浮士德注意到柏德溫的衣物單薄且陳舊，對(duì)于一個(gè)公主而言，這既不體面，也無(wú)法抵御王都深秋的寒意。于是，他決定帶她前往王城最繁華的商業(yè)街，為她挑選一些合適的衣物，也讓她初步接觸這個(gè)她即將面對(duì)的世界。

他們走進(jìn)一家專(zhuān)為貴族服務(wù)的高級(jí)服裝店。店內(nèi)衣香鬢影，掛滿了用最上乘的絲綢與魔法寶石點(diǎn)綴的華服。然而，當(dāng)柏德溫那與眾不同的銀白發(fā)絲與純凈藍(lán)眸出現(xiàn)在一眾貴族小姐之中時(shí)，原本和諧的氣氛瞬間被打破。

“看，是那個(gè)‘詛咒公主’。她怎么也敢來(lái)這里？”

“她的存在，簡(jiǎn)直是對(duì)皇家顏面的玷污。聽(tīng)說(shuō)靠近她的人都會(huì)變得不幸?！?/p>

店員們臉上的熱情笑容也變得僵硬而敷衍，她們推薦的衣物都帶著一種不情不愿的意味，仿佛在處理一件燙手的麻煩事。柏德溫被這些充滿惡意的視線刺得渾身不自在，下意識(shí)地拽緊了浮士德的衣角。

浮士德不動(dòng)聲色地將她護(hù)在身后，他那雙血色的紅瞳淡淡掃過(guò)那些竊竊私語(yǔ)的貴族。被他目光觸及的人，無(wú)不感到一陣莫名的心悸，仿佛被某種更高層次的捕食者盯上，瞬間噤若寒蟬。浮士德的妖異之美讓這些貴族小姐們既畏懼又忍不住心生愛(ài)慕，但那眼神中的絕對(duì)冷漠卻清楚地告訴她們，任何試圖靠近的舉動(dòng)都將是自取其辱。

“公主的尊嚴(yán)，不容爾等議論。再有下次，我不保證你們的舌頭還能安穩(wěn)地待在嘴里?！?/p>

就在店員們噤聲，貴族小姐們面面相覷之際，一個(gè)瘋癲的身影猛地撞開(kāi)了店門(mén)，她穿著一件本應(yīng)華麗卻沾滿污漬的皇妃長(zhǎng)袍，尖尖的耳朵與紫色的亂發(fā)昭示著她的與眾不同。她戴著一副圓框眼鏡，鏡片后的雙眼在看到柏德溫的瞬間，迸發(fā)出了狂熱的光芒。

“我的孩子！我可憐的孩子！”瘋女人突然發(fā)出一聲凄厲的哀嚎，她跌跌撞撞地沖向柏德溫，臉上瞬間布滿了淚水，表情悲痛欲絕，仿佛一個(gè)剛剛失去至親的母親。

柏德溫被這突如其來(lái)的、充滿戲劇性的悲傷嚇了一跳，本能地向后退去。

“孩子，讓我看看你！他們把你怎么樣了？你的臉色這么蒼白，是不是受了很多苦？”她撲倒在柏德溫腳邊，試圖抓住她的裙擺，哭得撕心裂肺，“都是我的錯(cuò)！是我沒(méi)有保護(hù)好你！讓你一出生就背負(fù)了不該有的命運(yùn)！”

她的表演是如此逼真，以至于店里的一些貴族小姐都露出了些許同情的神色。柏德溫看著這個(gè)為自己“悲傷”的女人，心中竟也涌起一絲莫名的酸楚與困惑。

然而，浮士德卻在那雙看似悲痛的眼睛深處，捕捉到了一閃而逝的貪婪與興奮。

柒皇妃一邊嚎啕大哭，一邊用只有她自己能聽(tīng)到的聲音，在心中瘋狂地吶喊：“觸發(fā)了！絕對(duì)是隱藏劇情！這個(gè)NPC的情感互動(dòng)模塊太真實(shí)了！只要攻略了她，一定能拿到S級(jí)任務(wù)道具！我的天，這建模，這人設(shè)，賣(mài)給黑市系統(tǒng)商人至少能換一個(gè)版本的神器！”

