臘月的雪比往年來(lái)得急，林淵踩著慈寧宮青石板上的薄冰往里走時(shí)，靴底發(fā)出細(xì)碎的咯吱聲。

宮門口的小太監(jiān)縮著脖子掀開(kāi)棉簾，他哈出的白氣里裹著半句沒(méi)說(shuō)完的“林公子請(qǐng)”，尾音被穿堂風(fēng)卷著撲了滿袖雪粒。

暖閣里的炭盆燒得正旺，太后坐在梨木雕花圈椅上，手邊的白泥茶爐“咕嘟”冒氣。

她今日穿了件墨綠暗紋云錦氅衣，腕間翡翠鐲子碰著茶盞，清響驚得林淵抬眼——正撞進(jìn)太后似笑非笑的目光里。

“坐?！碧笾噶酥笇?duì)面的繡墩，玉白瓷壺懸在茶盞上方，琥珀色的茶湯拉成細(xì)練。

林淵剛坐下，鼻尖就漫開(kāi)股松針般的清苦，是明前龍井。

他想起昨夜楚靈兒說(shuō)的黑衣人，想起系統(tǒng)面板上跳動(dòng)的因果值，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)：“謝太后賜茶。”

“這茶是哀家親手炒的?！碧髮⒉璞K推過(guò)去，指腹擦過(guò)盞沿，“當(dāng)年在冷宮里，靠這點(diǎn)手藝換過(guò)半袋糙米?！彼寡弁铚锏牡褂?，眉梢微挑，“你可知，蕭若雪曾是我最信任的人？”

林淵的手指在膝頭蜷成拳。

他看見(jiàn)太后眼尾的細(xì)紋里浮起層霧氣，像是被茶香熏的，又像是舊年往事漫上來(lái)了。

“回太后，草民只知她手段狠辣?！彼曇舴诺幂p，像怕驚碎了這暖閣里的靜，“前日在西市，她的人往明月的馬車下埋了火藥?！?/p>

太后的手頓在半空，茶勺“當(dāng)”地磕在壺口。

“二十年了。”她突然笑了，那笑比窗外的雪還涼，“當(dāng)年她也是這樣，跪在我跟前說(shuō)要‘護(hù)我周全’，轉(zhuǎn)臉就往我藥里摻了朱砂?！彼а蹠r(shí)，目光像淬了冰的刀，“后來(lái)哀家才知道，她偷學(xué)了禁術(shù)，說(shuō)能‘逆天改命’——改誰(shuí)的命？自然是踩著別人的骨頭往上爬?！?/p>

林淵喉間泛起苦味。

他想起蕭若雪房里那本泛黃的《九幽冥典》，想起她撫著書(shū)頁(yè)時(shí)眼底的瘋癲，突然就懂了太后話里的寒意。

“所以娘娘召草民來(lái)，是怕草民也成了她的棋子？”他故意放軟了聲氣，指尖輕輕叩了叩茶盞，“前日楚靈兒說(shuō)看見(jiàn)太后身邊的黑衣人……”

“你倒是聰明?！碧蠖似鸩璞K抿了口，嘴角扯出絲極淡的笑，“哀家查你三月了。查你的功法，查你的朋友，查你那輛總載著姑娘們招搖過(guò)市的馬車?！彼畔虏璞K，茶漬在案上洇開(kāi)個(gè)小圈，“可哀家更想知道的是——你到底是哪邊的人？”

林淵望著太后鬢邊的珍珠。

十八顆，和李明月發(fā)間那串一模一樣。

他突然就想起昨夜李明月縮在他懷里掉眼淚的模樣，想起她咬著他耳垂說(shuō)“你要是敢負(fù)我，我就把你書(shū)房燒了”時(shí)的孩子氣。

“草民對(duì)明月的心意，天地可鑒?！彼焓职醋⌒目?，聲音發(fā)沉，“至于其他事……”他頓了頓，眼底浮起層倦意，“草民不過(guò)是個(gè)穿越而來(lái)的凡人，只圖個(gè)活久見(jiàn)罷了?！?/p>

暖閣里靜了片刻。

太后盯著他的眼睛，像是要把他魂兒都看透。

林淵能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳聲撞著肋骨，一下，兩下，第三下時(shí)，太后突然笑出了聲：“你這張嘴，倒比哀家宮里的鸚鵡還會(huì)說(shuō)話?！彼焓秩胄?，摸出枚羊脂玉佩，“拿著這個(gè)去找兵部尚書(shū)?！庇衽迓湓谒菩?，帶著太后體溫的涼，“他手里有蕭若雪安插在軍中的細(xì)作名單?！?/p>

林淵捏著玉佩，看見(jiàn)上面刻著云紋，紋路里還沾著點(diǎn)極淡的香粉——是太后常用的茉莉香。

“謝太后信任?！彼鹕硇卸Y，袖角掃過(guò)案上的茶盞，驚得茶沫子濺在袖口，“草民定不負(fù)所托?！?/p>

“慢著?！碧笤谒D(zhuǎn)身時(shí)開(kāi)口，聲音輕得像片雪，“你比她更危險(xiǎn)……”

林淵腳步微頓。

他沒(méi)回頭，卻在推門時(shí)瞥見(jiàn)鏡中太后的影子——她正對(duì)著茶爐發(fā)怔，茶煙漫上來(lái)，模糊了她眼底的情緒。

出了慈寧宮，雪下得更密了。

林淵裹緊大氅往宮門口走，路過(guò)御書(shū)房時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)“啪”的一聲脆響。

他抬眼望去，窗紙上映著兩個(gè)晃動(dòng)的人影，其中一個(gè)手里舉著張紙，影子被燭火拉得老長(zhǎng)，像條吐信的蛇。

“林公子？”引路的小太監(jiān)在前面喚他，“馬車備好了?！?/p>

林淵收回目光，將玉佩攥進(jìn)掌心。

他知道，這雪夜里的動(dòng)靜，不過(guò)是個(gè)開(kāi)始。