暮春的風(fēng)裹挾著槐花香氣掠過(guò)朱漆回廊，十六歲的莊沐清立在銅鏡前，指尖輕輕撫過(guò)鬢邊的珍珠流蘇。銅鏡里映出她素白的中衣，領(lǐng)口繡著纏枝蓮紋，是母親昨夜親手綴上的。

“阿娘，真的要戴這個(gè)嗎？”莊沐清望著妝奩里那支赤金累絲鳳釵，鳳喙處銜著的東珠沉甸甸的，壓得她手腕微微發(fā)顫。

母親（葉崗）笑著接過(guò)鳳釵，鬢邊銀絲在晨光里一閃：“這是你祖母?jìng)鹘o我的及笄禮簪，如今該傳給你了。你父親雖遠(yuǎn)在邊關(guān)，但他臨走前特意囑托，要給我的沐清辦一場(chǎng)最體面的及笄禮?！?/p>

門(mén)外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲，十歲的妹妹莊柯秋舉著一束新摘的芍藥闖進(jìn)來(lái)：“姐姐快看！這花兒配你的新衣裳肯定好看！”她的襦裙沾滿草屑，發(fā)間還別著朵歪歪扭扭的野花。

母親（葉嵐）嗔怪地輕點(diǎn)莊柯秋額頭：“瞧瞧你，又跑去翻墻摘花了?？爝^(guò)來(lái)幫姐姐整理裙擺。”

莊沐清任由母親將鳳釵插入發(fā)髻，又接過(guò)妹妹遞來(lái)的芍藥，插在鬢邊。銅鏡里的少女褪去了稚氣，眉間添了幾分端莊。忽聽(tīng)得前院傳來(lái)喧鬧聲，管家來(lái)報(bào)賓客已至。

及笄禮在祠堂舉行，空沐清跪在蒲團(tuán)上，看著母親點(diǎn)燃香燭。青煙裊裊中，她想起父親離家那日，她也是這般跪在祠堂，聽(tīng)父親說(shuō)“待沐清及笄，為父定當(dāng)歸來(lái)”。如今父親的畫(huà)像就懸在供桌上方，目光溫柔地注視著她。

“一拜天地?！辟澏Y官的聲音響起。莊沐清隨著母親的動(dòng)作緩緩叩首，心中默默祈禱戰(zhàn)事平息，父親早日歸來(lái)。

“二拜高堂。”莊沐清望著母親鬢角的白發(fā)，眼眶微熱。父親去邊關(guān)后母親獨(dú)自撐起莊家，教她讀書(shū)習(xí)禮，比尋常人家的父母更嚴(yán)厲，也更溫柔。

“三加吉服。”繡著云霞紋的深衣披在肩頭，莊沐清站起身，瞥見(jiàn)妹妹躲在母親身后，亮晶晶的眼睛里滿是羨慕。她朝妹妹眨眨眼，惹得莊柯秋捂嘴偷笑。

禮成時(shí)，日頭已西斜。賓客散去后，莊沐清帶著妹妹在后花園散步。晚風(fēng)拂過(guò)湖面，送來(lái)陣陣荷香。莊柯秋突然拉住她的袖子：“姐姐，等我及笄時(shí)，你會(huì)像阿娘一樣，給我插鳳釵嗎？”

莊沐清將妹妹散落的發(fā)絲別到耳后：“會(huì)的，到時(shí)候我還要教你寫(xiě)最好看的簪花小楷，就像阿娘教我那樣?！?/p>

遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更的聲音，莊沐清準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回房，身后，妹妹莊柯秋拉拉她的手：“阿姐，我們?nèi)ズ舆叿艧舭?，我想阿父和兄長(zhǎng)了，說(shuō)不定父親和兄長(zhǎng)能看到……”

“好，那你先去拿花燈，我去換身衣服”莊沐清摸了摸莊柯秋說(shuō)。聽(tīng)了莊沐清的話莊柯秋一蹦一跳地找花燈去了。

及笄禮的余韻尚未消散，鎏金步搖在妝奩中泛著冷光。莊沐清望著銅鏡里額間的花鈿，指尖輕輕摩挲著新?lián)Q的鴉青襦裙，忽然聽(tīng)見(jiàn)前廳傳來(lái)急促的腳步聲。

"姑娘！宮中來(lái)人了！"丫鬟辭憂臉色煞白，"說(shuō)是...說(shuō)是老爺和大少爺..."

