醫(yī)院消毒水的氣味鉆入鼻腔，祁連眨了眨眼，適應(yīng)著刺目的日光燈。頭頂傳來陣陣鈍痛，像是有人在他的頭骨里敲打著一面小鼓。

"你醒了。"

周沐的聲音。祁連轉(zhuǎn)過頭，看到她坐在病床旁的椅子上，白大褂下露出淺藍(lán)色的手術(shù)服。她的手腕上還留著淡淡的疤痕，那是吳濤給她刻下的數(shù)字"8"。

"多久？"祁連的聲音嘶啞得不像自己的。

"18個小時。"周沐遞給他一杯水，"腦震蕩，輕微顱內(nèi)出血。要不是清潔工發(fā)現(xiàn)你被丟在城西醫(yī)院后門，你可能已經(jīng)..."

祁連試著坐起來，一陣眩暈迫使他躺回去。記憶碎片慢慢拼湊——"珍饈閣"餐廳，那盤所謂的鴕鳥肉，陳默金絲眼鏡后的冰冷眼神...

"王勇呢？"

"隔壁病房，輕度鎮(zhèn)靜劑中毒。"周沐的表情變得復(fù)雜，"祁連，你知道他父親是誰嗎？"

祁連搖頭。

"王振國，十年前'夜鶯殺手'案的主犯。強(qiáng)奸并殺害了六名女性，最后因精神鑒定逃脫死刑，三年前在監(jiān)獄中死于肝衰竭。"

祁連的瞳孔微微擴(kuò)大。陳默的話回響在耳邊："他父親是十年前連環(huán)奸殺案的主謀...兒子進(jìn)入警局，是想為父親復(fù)仇嗎？"

"你認(rèn)為王勇接近我是有目的的？"

周沐從文件夾中取出一張照片："這是在王勇公寓發(fā)現(xiàn)的。藏在床墊下面。"

照片上是年輕的王勇和父親的合影，背景是某個湖邊。照片邊緣被反復(fù)摩挲得發(fā)白，但最引人注目的是照片上用紅筆寫的一行字："血債血償"。

"餐廳查得怎么樣？"祁連換了個話題。

"消失了。"周沐嘆了口氣，"我們趕到時，'珍饋閣'已經(jīng)人去樓空。廚房里干凈得像從沒人使用過，但鑒證科還是發(fā)現(xiàn)了微量人血反應(yīng)。陳默這個人...根本查不到任何背景資料。"

祁連閉上眼睛。陳默知道他會認(rèn)出人肉，那頓飯本身就是個挑釁，一場精心設(shè)計(jì)的表演。而他就是唯一的觀眾。

"陳局長派人24小時保護(hù)你和王勇。"周沐繼續(xù)說，"但我覺得..."

"警局里還有他們的人。"祁連睜開眼，接過她的話。

周沐點(diǎn)點(diǎn)頭："陳默對你的行蹤太了解了。他知道王勇會約你吃飯，甚至知道你們會去那家餐廳。"

敲門聲打斷了兩人的談話。陳局長走了進(jìn)來，身后跟著兩名警官。他看起來比一周前老了十歲，眼袋浮腫，西裝皺巴巴的。

"能說話了嗎？"陳局長問。

祁連示意周沐幫他調(diào)高病床。隨著上半身抬起，頭痛加劇，但他需要保持清醒。

"王勇的父親是'夜鶯殺手'，你知道這事嗎？"祁連直截了當(dāng)?shù)貑枴?/p>

陳局長的表情微妙地變化了一下："入職審查時發(fā)現(xiàn)了。但他背景清白，心理評估也正常。父親犯的罪不該牽連兒子。"

"陳默不這么認(rèn)為。"

"陳默..."陳局長從公文包里取出一個平板電腦，"我們比對了全市所有叫陳默的醫(yī)生記錄，沒有一個符合描述。但昨晚法醫(yī)處發(fā)生了一件事。"

平板上的照片顯示法醫(yī)處冷藏柜的特寫。其中一個柜門微微打開，里面空空如也。

"三具尸體不見了。都是最近送檢的兇殺案受害者。更奇怪的是..."陳局長滑動屏幕，"監(jiān)控錄像顯示沒有人進(jìn)入過那個區(qū)域。就像是...柜子自己打開了，尸體自己走了出來。"

祁連盯著照片。失蹤的三具尸體有一個共同點(diǎn)——都是被判定為"罪有應(yīng)得"的死者。一個毒販，一個家暴致死妻子的富豪，還有一個虐待兒童的幼兒園老師。

"守護(hù)者的凈化儀式。"周沐輕聲說。

"還有這個。"陳局長遞給祁連一個證物袋，里面是他在餐廳收到的字條，"筆跡鑒定結(jié)果出來了。與吳濤留下的所有筆記都不同，但..."

