【一、城破】

城墻崩塌的轟鳴聲中，徐熙昭被氣浪掀翻，重重摔在夯土廢墟上。肩頭的箭傷撕裂般疼痛，溫熱的血浸透了半邊衣袍。她咬緊牙關，從煙塵中撐起身子，耳畔仍回蕩著總管猖狂的笑聲——

“搜！活要見人，死要見尸！”

叛軍的火把在殘垣間游移，像一群嗅到血腥的豺狼。

她蜷縮在陰影里，指尖摸到腰間那把金色短劍——常瀟寧送她的及笄禮，劍柄上纏著褪色的紅綢?！盎钪貋怼！彼蛞篂樗瞪蠒r，指節(jié)擦過她頸側(cè)，溫度灼人。

遠處傳來慘叫，幾個傷兵被長矛捅穿。徐熙昭閉了閉眼，將劍握得更緊。

「她不能死在這兒?！?/p>

【二、退路】

借著夜色的掩護，她貼著墻根疾行，靴底碾過黏稠的血洼。母親留下的那張羊皮地圖在懷中發(fā)燙——

“芙蓉開處是吾家?！?/p>

昭月公主的筆跡在火光映照下格外清晰：西南角枯井下，暗河直通城外。

井口被碎石半掩，徐熙昭搬開最后一塊青磚時，指甲崩裂滲血。井下漆黑，水汽森寒。她縱身躍入，墜入刺骨的暗流中。

【三、追兵】

總管一腳踹翻稟報的斥候：“一群廢物！連個女人都抓不住！”

副將戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢遞上一物：“在城樓廢墟找到的……像是夫人的發(fā)簪?！?

銀簪尖沾著血，簪頭芙蓉花的花蕊里，嵌著一粒朱砂?？偣芡左E縮——這是皇室暗衛(wèi)的標記！

“傳令！”他猛地攥緊簪子，“封鎖西南古道所有水源出口，我要她溺死在暗河里！”

【四、暗河】

徐熙昭在湍流中掙扎，肩傷被冷水泡得發(fā)白。

暗河分岔處，她抓住凸起的巖壁喘息。巖縫里卡著一只生銹的鐵匣——匣中靜靜躺著一枚青銅令牌，刻著“昭陽”二字。

是姨母的遺物！

令牌背面有一行小字：“持此令者，可調(diào)西南戍邊軍?！?

她突然想起皇帝那句意味深長的話：“昭陽臨終前，給你留了件禮物?！?

【五、歸途】

暗河出口處，晨光刺破云層。

徐熙昭爬上岸，咳出嗆入的河水。遠處塵煙滾滾——總管親率輕騎兵包抄而來！

她握緊令牌和短劍，踉蹌奔向最近的山丘。

一支羽箭破空而至，釘入她腳前三寸！

“夫人還想逃去哪兒？”總管勒馬冷笑，刀尖映著她蒼白的臉。

徐熙昭突然笑了。

她舉起青銅令牌，身后山隘處，驟然響起震天的戰(zhàn)鼓——

黑壓壓的玄甲軍如潮水涌來，為首將領摘下頭盔，露出一張與昭月公主七分相似的臉：“西南戍邊軍，奉昭陽公主遺命，恭迎圣女歸營！”

【六、重逢】

三日后，西南軍營。

徐熙昭在藥帳中驚醒，肩頭傷口已被妥善包扎。帳外傳來熟悉的腳步聲——

帳簾掀起，常瀟寧逆光而立，下頜新添一道刀傷，眼底血絲密布。

四目相對，他猛地將她摟進懷里，戰(zhàn)甲硌得人生疼。

“徐熙昭……”他的聲音啞得不成調(diào)，“你再敢打暈我試試？”

她埋在他頸間悶笑，卻嘗到淚水的咸澀。

帳外，趙霆大聲咳嗽：“將軍，斥候來報，總管殘部往于闐方向逃了！”

常瀟寧沒松手，只在她耳邊低聲道：

“回家之前，先把債討干凈?！?/p>