“孩子，跟媽媽走吧！離開(kāi)這個(gè)地方！”柒皇妃猛地抬起頭，伸手就要去抓柏德溫的手臂，那力道之大，完全不像一個(gè)悲傷的弱女子。

浮士德的劍，在瞬間出鞘。

一道寒光閃過(guò)，快到無(wú)人能看清他的動(dòng)作。

“噗嗤！”

柒皇妃伸出的手臂被齊肩斬?cái)?，鮮血噴涌而出，染紅了華美的地毯。

“啊啊啊！”柒皇妃發(fā)出了凄厲的尖叫，但那尖叫中更多的不是痛苦，而是游戲角色被攻擊時(shí)的憤怒與不可思議，“你這個(gè)NPC竟敢攻擊我！我的HP！我的手臂……修復(fù)要花好多金幣的！”

她口中喊著一些無(wú)人能懂的詞匯，在旁人聽(tīng)來(lái)，這無(wú)疑是瘋得更厲害了。

浮士德眼神冰冷，沒(méi)有絲毫動(dòng)搖，劍鋒再次舉起，對(duì)準(zhǔn)了柒皇妃的咽喉。對(duì)他而言，任何試圖利用和傷害柏德溫的存在，都必須被清除。

“住手！”

一隊(duì)皇家衛(wèi)兵及時(shí)趕到，為首的隊(duì)長(zhǎng)看到這混亂的場(chǎng)面，臉上露出了極度的嫌惡與無(wú)奈。他先是對(duì)著浮士德行了一禮，然后才轉(zhuǎn)向被士兵按住的柒皇妃，厭惡地喝道：“又是你！柒皇妃！把她帶下去！嚴(yán)加看管！”

在被拖走時(shí)，柒皇妃依舊在瘋狂地叫罵：“放開(kāi)我！你們這些低智能程序！我要向投訴！雷獅！雷獅會(huì)為我報(bào)仇的！他會(huì)毀了這個(gè)破服務(wù)器！”

這場(chǎng)鬧劇草草收?qǐng)?。柏德溫看著地上的血跡，心中一片冰冷。她不明白，為什么一個(gè)“母親”的悲傷，會(huì)瞬間變成如此可怕的瘋狂。

幾天后，王國(guó)的公告欄上貼出了對(duì)柒皇妃的最終審判。罪名是：行為瘋癲，屢次沖撞皇室成員，威脅公主安全，妖言惑眾，玷污王室尊嚴(yán)。審判的結(jié)果是——死刑。

刑場(chǎng)設(shè)在王都廣場(chǎng)，公開(kāi)處決。

柒皇妃被粗暴地押上處刑臺(tái)，她的斷臂被簡(jiǎn)單包扎，紫色的長(zhǎng)發(fā)沾滿了泥土，眼神中充滿了怨毒與不甘。她的女兒，柒·福里斯克公主，面無(wú)表情地站在一旁，親手為她倒上了送行的毒酒。

人們紛紛稱(chēng)贊柒·福里斯克公主的大義滅親，在處刑臺(tái)的旁邊，站著一位年輕的少女，她的面容與柒皇妃有著驚人的相似之處，顯然是柒皇妃的女兒。這位少女，柒·福里斯克公主，面無(wú)表情地看著自己的母親，她的眼神中沒(méi)有悲傷，只有決絕。

柒皇妃在臨刑前，仍然在呼喊：“雷獅，救我！我明明是這個(gè)世界的玩家！”

她的呼喊聲中夾雜著對(duì)一個(gè)名叫“雷獅”的人的呼喚。這個(gè)名字在人群中引起了竊竊私語(yǔ)，但更引起了國(guó)王的不滿。國(guó)王的臉色陰沉，他的眼神中透露出憤怒和厭惡。他下令使用魔法封住了柒皇妃的嘴，不允許她繼續(xù)呼喊那個(gè)名字。

柒皇妃的嘴被魔法封住后，她無(wú)法再發(fā)出聲音，但她的眼神中仍然充滿了絕望和求助。她的目光轉(zhuǎn)向了自己的女兒，柒·福里斯克公主，希望她能夠站出來(lái)為自己說(shuō)句話。然而，柒·福里斯克公主的反應(yīng)卻是冷漠和嫌棄。

