半面鎏金
夜露凝結在琉璃瓦上,順著鴟吻滴落。慕昭蜷縮在陰冷的夾墻里,聽著外頭傳來的金鐵相擊聲。她死死咬住下唇,血腥味在口中蔓延,指甲深深掐進掌心。十歲的公主,本該在九重宮闕中承歡膝下,此刻卻要躲避滅門之禍。
這是天慶三年的深秋,新帝蕭凜的鐵騎踏破宮門的第七日。父皇的尸首被懸在朱雀門上示眾,母后自焚于椒房殿,兄弟姐妹們不是橫尸宮墻,就是淪為階下囚。慕昭是被乳母拼死塞進夾墻的,走前乳母將半塊鎏金面具塞進她手里:“殿下,留得青山在,不怕沒柴燒?!?/p>
夾墻里漆黑潮濕,老鼠在墻縫間亂竄。慕昭數(shù)著更鼓,直到外頭的動靜漸漸平息。她摸索著爬出夾墻,月光照亮滿地狼藉。往日金碧輝煌的宮殿如今斷壁殘垣,血腥味混著硝煙彌漫在空氣中。
“找到了!”一道粗糲的聲音突然響起。慕昭心頭一震,轉身就跑。黑暗中不知被什么絆倒,整個人摔在冰涼的石板上。追兵的腳步聲越來越近,她絕望地閉上眼,卻在這時聽見一聲慘叫。
睜開眼,只見一個黑衣人站在面前,手中匕首還在滴血。那人轉身看向她,蒙著面的臉上只露出一雙銳利的眼睛:“公主殿下,該走了?!?/p>
來人是暗衛(wèi)營統(tǒng)領沈硯,曾是父皇最信任的人。他帶著慕昭避開巡邏的士兵,穿過密道,最終在城郊一座破廟里暫時落腳。沈硯掀開衣襟,露出血肉模糊的傷口:“公主,追兵太猛,我怕是撐不住了。這是出宮的令牌,還有些盤纏......”
“不!沈叔叔!”慕昭抓住他的手,淚水奪眶而出。沈硯勉強擠出一絲笑容,將令牌塞進她手里:“活下去,為陛下報仇......”話音未落,便氣絕身亡。
慕昭跪在地上,淚水滴落在沈硯冰冷的臉上。這一刻,她心中的仇恨徹底生根發(fā)芽。握緊手中的半塊鎏金面具,她在心中暗暗發(fā)誓:總有一天,她要讓蕭凜血債血償,讓慕氏江山重回正統(tǒng)!
三年后,江南水鄉(xiāng)。
細雨如絲,籠罩著秦淮河畔。一艘畫舫緩緩駛過,輕紗帳幔后,傳來悠揚的琴聲。慕昭坐在銅鏡前,將半塊鎏金面具戴在右臉上。銅鏡里映出她清冷的面容,左眼如寒星般銳利,右臉則被鎏金面具遮住半邊,只露出小巧的鼻梁和嫣紅的唇。
如今的她,已是江湖上令人聞風喪膽的“半面修羅”。在沈硯死后,她流浪江湖,機緣巧合下拜入“幽冥谷”谷主門下,習得一身毒術和蠱蟲之術。幽冥谷地處南疆,谷中遍布奇花異草、劇毒之物,是江湖中人談之色變的地方。
“小姐,有人求見?!笔膛帑[在門外輕聲說道。
“讓他進來?!蹦秸逊畔率种械你y針,那是她特制的毒針,淬有見血封喉的“蝕骨散”。
來人是個中年男子,神色恭敬:“修羅姑娘,東西都已辦妥?!闭f著遞上一個錦盒。慕昭打開,里面是一疊密信,詳細記錄著朝堂上的動向。
“做得不錯?!蹦秸汛浇枪雌鹨荒ɡ湫Γ案嬖V‘暗影’,繼續(xù)盯著蕭凜的一舉一動。還有,讓他們加快滲透朝堂的步伐?!?/p>
自從離開幽冥谷,慕昭便暗中組建了一個名為“暗影”的組織。成員遍布江湖各門各派,甚至滲透到朝堂之中。她以“半面修羅”的身份在江湖上立足,用毒術和蠱蟲控制人心,為復國大計做準備。
“是!”中年男子領命而去。
慕昭站起身,走到窗邊。雨還在下,遠處的秦淮河上,畫舫依舊歌舞升平。誰能想到,這看似平靜的江南水鄉(xiāng),正醞釀著一場驚天動地的陰謀。
突然,一陣急促的腳步聲傳來。青鸞神色慌張地跑進來:“小姐,不好了!‘清風堂’的人找上門來,說要為他們的堂主報仇!”
