“皇上駕到——”

年世蘭與年羹堯連忙起身迎至殿門。

皇上一身明黃常服，外罩件石青狐裘，步履輕快地走進(jìn)來(lái)，目光掃過(guò)暖閣內(nèi)和睦的景象，嘴角漾起笑意：

“你們兄妹兩個(gè)說(shuō)什么呢，朕在宮道上就聽見笑聲了。”

“給皇上請(qǐng)安。”年世蘭盈盈下拜，鬢邊的珍珠步搖輕輕晃動(dòng)，映得她臉色愈發(fā)溫潤(rùn)。

“皇上萬(wàn)福金安。”年羹堯也躬身行禮，雖依舊帶著武將的直爽，卻比往日多了幾分恭謹(jǐn)。

“起來(lái)吧?！被噬嫌H自扶起年世蘭，指尖不經(jīng)意觸到她微涼的手背，順勢(shì)握在掌心暖著，“瞧著你們兄妹親近，朕也高興。”

年羹堯直起身，看著年世蘭微微隆起的小腹，臉上露出憨直的笑意：

“回皇上，微臣在跟娘娘說(shuō)小時(shí)候的趣事呢。想當(dāng)年微臣總搶娘娘的桂花糕，她追著微臣打了半座府邸，一轉(zhuǎn)眼，娘娘都要做額娘了，微臣這心里啊，真是又歡喜又感慨。歲月不饒人啊。”

皇上被他直白的話語(yǔ)逗笑，眼角的細(xì)紋舒展開來(lái)：

“你正當(dāng)壯年，說(shuō)什么歲月不饒人。世蘭能有身孕，是宮里的大喜事，朕盼這孩子盼了許久了。”

“皇上，御膳房的菜該備好了，咱們邊吃邊說(shuō)吧?！?/p>

年世蘭輕輕抽回手，笑著引皇上往餐桌走去，順勢(shì)將話題從“歲月”上岔開。

她總怕哥哥說(shuō)多了露了破綻，惹皇上多心。

暖閣內(nèi)早已擺好了滿滿一桌宴席。

琥珀色的蜜蠟燈盞映著桌上的菜肴，年羹堯愛吃的紅燒肘子泛著油光，醬色的皮皺里藏著濃郁的湯汁。

年世蘭面前則擺著清燉的蓮子豬肚湯，湯面上浮著幾粒圓潤(rùn)的枸杞，旁邊還有一碟蒸得軟糯的山藥泥，都是御膳房特意為安胎準(zhǔn)備的。

這頓飯吃得格外溫馨。

年羹堯記著妹妹的叮囑，雖席間仍有武將的爽朗，卻沒了往日的狂傲。

蘇培盛上前為他布菜時(shí)，他竟抬手說(shuō)了句“有勞蘇公公”，驚得蘇培盛手一抖，險(xiǎn)些將湯匙里的燕窩灑出來(lái)。

與皇上談及西北軍務(wù)時(shí)，他也少了幾分“非我不可”的鋒芒，多了幾句“全賴皇上調(diào)度有方”“臣只是盡了本分”的謙遜話。

皇上看在眼里，心中對(duì)年羹堯的芥蒂漸漸消融，酒也多飲了幾杯。

待到膳至中場(chǎng)，年羹堯放下酒杯，起身拱手道：“皇上，臣有個(gè)不情之請(qǐng)?！?/p>

“但說(shuō)無(wú)妨?！被噬蠄?zhí)起玉筷，夾了一箸涼拌海蜇，眼底帶著幾分好奇。

暖閣里的氣氛又熱鬧起來(lái)，說(shuō)笑聲混著茶香，暫時(shí)驅(qū)散了深宮的寒意與陰霾。

只是誰(shuí)都知道，這片刻的安寧不過(guò)是表象，待到來(lái)年開春，新的風(fēng)雨，又將如期而至。

他倒要看看，年羹堯經(jīng)世蘭敲打后，會(huì)提什么要求。

“臣的兩個(gè)犬子年富、年興，年紀(jì)也不小了。”年羹堯垂著眼簾，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“臣想著，讓他們?nèi)ケ慨?dāng)個(gè)筆帖式，從抄抄寫寫的底層差事做起，一來(lái)磨磨性子，二來(lái)也學(xué)學(xué)朝堂規(guī)矩。臣這輩子在沙場(chǎng)吃夠了沒規(guī)矩的虧，不想孩子們?cè)僮呃下??！?/p>