"但什么？"

"與五年前'清道夫'案件中一些未公開的證物筆跡吻合。專家說有八成可能是同一人所寫。"

祁連的血液仿佛凝固。五年前，當(dāng)他還只是個實(shí)習(xí)法醫(yī)時，曾經(jīng)注意到第三名受害者蘇雯的案卷中有幾張字條從未對外公開。那些字條上寫著奇怪的宗教語句，被老法醫(yī)當(dāng)作無關(guān)證據(jù)歸檔了。

如果陳默五年前就參與了"清道夫"案件，那么他現(xiàn)在的行為意味著什么？復(fù)仇？延續(xù)吳濤的"凈化"？還是某種更復(fù)雜的計(jì)劃？

"我需要見王勇。"祁連突然說。

陳局長猶豫了一下："他現(xiàn)在還是嫌疑人..."

"如果他真想為父親報(bào)仇，有太多機(jī)會對我下手。"祁連掀開被子，"而且我需要知道他為什么調(diào)查鄭巖的通話記錄。"

半小時后，在醫(yī)生強(qiáng)烈抗議下，祁連還是坐輪椅來到了王勇的病房。年輕人已經(jīng)醒了，正盯著天花板發(fā)呆。看到祁連，他的表情變得復(fù)雜。

"你早就知道。"祁連開門見山。

王勇的喉結(jié)滾動了一下："知道什么？"

"那家餐廳是個陷阱。陳默想殺你，因?yàn)槟愀赣H是'夜鶯殺手'。"

王勇的雙手攥緊了床單："我父親...他是個怪物。但我進(jìn)入警局不是為了復(fù)仇，而是為了贖罪。"他抬起頭，眼中閃爍著淚光，"三個月前，我開始收到匿名信。說我父親當(dāng)年有同伙，而那個人現(xiàn)在還在殺人。"

"信還在嗎？"

王勇?lián)u搖頭："每次看完就自燃了。高科技墨水什么的。但最后一封信告訴我，如果想知道真相，就調(diào)查鄭巖的通話記錄。"

祁連和周沐交換了一個眼神。這太像"守護(hù)者"的手法了——精心設(shè)計(jì)的線索，引導(dǎo)獵物自己走入陷阱。

"為什么找我吃飯？"祁連追問。

"信上說...只有'犯罪克星'能破解這個案子。"王勇苦笑，"現(xiàn)在我明白了，他們是想一箭雙雕。除掉我這個'罪人之子'，同時引你入局。"

病房陷入沉默。祁連的頭痛愈發(fā)劇烈，但思維卻異常清晰。陳默不是隨機(jī)制造恐怖，他在執(zhí)行某種計(jì)劃，某種延續(xù)了五年甚至更久的...儀式。

"陳局長，"祁連轉(zhuǎn)向一直沉默的上司，"我需要查看'夜鶯殺手'案的全部卷宗。特別是關(guān)于所謂'同伙'的任何線索。"

陳局長的表情變得古怪："為什么覺得有同伙？王振國已經(jīng)承認(rèn)所有罪行。"

"因?yàn)?守護(hù)者'不會無緣無故盯上王勇。"祁連直視陳局長的眼睛，"除非他們知道某個我們不知道的秘密。"

離開病房時，周沐推著輪椅低聲問："你懷疑陳局長？"

"我懷疑所有人。"祁連的聲音只有她能聽見，"尤其是那些太急于給案件下結(jié)論的人。"

回到自己病房，祁連發(fā)現(xiàn)床頭柜上多了一個信封。沒有郵戳，沒有署名，只是一個普通的白色信封。

"剛才有人來過嗎？"他問值班護(hù)士。

"沒有啊。"護(hù)士一臉茫然，"我一直在護(hù)士站。"

祁連用鑷子小心打開信封。里面是一張照片和一張字條。照片上是年輕的陳默——沒有金絲眼鏡，但那雙冰冷的眼睛絕不會認(rèn)錯——站在一群穿白大褂的人中間。照片背景是"青山精神病院"的牌子，日期顯示是十年前。

字條上寫著："觀眾已就位，舞臺已搭好。您準(zhǔn)備好參演最后一幕了嗎，犯罪克星？"

祁連的手指微微發(fā)抖。這不是結(jié)束，甚至不是結(jié)束的開始。這只是開始的結(jié)束。

窗外，暮色降臨。城市的燈光一盞盞亮起，而在某個黑暗的角落，陳默和他的"守護(hù)者"們正注視著這一切，等待著他們的下一場"凈化儀式"。

而祁連知道，這一次，他不僅要阻止殺戮，還要揭開一個橫跨十年的黑暗秘密。一個關(guān)于"夜鶯殺手"、"清道夫"和"守護(hù)者"之間可怕聯(lián)系的真相。