慕昭挑眉,“清風堂”是江南一帶頗有名望的江湖門派,堂主“清風劍”陸乘風更是武林中響當當?shù)娜宋?。她與“清風堂”并無交集,何來報仇之說?
“讓他們進來。”慕昭重新坐下,整理了一下衣袖。片刻后,一群黑衣人闖入畫舫。為首的是個身材魁梧的漢子,腰間佩著一柄長劍,正是“清風堂”的二當家“黑風刀”周猛。
“半面修羅!”周猛怒目圓睜,“我家堂主一向與人為善,你為何要下此毒手?”
慕昭神色淡然:“周二當家這話從何說起?我與陸堂主素未謀面,何來殺人之說?”
“哼!”周猛從懷中掏出一個瓷瓶,“這是從堂主尸體上找到的,里面裝的正是你幽冥谷獨門毒藥‘醉生夢死’!你還想狡辯?”
慕昭接過瓷瓶,仔細查看?!白砩鷫羲馈贝_實是幽冥谷的毒藥,中此毒者會陷入深度昏迷,最終在美夢中死去,死后面帶微笑,毫無痛苦。但這瓷瓶上的印記,卻并非出自她手。
“周二當家,這其中怕是有誤會?!蹦秸褜⒋善糠畔?,“‘醉生夢死’雖為幽冥谷之物,但并非我所制。有人故意栽贓嫁禍,想挑起我與‘清風堂’的矛盾?!?/p>
“少在這里狡辯!”周猛拔出長刀,“今天不交出解藥,就別怪我不客氣!”說著,帶人便要動手。
慕昭不慌不忙,抬手甩出幾枚銀針。銀針劃破空氣,精準地刺入眾人的穴位。周猛等人頓時動彈不得,臉上露出驚恐的神色。
“周二當家,我本無意與‘清風堂’為敵。”慕昭站起身,緩步走到周猛面前,“陸堂主之死,我會徹查清楚。在此之前,還請周二當家先在這里委屈幾日?!?/p>
說完,她命青鸞將眾人押入密室。正要離開,卻聽見窗外傳來一聲輕笑。慕昭心頭一緊,飛身躍出窗外。只見一個白衣男子站在船頭,月光灑在他身上,宛如謫仙。
“閣下是誰?”慕昭警惕地問道。
白衣男子轉身,露出一張溫潤如玉的臉:“在下謝明淵,久仰修羅姑娘大名,今日特來一見?!?/p>
慕昭上下打量著他,此人周身散發(fā)著一種難以捉摸的氣質,看似無害,卻讓她隱隱感到不安:“謝公子深夜造訪,不知有何貴干?”
謝明淵微微一笑:“陸乘風之死,與我有關?!?/p>
這句話如同一顆炸彈,在慕昭心中掀起驚濤駭浪。她握緊雙拳,眼神瞬間變得銳利:“你為何要這么做?”
“為了請修羅姑娘出山?!敝x明淵負手而立,“我知道姑娘的身份,也知道姑娘的目的。我可以幫你復國,但你也要答應我一個條件。”
慕昭瞳孔微縮,此人竟然知道她的真實身份!這世上知道她是前朝公主的人屈指可數(shù),他究竟是何方神圣?
