嶺南的荔枝熟透時(shí)，信使送來了兄長(zhǎng)的家書。

沈青梧正蹲在院子里幫阿芷剝蝦仁，滿手腥氣地接過那封蓋著火漆印的信箋。阿芷在圍裙上擦了擦手，湊過來看："沈?qū)④娪终f什么了？"

"噓——"沈青梧神秘地眨眨眼，"讓我看看這位'皇后娘娘'又鬧出什么新花樣。"

信紙展開，兄長(zhǎng)熟悉的字跡躍入眼簾：

「青梧吾妹： 見字如晤。京中暑熱，聞嶺南荔枝正熟，遙想當(dāng)年共啖三百顆之樂。陳皇后上月誕下公主，滿朝嘩然。你知那女人向來不按常理出牌，竟當(dāng)廷宣稱此女為'天賜祥瑞'，是杜皇后轉(zhuǎn)世托生...」

沈青梧讀到此處，噗嗤笑出聲來："陳玉這招絕了！拿杜皇后做幌子，誰還敢質(zhì)疑孩子來歷？"

阿芷正往曬匾上鋪蝦仁，聞言手一抖："她真這么說？"

"可不？"沈青梧晃著信紙繼續(xù)念，"'小公主取名蕭景明，英國公親自抱上太廟告祭。那老狐貍居然真配合演戲，說什么雙鳳離京后見赤光入懷...'"

海風(fēng)突然大起來，掀飛了信紙。阿芷追著抓住，卻見背面還有幾行小字：

「...其實(shí)孩子是太醫(yī)院院正之女所生。那姑娘去年被太子...哦，現(xiàn)在該叫廢太子了...欺辱致瘋，陳玉暗中將人接進(jìn)冷宮照料。如今借這孩子的身份，既絕了宗室過繼的念頭，又替那苦命人出了口氣。你常說陳玉心狠，我倒覺得她比我們活得都通透...」

沈青梧突然沉默。她想起離京前夜，陳玉在梧桐院對(duì)她說的那句話："你以為我爭(zhēng)后位是為權(quán)勢(shì)？錯(cuò)了，我是要那些男人也嘗嘗被規(guī)矩勒斷骨頭的滋味。"

"想什么呢？"阿芷用沾著蝦腥的手指戳她臉頰。

沈青梧抓住那只不安分的手，順勢(shì)將人拉進(jìn)懷里："想陳玉現(xiàn)在是不是正逼著那群老臣給'祥瑞公主'繡襁褓呢。"她把下巴擱在阿芷肩頭，"幸好我們逃得早。"

阿芷耳后的碎發(fā)被風(fēng)吹得輕掃她鼻尖，帶著曬干的蝦皮味。多奇怪，曾經(jīng)覺得腥膻難忍的氣息，如今卻比任何熏香都讓她安心。

"英國公沒反對(duì)？"阿芷突然問。

"老頭子精著呢。"沈青梧笑著指向最后一段，"喏，兄長(zhǎng)說英國公趁機(jī)提出要重建水師，陳玉當(dāng)場(chǎng)批了雙倍軍費(fèi)——你看，這不就換到實(shí)權(quán)了？"

夕陽把晾曬的蝦仁染成金紅色。阿芷轉(zhuǎn)身去收曬匾，背影融進(jìn)晚霞里。沈青梧望著她發(fā)間隨動(dòng)作搖晃的木簪——那是她上月用海柳木親手雕的，歪歪扭扭的紋路像極了當(dāng)年在慈恩寺給阿芷的繡帕。

"對(duì)了。"阿芷突然回頭，"陳玉給孩子取名景明...是不是..."

"嗯。"沈青梧輕輕點(diǎn)頭，"取'景'字輩，又暗含'明'字，既像皇子又像皇女。"她忽然笑起來，"這丫頭，連取名都要?dú)馑滥侨豪瞎虐濉?

海浪聲由遠(yuǎn)及近。沈青梧把信折好塞進(jìn)裝魚干的陶罐——那里已經(jīng)攢了厚厚一疊家書，每封都記錄著那個(gè)越來越遙遠(yuǎn)的京城里發(fā)生的荒唐事。

"明天趕海嗎？"阿芷問。

"去啊。"沈青梧伸了個(gè)懶腰，"聽說南礁來了群石斑魚..."

她們誰都沒再提信中之事。就像潮水抹去沙灘上的字跡，那些關(guān)于皇權(quán)、關(guān)于朝堂的算計(jì)，終究會(huì)被海風(fēng)吹散。此刻最重要的，不過是明日潮汐的時(shí)辰，和今晚鍋里正在咕嘟的蝦仁粥。

夜色漸濃時(shí)，沈青梧突然想起什么似的，從枕下摸出那顆狼牙項(xiàng)鏈。月光透過窗紗，在凹凸不平的表面上投下細(xì)碎光斑。

"怎么了？"阿芷迷迷糊糊地問。

"沒事。"她將項(xiàng)鏈放回去，轉(zhuǎn)身摟住溫暖的軀體，"睡吧。"

遠(yuǎn)處傳來漁船歸航的號(hào)子聲。沈青梧想，明日定是個(gè)好天氣。