成婚第三日,按例新婦向婆母敬茶。
念雪因喪夫未久,素服簡(jiǎn)居,府中大小事由暫交老仆周嬤嬤代管。
裴清婉捧茶至偏廳,周嬤嬤卻遲遲不接,只撥弄茶蓋,冷笑:
“郡王府的茶,怎比我們裴府的講究?少夫人莫不是拿次等貨糊弄老太妃?”
幾句話,廳內(nèi)丫鬟婆子皆掩唇偷笑。
裴清婉指尖一顫,滾燙茶水濺出,手背頓時(shí)紅了一片。
她尚未開口,周嬤嬤又道:“連茶都端不穩(wěn),如何掌家?”
聲音不高,卻句句帶刺。
自此,周嬤嬤處處設(shè)絆。
卯正請(qǐng)安,故意不開中門,讓裴清婉在雪地里站了半個(gè)時(shí)辰;
午膳送來(lái)的是冷羹剩飯,理由是“灶上忙,少夫人將就”;
夜里更把守夜丫鬟撤走,只留她一人守著空院。
裴府陪嫁的丫鬟想理論,卻被周嬤嬤一句“郡王府的規(guī)矩,幾時(shí)輪到外人多嘴”噎了回去。
幾日下來(lái),裴清婉唇色發(fā)白,卻一句未向楚霽訴苦。
初雪夜,周嬤嬤更以“祈?!睘橛桑崆逋癯?jīng)百遍,抄不完不許睡。
偏院無(wú)炭,墨汁結(jié)冰,裴清婉呵氣暖筆,指尖生瘡。
抄至深夜,雪壓窗欞,燈芯將盡。
她忽聽(tīng)門外腳步輕響——是楚霽。
他未帶隨從,只披一件玄狐大氅,手里提著一盞小暖爐。
“手給我?!?/p>
裴清婉怔住,楚霽已蹲下,將暖爐放在她膝上,又把狐裘披到她肩頭。
他聲音低冷,卻是對(duì)門外:“周嬤嬤年老昏聵,明日送莊子上榮養(yǎng)?!?/p>
一句話,雪落無(wú)聲,卻驚得偏院燈火齊亮。
暖爐炭火噼啪,墨汁慢慢化開。
楚霽卷起袖子,替她研墨,動(dòng)作生澀卻極認(rèn)真。
裴清婉低聲道:“郡王不必為我……”
楚霽未抬頭,只道:“我楚霽的妻子,不容人欺?!?/p>
研墨的手停在半空,他補(bǔ)了一句,“哪怕我暫時(shí)給不了別的?!?/p>
裴清婉眼眶一熱,輕輕“嗯”了一聲。
那一夜,偏院炭火未熄,墨香混著雪氣,竟生出微暖。
周嬤嬤被遣走,府中管事重新排班。
裴清婉再去請(qǐng)安,念雪親自扶她起身,溫聲道:
“往后受委屈,只管說(shuō),北疆雖遠(yuǎn),卻容不得窩里橫?!?/p>
眾仆皆垂首,再不敢怠慢。
雪后初晴,裴清婉立在廊下,看楚霽練槍。
槍尖挑落枝頭殘雪,濺在她鞋尖,冰涼,卻不再刺骨。
她忽然明白——
這府里最冷的從來(lái)不是雪,而是人心;
如今,雪已停,人心也悄悄回暖。
三月十五,雁門關(guān)內(nèi)乍暖還寒。
裴清婉自那夜雪后,連日抄經(jīng)守更,寒氣侵骨。
初只是低咳,她未敢聲張。
至二十日,咳轉(zhuǎn)急,夜間發(fā)熱,冷汗淋漓。
侍奉的小丫鬟慌了神,要去請(qǐng)楚霽,卻被周嬤嬤舊黨暗中攔下:
“不過(guò)新婦嬌氣,郡王軍務(wù)繁忙,莫去驚擾?!?/p>
于是病勢(shì)拖延,一日重過(guò)一日。
念雪因守喪,仍居小樓誦經(jīng),府中大小事務(wù)皆由老仆暫管。
裴清婉強(qiáng)撐病體,晨昏定省不敢缺,
卻在回廊昏倒,驚起一陣慌亂。
楚霽操練歸來(lái),只聽(tīng)得丫鬟哭叫,
三步并作兩步趕到偏院,
便見(jiàn)裴清婉面色潮紅,唇色蒼白,
一床薄被掩不住她瘦削的肩。
他俯身探脈,指尖滾燙,
心里“咯噔”一聲——寒邪入肺,已轉(zhuǎn)高熱。
關(guān)城夜禁,楚霽卻顧不得,
親自策馬冒雪出府,直奔軍醫(yī)署。
老軍醫(yī)診后連連搖頭:“寒邪郁久,恐成肺痿。
需關(guān)內(nèi)老參三錢、川貝母一錢、再加雪蜂漿調(diào)服,
方能救急?!?/p>
雪蜂漿乃北疆貢品,府庫(kù)所存無(wú)幾,
楚霽當(dāng)即披風(fēng)再出,連夜踏雪入山,
親取蜂房,割蜜取汁,手被寒刃劃破,血滴入蜜,亦無(wú)所顧。
藥煎好時(shí),已過(guò)子夜。
楚霽抱爐而入,衣袖盡濕。
裴清婉半昏半醒,唇干裂,
他一勺一勺吹涼喂下,
藥汁入口苦極,她卻微微彎唇:“甜的。”
楚霽怔住,喉頭滾動(dòng),半晌才道:“再睡會(huì)兒,我在?!?/p>
那一夜,偏院炭火添了三次,
楚霽守在榻前,未合眼。
三日之后,熱退咳減。
裴清婉睜眼,看見(jiàn)楚霽伏在榻邊,
玄袍上沾了藥漬與炭灰,
一只手還握著她的脈。
她輕輕動(dòng)了動(dòng)指尖,
楚霽立刻驚醒,眼底血絲密布,
聲音沙啞卻溫柔:“還難受么?”
裴清婉搖頭,淚卻滾下來(lái):“不難受,只是……心疼你。”
楚霽沉默片刻,替她掖好被角,
低聲道:“以后,再不會(huì)讓人攔你請(qǐng)醫(yī)?!?/p>
窗外,三月末的雪悄悄化了,
一縷新綠從檐下探頭,
像久病之后的生機(jī),也像久凍之后的春心。