莊沐清起身時(shí)發(fā)間的珍珠流蘇輕晃，她按住劇烈跳動(dòng)的太陽(yáng)穴，穿過(guò)雕花木廊。

前院已擠滿了侍衛(wèi)，玄色蟒袍的太監(jiān)展開(kāi)明黃卷軸，："奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：“鎮(zhèn)北大將軍莊泰秦、驃騎將軍莊凌鶴勾結(jié)北狄，意圖謀反。念其曾立戰(zhàn)功，著即抄沒(méi)家產(chǎn)，削除官籍。欽此！"宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音刺破死寂，廊下銅鈴叮當(dāng)作響。

母親忽然跪下行禮，發(fā)間的銀釵在日光下折射出冷光："臣妾叩謝圣恩。"她脊背挺得筆直，倒像是剛受封誥命時(shí)的模樣?？汕f沐清注意到母親攥著的手驟然收緊，指尖的鳳仙花汁洇在嫁衣上，像血。

宣旨太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在空蕩的廳堂回蕩。十歲的妹妹莊柯秋突然撲進(jìn)她懷里，花燈掉在旁，細(xì)綢襦裙上的金線繡著的并蒂蓮硌得她生疼?！鞍⒔?，父親和大哥不會(huì)叛國(guó)的？對(duì)吧！”

“柯秋”莊沐清低聲打斷妹妹，目光落在圣旨末尾朱砂御印上，“先收拾東西。”

天空如同打翻的墨水，侯府上下已被翻得七零八落。莊沐清在書(shū)房找到父親的兵書(shū)，書(shū)頁(yè)間夾著半片枯黃的胡楊葉——那是大哥幾天前從邊關(guān)寄來(lái)的。她將兵書(shū)塞進(jìn)包袱時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)母親在正廳與管家說(shuō)話：“遣散奴仆把身契還給他們，多給銀錢……”

“母親，我們?nèi)ネ庾婺讣覇?？”收拾完衣物，柯秋怯生生地?wèn)。

莊沐清替妹妹挽好松散的雙髻，觸到她冰涼的耳垂。母親輕嘆一聲：“回你外祖母家，只是……”話音未落，院外傳來(lái)馬車轱轆聲。

兩輛陳舊的騾車，車轅上的銅飾都生了綠銹，趕車的是兩個(gè)佝僂的老仆?！澳赣H咱們上去嗎？”莊沐清轉(zhuǎn)過(guò)頭去問(wèn)母親，母親攥著帕子的手微微發(fā)抖可那又能怎么辦自己個(gè)女子帶著兩個(gè)女孩能去往何:“咱們先上車”

馬車晃晃悠悠駛離侯府，莊沐清掀開(kāi)簾子回望。夜色將“鎮(zhèn)北侯府”的匾額看不清，檐角的銅鈴在風(fēng)中發(fā)出寂寥的聲響。她摸向袖中藏著的半片胡楊葉，突然想起信中寫(xiě)著：“吾兒長(zhǎng)成，當(dāng)如北疆白楊，風(fēng)雨不折?！?/p>

家的馬車停在朱漆大門(mén)前。云卿扶著母親下車，看見(jiàn)舅舅葉齊宣倚在門(mén)廊上，手中翡翠扳指泛著幽光："妹妹這是想起來(lái)還有娘家了？"母親的指甲掐進(jìn)掌心，卻只是福了福身："多謝兄長(zhǎng)收留。"

舅母宋海棠不知何時(shí)來(lái)了:“府中孩兒都睡了，姐姐不防從側(cè)門(mén)進(jìn)，那門(mén)離偏院也進(jìn)些”。“有勞妹妹了”母親笑了笑。

葉府偏院的銅鎖扣上時(shí)，莊沐清聽(tīng)見(jiàn)舅母尖刻的笑聲從垂花門(mén)外傳來(lái)："不過(guò)是落毛鳳凰，還真當(dāng)自己是金枝玉葉？"母親挺直脊背踏入門(mén)檻，發(fā)間銀簪在月光下泛著冷光。莊沐清輕輕捂住莊柯秋的雙耳。莊柯秋著姐姐問(wèn):“姐姐，我們真的要住在舅舅家嗎？”聲音帶著不安。

莊沐清望著月亮，輕聲道：“不會(huì)太久。父親和大哥的清白，總要有人去討回來(lái)?！?/p>