皇上聞言，眼中閃過(guò)一絲真切的笑意。

他原以為年羹堯會(huì)借著軍功為兒子求個(gè)肥差，或是直接送進(jìn)軍營(yíng)帶兵，沒想到竟是這般“自降身段”的請(qǐng)求。

他放下玉筷，撫掌道：“你能這么想，朕很欣慰。年輕人是該從底層歷練，年富、年興的差事，朕準(zhǔn)了。”

年世蘭在一旁聽著，悄悄松了口氣。

哥哥能主動(dòng)提出讓孩子們從底層做起，已是邁出了最關(guān)鍵的一步。

她端起面前的杏仁茶，輕輕抿了一口，溫?zé)岬牟铚牒韲?，暖了胃，也暖了心?/p>

哥哥為了她，是真的愿意委屈自己。

皇上興致頗高，又與年羹堯飲了幾杯，不多時(shí)便有了幾分醉意。

原本說(shuō)好飯后商議西北防務(wù)的事，也只能擺擺手改到次日：“今日喝多了，腦子不轉(zhuǎn)了。年將軍，你且在翊坤宮多陪陪你妹妹，晚些再出宮吧，朕先回養(yǎng)心殿了?！?/p>

“送皇上。”年世蘭與年羹堯一同起身相送，看著皇上的明黃身影消失在宮道盡頭，年羹堯才長(zhǎng)舒一口氣，抬手抹了把額頭的薄汗。

“哥哥這是怎么了？”年世蘭見他后背的常服都被汗濡濕了，忍不住打趣，“跟皇上吃飯，比在沙場(chǎng)拼殺還累？”

年羹堯咧嘴一笑，露出幾分憨態(tài)：“還真差不多！讓我這般小心翼翼說(shuō)話，真是渾身不自在。不過(guò)看著皇上今日的樣子，妹妹你說(shuō)的確實(shí)有道理。低頭三分，日子好過(guò)?！?/p>

他雖一生桀驁，卻也分得清真心與假意，皇上今日的笑意，是裝不出來(lái)的。

年世蘭見他終于信服，心中更定，斂了笑意正色道：

“哥哥，還有一事要囑咐你。你手下那些將士，若是有作奸犯科、仗勢(shì)欺人的，切不可因舊情包庇縱容。這些人今日仗著你的勢(shì)橫行霸道，他日東窗事發(fā)，樁樁件件都會(huì)變成旁人攻訐你的證據(jù)，到時(shí)候神仙也難救?！?/p>

“這個(gè)我懂?！蹦旮蛑刂攸c(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲厲色。

“經(jīng)你今日一提醒，我心里早有數(shù)了?；厝ノ揖蛷夭檐娭匈~目，但凡有克扣軍餉、強(qiáng)占民田的，一律軍法處置，絕不姑息！你呀，就安心養(yǎng)胎，這些煩心事不用你操心?！?/p>

兄妹倆又說(shuō)了些家常，從年富小時(shí)候偷喝米酒的糗事，說(shuō)到年興學(xué)騎射摔斷胳膊的莽撞，暖閣里不時(shí)傳出笑聲，驅(qū)散了冬日的寒意。

直到暮色染透窗欞，年羹堯才依依不舍地起身告辭，臨行前還反復(fù)叮囑頌芝：“好生伺候娘娘，若是有半分差池，仔細(xì)你的皮！”