柒·福里斯克公主冷冷地看著自己的母親，她的聲音中沒(méi)有一絲情感：“你現(xiàn)在知道我是你孩子了？你這個(gè)瘋子，你從未盡過(guò)一個(gè)母親的責(zé)任。從你試圖把我賣(mài)給人販子，說(shuō)我只是個(gè)‘新手禮包’的時(shí)候起，你就不是我的母親了?！?/p>

柒皇妃的眼中閃過(guò)一絲痛苦，她知道自己的努力求救已經(jīng)無(wú)望。她的內(nèi)心充滿了對(duì)自己的孩子的厭惡，因?yàn)槠狻じ＠锼箍斯魇撬c一個(gè)她不愛(ài)的人——國(guó)王福里斯克，被迫生下的孩子。她心中痛罵著，認(rèn)為柒·福里斯克公主果然和國(guó)王一樣冷酷無(wú)情。

柒皇妃的眼神中再次充滿了厭惡，她用盡全力，即使無(wú)法說(shuō)話，也要用眼神表達(dá)自己的憤怒和失望。她在心里痛罵著柒·福里斯克公主，柒·福里斯克公主似乎察覺(jué)到了柒皇妃的心聲，她的眼神中閃過(guò)一絲諷刺，冷笑著說(shuō)：“明明這樣才是你真實(shí)的樣子，母親。你一直都是這樣瘋狂和不可理喻?！?/p>

隨著行刑官的指令，柒皇妃被處以極刑。她的死亡并未給她帶來(lái)任何尊嚴(yán)。她的尸體被宣布為“不祥之物”，按照國(guó)王的旨意，直接被扔進(jìn)了城外最骯臟的垃圾堆。那里腐臭沖天，野狗環(huán)伺。沒(méi)過(guò)多久，她那尚算完整的尸身便被一些變態(tài)的拾荒者和亡命徒發(fā)現(xiàn)，成為了他們發(fā)泄獸欲的玩物，最終被野狗撕咬得殘破不堪，與腐爛的垃圾融為一體。

這在某種程度上成了一場(chǎng)供民眾宣泄情緒的“盛會(huì)”。

“死了活該！這個(gè)瘋女人，早就該死了！”一個(gè)肥胖的商人啐了一口唾沫，恨恨地說(shuō)道，“你們不知道，她以前假裝精神失常，闖進(jìn)我家，說(shuō)我家里有‘隱藏寶箱’，把我家祖?zhèn)鞯幕ㄆ拷o砸了，就為了找什么‘裝備圖紙’！我找衛(wèi)兵理論，她還仗著皇妃的身份倒打一耙！”

“何止??！”旁邊一個(gè)衣著體面的貴婦人立刻接話，聲音尖利，“她更惡心！她有一次假惺惺地來(lái)探望我的小兒子，夸他長(zhǎng)得可愛(ài)，‘建模精致’，然后趁我們不注意，竟然想把他塞進(jìn)一個(gè)麻袋里帶走！被發(fā)現(xiàn)后，她還振振有詞地說(shuō)，這是‘高價(jià)值可交易NPC’，可以賣(mài)給‘系統(tǒng)商人’換取‘限定坐騎’！天哪，她根本不把我們的孩子當(dāng)人看！”

一個(gè)在酒館做侍應(yīng)的年輕人也湊了過(guò)來(lái)，壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)：“我跟你們說(shuō)個(gè)更惡心的。有一次她在酒館發(fā)酒瘋，抓住一只流浪貓，非說(shuō)那貓是什么‘稀有寵物蛋’，要當(dāng)場(chǎng)‘孵化’。她竟然……她竟然想用火把去燒那只貓！要不是我們老板一棍子把她打暈，那貓就活活被她烤熟了！嘴里還念叨著什么‘寵物洗點(diǎn)’、‘變異幾率’，簡(jiǎn)直不是人！”

“是啊是啊，我還聽(tīng)說(shuō)，她潛入皇家廚房，把所有準(zhǔn)備給國(guó)王的甜點(diǎn)都舔了一遍，說(shuō)是在‘測(cè)試食品的BUFF效果’，差點(diǎn)害得御廚被砍頭！”

