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距離蛻變大典還有三十天，亞特蘭蒂斯王庭進(jìn)入了緊張的備戰(zhàn)狀態(tài)。謝靈淵每天都在古籍室查閱資料，玉珠含在口中，讓他能自如地在水下呼吸。他發(fā)現(xiàn)，人魚的蛻變不僅是骨骼重組，更是靈魂與海洋能量的重新鏈接，而人類之所以無法承受，是因?yàn)殪`魂過于脆弱，會(huì)在能量沖擊中碎裂。

“你在看‘靈魂錨定’的章節(jié)？”Tharion的聲音自身后傳來，他剛從海域巡邏回來，銀色鱗片上還掛著深海的水珠，“那是禁忌之術(shù)，曾導(dǎo)致整個(gè)族群差點(diǎn)滅絕?！?/p>

謝靈淵指著古籍上的插圖：一個(gè)人魚將自己的鱗片嵌入人類胸口，下方用古字寫著：“以命換命，靈魂共生?！?他想起母親留下的紅繩，上面除了玉珠，還系著一片極小的銀色鱗片，形狀竟與Tharion魚尾上的舊傷吻合。

“我母親是不是嘗試過靈魂錨定？”他拿起紅繩，鱗片在光線下發(fā)出微弱的藍(lán)光。

Tharion的眼神瞬間變得哀傷：“是。當(dāng)年她為了讓你父親在海底生存，強(qiáng)行將鱗片嵌入他心臟，結(jié)果……”他沒有說下去，但謝靈淵從記憶碎片中看到了畫面：一個(gè)人類男子在海底突然爆體而亡，鱗片從他胸口彈出，染著鮮血。

“所以你從不嘗試，哪怕每一世都看著我死去?！敝x靈淵的聲音有些哽咽。

Tharion沉默地接過紅繩，指尖拂過那片微小的鱗片，喉結(jié)滾動(dòng)著，良久才低聲道：“靈魂錨定的代價(jià)是雙方共享生命力——人類的短暫會(huì)加速人魚的衰老，而人魚的能量沖擊會(huì)撕裂人類的靈魂。你母親……是用自己百年的壽命換了你父親三年的海底時(shí)光?！?/p>

記憶碎片如潮水般涌來：謝靈淵小時(shí)候總看到母親對著大海流淚，她脖頸上戴著的銀鏈從未取下，直到臨終前才將紅繩塞給他，說“去找你的歸宿”。原來那不是普通的飾品，而是母親與亞特蘭蒂斯最后的連接。

“人類的探測器每天都在逼近?！盩harion將紅繩還給謝靈淵，指向古籍室頂部的水鏡——那是由魔法凝結(jié)的影像，顯示著海面上游弋的科考船，“他們的聲吶已經(jīng)定位到王庭外圍的珊瑚屏障，蛻變大典時(shí)能量波動(dòng)最強(qiáng)，一旦被發(fā)現(xiàn)……”

話音未落，水鏡突然劇烈閃爍，畫面中一艘潛水艇發(fā)射出機(jī)械爪，撕裂了外層珊瑚。人魚衛(wèi)兵的警報(bào)聲穿透海水傳來，帶著金屬摩擦般的尖銳。Tharion猛地起身，魚尾拍動(dòng)水面激起巨浪：“去祭壇！啟動(dòng)防護(hù)罩需要你的血液！”

謝靈淵跟著他穿過迷宮般的珊瑚通道，手背上的印記越來越燙。他看到人魚們紛紛從家中涌出，用身體撞擊著屏障，銀色的鱗片在機(jī)械爪下碎裂。記憶中某一世的畫面與現(xiàn)實(shí)重疊——他也曾站在這樣的屏障后，看著Tharion為了保護(hù)他而被捕鯨叉刺穿魚尾。

祭壇位于王庭中心，是由十二根巨大的珊瑚柱圍成的圓形平臺。Tharion將謝靈淵按在中央的凹槽中，取出骨刀劃破他的手掌。鮮血滴落在凹槽里的瞬間，十二根珊瑚柱突然亮起藍(lán)光，與他手背上的印記遙相呼應(yīng)。

“以王后之名，啟亞特蘭蒂斯之盾！”Tharion的聲音融入咒語，海水在屏障外形成巨大的漩渦，將機(jī)械爪層層包裹。謝靈淵感到生命力被快速抽離，視線開始模糊，卻在此時(shí)看到祭壇底部刻著的壁畫——萬年前，一個(gè)人類少年放生小魚的場景，旁邊用古字寫著：“鯨殉之契，輪回不休?！?/p>