夜色漸深，翊坤宮的暖閣里點(diǎn)著銀絲炭，暖意融融。

年世蘭剛卸了釵環(huán)躺下，就聽殿外傳來(lái)熟悉的腳步聲，她支起身一看，竟是皇上去而復(fù)返。

“皇上怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了？”她連忙要下床行禮，被皇上按住肩膀。

“剛在養(yǎng)心殿處理完奏折，想著你許是還沒睡，就過(guò)來(lái)看看?！被噬显诖策呑?，身上還帶著夜露的寒氣，“躺著吧，不用起身?！?/p>

他目光落在年世蘭微隆的小腹上，眼里帶著幾分柔和：“你哥哥知道你有孕，是不是樂壞了？方才送朕出宮時(shí)，他還一個(gè)勁念叨要給外甥做弓箭呢?！?/p>

年世蘭心中了然。

皇上這是來(lái)探她哥哥的口風(fēng)了。

她順勢(shì)往皇上身邊靠了靠，語(yǔ)氣帶著笑意：“可不是嘛，哥哥高興得像個(gè)孩子，拉著我的手問(wèn)了半天，說(shuō)等孩子生下來(lái)，他就申請(qǐng)留在京城當(dāng)護(hù)衛(wèi)，哪兒也不去了?！?/p>

她故意說(shuō)得輕松，“說(shuō)到底哥哥就我這么一個(gè)妹妹，家里又沒女兒，如今知道我有了身孕，自然把這孩子當(dāng)成寶貝。”

“他這份心倒是真的?！被噬闲α诵?，眼中的疑慮漸漸散去。

年世蘭輕輕撫著肚子，指尖劃過(guò)細(xì)膩的錦被，語(yǔ)氣帶著期盼：

“臣妾倒希望這胎是個(gè)女兒，眉眼像臣妾，性子像皇上，承歡膝下多好?；噬系綍r(shí)候可不許偏心，得給咱們的公主起個(gè)好聽的封號(hào)，還要親手做個(gè)長(zhǎng)命鎖?！?/p>

“女兒好，朕也喜歡女兒?！被噬涎壑械男σ獠夭蛔?，伸手輕輕覆在她的手背上。

“宮里許久沒有添公主了，若是你能誕下公主，朕就晉你為貴妃，讓你風(fēng)風(fēng)光光的，不比旁人差?！?/p>

“臣妾不在乎什么貴妃之位?！蹦晔捞m搖搖頭，聲音軟下來(lái)，“只要咱們的孩子能平平安安降生，皇上和哥哥都好好的，臣妾就心滿意足了?！?/p>

皇上走時(shí)，唇角的笑意還未淡去。

年世蘭望著他的背影消失在殿外，輕輕舒了口氣。

皇上果然更盼著是個(gè)女兒，這樣至少能暫時(shí)消解他對(duì)年家的忌憚。

至于孩子的性別，順其自然就好，她只求腹中骨肉能平安康健。

日子一天天過(guò)去，北風(fēng)漸緊，紫禁城落了幾場(chǎng)雪，天地間一片素白。

年世蘭因胎像漸穩(wěn)，愈發(fā)懶得動(dòng)彈，整日待在翊坤宮里養(yǎng)胎，看看話本，繡繡嬰兒的肚兜，倒也清閑。

甄嬛和沈眉莊時(shí)常過(guò)來(lái)陪她說(shuō)話，有時(shí)帶著新制的點(diǎn)心，有時(shí)帶來(lái)宮外的趣聞。

端妃近來(lái)也來(lái)得勤了，多半是午后過(guò)來(lái)，坐在暖閣里喝著茶，聽她們閑話家常。

唯有敬妃因協(xié)理六宮事務(wù)繁雜，來(lái)得少了，每次來(lái)都匆匆忙忙，說(shuō)不上幾句話就要被內(nèi)務(wù)府的人請(qǐng)走。

