guān)懷。只是些小事，不足掛齒。"

太子嘆息一聲："明蘭，我知道那些流言蜚語(yǔ)都是無(wú)稽之談。你不必放在心上，只要太后和我信任你，旁人如何議論都無(wú)妨。"

"多謝殿下理解。"我心中微暖。

太子沉默片刻，突然道："明蘭，你有沒(méi)有想過(guò)離開(kāi)凈室？"

我一驚："殿下何出此言？"

"宮中險(xiǎn)惡，非久留之地。"太子語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，"我可以安排你出宮，到我在城外的別院居住。那里清幽雅靜，更適合你修習(xí)音律。"

我心頭大震。太子這是何意？是憐憫我在宮中的處境，還是有其他考量？

"殿下厚愛(ài)，明蘭不敢當(dāng)。"我謹(jǐn)慎回答，"明蘭雖在宮中受些小委屈，但有太后的庇護(hù)，倒也無(wú)妨。若貿(mào)然離開(kāi)，恐怕會(huì)引人非議，對(duì)殿下不利。"

太子神色復(fù)雜地看我一眼："你總是為別人著想，那你自己的心意呢？"