太師府的請(qǐng)柬用的是上好的灑金箋,墨跡中摻了金粉,在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。沈墨用手指輕輕摩挲著請(qǐng)柬邊緣,感受紙張的質(zhì)地。
"先生,您真的要去嗎?"林小七趴在書(shū)桌上,眼巴巴地望著沈墨,"楚小姐說(shuō)那個(gè)趙太師不是好人。"
沈墨將請(qǐng)柬放在一旁,繼續(xù)整理書(shū)箱:"正因他不是好人,才更要去。"
"那我也去!"林小七挺起胸膛,"我可以保護(hù)先生!"
沈墨失笑,揉了揉他的頭發(fā):"你留在府里,把《論語(yǔ)》抄完。我回來(lái)檢查。"
林小七頓時(shí)蔫了,小聲嘀咕:"又抄《論語(yǔ)》..."
楚紅綾推門(mén)而入,今天她換了一身便于行動(dòng)的勁裝,腰間配著短劍:"都安排好了,我派了十二名精銳暗中保護(hù)小七。"她頓了頓,"你真的不要我陪你去?"
沈墨搖頭:"趙無(wú)涯的目標(biāo)是我,你去了反而讓他起疑。"
"至少帶把劍。"楚紅綾從身后取出一柄古樸的長(zhǎng)劍,"這是我從武庫(kù)找來(lái)的'秋水',雖比不上你當(dāng)年的'寒霜',但也是上品。"
沈墨看了一眼,卻沒(méi)有接過(guò):"不必。"
"師父!"楚紅綾急得連舊稱都喊了出來(lái),"趙無(wú)涯擺明了是鴻門(mén)宴!"
沈墨從筆架上取下一支普通的竹制毛筆,在指間轉(zhuǎn)了一圈:"這個(gè)足矣。"
楚紅綾還想說(shuō)什么,卻被沈墨抬手制止:"照顧好小七。若我日落未歸..."他頓了頓,"帶小七離開(kāi)京城,回青陽(yáng)鎮(zhèn)。"
林小七突然撲上來(lái)抱住沈墨的腰:"先生一定要回來(lái)!"
沈墨身體微微一僵,隨后輕輕拍了拍林小七的背:"嗯。"
太師府位于皇城西側(cè),占地極廣,朱門(mén)高墻,氣派非凡。沈墨遞上請(qǐng)柬后,立刻有管家引路,穿過(guò)重重庭院。
一路上,沈墨注意到府內(nèi)侍衛(wèi)的站位頗有講究,暗合某種陣法,無(wú)論從哪個(gè)角度進(jìn)攻,都會(huì)同時(shí)面對(duì)至少三名高手的夾擊。更微妙的是,庭院中的假山、花木布置看似隨意,實(shí)則暗藏殺機(jī),是典型的"影閣"風(fēng)格。
"沈先生,久等了。"趙無(wú)涯站在正廳門(mén)前,笑容可掬。他今天換了一身素雅的月白長(zhǎng)袍,腰間掛著一枚紫玉玉佩,整個(gè)人看起來(lái)儒雅隨和,毫無(wú)太師的架子。
沈墨拱手:"趙太師客氣。"
"來(lái)來(lái)來(lái),里面請(qǐng)。"趙無(wú)涯熱情地引沈墨入廳,"今日只談風(fēng)月,不論朝政,沈先生務(wù)必放松。"
正廳內(nèi)已擺好宴席,卻只有兩張案幾,顯然是專為兩人準(zhǔn)備的私宴。案幾上的菜肴精致非常,每一道都色香俱全,酒壺更是用罕見(jiàn)的紫水晶雕成,在燈光下流轉(zhuǎn)著妖異的光彩。
"沈先生請(qǐng)坐。"趙無(wú)涯親自為沈墨斟酒,"這是西域進(jìn)貢的葡萄酒,用特殊方法釀制,十年才得一壇。"
沈墨接過(guò)酒杯,卻不急著飲,而是輕輕晃動(dòng),觀察酒液的掛杯情況:"酒色深紫,香氣內(nèi)斂,好酒。"
趙無(wú)涯眼中閃過(guò)一絲訝異:"沈先生懂酒?"
"略知一二。"沈墨放下酒杯,"不過(guò)在下更好奇,太師今日邀我前來(lái),所謂何事?"