這日午后，暖閣里炭火燒得正旺，銅爐上煨著的陳皮山楂茶咕嘟作響，散著酸甜的香氣。

甄嬛剛剝了顆荔枝遞過(guò)來(lái)，年世蘭接過(guò)，笑著問(wèn)道：“本宮聽說(shuō)淳常在已經(jīng)搬回承乾宮，和你一同住了？前幾日見她在宮道上走，身邊還跟著兩個(gè)新太監(jiān)，倒是氣派了不少?！?/p>

甄嬛接過(guò)頌芝遞來(lái)的帕子擦了擦手，語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈：“是啊，她前些日子去求了皇后，說(shuō)我的病已經(jīng)大好，她想回自己宮里住，還說(shuō)承乾宮離翊坤宮近，方便時(shí)常來(lái)陪娘娘說(shuō)話。我……也不好阻攔?！?/p>

她原是沒把淳常在放在心上的，只當(dāng)是個(gè)年紀(jì)小、心思單純的妹妹，平日里多照看幾分。

可前幾次宴席上，淳常在看似無(wú)意地提起她與皇上在圓明園賞荷的舊事，又在皇后跟前說(shuō)她“身子弱卻總愛吃生冷”，樁樁件件都讓她心里添了幾分顧忌。

這宮里哪有真正單純的人？

“能在宮里安然立足，還能不得罪任何人，與六宮都交好，這般玲瓏心思，哪里是簡(jiǎn)單人物?！?/p>

端妃捧著茶盞，氤氳的熱氣模糊了她的眉眼，聲音卻清清淡淡。

“不過(guò)好在她至今也沒做什么出格的事，你且看著便是，不必太過(guò)放在心上?！?/p>

她見過(guò)太多后宮女子，有的鋒芒畢露，有的藏拙守靜，淳常在這般“天真”，反倒最是難測(cè)。

沈眉莊在一旁添了炭火，接口道：“前幾日去給皇后請(qǐng)安，倒聽皇后提起，說(shuō)淳常在想搬出去，是因安答應(yīng)近來(lái)總病著，承乾宮的藥味太重，怕過(guò)了病氣?！?/p>

她提起安陵容，語(yǔ)氣里多了幾分悵然：“說(shuō)起來(lái)，安答應(yīng)也有些日子沒來(lái)咱們這兒了，先前還時(shí)常送些熏香過(guò)來(lái)，如今倒是疏遠(yuǎn)了?！?/p>

“不是聽說(shuō)安答應(yīng)已經(jīng)侍寢了嗎？”年世蘭有些意外，放下手中的荔枝核，“前幾日見內(nèi)務(wù)府給景仁宮送賞賜，說(shuō)是皇上賞的東珠，想來(lái)是得了寵的。怎么好好的又病了？”

甄嬛端起茶盞抿了一口，掩去眼底的幾分不適：“聽說(shuō)是前些日子，安答應(yīng)在御花園的梅樹下唱歌，正好被皇上聽見了，當(dāng)晚就傳了她侍寢。”

她想起自己初遇皇上，也是在御花園的杏花樹下，心里不由得泛起一陣澀意。

誰(shuí)會(huì)大冷天的跑到御花園唱歌？這般刻意，明眼人都看得出來(lái)。

“寒冬臘月的，不在屋里烤火，偏要去御花園唱歌，倒是巧得很?！蹦晔捞m淡淡一笑，指尖在暖爐上劃著圈。

“不過(guò)她能得皇上青眼，也算沒白熬這些日子。在這宮里，能抓住機(jī)會(huì)的就是贏家?！?/p>

端妃輕輕磕了磕茶盞，話鋒一轉(zhuǎn)：“說(shuō)起來(lái)還有件事，你們聽說(shuō)了嗎？徐貴人前些日子搬去吉嬪宮里住了?！?/p>