“我聽(tīng)說(shuō)她還喜歡在別人的花園里到處挖坑，說(shuō)是尋找‘上古遺跡’的入口，把人家精心培育的魔法植物全給刨了！”

“這種瘋子，活著就是個(gè)禍害！死了真是大快人心！”

“對(duì)了，所以你們知道柒皇妃是怎么嫁入皇家的嗎？”

“聽(tīng)說(shuō)是一夜情，國(guó)王出于禮貌，不得不娶她?！?/p>

“國(guó)王似乎一開(kāi)始還是愛(ài)過(guò)她的，但她的行為越來(lái)越瘋狂，國(guó)王也無(wú)能為力?！?/p>

“但你們不覺(jué)得柒皇妃的孩子真是可憐嗎?從小就要忍受母親的瘋狂?！?/p>

“是啊，聽(tīng)說(shuō)柒·福里斯克公主從小就被隔離，沒(méi)有得到應(yīng)有的母愛(ài)?！?/p>

“但她似乎很堅(jiān)強(qiáng)，沒(méi)有被母親的瘋狂所影響?！?/p>

這些議論聲此起彼伏，充滿了對(duì)柒皇妃的切齒痛恨。在他們眼中，柒皇妃的“瘋癲”并非簡(jiǎn)單的精神失常，而是一種純粹的、毫無(wú)緣由的、以折磨他人為樂(lè)的邪惡。他們無(wú)法理解“玩家”、“NPC”、“任務(wù)”這些詞匯，只將它們歸結(jié)為這個(gè)女人為自己惡行找的荒唐借口。

而這些充滿了怨恨的吐槽，也從側(cè)面印證了，這個(gè)世界的民眾，對(duì)于無(wú)法理解的“異類(lèi)”，報(bào)以的是何等冷酷與無(wú)情的態(tài)度。

柏德溫在人群的角落里，將這些話語(yǔ)盡收耳底。她原本對(duì)柒皇妃那份虛假的“母愛(ài)”還抱有一絲困惑，此刻，這些議論讓她徹底明白，那個(gè)女人從始至終都只是在演戲，一個(gè)以傷害他人為樂(lè)的、徹頭徹尾的瘋子。她的心中，對(duì)這個(gè)世界的復(fù)雜與殘酷，又多了幾分冰冷的認(rèn)知。

在經(jīng)歷了這一切后，柏德溫心中對(duì)“玩家”這個(gè)詞產(chǎn)生了深深的恐懼與困惑。她向浮士德詢(xún)問(wèn)，卻發(fā)現(xiàn)浮士德只是安撫她，告訴她那只是瘋子的胡言亂語(yǔ)。

但柏德溫不知道的是，浮士德在安撫她的同時(shí)，心中已經(jīng)對(duì)這個(gè)世界的“上層建筑”動(dòng)了殺機(jī)。他從柒皇妃的瘋言瘋語(yǔ)和國(guó)王那異常的反應(yīng)中，敏銳地察覺(jué)到——國(guó)王，以及那個(gè)始終帶著溫和笑容的祭司梅林，他們很可能知道“玩家”的秘密，甚至他們本身就是。

一個(gè)將柒皇妃這種不穩(wěn)定“玩家”視為垃圾隨意處理，并能輕易封鎖信息的統(tǒng)治階層，對(duì)柏德溫而言，是遠(yuǎn)比一個(gè)瘋女人更加恐怖的、無(wú)法預(yù)測(cè)的巨大威脅。為了保護(hù)柏德溫，為了將所有潛在的危險(xiǎn)扼殺在搖籃中，浮士德在那一刻便下定決心，他必須找到機(jī)會(huì)，除掉國(guó)王與祭司。

當(dāng)晚，王宮深處。

王后，柏德溫那位野心勃勃的母親，正悄無(wú)聲息地貼在國(guó)王書(shū)房的門(mén)外。白天發(fā)生在服裝店的鬧劇讓她感到了不安，她必須清楚國(guó)王和那個(gè)神秘的祭司對(duì)柏德溫的真實(shí)看法和后續(xù)安排。