趙無(wú)涯大笑:"沈先生爽快!其實(shí)也沒(méi)什么,只是久聞'寒霜?jiǎng)χ?大名,一直無(wú)緣得見(jiàn)。如今有幸相識(shí),自然要好好討教一番。"
"寒霜?jiǎng)χ饕殉蛇^(guò)往。"沈墨淡淡道,"如今我只是個(gè)教書(shū)先生。"
"教書(shū)先生?"趙無(wú)涯搖頭,"沈先生太謙虛了。昨日御前那一手'以劍寫(xiě)字',可是讓陛下龍顏大悅啊。"
沈墨不置可否,夾了一筷子面前的鱸魚(yú)膾:"太師府的廚子手藝不錯(cuò)。"
趙無(wú)涯見(jiàn)沈墨不接話茬,也不著急,慢條斯理地拍了拍手。立刻有侍女捧上一個(gè)托盤(pán),上面放著七只小巧的玉杯,每只杯中盛著不同顏色的液體。
"沈先生,"趙無(wú)涯微笑道,"我有個(gè)不情之請(qǐng)。這七杯酒,各具特色,想請(qǐng)沈先生品鑒一番,指出其中優(yōu)劣。"
沈墨掃了一眼七杯酒,心中了然——這是"七毒試劍",江湖上專門(mén)用來(lái)試探劍客修為的方法。七種毒酒對(duì)應(yīng)劍道七種境界的弱點(diǎn),修為不足者飲下必受其害。
"既然太師盛情..."沈墨伸手取過(guò)第一杯琥珀色的酒,一飲而盡,"酒性燥烈,適合外家高手,但過(guò)剛易折。"
趙無(wú)涯眉毛一挑。
沈墨又拿起第二杯淡綠色的酒:"此酒綿柔,專攻內(nèi)息,可惜后勁不足。"
第三杯深紅色的酒:"甜中帶澀,亂人心智,對(duì)付心志不堅(jiān)者尚可。"
沈墨一連品了五杯,每杯都精準(zhǔn)指出其特性,卻絲毫不見(jiàn)中毒跡象。趙無(wú)涯的臉色漸漸變了。
當(dāng)沈墨拿起第六杯近乎透明的酒時(shí),他停頓了一下:"這杯...有點(diǎn)意思。"他舉杯對(duì)著燈光觀察,"無(wú)色無(wú)味,專破'劍心通明'之境,若非已達(dá)'返璞歸真',飲之必死。"
說(shuō)完,他再次一飲而盡。
趙無(wú)涯終于忍不住了:"沈先生果然深藏不露!這七毒試劍,能過(guò)六關(guān)者,天下不出十人。"
沈墨笑了笑,卻沒(méi)有去碰第七杯漆黑的酒:"這最后一杯,還是留給太師自己品嘗吧。"
趙無(wú)涯臉色微變:"沈先生何出此言?"
"七毒之中,唯'絕魂'無(wú)解。"沈墨直視趙無(wú)涯,"太師用這等手段待客,未免太過(guò)熱情了。"
廳內(nèi)氣氛驟然緊張起來(lái)。趙無(wú)涯臉上的笑容漸漸消失,取而代之的是一種陰冷的審視。
就在這時(shí),一道紫色身影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在廳角:"太師,屬下有事稟報(bào)。"
沈墨頭也不回,依舊淡定地夾菜——他早就察覺(jué)到有人潛伏在側(cè),只是一直沒(méi)說(shuō)破。
趙無(wú)涯恢復(fù)了笑容:"啊,來(lái)得正好。沈先生,容我介紹一下,這是我的貼身護(hù)衛(wèi)'紫影',劍法還算過(guò)得去。紫影,這位就是名震天下的'寒霜?jiǎng)χ?沈先生。"
紫影是個(gè)瘦高的中年男子,一身紫衣,腰間配著一把奇形長(zhǎng)劍。他向沈墨拱手,眼中卻滿是挑釁:"久聞寒霜?jiǎng)χ鞔竺恢袢漳芊裼懡桃欢?
沈墨放下筷子:"討教可以,但你的劍不行。"
紫影臉色一沉:"沈先生何出此言?在下這把'紫電'雖非神兵,卻也削鐵如泥..."
"不是劍的問(wèn)題,"沈墨打斷他,"是你的問(wèn)題。"
紫影大怒,手按劍柄:"沈先生未免太狂妄了!"
趙無(wú)涯不但不阻止,反而饒有興趣地看著這一幕。
沈墨嘆了口氣,從筷筒中取出一根竹筷:"這樣吧,你若能碰到我的衣角,便算我輸。"
紫影怒極反笑:"好!那就得罪了!"
"錚"的一聲,"紫電"出鞘,劍身果然泛著詭異的紫光,顯然淬了劇毒。紫影的劍法快如閃電,眨眼間就刺到沈墨胸前!
沈墨卻連眼皮都沒(méi)抬一下,只是用那根竹筷輕輕一點(diǎn)。
"叮!"