“鯨殉……是什么？”他喃喃自語。

Tharion猛地抱緊他，冰涼的鱗片貼著他的皮膚：“是我們的宿命。等大典結(jié)束，我?guī)闳タ凑嬲拇鸢浮！?/p>

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距離蛻變大典還有七天，謝靈淵在古籍室發(fā)現(xiàn)了一本殘破的日記，扉頁上畫著藍(lán)鯨與人類牽手的圖案，字跡娟秀——是母親的筆跡。日記里記載著亞特蘭蒂斯的秘密：人魚王族的血液里流淌著藍(lán)鯨的基因，每千年的蛻變其實(shí)是與藍(lán)鯨靈魂的共鳴，而“鯨殉”是王族傳承的古老儀式，需要以最珍貴的生命獻(xiàn)祭，才能喚醒深海的力量。

“你在看這個(gè)?！盩harion的聲音在身后響起，他手中捧著一個(gè)絲絨盒子，“這是你母親留給你的。”

盒子里躺著一枚藍(lán)鯨牙齒雕刻的吊墜，上面刻著與他手背上相同的印記。謝靈淵剛拿起吊墜，腦海中就炸開一片畫面：萬年前，亞特蘭蒂斯遭遇海嘯，年幼的Tharion被藍(lán)鯨馱到岸邊，卻困在漁網(wǎng)中；少年的他解開漁網(wǎng)時(shí)，手指被劃傷，鮮血滴在Tharion尾鰭的傷口上，形成了蝴蝶形狀的印記——那不是胎記，而是百年前他用血簽下的契約。

“鯨殉儀式需要王族血脈與人類靈魂的結(jié)合，”Tharion拿起吊墜，輕輕按在謝靈淵眉心，“萬年前你救我時(shí)，就已經(jīng)是儀式的一部分。人類的壽命是獻(xiàn)祭的燃料，而我的每一次蛻變，都在消耗你的輪回。”

謝靈淵猛地后退：“所以每一世我只能活52年，是因?yàn)槟阌梦业纳永m(xù)了你的永生？”

“是，也不是?！盩harion的眼神痛苦而決絕，“鯨殉儀式的真相是……用愛人的靈魂碎片修補(bǔ)王族破碎的心臟。當(dāng)年我被捕鯨叉刺穿，心臟瀕臨碎裂，是你的血激活了儀式，從此我們的靈魂被綁定在一起?！?/p>

記憶徹底貫通：他為何總在夢中感到心臟撕裂般的疼痛，為何對深海有著本能的恐懼與向往，為何每一世都在52歲死于心力衰竭——那不是自然死亡，而是靈魂碎片被抽取的必然。

“你一直在利用我?！敝x靈淵的聲音冰冷，玉珠從口中滑落，沉入水底。

Tharion沒有反駁，只是從懷中取出二十四枚銀色鱗片，每片上都刻著不同的名字——那是前二十四世的他?！懊恳皇滥闼篮?，我都會(huì)取下一片鱗片刻上你的名字，等攢夠二十五片，就能啟動(dòng)逆儀式，把你的靈魂碎片還給你。”

鱗片散發(fā)出微弱的光芒，謝靈淵看到每片鱗片里都封印著一段記憶：第一世的他教Tharion人類的文字，第五世的他在病床上為Tharion梳理長發(fā)，第十世的他在海邊刻下兩人的名字……原來那些被他視為幻覺的畫面，都是真實(shí)存在過的愛戀。

“還有七天就是大典，也是逆儀式的唯一機(jī)會(huì)?！盩harion將鱗片放在謝靈淵掌心，“啟動(dòng)逆儀式需要我承受雙倍的蛻變之痛，將靈魂碎片逼出，而你……可能會(huì)徹底消散?！?/p>

謝靈淵握緊鱗片，冰涼的觸感卻讓他感到溫暖。他想起母親日記的最后一頁：“鯨殉不是犧牲，是雙向的救贖。藍(lán)鯨用歌聲喚醒沉睡的靈魂，而人類用愛填補(bǔ)人魚冰冷的心臟?！?/p>

也許從萬年前那個(gè)海灘開始，他們的命運(yùn)就已注定。不是單方面的利用，而是彼此依存的宿命。

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蛻變大典前夜，人類的艦隊(duì)包圍了霜海。謝靈淵站在王庭最高的珊瑚塔上，看著水面上閃爍的探照燈，手背上的印記與二十四枚鱗片同時(shí)發(fā)光。Tharion走到他身邊，魚尾輕輕掃過他的腳踝：“害怕嗎？”

