建安二十年冬，江南的雨帶著刺骨的寒意。

謝野燼的指尖抵著仇人咽喉，袖中滲出的血珠砸在青石板上，洇開一朵朵暗紅的花。眼前的吏部尚書蜷縮在廊下，華服浸透泥漿，發(fā)抖的手指指向他腰間晃動的半塊焦木牌：你、你是謝硯那孽種……

噓——謝野燼歪頭輕笑，指腹碾過對方喉結(jié)，感受那急促的顫動逐漸微弱，該叫我謝燼。

鐵銹味在舌尖蔓延，他望著院外被風(fēng)雨摧殘的桃樹，忽然想起七歲那年的血光之色。父親被斬于午門的那一日，母親將他推入暗巷，血濺在她素白的裙裾上，像極了此刻這滿地殘花。她塞給他半塊刻著“謝”字的木牌，指尖掠過他眼角：燼兒，活下去。

喉間涌上腥甜，謝野燼摸向耳后猙獰的燒傷疤痕。那場焚盡謝府的大火，不僅在他皮肉上烙下印記，更在心底養(yǎng)出一頭噬人的野獸。這些年他以野火堂為刃，將當(dāng)年參與構(gòu)陷的朝臣名單逐個(gè)劃去，今日這枚棋子，已是第七個(gè)。

“大人，密信。”暗衛(wèi)呈上染血的信封。

謝野燼展開信封，宣紙上硯雪二字刺入瞳孔。那是今日晨間他故意遺落的玉佩紋路——前鎮(zhèn)國將軍府的舊物，亦是勾住京城那位硯雪先生的餌。墨跡在雨水中暈開，像極了母親臨終前未下完的殘棋。

謝野燼將密信湊近燭火，看字跡在火苗中蜷曲成灰。遠(yuǎn)處譙樓傳來三更鼓聲，他望著仇人的尸體逐漸僵硬，忽然低笑出聲。這盤棋，終于是時(shí)候讓那位號稱“算無遺策”的江家嫡女入局了。

雨越下越大，他抬手抹去臉上混著血與雨的水痕，指尖掠過腰間另一半木牌——那是三個(gè)月前在城郊破廟撿到的，刻著「江」字的半塊焦木。

“江硯雪……”他對著虛空念出這個(gè)名字，尾音裹著刺骨的寒意。

燭火忽明忽暗，照見廊柱上不知何時(shí)留下的刀痕：丙辰年冬，謝淵攜子覲見，小兒抓周獨(dú)取兵書。

風(fēng)卷殘燭，黑暗中唯有他眼底的光比火更烈。二十年光陰，足以讓稚子磨成利劍，讓仇恨長成野火。而他要燒的，從來不止是仇人——

是這腐朽的朝堂，是這吃人的世道，更是那個(gè)困在灰燼里的自己。