不可思議的一幕發(fā)生了——竹筷與劍尖相撞,竟然發(fā)出金鐵交鳴之聲!更驚人的是,紫影的劍勢(shì)戛然而止,整個(gè)人如遭雷擊,連退三步才穩(wěn)住身形。
"你..."紫影滿臉震驚,"這是什么劍法?"
沈墨轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的竹筷:"不是劍法,是劍意。"
紫影不信邪,再次攻來(lái)。這次他使出了成名絕技"紫電七式",劍光如暴雨般傾瀉而下。沈墨卻依然坐著不動(dòng),只用一根竹筷左擋右點(diǎn),每一次都精準(zhǔn)地截住紫影的攻勢(shì)。
七招過(guò)后,紫影額頭已見(jiàn)冷汗,而沈墨的衣角果然絲毫未動(dòng)。
"最后一招。"沈墨突然說(shuō)道,竹筷向前輕輕一遞。
這一遞看似緩慢,紫影卻如臨大敵,急忙橫劍格擋。然而竹筷在即將觸到劍身時(shí)突然一轉(zhuǎn),繞過(guò)"紫電",輕輕點(diǎn)在了紫影的咽喉上。
紫影僵在原地,冷汗涔涔而下——他清楚,如果沈墨愿意,這一下就能要了他的命。
"我...輸了。"紫影艱難地吐出這三個(gè)字,收劍入鞘,向沈墨深深一揖,"多謝沈先生手下留情。"
趙無(wú)涯拍手贊嘆:"精彩!太精彩了!沈先生以筷代劍,舉重若輕,果然名不虛傳。"
沈墨放下竹筷:"雕蟲(chóng)小技,讓太師見(jiàn)笑了。"
趙無(wú)涯笑容滿面,親自為沈墨斟酒:"沈先生有此等身手,卻隱居鄉(xiāng)野十五年,實(shí)在是我大周朝廷的損失啊。"
沈墨接過(guò)酒杯卻不飲:"人各有志。"
"不知沈先生今后有何打算?"趙無(wú)涯試探道,"若有意出仕,本官愿在陛下面前保薦。"
"多謝太師美意,"沈墨婉拒,"只是我閑散慣了,恐怕難當(dāng)大任。"
趙無(wú)涯不以為忤:"無(wú)妨無(wú)妨。沈先生初來(lái)京城,若有任何需要,盡管開(kāi)口。"
兩人又虛與委蛇地交談了一陣,沈墨便起身告辭。趙無(wú)涯親自送到府門(mén)口,禮數(shù)周到得無(wú)可挑剔。
離開(kāi)太師府,沈墨沒(méi)有直接回長(zhǎng)公主府,而是在城中繞了幾圈,確認(rèn)無(wú)人跟蹤后,才轉(zhuǎn)向城南的一處偏僻茶館。
茶館二樓,一個(gè)戴著斗笠的老者已經(jīng)等候多時(shí)。
"如何?"沈墨坐下后直接問(wèn)道。
老者搖頭:"查不到。十五年前的檔案被人刻意銷(xiāo)毀了,連林家滅門(mén)案都只有寥寥幾筆。"
沈墨皺眉:"一點(diǎn)線索都沒(méi)有?"
"只有這個(gè)。"老者從懷中取出一塊殘破的布條,上面繡著一個(gè)模糊的圖案,"從當(dāng)年處理現(xiàn)場(chǎng)的侍衛(wèi)手里買(mǎi)來(lái)的,據(jù)說(shuō)是從林家幼子衣服上撕下來(lái)的。"
沈墨接過(guò)布條,眼神一凝——那圖案與林小七手腕上的劍印極為相似,只是多了幾道紋路。
"還有,"老者壓低聲音,"最近有人在查你,不止一方勢(shì)力。最奇怪的是,其中有人用的是'影閣'舊部的聯(lián)絡(luò)方式。"
沈墨眼中寒光一閃:"趙無(wú)涯的'影閣'不是早就解散了嗎?"
"表面上是。"老者冷笑,"但我懷疑,他只是換了個(gè)名頭繼續(xù)活動(dòng)。"
沈墨沉思片刻:"繼續(xù)查,小心行事。"
離開(kāi)茶館時(shí),日已西斜。沈墨加快腳步往長(zhǎng)公主府趕,心中隱隱有些不安。
這種不安在距離長(zhǎng)公主府還有兩條街時(shí)得到了驗(yàn)證——三枚細(xì)如牛毛的銀針從暗處射來(lái),直取他后心!
沈墨身形微晃,銀針擦著衣角射入地面,瞬間將石板腐蝕出幾個(gè)小洞。
"蝕骨針?"沈墨冷笑,"'千手毒婆'還沒(méi)死嗎?"
