五更天的梆子聲剛過，翊坤宮偏殿的鎏金獸首香爐里還浮著殘煙，年世蘭卻在一聲壓抑的抽氣中猛然坐起。

錦被滑落肩頭，露出月白色寢衣下因驚悸而輕顫的肩線——夢里那股焚身的灼痛太過真切，連同那句“皇上，你害的世蘭好苦”的泣血吶喊，似乎還卡在喉間，震得耳膜嗡嗡作響。

“娘娘？”外間值夜的頌芝聽得響動，披著件素色比甲便掀簾進來，銅胎掐絲琺瑯燭臺上的燭火晃了晃，映得她臉上滿是驚惶，“可是魘著了？”

年世蘭怔怔望著雕花拔步床頂垂下的流蘇——那是用上好的赤金線織的鳳凰紋樣，曾是她最愛的奢靡。

可此刻映入眼簾，卻讓她想起前世冷宮墻上剝落的朱漆。

她抬手撫上自己的臉頰，肌膚細膩光滑，沒有半分灼傷的痕跡。

再環(huán)顧四周，紫檀木妝奩、嵌玉屏風、墻角冰鑒里新?lián)Q的白桃……這分明是她初封華妃時的翊坤宮陳設(shè)。

“我……”她聲音沙啞得厲害，視線掃過頌芝腰間系著的攢珠荷包——那是她前年賞的，樣式還未改朝換代。

一個荒謬卻又讓她心悸的念頭猛地竄起：難不成，那場焚盡一切的大火，那場魂游宮墻的漫長恨意，竟只是一場冗長的噩夢？

頌芝見她眼神空茫，忙不迭要去喚小廚房備安神湯，臨走前又習慣性地吩咐小太監(jiān)：“快把歡宜香點上，娘娘醒了?！?/p>

“不必?！蹦晔捞m幾乎是脫口而出，聲音里帶著自己都未察覺的顫抖。

“歡宜香”三個字像根細針，驟然刺破了夢境與現(xiàn)實的混沌——甄嬛那張清冷的臉在腦海中一閃而過，她說“娘娘多年不孕，怕是這歡宜香的功勞”。

前世的自己何等愚蠢，竟將那馥郁的香氣當作恩寵的象征，日日聞著那催命的麝香入眠。

她深吸一口氣，壓下翻涌的情緒，接過頌芝遞來的碧螺春。

茶湯碧綠清澈，映著她微微晃動的倒影——鏡中人依舊是那副艷光逼人的模樣，只是眼底深處，那團焚燒了半生的妒火，似乎被一場虛驚的冷汗?jié)蚕藥追帧?/p>

“今兒是什么日子了？”她呷了口茶，指尖無意識地摩挲著溫潤的茶盞，語氣刻意放得平淡。

“娘娘真是睡糊涂了，”頌芝一邊替她梳理散落的青絲，一邊柔聲回稟，“還有十日便是三年一度的殿選了，各宮都在忙著預備呢。方才景仁宮的江公公來了兩回，說皇后娘娘請您醒了過去說話?！?

殿選……年世蘭心中微動。

她記得這一屆，有驚鴻舞技壓群芳的甄嬛，有飽讀詩書的沈眉莊，還有……那些曾被她視作眼中釘，最終卻見證她凄涼結(jié)局的女子。

前世此時，她正忙著在各宮安插眼線，盤算著如何將新入宮的秀女踩在腳下，哪會留意皇后那看似溫和的召見，實則暗藏機鋒。

“黃規(guī)全來了嗎？”她忽然問道，目光落在窗外漸漸泛白的天色上。那抹魚肚白讓她想起前世冷宮的霜雪，冰冷而絕望。

“回娘娘，黃總管已在外面候了快一個時辰了?！?/p>

頌芝話音剛落，便聽殿外傳來太監(jiān)特有的尖細嗓音：“奴才黃規(guī)全給華妃娘娘請安，娘娘萬福金安——”

年世蘭抬眼望去，見黃規(guī)全穿著一身簇新的綢緞總管服，正弓著背跪在金磚上。

這張臉，前世沒少替她做那些打壓六宮的勾當，此刻看來卻多了幾分可利用的“親近”——畢竟是年家遠房的親戚。

“起來吧?！彼吭阱\墊上，指尖輕輕敲擊著扶手，“殿選的差事，你那邊準備得如何了？”