“你究竟是誰?”慕昭再次問道。
謝明淵沒有直接回答,而是從懷中掏出半塊玉佩。慕昭看到玉佩的瞬間,臉色驟變。那半塊玉佩,竟與她懷中的另一半完美契合!
“你是......”慕昭難以置信地看著他。
“先皇在世時,曾與我父親定下婚約?!敝x明淵緩緩說道,“我與公主,本是未婚夫妻?!?/p>
慕昭只覺得腦袋“嗡”的一聲,無數(shù)記憶涌上心頭。小時候,父皇確實說過要為她定下一門親事,對方是鎮(zhèn)遠大將軍謝云之之子。只是后來國破家亡,這段婚約也隨之煙消云散。
“不可能......”慕昭后退一步,“謝將軍全家都已戰(zhàn)死沙場,你怎么可能......”
“當年,父親將我秘密送出京城,才得以保全性命。”謝明淵眼中閃過一絲悲傷,“這些年,我一直在暗中積蓄力量,等待復國的時機。直到得知公主還活著,我便知道,我們的計劃可以開始了?!?/p>
慕昭沉默良久。她不得不承認,謝明淵的出現(xiàn),或許是個機會。但她早已不是當年那個天真的公主,在江湖中摸爬滾打這些年,她深知人心險惡。
“我憑什么相信你?”慕昭冷聲問道。
謝明淵沒有說話,只是抬手揭開衣袖。月光下,他的手臂上赫然有一道猙獰的疤痕,形狀竟與當年慕昭為救他而留下的劍傷一模一樣!
那是他們兒時的往事。一次狩獵中,謝明淵為保護慕昭,被一頭猛虎襲擊。慕昭慌亂中揮劍,雖然趕走了猛虎,卻也在謝明淵手臂上留下了這道疤痕。
“現(xiàn)在,公主可愿意相信我了?”謝明淵輕聲問道。
慕昭的眼眶微微濕潤,心中百感交集。眼前這個溫潤如玉的男子,竟是她兒時的玩伴,是那個曾說要保護她一生的人。
“好,我相信你?!蹦秸焉钗豢跉猓暗矣袀€條件,所有計劃都要由我主導?!?/p>
謝明淵笑著點頭:“自然。公主運籌帷幄,我愿唯命是從?!?/p>
就這樣,兩人達成了合作。慕昭開始將“暗影”與謝明淵的勢力整合,加快滲透朝堂的步伐。他們利用“清風堂”一事,將矛頭指向朝中與蕭凜勾結的勢力,暗中挑起江湖與朝堂的矛盾。
而另一邊,蕭凜也察覺到了江湖中的異動。他召來心腹大臣商議,卻不知,一場更大的陰謀正在向他逼近。
在謝明淵的幫助下,慕昭得知了一個重要消息:蕭凜的皇位來得并不光彩。當年,他與朝中權臣勾結,設計陷害先皇,才得以篡位登基。而那些參與陰謀的權臣,如今仍在朝中把持大權。
慕昭決定從這些權臣入手,分化瓦解他們的勢力。她利用毒術和蠱蟲,控制了其中一位權臣的寵妾,讓其在權臣耳邊吹枕邊風,挑起權臣之間的矛盾。同時,謝明淵則在朝堂上煽風點火,彈劾這些權臣結黨營私。
一時間,朝堂上下人心惶惶。蕭凜察覺到不對勁,卻苦于沒有證據(jù),只能眼睜睜看著自己的勢力被一點點削弱。
然而,就在計劃順利進行時,意外發(fā)生了?!鞍涤啊敝械囊粋€重要成員叛變,將慕昭的身份和計劃泄露給了蕭凜。蕭凜得知前朝公主未死,且正在謀劃復國,勃然大怒,立即下令全力搜捕慕昭。
一時間,滿城風雨。慕昭的藏身之處被暴露,她與謝明淵不得不四處逃亡。蕭凜的追兵窮追不舍,他們幾次陷入絕境。
在一次突圍中,謝明淵為保護慕昭,身中數(shù)箭。慕昭看著倒在血泊中的謝明淵,心中劇痛。她從未想過,自己會再次面臨失去重要之人的痛苦。
“別管我......”謝明淵虛弱地說道,“你快走......”
