十月初三，寒風(fēng)初厲?；实垡患堅t書，命太子楚言代帝巡邊，鎮(zhèn)北軍新帥尚未到任，暫由太子節(jié)制。念雪請隨行，帝允，卻加一句：“太子妃身懷六甲，若不適，即刻返京。”謝無咎自請護(hù)送，率三萬謝家輕騎隨行，名曰護(hù)衛(wèi)，實(shí)則壓陣。

車隊(duì)出京那日，雪團(tuán)穿一件縮小版軟甲，騎在楚言馬上，一路揮著小木劍，奶聲奶氣喊“駕”。念雪披狐裘，腹已隆起，卻仍策馬在側(cè)。謝無咎遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，笑道：“謝家女兒，連身子骨都帶風(fēng)?！毙兄裂汩T關(guān)，殘陽如血，關(guān)墻上舊日烽煙猶在，念雪勒馬，指尖撫過石磚，心里默道：母親，我回來了。

夜宿關(guān)內(nèi)。副將呈上鎮(zhèn)北軍花名冊，念雪翻閱，指尖停在“韓戩”二字——昔日黑雀衛(wèi)首領(lǐng)，如今卻列在鎮(zhèn)北軍副統(tǒng)領(lǐng)。楚言眸光一沉：“斬草未除根?！敝x無咎冷哼：“人在軍中，正好一網(wǎng)打盡?！碑?dāng)夜，三人密議，設(shè)局三日后秋操，引蛇出洞。

四、秋操殺機(jī)

秋操日，校場風(fēng)沙漫天。韓戩率部演練，陣形忽亂，一支冷箭直取楚言。念雪早有準(zhǔn)備，袖中銀針破空，叮然擊落箭矢；謝無咎拔劍，三萬輕騎如潮水圍攏。韓戩見事敗，欲自刎，被楚言一劍挑落兵刃。

“黑雀已死，你為誰賣命？”

韓戩仰天狂笑：“為晉王遺骨，為北疆舊日榮耀！”

謝無咎一腳踹翻他：“北疆的榮耀，是守邊，不是造反！”

當(dāng)夜，韓戩及同黨三十余人，被就地正法。血染黃沙，北疆舊賬，一筆勾銷。

五、雪團(tuán)初啼

回營途中，念雪腹痛。謝無咎急得胡子直翹，楚言抱她上馬，直奔軍醫(yī)帳。亥時，一聲嬰啼劃破夜空——次子落地，七斤六兩，小名“阿鷂”。雪團(tuán)趴在床邊，好奇地戳弟弟的小臉，奶聲奶氣：“弟弟像小雀，紅紅的?！?/p>

楚言握著念雪的手，額頭抵著她掌心：“辛苦。”

念雪笑里帶淚：“北疆風(fēng)沙大，正好給他磨翅膀?！?/p>

六、還符

三日后，皇帝加急詔到：鎮(zhèn)北兵符，正式交還朝廷，由太子兼領(lǐng)。謝無咎捧符，單膝跪地：“老臣卸甲?！背苑銎鹚骸霸栏感都?，北疆仍在?！蹦钛┍еⅩ_，站在父兄與夫君之間，輕聲道：“雀歸北疆，風(fēng)也歸巢?！?/p>

七、尾聲

回京那日，雪團(tuán)騎在馬上，懷里抱著弟弟，一路指著遠(yuǎn)山：“阿娘，那里有云雀！”

念雪含笑點(diǎn)頭。

楚言回頭，看北疆長風(fēng)獵獵，雀旗招展。

他知道，從今往后，這片風(fēng)沙之地，再不是舊日戰(zhàn)場，而是他們一家新的歸巢。