“回娘娘，都按您的吩咐預備妥了，從采買秀女服飾到安排歇息宮殿，奴才都一一核查過，絕不出岔子。”黃規(guī)全賠著笑，眼角的皺紋堆成一團。

年世蘭淡淡“嗯”了一聲，語氣聽不出喜怒：“本宮這幾日略感風寒，體元殿那邊就不去親自查看了。你是本宮的人，辦事穩(wěn)妥，本宮信得過?！?/p>

她頓了頓，故意提高了些音量，“只是這差事關(guān)乎皇家顏面，若是出了紕漏，你該知道本宮的規(guī)矩?！?/p>

黃規(guī)全額頭滲出細汗，連忙叩首：“奴才明白，定當盡心竭力，不敢有負娘娘重托！”

看著黃規(guī)全退下的背影，年世蘭嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。

她特意在黃規(guī)全面前提及要去景仁宮回話，便是要將這殿選的差事明面上推到皇后的轄制下——將來若有任何差池，自有皇后那“六宮之主”的頭銜頂著，與她年世蘭何干？

前世她總愛沖鋒在前，如今才明白，藏在幕后，借刀殺人，方是深宮自保的上策。

“頌芝，更衣吧?！?/p>

她起身走向內(nèi)室，目光掃過掛滿衣架的華服——一水兒的石榴紅、酡顏紫，繡著張揚的鳳凰牡丹，刺得人眼睛生疼。

以往她最愛這烈火般的顏色，覺得唯有如此方能襯得起她年世蘭的身份與恩寵。

可此刻，她卻覺得那紅色像極了前世染在她雙手上的血，沉重得讓人喘不過氣。

頌芝捧來一件大紅色蹙金繡鳳凰的常服，那是年世蘭往日最愛穿的。

她卻輕輕搖了搖頭，目光落在箱底角落——那里壓著一件幾乎被遺忘的素色宮裝，月白色的杭綢上，用銀線繡著幾枝水墨般的并蒂蓮，針法細膩，卻因許久未動而蒙了層薄灰。

“把那件……月白繡蓮的取出來?！蹦晔捞m的聲音很輕，帶著一絲自己都未察覺的悵然。

頌芝愣住了，手里的紅裳差點掉在地上。這件衣服還是去年江南織造進貢的，因顏色素凈，又繡了蓮花，民間素有“蓮”與“憐”諧音的忌諱，娘娘嫌它晦氣，只試穿了一次便命人壓了箱底，如今怎么……

“娘娘，這……”頌芝遲疑著，看著年世蘭平靜卻不容置疑的眼神，終究還是依言取出了那件素衣。

年世蘭接過衣衫，指尖觸到微涼的杭綢，心中忽然涌起一股莫名的酸楚。

前世她總以為穿得越華貴，便越得皇上看重，卻不知那一身艷色，早已將自己推向了風口浪尖。

她對著銅鏡，慢慢將素衣穿上，鏡中的人影少了幾分張揚凌厲，多了些沉靜疏離，竟連眉眼間的英氣都柔和了許多。

“你跟著本宮多年，如今也是該為自己打算的年紀了?！?/p>

年世蘭看著鏡中頌芝忙碌的身影，忽然開口。前世她為了固寵，竟將一心向著自己的頌芝送給皇上做了答應(yīng)，如今想來，何等涼薄。

“將來無論你是想出宮尋個好人家，還是留在宮里，本宮都不會虧待你?！?/p>

頌芝正替她系著裙帶的手猛地一頓，眼眶瞬間紅了。

她跟著年世蘭從王府到皇宮，見過她的盛寵，也見過她的跋扈，卻從未聽過她用如此溫和的語氣談及自己的歸宿。

“奴婢……奴婢只想伺候娘娘一輩子！”

她聲音哽咽，撲通一聲跪在地上，“娘娘若不要奴婢了，奴婢……”

“傻丫頭，快起來?！?/p>

年世蘭轉(zhuǎn)過身，親手將她扶起，指尖觸到她手背上的薄繭——那是常年為她打理瑣事磨出來的。

她心中一軟，語氣更柔，“在本宮面前，不必動不動就行此大禮。你放心，只要本宮在一日，就不會讓你受委屈?！?/p>

正說著，殿外傳來周寧海的聲音：“啟稟娘娘，景仁宮江公公又來了，說皇后娘娘在等您呢。”

年世蘭對著銅鏡理了理鬢邊的珍珠釵，那是一支樣式極為簡單的赤金點翠步搖，比起往日滿頭的珠翠，顯得格外素凈。她深吸一口氣，鏡中人的眼神沉靜如水，再不見半分前世的癡狂與怨懟。

“走吧?！彼龑炛サ恍Γ切θ堇镉嗅屓?，有決心，還有一絲旁人看不懂的滄桑。

朱紅色的宮門在她身后緩緩打開，清晨的陽光透過雕花窗欞灑在她素色的衣擺上，仿佛為這深宮里的烈焰鳳凰，披上了一層溫潤的月光。

這一世，她年世蘭不再是那個困于情愛、任人擺布的棋子。