沒(méi)有回答,只有第二波銀針從不同角度射來(lái)。這次沈墨不再躲閃,袖袍一揮,一股無(wú)形氣勁將銀針盡數(shù)震落。
"既然來(lái)了,何必躲躲藏藏?"沈墨對(duì)著空蕩蕩的街道說(shuō)道。
回應(yīng)他的是一陣刺耳的笑聲,隨即一個(gè)佝僂的老婦人從陰影中走出:"寒霜?jiǎng)χ鞴幻惶搨?,老身的蝕骨針竟然傷不到你分毫。"
沈墨打量著她:"你不是'千手毒婆',你是誰(shuí)?"
老婦人咧嘴一笑,露出滿口黑牙:"老身是她徒弟,特來(lái)為師父報(bào)仇!"
沈墨皺眉:"我與你師父無(wú)冤無(wú)仇..."
"少裝糊涂!"老婦人厲聲道,"十五年前臘月初八,你一劍穿心,殺了我?guī)煾福?
沈墨心頭一震——十五年前臘月初八,正是他遭遇伏擊、被迫隱居的日子。那天他確實(shí)與人交手,但絕沒(méi)有殺什么"千手毒婆"。
"你認(rèn)錯(cuò)人了。"沈墨沉聲道,"那天我沒(méi)殺任何人。"
老婦人根本不聽(tīng),雙手一揮,數(shù)十枚銀針如暴雨般射來(lái)!沈墨正要應(yīng)對(duì),突然感應(yīng)到兩側(cè)屋頂上還有埋伏,而且用的竟是...
劍法!
兩道劍光如閃電般劈下,與銀針形成絕殺之局。沈墨終于動(dòng)了真格,身形如鬼魅般一閃,竟從劍光與銀針的縫隙中穿了過(guò)去。
"青城派的'雙蛟出海'?"沈墨盯著那兩個(gè)持劍的黑衣人,"有意思。"
老婦人見(jiàn)偷襲不成,轉(zhuǎn)身就逃。那兩個(gè)黑衣人也毫不猶豫地撤退。沈墨沒(méi)有追擊,只是盯著他們離去的方向,眉頭緊鎖——這兩人的劍法,與十五年前伏擊他的人如出一轍。
長(zhǎng)公主府門(mén)前,楚紅綾正焦急地踱步??吹缴蚰踩粴w來(lái),她明顯松了口氣:"你終于回來(lái)了!小七他..."
沈墨心頭一緊:"小七怎么了?"
"他...你自己看吧。"楚紅綾拉著沈墨快步走向后院。
書(shū)房的門(mén)半開(kāi)著,里面一片狼藉——半邊書(shū)架被燒得焦黑,地上散落著灰燼,空氣中還彌漫著焦糊味。林小七蜷縮在角落,被兩名侍女護(hù)著,手腕上的劍印泛著微弱的紅光。
"先生!"看到沈墨,林小七立刻撲了過(guò)來(lái),"我不是故意的!我在看書(shū),突然覺(jué)得好熱,然后...然后就..."
沈墨輕輕握住林小七的手腕,感受到一股異常的熱度:"怎么回事?"
楚紅綾讓侍女們退下,低聲道:"他在看一本劍譜,突然手腕發(fā)光,然后一道火線從劍印射出,燒著了書(shū)架。幸好我及時(shí)趕到,用內(nèi)力幫他壓制住了。"
"什么劍譜?"沈墨問(wèn)。
楚紅綾從袖中取出一本燒焦了一半的古籍:"《焚天劍訣》殘本,我從武庫(kù)偷拿的。"
沈墨翻開(kāi)劍譜,瞳孔微縮——這確實(shí)是林家不傳之秘,而且與林小七手腕上的劍印完全吻合。
"他無(wú)意識(shí)地使出了'焚天劍訣'的起手式。"沈墨沉聲道,"這意味著..."
"他的血脈開(kāi)始蘇醒了。"楚紅綾接話,"沈墨,他到底是誰(shuí)?"
沈墨看著懷中已經(jīng)睡著的林小七,輕聲道:"林家最后的血脈,'焚天劍主'林天南的獨(dú)子。"
楚紅綾倒吸一口冷氣:"十五年前被滅門(mén)的劍道世家林家?可那晚不是..."
"所有人都以為林家滿門(mén)被滅。"沈墨點(diǎn)頭,"但其實(shí),我救出了他。"
楚紅綾還想追問(wèn),突然一個(gè)侍衛(wèi)慌張地跑來(lái):"殿下!不好了!西廂房發(fā)現(xiàn)一名黑衣人,正在窺視!"
沈墨和楚紅綾對(duì)視一眼,同時(shí)沖了出去。