“有一點(diǎn)?！敝x靈淵看著他眼中萬年的孤寂，忽然笑了，“但更怕再也見不到你?！?/p>

Tharion猛地將他擁入懷中，鱗片上的水珠滴在謝靈淵頸間：“這次不會(huì)了。我查過古籍，逆儀式有千萬分之一的可能……讓我們共享生命?！?/p>

凌晨時(shí)分，滿月升至正空。人魚們聚集在祭壇周圍，歌聲化作藍(lán)色的光帶，纏繞在十二根珊瑚柱上。Tharion站在中央，銀色鱗片在月光下泛著白光，他向謝靈淵伸出手：“準(zhǔn)備好了嗎，我的Kaelith?！?/p>

謝靈淵走上前，握住他的手。就在此時(shí)，人類的潛水艇發(fā)射出穿透性聲波，祭壇劇烈震動(dòng)，珊瑚柱上的光芒開始閃爍。Tharion臉色一變，猛地將謝靈淵護(hù)在身后，魚尾狠狠拍向水面：“啟動(dòng)逆儀式！快！”

二十四枚鱗片自動(dòng)懸浮在空中，與謝靈淵手背上的印記連成陣法。Tharion仰天長嘯，人魚特有的聲波震碎了潛水艇的玻璃，同時(shí)，他的鱗片開始剝落，露出底下鮮紅的血肉——蛻變之痛提前降臨，而且是雙倍！

“Tharion！”謝靈淵想沖過去，卻被光陣?yán)ё?。他看到Tharion的骨骼被無形之力抽出，每一根都在月光下閃爍著銀光，而那些骨骼碎片竟化作藍(lán)色的光點(diǎn)，融入他的身體。

記憶如潮水般涌來，不再是碎片，而是完整的萬年級別：萬年前的海灘，他不僅放生了小魚，還為它取名“Tharion”；百年前的投海，不是自殺，而是為了尋找失蹤的Tharion；每一世的52年，是他用生命為Tharion拖延捕鯨船的時(shí)間……

“原來……我從未忘記?！敝x靈淵淚流滿面。

此時(shí)，二十四枚鱗片突然爆裂，化作光雨融入Tharion體內(nèi)。他的骨骼開始重組，魚尾上的舊傷徹底消失，取而代之的是與謝靈淵手背相同的蝴蝶印記。而謝靈淵感到心臟處傳來從未有過的溫暖，那些被抽取的靈魂碎片正完整回歸。

“逆儀式成功了！”人魚們發(fā)出歡呼。

Tharion轉(zhuǎn)身，墨藍(lán)的瞳孔里不再是萬年的孤寂，而是如同海面朝陽般的溫柔。他走向謝靈淵，魚尾在接觸到他的瞬間，竟化作人類的雙腿！

“這是……”謝靈淵震驚地看著他。

“共享生命的代價(jià)，也是饋贈(zèng)。”Tharion握住他的手，人類的體溫傳來，“從此我有了人類的壽命，而你……”

謝靈淵低頭，看到自己的手背光芒漸退，最終留下一道淺淺的疤痕，形狀像一只展翅的蝴蝶。他忽然明白了“鯨殉”的真正含義——不是犧牲，而是藍(lán)鯨用歌聲指引方向，人魚用鱗片守護(hù)愛人，人類用生命溫暖海洋，三者缺一不可的共生。

此時(shí)，水面上傳來巨大的爆炸聲——是母親當(dāng)年所屬的亞特蘭蒂斯守護(hù)者艦隊(duì)，他們從深海歸來，擊碎了人類的封鎖。Tharion牽著謝靈淵的手，走向朝陽升起的方向，身后是歡呼的族人，身前是未知的未來。

“這次，我們能活多久？”謝靈淵問。

Tharion低頭吻他，海水的咸澀與唇齒的溫柔交織：“足夠看完每一次日出日落，足夠讓我把二十四世的愛，都補(bǔ)還給你。”

遠(yuǎn)方，一頭藍(lán)鯨躍出水面，歌聲穿透云霄，那是祝福，也是新的開始。而謝靈淵手背上的疤痕，在陽光下閃爍著微光，見證著這場跨越萬年的鯨殉之愛，終于在輪回的盡頭，找到了永恒的歸宿。