書(shū)房?jī)?nèi)，魔法結(jié)界隔絕了大部分聲音，但她還是隱約聽(tīng)到了國(guó)王與祭司梅林的對(duì)話。

“那個(gè)柒皇妃，一個(gè)失敗的‘入侵者’，處理掉了嗎？”國(guó)王的聲音冰冷而不屑。

“已經(jīng)扔進(jìn)垃圾堆了，陛下。民眾的情緒也很‘到位’，不會(huì)有人再記得她。不過(guò)，她的出現(xiàn)也提醒了我們，這個(gè)世界的‘服務(wù)器’并不穩(wěn)定。我們必須加快計(jì)劃?！?/p>

“柏德溫那邊呢？浮士德的出現(xiàn)是個(gè)變數(shù)?！?/p>

“無(wú)妨，一個(gè)忠誠(chéng)的‘NPC騎士’，反而能更好地保護(hù)我們的‘鑰匙’不被損壞。今天柒皇妃的試探，也證明了柏德溫的‘決心’特質(zhì)正在被外界的刺激慢慢激活。她比她那愚蠢的母親，要有價(jià)值得多?！?/p>

王后在門(mén)外聽(tīng)到“愚蠢的母親”這幾個(gè)字，身體猛地一顫，指甲深深地嵌入手心。

“很好。”國(guó)王的聲音里帶著一絲滿意的冷酷，“那就按計(jì)劃進(jìn)行。是時(shí)候……讓我這個(gè)‘國(guó)王’，從棋盤(pán)上退場(chǎng)了。一場(chǎng)盛大的王位戰(zhàn)爭(zhēng)，是催生絕望與激化力量的最好舞臺(tái)?！?/p>

“一切如您所愿，我親愛(ài)的‘玩家’同伴。”

門(mén)外的王后如遭雷擊，渾身冰冷。玩家？國(guó)王的死？王位戰(zhàn)爭(zhēng)？這些信息如同驚雷在她腦海中炸開(kāi)，她終于明白，自己所以為的權(quán)謀算計(jì)，在這些人眼中，不過(guò)是一場(chǎng)可笑的“游戲”！她一直以為自己是棋手，卻原來(lái)連棋子都算不上！

巨大的恐懼攫住了她，她下意識(shí)地后退了一步，高跟鞋的鞋跟與石質(zhì)地板發(fā)出了極其輕微的“咔”的一聲。

書(shū)房?jī)?nèi)的對(duì)話戛然而止。

下一刻，厚重的橡木門(mén)無(wú)聲地滑開(kāi)。祭司梅林依舊帶著那副溫和無(wú)害的笑容站在門(mén)口，青色的眼眸中卻閃爍著洞悉一切的寒光。

王后看著他，張了張嘴，想要辯解，卻發(fā)現(xiàn)自己連一絲聲音都發(fā)不出來(lái)。

“不該聽(tīng)到的東西，就永遠(yuǎn)不要再有機(jī)會(huì)說(shuō)出來(lái)了?！泵妨治⑿χ?，緩步向她走來(lái)。他的手中，不知何時(shí)多了一把閃爍著符文光芒的、小巧而精致的匕首。

國(guó)王福里斯克依舊坐在書(shū)房的陰影中，自始至終沒(méi)有回頭，仿佛門(mén)外即將發(fā)生的一切，都與他無(wú)關(guān)。他只是輕輕端起酒杯，抿了一口。

王后眼中充滿了絕望的哀求，但回應(yīng)她的，只有匕首刺入胸膛時(shí)，那冰冷而沉悶的聲響。

梅林拔出匕首，用一塊潔白的手帕慢條斯理地擦拭著上面的血跡，然后將王后那尚有余溫的身體，如同拖一塊破布般，拖入了書(shū)房的陰影之中。

門(mén)，再次緩緩關(guān)上。

這個(gè)夜晚，王宮中關(guān)于王后“突發(fā)惡疾，不幸薨逝”的消息，并未引起太大的波瀾。在這座充滿謊言與背叛的宮殿里，一個(gè)人的消失，遠(yuǎn)不如一場(chǎng)即將到來(lái)的、更加宏大的“游戲”，更令人期待。