“不!我不會丟下你的!”慕昭咬著牙,將謝明淵扶上馬,“我們一起走!”
兩人一路逃到了邊境。追兵漸漸遠去,但謝明淵的傷勢卻越來越重。慕昭用盡了所有辦法,卻依然無法挽回他的生命。
“昭兒......”謝明淵握著慕昭的手,“答應我,一定要完成復國大業(yè)......”
慕昭淚流滿面,拼命點頭:“我答應你!我一定會讓蕭凜血債血償!”
謝明淵嘴角露出一絲微笑,永遠閉上了眼睛。慕昭抱著他的尸體,痛哭失聲。這一刻,她心中的仇恨再次被點燃,復仇的火焰熊熊燃燒。
埋葬了謝明淵后,慕昭獨自回到江南。她重新整頓“暗影”,以更加狠辣的手段對付敵人。她利用“假死”之計,讓蕭凜以為她已死,放松警惕。然后,暗中操控江湖門派,讓他們在朝堂上掀起更大的風浪。
經過數(shù)年的謀劃,慕昭終于等到了機會。蕭凜的統(tǒng)治早已不得人心,朝中大臣離心離德,江湖門派也紛紛倒戈。慕昭率領“暗影”和支持她的江湖勢力,直逼京城。
朱雀門前,慕昭再次看到了那熟悉的城樓。十年前,她從這里倉皇出逃,如今,她終于回來了??粗菢巧蠎覓斓氖拕C畫像,慕昭摘下臉上的鎏金面具,露出那半邊帶著傷痕的臉。
“蕭凜!出來受死!”她的聲音響徹云霄。
城門緩緩打開,蕭凜率領大軍出現(xiàn)在她面前??粗秸涯菑埣仁煜び帜吧哪?,蕭凜眼中閃過一絲驚訝:“沒想到,你竟然還活著?!?/p>
“蕭凜,你當年滅我滿門,今日,我要你血債血償!”慕昭握緊手中的劍,眼神堅定。
“就憑你?”蕭凜冷笑,“你以為你能翻起什么風浪?”
話音未落,雙方已展開激戰(zhàn)。慕昭的“暗影”成員各個身懷絕技,加上支持她的江湖門派,戰(zhàn)斗力不容小覷。而蕭凜的軍隊,卻早已軍心渙散。
激戰(zhàn)中,慕昭沖破重重包圍,直取蕭凜。兩人在戰(zhàn)場上對峙,劍光閃爍。慕昭的劍術經過多年磨練,早已今非昔比,而蕭凜也不是等閑之輩。
一番苦戰(zhàn),慕昭終于一劍刺穿了蕭凜的胸膛??粗拕C倒在地上,她心中的仇恨終于得到了一絲緩解。
“你輸了?!蹦秸牙淅涞卣f道。
蕭凜不甘地瞪大雙眼:“為什么......為什么你能贏......”
“因為正義,永遠不會缺席。”慕昭轉身,看著身后歡呼的人群,“我要讓慕氏江山,重回正統(tǒng)!”
戰(zhàn)后,慕昭登上皇位,成為一代女皇。她勵精圖治,整頓朝綱,讓國家重新走向繁榮。而那半塊鎏金面具,被她供奉在宗廟之中,時刻提醒著她那段刻骨銘心的過往。
夜深人靜時,慕昭常常會想起謝明淵。她知道,沒有他的幫助,自己不可能走到今天。她會永遠記得那個溫潤如玉的男子,記得他為她付出的一切。
“明淵,你看到了嗎?”慕昭望著星空,輕聲說道,“我們成功了......”
星河璀璨,仿佛在回應她的思念。而那段關于半面鎏金、關于復仇與復國的傳奇故事,也在民間代代相傳,成為了一段不朽的傳說。